第七章

时喝甜茶的回忆，彷佛还口齿生津。

    但她到底没守岁成功，半夜里便歪倒睡着了，石不华只好抱她进房，看着她因喝了两口酒而粉红粉嫩的睡脸，良久良久，才走出来。

    次日，来弟在鞭炮声响彻云霄的欢乐气氛中醒来，一起床，一套簇新的衣裳已搁在床头照花了她的眼。她兴高彩烈的换了一身新衣，暗暗夸赞春柔的好手艺，有空也该向她学习。为大哥亲手缝一件袍子，可多美！

    拜了年，喝了春酒，吃过早饭，来弟和春柔、夏雪即出发了，过年时最热闹的地方自是庙宇附近一带形成的买卖人潮。春柔与夏雪互相使个眼色，百般劝诱来弟也去烧个香祈求平安，她欣然同意，虔诚的为石不华和她的未来磕头祈告上苍垂怜，然后去喝后殿天并中那口据说能治百病的灵井泉水。

    走过去一看，也不过是一口很普通的井，若真能治百病，怎么一个人也没有？来弟愈来愈聪明了，揭穿她们在哄她。

    “小姐，请原谅，我们只是想让你见一个人。”

    “谁？”

    夏雪从一扇门后带出一名衣衫褴褛的姑娘。

    “冬晴。”来弟许久没见过她，不想她变得这么狼狈。

    “小姐，冬晴一直是我们的好姐妹，这次因冒犯小姐而被主人逐出，她心中早已万分懊侮，情愿作奴作婢来赎罪，求求你劝主人改变心意，再收留她吧！”

    “小姐！”冬晴一跪下便哭了，春柔和夏雪也跪倒为冬晴求情，左一句右一句，听得来弟头都昏了。

    “好啦，你们起来吧，我去求大哥便是。不过”林来弟瞧一眼自己的新衣，笑道：“咱们交换条件吧，这样谁也不吃亏。”

    “什么？”三女面面相觑，来弟几时也学会谈条件？

    “你们三人都有专长，一个教我缝衣，一个教我算盘，一个教我煮菜，怎么样啊？”来弟甜甜一笑，好佩服自己的聪明。

    “遵命，小姐。”三人齐声道，真是不能太小看孩子，孩子潜力大，几个月便能变一个样，令人目瞪口呆。

    “不过，小姐，”夏雪忍不住要问：“你这招向谁学的？”

    “大哥啊！现成师傅就在我身边，不偷学几招，恐怕他会大失所望呢！”来弟音调带着笑。“走吧，回家见大哥去。其实，只要我能痊愈，他心中自不会再怨冬晴，而今天是大过年，他总不忍见我哭吧！”

    三女互视，心中同时感叹：可怜的主人，若不藏私几招绝活，迟早会被自己的妻子欺负。

    事情的发展果然不出来弟所料，她不但成功说服石不华再收留冬晴，还顺带向他讨一样过年礼物教她防身功夫。

    “好吧！或许你学点功夫，身子骨会强壮些。”

    “大哥，你是最好的。”

    她低下头，吻了他面颊一下。

    石不华回亲她。他不知有多忍耐，才不去碰她愈来愈女性化的红唇。

    “来弟，快些长大吧！”

    “讨厌，我已经不是小孩子！是大姑娘了。”

    他唯有苦笑。也只有小姑娘会不断向人强调她是大姑娘。

    住下将近一个月，他们又启程往前一站视察业务，在石不华忙于工作时，来弟也没闲着，将时间分配好学东西，然后才去游玩。

    她愈学得多，愈觉得自己一天比一天棒，加上石不华很鼓励她，来弟对自己亦不断增添信心，觉得和出色的未婚夫站在一块也不逊色了。

    在此心态下，她对学习愈发热中，每晚临睡前揽镜梳妆，都对镜自语“来弟，你今天很棒很棒，明天也要加油哦！”有一次说得太大声，让春柔听到，差点笑弯了腰。

    “讨厌，你怎么可以笑我？来弟真的很棒很棒嘛！”

    “是，是，是，主人天天捧你，只差没把你捧上了天，怎会不棒呢？”春柔心里也是佩服她的。

    石不华不仅在言语上鼓励来弟，也在替她装扮方面不惜金钱，尤其近来来弟不断增高，发育得极快，彷佛过去没发育的在此时全补足了，几乎每个月都发现衣服短了、小了。他总是命人送来十二套新衣，让绸锻庄老板赚得笑呵呵。

    如此周游各地创业，直到深秋飘落第一片红叶，四轮马车才再次踏上长长的石板道，算一算，离开桃花村足足一年半。

    不回来也少思考，一旦回家，来弟头一个便想见见唯一的姐姐筱樵，这思念再也抑制不住，非马上见到不可。

    石不华派人补办礼物，由庆嫂坐车去接筱樵来。

    “奇怪，这老黑上哪儿去了？”

    离开一年多，回来便感到石园的气氛有点诡异，难道是他神经过敏？

    来弟在房里焦急的等候，桌上摆满了要送给筱樵的礼物，不知她喜不喜欢？

    “小姐，你别急，林姑娘一定会喜欢的。”冬晴宽慰她。

    “真的吗？”

    “真的，我们替小姐打扮打扮，让林姑娘瞧见长大了的妹妹已是丰姿嫣然，人见人爱，她会加倍惊喜的。”

    冬晴伺候她换上新裁的秋衫和绣罗裙，春柔重新为她梳好头，簪上她最喜欢的紫藤花金步摇，配上缩小些的紫藤花耳坠，镜中的人儿清雅秀美，楚楚可爱，不再是当年的可怜小甭女。

    “林姑娘来了。”

    来弟连忙步出睡房，在相连的小厅中姐妹重逢，筱樵几乎不认得她了弟一高兴，拉住她的手又吱吱喳喳起来，这点倒没变，使她安心了些。

    两姐妹窝在闺房内便不出去了，畅述别来遭遇，把未婚夫晾在外头，忘了答应陪他吃晚饭这回事。零食、点心摆满一桌，准备挑灯夜话。

    “看你这么幸福，我便放心了。”筱樵也代妹子高兴，自己忽然娇羞地垂下头。“其实，我有了人家，舅妈说等明年开春就要把我嫁过去。”

    “是谁？那个人好不好？舅妈会不会又”

    “来弟！舅妈她对我很是宽厚，找的是一户好人家，家里有田产，还有两间店租给人，日子很过得去，是舅妈娘家方面的一位亲戚，来下聘时，我偷偷瞧过他一眼，是个很斯文忠厚的年轻人，姨妈的眼光老道，她也说不会错的。”

    “那就好。”来弟庆幸姐姐没让舅妈给卖了。“姨妈呢？她好不好？”

    筱樵悄声说：“你绝猜不着，姨妈再嫁了。”

    来弟这一惊当真非同小可。

    “怎么回事？怎么回事？”一副兴奋莫名，等待一场惊逃诏地的故事娓娓述来。谁再嫁都不稀奇，丁勤花守寡多年，又正经八百，竟敢推倒贞节牌坊，一头栽进幸福的殿堂？哇，丁胞义没有活活气死也算一奇。

    原来当闵杏妃谈起小泵的出路时，丁胞义连考虑都没考虑，一迭声道：“进尼庵作姑子去！作姑子好！”那口气好像摆脱了一副重担。这可惹毛了丁勤花，妻子进门就嫌为他持家多年的妹子碍眼了？她拧起性子，斩钉截铁的道：“我绝不作尼姑，我要再嫁！”丁胞义当场气昏过去。

    风声一放出去，自然传到黑决明耳中，他一得知是丁勤花主动要嫁，唯恐被人捷足先登，一时头脑昏昏什么都不顾了，没两三下便把俏寡妇娶回家来。

    “是他？咱们的新姨爹是黑总管？”

    “就是他。我看他们两人还挺要好的哩！”

    “多久以前的事了？”

    “不到两个月。”

    噗哧一声，来弟笑得倒在长椅上。

    “哦，大哥啊，我看你怎么处理这件事，总管变姨爹，呵呵”在花厅。

    石不华面色凝重的静听黑决明的辞职报告。

    黑决明终究还是要出来面对主人，一张脸一提到妻子就胀得通红。“我实在太喜欢她，想到她有可能另嫁他人，就什么都不顾了。我知道很对不起主人，所以决定辞职，到他乡另谋发展。”

    他狐疑的问：“你做了什么对不起我的事？”

    “我娶了来弟小姐的姨妈，你知道这会惹来非议”

    “非议什么？”

    “我原是你的总管，现在却变成你的你的”

    “我的姨爹。”石不华替他说了。“真搞不懂你在想什么？做我的姨爹很痛苦吗？非得逃之夭夭不可？既然敢娶，又有何做不得呢？古代的皇帝都肯娶杀猪的女儿当皇后，你的身分由朋友变成姨爹，又何足道哉！”

    黑决明反给他弄傻了，他烦恼了两个月，原来只是自寻烦恼！

    “主人”

    “还叫我主人？唉，依我看，真正不习惯的人不是我，是你，姨爹。”

    “你你真的不在乎？”他现在才有一些真实感。

    “叫一声姨爹，我又没损失什么，况且我向来只认‘事实’。”他眨一下眼，幽幽地道：“不过，天底下没有白做的姨爹，现在，我知道该去找谁要来弟的嫁妆了，哈哈哈”黑决明亦忍不住笑了起来。

    只不过，桃花村民风保守，寡妇再嫁，总惹人非议，丁勤花不免气闷，后来他们夫妇还是搬到开封去照管那边的生意，倒也逍遥自在。

    总管之职便由丘圣平接任，他和秋心也是两情相悦，好事已近。