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第七章

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沈帼眉走进松鹤堂,她的神情与往常一样淡漠,只是脸色更加苍白,白裘衣裙包裹的娇躯也更纤弱得教人心疼,但她的背脊却从未像今天这样挺直。

    “今天召集大家,是有一件事决定要向大家宣布:从今日起,我正式将沈家掌门之职传予我弟沈天赐,以后府中大小事宜,皆由天赐作主。”

    “什么?”“这怎么可以!”“掌门人您要三思啊!”听到这一重大决定,立时群情大哗,疑惑、不满、忧虑、惊惧全都进发出来。

    “掌门人突然作此任命,不嫌太仓促了吗?”负责沈氏绸业的沈简小心翼翼地问。

    沈帼眉微微一笑“三年前我即有此打算,当然不仓促。”

    “掌门人您年纪还轻,又将沈家拓展得好生兴旺,为何突然要卸任呢?”九叔公站了起来,一双睿智的眼望向沈帼眉“是否因为昨天之事而有人胆敢怀疑”

    “九叔公您多心了。帼眉本是一介女流,当年接任掌门亦是一时权宜之计,这几年虽勉力承担,亦常觉力不从心。古人云:有德能者居高位,帼眉无德无能,又岂敢再窃居掌门。”

    “掌门之职,关系沈家存亡,即使要卸任,也该选择适当人选,沈天赐只不过是个十三岁的毛孩子,岂能继承沈家。”一旁的沈承晚忍不住发话了,他是沈帼眉的堂兄。当年本是最有希望继位的近亲子侄,若非沈德宏执意传予沈帼眉,他很可能己居掌门之位。这些年他亦雄心勃勃,只是沈帼眉成绩卓著,令他无话可说,而眼看今日美梦又将落空,他岂能不急。

    沈帼眉冷冽如冰的眼光逼退了他的气势汹汹“天赐是长房惟一承嗣子弟,若论资格,他一出生便具备,何况天赐才略卓然,年纪虽小,却已头角峥嵘,此次与朱家争夺江南霸权,并非由我策划,而是由天赐全权指挥。结果如何,你们也看到了。”

    众人都不知此事,自然又一阵哄嚷,大家都纷纷赞叹,年仅十三即有此能力,堪称天才。沈承晚目瞪口呆,无话可说。

    沈帼眉环视所有人,缓缓道:“天赐毕竟年幼,许多事难免不老道,思虑不周,所以还请诸位多多扶持,我代他母亲谢过各位宗族亲友。”说罢深施一礼。

    众人一时肃然,这语气中怎么竟隐有托孤之意?

    “但是天赐少爷此刻行踪不明,万一他不肯”

    “放心,他会回来的。”沈帼眉苦涩地一笑。

    怀湘幽居。

    静室里,沈德宏满意地看着桌上的一局残棋,黑子重重围困,白子已到山穷水尽的境地。他拈须微笑,这就像他的计划,完美的杰作。这长达二十多年的明争暗斗,终于以他的全面胜利而告终。

    门轻轻被推开了,沈帼眉站在门口,冷冷地打量着她叫了二十年爹爹的这个老人。

    “哦,眉儿,你大病初愈,该好生休息才是,何必又来向我请安。快进来!”沈德宏慈爱地招呼女儿,但眼底的一丝慌张没有逃过沈帼眉锐利的眼光。

    沈帼眉走了进来,眼眸是冷的,如同深海。“女儿此来是向爹爹辞行的。”

    “辞行?”沈德宏一脸愕然“到哪儿去?”

    “此刻还没有确定的目标,天下之大,何处不可去?”

    “可是你病体未复,不宜远行,何不等康复再走?”口吻中是一片拳拳慈心。

    沈帼眉注意到他始终不敢问她为什么要远行,一丝轻蔑漠然的冷笑浮上她的嘴角“爹爹真的希望女儿留下来吗?”

    “当然”沈德宏不大自然地道。

    沈帼眉笑了,唇边冷意更深“临走以前,女儿给爹爹讲个故事吧,故事很长,爹爹可要耐心些听。”她深深吸了一口气“从前,有一个十分庞大的的家族,这家可能姓王,可能姓李,也可能姓沈。这家的公子年轻时在外结识了一位姑娘,但是为了继承家业,他和兵部尚书的千金成亲了。

    “成亲之后,老爷把家业传给了公子,却让媳妇主持大局,因为媳妇对家业兴盛更有帮助。作为一个大权旁落的掌门,公子只能隐忍,因为老爷子还在。而老爷子去世后,他发现妻子羽翼已丰,剪除不易,便想起那位被他抛弃的姑娘来。

    “他派人找到她,很不幸地她此时已沦为娼女了,而且还有着两个月身孕,但这并不妨碍她成为他的棋子,可能效果还更好。于是他执意娶她为妾,这令自尊心极强的妻子难以忍受,最终疯颠自缢而死。公子成功地夺回了权力,现在他的小妾成为另一个眼中钉了,但他没有理由休掉她,而这位小妾又是极温驯的,绝不会因为他移情别恋而有所嫉妒,他只好以未有子嗣为名娶了第三房小妾,得了一个儿子。也许是出于偶然,他发现这新娶的侍妾原来竟也是个野心勃勃的人物,这当然令他大喜过望。

    “第三房小妾没有让他失望,她成功地谋害了二夫人。公子,不,现在已经成为老爷了,老爷没有揭露这次罪行,反而扶她为妻,因为他必须考虑自己的儿子。

    “九年后,老爷遇到了新的困难,这种困难来自他的身体,久病与衰弱令他不得不交出权力,他选中了元配所生的长女,这样一来,夫人的目标就转到她身上去了,再加上被害死的小妾所留下的两个女儿也意图染指家业,不妨让她们斗个四败俱伤,掌门之位便顺利地落入自己的儿子手中,而老爷,也可以借机除掉心头的几块隐患。

    “总之,借刀杀人之计完全成功了,老爷是大义灭亲的好父亲,长女则被视为不择手段铲除异己的毒妇,那几个隐患也一一消失,也许他还有遗憾,为何那长女没有一同死掉,或者,在心灰意冷之下,听从父亲的安排嫁人豪门,成为商业联姻的最佳棋子。

    “现在,如您所愿,把掌门之位传给天赐,我则永远离开。我想,这个木偶已演完了她的戏,再没有用处了,您是否还不满意?需要我学母亲的榜样自觉毁灭吗?”

    这番话是用最恭敬最和婉的态度说出来的,沈德宏直勾勾地盯着笑容可掬的女儿,张了张嘴,却一个字也说不出来,他的手抖个不住,惊恐、狼狈、羞愧、愤怒全写在了他那张皱纹纵横的老脸上。

    “如果您没有别的吩咐,女儿告退了。”沈帼眉深施一礼,退出静室。

    沈德宏低下头,残棋中的每一粒白子都像一柄匕首刺人眼帘,他举手抹了抹前额,才发现已冷汗涔涔,诺大的静室,此刻如同深冷的冰窖。他站起来,踉踉跄跄走到门边,一拉开门,凛冽的北风便卷着嘲笑的枯叶迎面扑来,突然之间,又仿佛化作铁如贞、连湘湘、何碧丽、沈玉四张冷笑的惨白的脸。他惊叫一声,砰地关起了门

    凌风阁。

    这是整个沈府最高的一座楼,平日用来放置各种杂物,几乎算作一个库房。

    沈帼眉拾阶而上,推开顶楼的门,便看见窗前一个熟悉的背影,她知道那是沈天赐。这里曾是他最爱玩最隐蔽的一个角落,除了沈帼眉。连他的母亲何碧丽也不知道。

    “我并不想打扰你,但我有几句话要告诉你。今天我已经宣布将掌门之位正式交卸,今后,你就是沈家第六代,也是最年轻的一位掌门人了。”

    沈天赐的背影没有改变,依然僵直地立在窗前,仿佛没有听见。

    “要正式承任,还必须大开宗祠,这一套礼仪不能少,你该做好准备,不过我大概见不着了。天赐,我知道你恨我,也可能因此不愿继位,但这是你母亲最大的心愿,你不能辜负她。此外,我会永远离开沈家,你不用担心日后见面的尴尬。”

    “开辟丝路商运的事,珍珠会将详细情况报告你,我已交待各首脑,辅助你经营其它生意。”

    “即使你不相信,我还是要说,我从没有想要设陷阱害你母亲。”

    “自己多保重。”

    语声消失了,良久,沈天赐缓缓转身,脸上泪痕纵横。身后已无人。

    沈帼眉的行囊十分简单,她并不是个很讲究的人,再说,她现在最好就是不要和过去有太多牵连,所以,她只拿了几件衣服和一些银两,随手打了个包袱就解决了。

    叹了口气,沈帼眉拎着行囊站在门口再次检视这栋有着她的童年、她的梦幻的房子,甩甩头,毅然向前走。

    她的过去就这样轻易地被她扔在那栋房子里,关上门的那一刻,似乎就真的成过去了

    眼底没有泪光,因为她知道回不了头了,早在傅沧浪找上她的那一刻起。而从那刻起,好运似乎就不再眷顾她了。

    今夜晴空万里,傅沧浪抬起头来,恣情地仰看那满天的星斗——还记得她的那一双眼眸,也是这么的发着光,耀眼得有如这天上的星辰。视线再往旁移,傅沧浪又发觉,今晚的夜幕似乎特别的黑,就好像是她一头黑得几乎发亮的秀发。今晚的月亮更是美得特别传神,犹如她那举手投足间,丝毫不作假的动人神韵。

    前天夜里一怒之下愤而离开沈府,他就回到范伯开的涤尘茶坊。范伯是个久历风尘的老人,自然聪明地不去询问原因。而这几天来他总是翻腾着被骗的耻辱和愤怒,根本不曾静下心来仔细想过,直到今晚才真正心平气和地回忆沈帼眉的容颜——不是经过刻意伪装的的冷淡矜持,而是含情的娇羞,薄怒的轻嗔,悲伤的哀婉是那个真实的温热的沈帼眉,只属于他一个人的沈帼眉。

    也许她骗过他,但他清楚地知道,那只是家族需要,无关乎感情。她是个公私分明的人,即使她必须为家族而牺牲他,她也不会以虚情假意来与他周旋——在感情上,她生涩幼稚得像个小女孩,而以她的高傲尊贵,亦绝不会舍弃自尊出卖爱情。

    甚至,她还用拒绝止痛来惩罚自己的欺骗,只求对他公平!

    是的,这些他都明白,然而受伤的面子和受损的自尊心不容许他原谅,男人的骄傲驱使他说出那番残酷的话,驱使他不告而别,驱使他挖出心底的不忍不舍和冒出幼芽的后悔。

    他不能原谅她,即使不舍,即使心痛——自欺欺人的天性啊!

    就这样忘了她吧,还要去追查杀兄仇敌,他已经耽搁了四个月,责任不容他再迟疑。

    长叹一口气,傅沧浪返身进屋,他没有注意到长街尽头那缓缓行来的窈窕的倩影。

    如果他再晚一步,事情可能就会不同。傅沧浪当.然也不会知道,这次错过会带给他什么样的麻烦。生命中有些事是不容错过的,因为再回首,已是千山路

    在母亲灵前上了最后一炷香,沈帼眉牵着一匹黑马,从角门悄然离开沈府,除了贴身侍女和几个守卫,谁也没有惊动。

    缓步走在空旷黑暗的长街,沈帼眉不禁悲从中来,先是被母亲抛弃,然后是父亲、弟弟、爱情。最后,连自己也抛弃了自己。

    父母的遗弃是午夜梦回的悲哀,弟弟的误解是手足俱断的无奈,而傅沧浪,则是心底一缕若断若连的情愫,稍一牵扯便痛入骨髓。

    多年来,她一直小心控制自己,告诉自己不能有感情,它会影响她的判断力,阻碍她的理智,如今,感情如泄洪般地付出,她控制不了,也阻止不了,若非太在意傅沧浪。她又怎会对父亲的阴谋毫无察觉?

    走着走着,沈帼眉猛然发现,她不知不觉地沿着当日傅沧浪带她走过的街市又走了一遍,前面,就是他们曾共品香茗的涤尘茶坊了。她在寻找什么?寻找那已流失的点滴幸福吗?

    小院依旧,只是古槐已落叶满阶,夜霜四布了。纸窗透出晕黄的灯光,老人可是还在灯下煮茶?傅沧浪呢?现在人在何方?是否也还怀念那段时光?

    本欲推开篱门的手又停住了。心已碎,情已逝,再去重温旧梦,只能使自己沉溺于伤痛中无法复原。愚者多言,仁者不语,智者不记,她,是该学着遗忘的。

    忍住心底撕裂般的痛,沈帼眉掉头而去。而独坐灯下沉思的傅沧浪,也终于没有注意门外猝然而去的身影。

    可怜霜冷肠断夜,两处沉吟各自知

    两天后,从沈家传出轰动整个江南的消息:一是前任掌门夫人及二小姐暴病身亡;二是现任掌门,沈氏女财神沈帼眉突然宣布卸任,而下任掌门竟是年仅十三岁的四少爷沈天赐。

    稍敏感的人都看出其中必有蹊跷,但任旁人如何猜测,如何打听,也无法探知丝毫真相,而在流言充斥江南时,沈家却保持沉默,既不反驳,也不予以证实,就像一座千年的磐石,无言却坚韧地对抗所有风浪,并且毫不动摇。

    一切流言的焦点都集中在沈帼眉身上,这位只手掌控江南商业动向,在商界呼风唤雨所向披靡,声名如日中天的奇女子,究竟出于何种目的,竟放弃旁人梦寐以求的地位权势,急流勇退呢?自从宣布卸任之后,她就像消失了一般,连幼弟沈天赐的继任典礼也未出席,由此种种,更令人觉得神秘好奇,进而纷纷臆测了。

    鼓打三更,庞大的沈府如一头巨兽雄踞在黑暗里,一抹凄迷的残月冷冷地悬于中天。在这万籁俱寂的时刻,却偏有一道若有若无的人影自沈府上空闪过,那种速度简直似一阵风,吹过便不留痕迹。这道人影丝毫不停地直奔沈天赐所居的寄萍榭,看来来人对沈府相当熟悉。身手高绝,又知门知路,难怪沈府守卫毫无察觉。

    人影毫不迟疑地自后窗翻入沈天赐的寝居。如果他意图不轨,恐怕要打错算盘,因为一支小巧而犀利的弩弓正精准地指向的咽喉。

    衣履整齐的沈天赐坐在对窗的宽椅内,眸光如冰,静静地盯着半夜而来的不速之客,执弩的手不起一丝颤抖,这江南沈家最年轻的掌门人,果然有高手风范。

    来人的利眸与他对视良久,轻吐一口气“是我,天赐少爷。”

    “我知道是你,傅沧浪傅少侠。”沈天赐纹风不动地道,弩弓却仍未放下。

    来人揭去蒙面巾,露出英挺的容颜,浓眉微挑“你知道?是你姐姐告诉你的吗?她现在在哪?”他正眼也不扫那弩弓,仿佛当它不存在。

    沈天赐缓缓放下弩弓,眼中闪过复杂的神色“她什么也没说,但不代表我无法知道。傅沧浪,你没资格来问我她的下落,我也没有义务要告诉你。”他终于体会身为沈家掌门的便利与沉重了,好的不好的,想知道的不想知道的,所有情报一视同仁地列于眼前,哪怕会令人痛心疾首也不得不看。掌门人绝不能因个人好恶而影响判断,想必当沈帼眉看到针对她的一切阴谋计划时便是这般感觉吧?

    “我有资格,因为我爱她!而她也爱我。”

    “是吗?她不是骗了你吗?傅少侠,或是风先生?”沈天赐以十足嘲讽的口气道。

    傅沧浪沉默了,初时他的确因这一点而愤怒,然而当听说她突然卸任的消息后,愤怒便转化为不可遏抑的关怀与担心,终于促使他深夜来访。

    “真的爱她为什么要弃她而去?真的爱她为什么不体谅她的处境与心情?亲人背叛她的时候你在哪里?如果喜时则近怒时则去是你爱的方式,那么我代她敬谢不敏!”沈天赐激动起来,不平与不屑闪现在与沈帼眉酷似的眸中。

    “亲人背叛她?什么意思?”傅沧浪踏前一步,惊疑地问。

    沈天赐静了片刻。自案上拿起一个厚厚卷宗扔给他“你自己看吧。”

    傅沧浪点燃明烛,大略地翻阅了一遍,一股冰流通过他的心头,令他不由倒吸了一口冷气。没想到当时的局势竟如此复杂,更没想到沈帼眉的处境竟如此险恶,而自己当时又企图不明,难怪她要处处提防,自己真是全天下最自以为是的混蛋!

    “她现在在哪儿?我要见她!”一想到她心碎的悲哀之声,他就无法原谅自己的偏执与狭隘,更急于弥补自己带给她的伤害。

    沈天赐环臂当胸,冷冷地看着眼前这英挺的男人,而傅沧浪亦不躲避地与之对视,眸中有内疚,却更诉说着毫不妥协的坚持。嗯,也只有这样的男人才配得起姐姐!自姐姐走后,珍珠就将前因后果详细地禀报了沈天赐——她的新主人,否则他也不会在此守株待兔地等他找来。

    他的姐姐是生意上的天才,爱情上的白痴!连他这个局外人都看得出来傅沧浪只是一时意气,她居然会把他的气话当真,以至黯然远走,可见情这个东西会使人头脑发昏。当然家庭剧变也是促使姐姐出走的原因,但他相信,假如当时傅沧浪在她身边的话,她绝不会以这种方式来结束一切。

    一想到这个,沈天赐就忍不住一腔怒气。再狠瞪傅沧浪一眼,他才不怎么甘愿地道:“她已经离开沈家了,我现在也不知道她的下落。”轻叹一口气“可以说,是我、你和沈家所有人联手逼走她的。”

    “什么?!”她居然离家出走了!以虚弱的病体去承受江湖风霜,手无缚鸡之力却选择应付诡谲武林,这女人究竟以为自己有几条命?他真想捏住她纤细的脖子吼一顿“沈家情报网遍及天下,难道还查不出她的行踪吗?”

    “哼,别忘了,她可是沈家上任掌门,对沈氏情报网的运作了如指掌。如果她存心不让我们找到,即使掘地三尺也休想找出她的半根毫毛。”

    “没有别的办法吗?”傅沧浪深深地蹙起浓眉。

    “现在,只能求老天爷保佑她不要出意外了,我会加派人手去找,但”沈天赐甩了甩头“你有什么打算?”

    傅沧浪压下心头的酸楚“放心,我一定会找到她的,哪怕要穷此一生。”

    沈天赐缓缓走到窗边,仰视昏暗的月色,身影有说不出的孤单萧索,傅沧浪不由觉得,在经此剧变后,他越来越像他的姐姐沈帼眉了,或许这就是命运的安排吧?

    “你可以走了。”他的声音不含丝毫温度,有明显的逐客意味。

    傅沧浪暗中叹了口气,返身正欲离开,沈天赐突然又道:“我虽不知她现在的行踪,但她有可能往京城去,当朝尚书是我姑丈,萨小姐不仅是我表姐,也是姐姐最知心的闺中密友,或许会有她的消息另外你若找到她,请转告,不管过去如何,这里永远是她的家”
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