南明行宫,百官云集,对比起昔日的南明朝堂,如今的百官却是显得少了许多,经孙传旻吴越谋逆之事败露,这朝堂上一时间动荡不安,如今那天牢里关着的在籍大小官员都有近百人,这朝中重职也是历经了一波大换血,如今位于朝堂之上处理国事的臣子都已是有了几分陌生。
位居高位的是如今的吏部尚书李仁举,此人乃是燕京老臣,虽是随吴越一众南下,但却也并未同流合污,年迈之躯也只混到个吏部员外郎的职位,可孙吴之乱后,受吴越掣肘的吏部换血尤其严重,突然之间这吏部之中便数他李仁举年岁最长,资历最深,虽是无甚才德,但也别无他选。
素月无奈之下便以他为尚书,另举商承之为侍郎在旁协助,本是想着让商承之磨练磨练,早日将吏部这烂摊子给接过来,可却未曾想到会是如今这般局面。
吏部向来居于百官之上,如今各部纷纷换血,天子与内相慕竹均不在朝,朝堂之上自然便是以这李仁举为首,李仁举微微轻咳两声,便向着群臣言道:“诸位,今日召集大家来此,便是收到圣上消息,我大明国运日盛,天子北伐功成,如今正是南归之际,我等切要守好本职,以待天子归来。”
百官闻言自是一片欢喜,纷纷举手朝天拜贺。
“有关素月小姐与商大人失踪一案,刑部还需多多费心;至于那迎候天子诸多事宜,便全权由礼部负责了,诸位同僚务必同心同德,站好这最后一班岗,等候天子与内相南归。”李仁举虽是无甚才德,可既然身处高位,自然对这大小诸事的安排还算妥当。
“李大人。
素月小姐与商大人一同消失,想必是烟波楼有了自己的安排,刑部也在整个南京城到处搜过,却是找不到人,还是等内相回来再做定夺吧,眼下却有另一桩事需要定夺。”便在李仁举安置之时,却听得刑部新晋尚书季闵德上前说道:“如今天牢之中人满为患。
素月小姐先前曾说稍后处置,可如今素月小姐失踪,这事便不了了之,可犯人数量属实太多,先前协助看管的禁军也早已撤去,现在仅仅靠着我刑部的弟兄日夜轮换着来,这、这样下去可不是办法呀,何况我刑部本就例银不多,如此多的犯人,光是吃喝拉撒都是一笔巨额开支,长此以往也不是办法,还是请李大人早些定夺吧。”
“这”李仁举一时语塞,他确无决断之能,对季闵德这套说辞却也无法辩驳,可若要他处置这批要犯,他却是万万不敢的,当下只得道:“还是等天子与内相归来”
“李大人啊,等不得了啊,天子距此路途遥远,若再要我刑部等上一个月,那可是要了我的老命咯,今日无论如何,还请李大人给我一个交代。”季闵德本就比这李仁举资历要高,官位也要高上一级,可李仁举所在吏部实在跳跃太多,这昔日同僚一跃成为如今的朝堂人,自是令他心中不忿,故而此时便也算是有意借机寻他第一个晦气。
“既然如此为难,不如,把他们都放了吧!”李仁举正在犯难之际,却听得殿外一声邪魅之声传来,众人尽皆诧异,那声音虽是缥缈,可却在这宫殿之上清晰可闻,众臣朝着门外望去,却见着一道黑影自天而降,直飞这正殿之上。
“诸位同僚,好久不见啊!”吴越比起数日前双眼多了几分阴狠之气,早不是曾经温谦有礼的吏部侍郎,如今的他,仿佛涅盘重生一般,目露雄光,龙行虎步,自那宫殿门口,一步步缓缓走近。
“吴、吴越!”李仁举这才看清吴越面容,虽是知道此人是那落荒而逃的叛逆,可不知为何,见了吴越这般神态,心中竟是不由得生出几丝畏惧,连说话语气都变得有些颤抖:“你、你好大的胆子,竟然还敢擅闯行宫!来人啊,把他拿下!”
李仁举如今已是朝堂之上官职最大之人,如今左右二相无人,内相远在燕京,故而他这吏部尚书便可行宰相之权,一声令下,自然便是群臣呼应,可此番他号令已出,那站在金殿之外的侍卫却是无动于衷,朝堂上百官均是人精,哪里还不会明白事有蹊跷,当即纷纷后退,向着李仁举方向围拢过去。
“李仁举好大的官威啊,不过今日吴某前来,却不是来找麻烦的,而是专程为各位大人送上一份厚礼。”吴越依旧是成竹在胸之态,似是根本不将朝中众臣放在眼里。
“你能送什么厚礼,莫非是犯了失心疯,想在这朝堂之上公然贿赂百官以换取你吴家满门性命?”群臣之中当即有人斥道,可吴越却是毫不怪罪,却是扬起双手轻轻拍打了三下。只听得一阵金戈震颤之声传来,一名金甲将军疾步走进。
“庞青,你你反了不成?”朝中众臣哪里会不认识这位金甲将军,御前侍卫统领庞青一向忠心耿耿,是自鬼方战乱起便护送天子南下的功臣,至南明后,一直担任禁军统领,掌握着行宫之中的两万御林禁军,即便是当初孙传旻之乱,他也一直站在中立立场,可却不知此时为何竟是与那乱臣贼子吴越站在一处。
庞青面色不善,也看不出是何态度,稍稍走进殿中,不理群臣责问,却是振臂一挥,那殿外却是涌出两名挑着竹篓的武士,这二人步入殿中,却是自那竹篓之中翻出许多书信,二人对着书信稍稍看了一眼,便走向百官之中递至一名官员,旋即又快步回到竹篓寻找下一封书信。
那首先接过书信的官员定睛一瞧,却见书信之上清清楚楚的写着自己名姓,不禁稍感纳闷,小心打开,不由面色大骇,露出不可置信的神采,举目四顾,但见又有接到书信之人露出与自己一模一样的表情,这位大人终于明白,为何吴越如此成竹在胸。
人非圣贤孰能无过,大明官员俸禄本就不高,在朝为官难免要接受下官孝敬,若是单单孝敬也就罢了,这书信之中竟是详细记载了自己为官年间的种种腌臜之事,大到作奸犯科,小到德行有亏,这一桩桩一件件若是示于人前,在场众人只怕有一半都得掉了脑袋,那另一半却又是爱惜名声之辈,若是展露于人前,难免颜面扫地,生不如死。
李仁举季闵德均是收到了各自书信,此刻他二人再无先前慷慨陈词之色,再看那禁军统领庞青亦是面色阴沉,有苦难言之态,众臣这才明白,吴越这一手实在厉害,掌握了朝中众臣的把柄,即便是此刻拉着他们去造反也不是不可能的。
“吴越,你你待如何?”李仁举用手指着吴越,声音微颤。
吴越咧嘴一笑,却是有模有样的朝着天上一拱手,大义凛然道:“帝星暗淡,妖星冉冉,是为大凶之兆,自四年前烟波楼霍乱燕京之时起,烟波楼便早有谋逆之心,勾结鬼方南下,转而挟持幼帝独断超纲,即便是北征也要将幼帝带在身边便于胁迫,而今事迹败露,烟波楼素月、惊雪、琴枫、琴桦等人均被我一一擒获,是以还我南明朗朗干坤,如今幼帝尚在妖相手中,唯有另立新帝,重振超纲方能与之相抗!”
“另立新帝?”李仁举默默的咀嚼着吴越话中之意,心中虽是百般愤恨,可面对着手上这封致命锦书,话至嘴边却是始终说不出口,只得小声呢喃道:“反了,反了”
“南明萧姓子弟之中,唯历王萧平印才德出众,如今他正被烟波楼妖相手下素月囚于牢中,此刻正是我等救驾之时,若是诸位愿随我前去,那诸位手中信件便可就此损毁,晚些时候吴某便将原件送到各位府中,绝不私留。”
“这?”百官顿时一片嘈杂,且不说眼前局面已然摊开,若是当下不从,难免是杀身之祸,若在以往,少不得有那不畏死的清流冲出阵前,可如今问题是即便舍了性命与之顽抗,只待那信件内容大白于天下,不但没能留下什么忠勇之名,反倒可能名声扫地,遭天下人耻笑。
“庞将军,咱们便先去恭迎新帝吧。”吴越不愿在这百官面前浪费时间,如今殿上众臣,除了掌管禁军的庞青最为重要,其余官吏只待自己将天牢中人放出,自然可以重掌超纲,根本不怕没有人手。好在那“月牙”情报之中记载有庞青当年从军之时有杀民冒功之举,有了这致命的把柄,即便是忠心耿耿如庞青,也只得乖乖听话。
庞青听他号令,面色更为低沉,可一想到早年前的那桩错事实在天理难容,实在不敢公布于人前,眼下吴越势大,庞青无奈之下只得听其号令,快步向着天牢方向走去。
“我们”见得吴越与庞青相继离去,朝中众臣一时没了主意,季闵德再无先前与李仁举争锋的气量,如今却是将目光投向李仁举,真切希望他给拿个主意。
“我们先跟上去,见机行事罢。”李仁举嘴上如此敷衍,心中却也是了如明镜,他知道只要出了金殿大门,只要在那天牢门口一站,那他便就是彻彻底底的谋反了,若是天子南归,即便是有再大的理由,他们也再难以洗刷谋逆之名了。
分格线“臣吴越,恭迎圣驾!”天牢之外,吴越一声长啸,内劲之声一时间响彻整座天牢。
萧平印颤颤巍巍的走出,左瞧一瞧,右看一看,即便是吴越早对他有过叮嘱,可先后两次谋逆均是无功而返,此刻却是有些不敢相信,昨日他还是阶下之囚,是天牢之中的待死之人,可却未想到今日,他却能摇身一变,即将成为他梦寐以求的南明皇帝。
见吴越身后跪满百官,上万禁军纷纷跪倒在牢前,萧平印这才鼓起勇气,挺着自己那庸肠大肚走了出来。
“恭迎圣上回宫歇息,此外,这牢中之人均是我朝肱骨,尽数官复原职,具体裁定,明日早朝再行定夺。”吴越站起身来,向着身后百官唤道,而刚刚走出牢门的萧平印亦是早有准备,当即轻咳一声,郑声道:“吴卿所言甚是,一应事务待明日早朝再行定夺。”
“岂有此理!”在场百官纷纷跪倒,却是无一人胆敢出言叱责,萧平印自是心怀大畅,忽然,一声尖锐之声传来,众人瞧去,却是自远处行来一位绿衣长裙少女,那少女手执长剑,一脸怒容,朝着在场众人喝道:“南明江山复兴,天子勤禄,正是我辈励精图治之时,尔等不思进取也就罢了,竟在此妄议天子是非,立这不学无术之人为帝,在场诸公,莫非都忘了忠孝之说,执意造反不成?”
萧念一声喝令,倒是让在场众人清醒几分,若是信中过错流传于世,却是死路一条,可若是此刻跟随这逆臣谋反,将来若是清算起来,又何尝不是死路一条呢?
“念公主说得是,江某豁出这张老脸了,江某十五年的进士却是贿赂主考获题而得,实在枉为人臣,但我大明中兴在即,切不可因为一己之私而断送国运,江某今日绝不与这些贼子同流。”跪倒的百官之中立时站出一位大人,面露悔悟之状,指着吴越骂道:“你吴家三代世受国恩,不是左相便是尚书,尔等不思感恩,却一而再再而三的兴风作浪,行那大逆不道之事,天理昭昭,终有一日,尔将不得好死!”
“念公主说得是啊,我等绝不与这些贼子同流合污。”随着这江姓官员出头,群臣之中不由得多出一阵议论嘈杂。
“你、你们”萧平印见着刚刚的大好局面突然有了变动,当即吓得不轻,连连躲在吴越身后道:“吴卿,这这该如何是好啊?”
吴越面上却是突然露出一抹诡异的微笑:“还有哪位大人有所非议,不妨站出来,让吴某好生瞧瞧。”
“你待如何?”那江姓官员见吴越面色,心中突然一阵警觉,可既然已经出头,却是只能硬着头皮继续叱骂。
吴越一面微笑,一面将手探入怀中,却是自怀中掏出一排精巧飞刀,百官见着凶刃,心中一阵胆寒,当即有人斥道:“吴越,你敢”
“敢”字才刚刚念完,这位大人便再也没了声息,吴越大手一挥,一排飞刀尽皆扬起,那飞刀却似是认准了主一般,每一刀却是对着一位刚刚发出过异议的大人飞去。“噗噗”几声,刀刀入喉,不留活口。
“扑通”一声轻响,场上议论之人,只余了这位已然吓破了胆的江大人没有惨死,他也不知吴越为何没有杀他,可见着那适才还鲜活的同僚此刻脖颈之中插着的飞刀,江大人再无先前胆色,扑通一声跪倒,颤抖道:“不要杀我,不要杀我。”
“来人啊,送念公主回府。”吴越却是不理这姓江的,留他一命,却是比杀他更为震慑人心。
“吴越,他们怕你,我却不怕。”萧念见百官如此模样,青筋暴起,大叱一声,当即便举剑向吴越刺来。
长剑破空,隐隐之间却是带着几丝不一样的嗡鸣之音,吴越微微侧目,本没有将锦衣玉食的公主放在眼中,可此时却不得不重视起来,萧念这一剑来得快捷迅猛,显然是在剑道之上有过钻研。吴越一个侧身,稍稍避过这汹涌一剑,剑势呼啸而过,吴越不由得更是赞赏:“琴音?”
萧念曾随欧阳迟习武三年,本身武艺便也出众,这些日子随素月修习琴艺,却是能悟出将琴音融入剑势的法门,这一式琴音之剑使来,让吴越觉着这眼前女子并非在舞剑,而是端坐于那琴台之上,肆意挥洒拨弄,谱写仙音入耳。
萧念再度长剑袭来,吴越却是不再避让,右手向天一指,却见天边飞来一道紫光,吴越一跃而起,轻执紫衣,宛若九天魔神一般,一剑向着萧念位置斩下。
“轰隆”一声,萧念单手横剑,企图全力相抗,可奈何这紫衣剑气实在太过汹涌,磅礴剑气一出,她手中这柄宝剑便如木屑一般散成碎片,剑势下沉,已是将萧念压得喘不过气来。“扑腾”一声,萧念双膝不自觉间已弯屈而下,硬生生的跪倒在吴越跟前。
这边萧念已是费尽全力,而那边吴越却是悠然自得,见萧念再无气力,稍稍收起紫衣便是向下急扑,萧念见他收剑才得以稍稍缓息,可适才的压力已令她再无气力,只得眼睁睁的望着吴越扑来,吴越靠近人前,伸出两指便点在萧念胸前,萧念只觉浑身一麻,立时晕了过去。
“念公主殿下累了,吴某便先护送公主回去。”吴越向着身后轻笑一声,却是旁若无人的抱起萧念,缓缓... -->>
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