第十章大敌当前

这彭典就是严无畏门下排行第二的徒弟，由此可知他的大师兄雷世雄更是扎手强敌。当下涌起了满腔杀机，打算乘此机会，击杀严无畏麾下这些高手，必将大大削减了他的力量。他回头转向严无畏望去，冷冷道：“令高足有意挑战，你怎么说？”

    严无畏很乾脆的应道：“使得，就让他接你几招。”

    他此话声一出，彭典便大步走入厅内，灯光之下，但见他面貌秀逸，举止潇洒，算得上是个丰姿过人的美男子。

    但见他孥者两件兵器，左手是一口短刀，只有尺半长，寒光耀目，显然是上佳利器。右手是一根七节钢杖，只比拇指略粗一点。罗廷玉的宝刀早已归鞘，这刻仍然不立刻掣出。只因他有一招拔刀出击的手法，极是凌厉迅快。敌方如若趁他宝刀在鞘之时抢攻，往往遭他反击而伤亡。

    他冷冷地凝视着对方，却听到严无畏道：“你们动手以前，有两件事须得办好。一是先移开那个女孩免遭误伤。二是罗廷玉你取下眼罩，不要故弄玄虚了。”

    罗廷玉双目片刻不离彭典，口中应道：“你们既然也怕误伤了这位姑娘，把她移开最好了。至于第二点，恕难从命。”

    严无畏喝道：“阿典退回去。”

    彭典应声飘退，严无畏又道：“假如你不完全答应老夫的条件，今晚教你难有公平决斗的机会。”

    罗廷玉心中盘算了一下，才道：“好吧！”

    揭下眼罩，顿时露出冠玉也似的脸庞。他随随便便一站，便已有一股慑人的气慨以及高贵的气度？拿彭典与他一比，竟如爝火之与星月一般，相差了一大截。

    严无畏赞道：“好一个英俊男儿，罗希羽有此后人，虽死无憾了。”

    罗廷玉目道：“敝城这笔血账，定须算清。”

    他低头瞧一瞧地上的黄衣女，突然弯腰伸手拨开散披在她面上的头发，但见她长得杏眼桃腮，甚是美貌。她睁开双目，望他一眼，星眸中流露出迷惘的神色。罗廷玉伸指捏住布帕，轻轻一抖，布帕随手而断，跌落地上。这时她全貌已露，果然秀色可餐。

    他道：“姑娘贵姓？”

    黄衣美女道：“我姓端木。”

    她这一开口说话，罗廷玉可就敢肯定她便是那个黄衣女了。当下道：“原来是端木姑娘，在下记得那一夜见面之时，彼此都没有见到面貌，姑娘如何能描画出在下的面容？”

    端木姑娘道：“我在暗中窥见过你和姓杨的人，是以能凭着记忆，绘昼出来。”她说话之时，一直望住对方，瞬也不瞬，似是已被他俊美仪容迷住。

    罗廷玉道：“那一夜姑娘为何不凭藉竹林阵法，把在下擒住，送给严无畏，岂不是大功一件？”

    他用讥嘲的语气说出来，连他自己也大为惊讶，暗自忖道：“我为何对她今晚诱我入伏之事，生出抱怨之心？她是严无畏的人，为他出力岂不应该？我焉能怪她不是呢？”

    端木姑娘也怔住了，不知如何回答才好？罗廷玉心中转念道：“我目下一脚踢死她，严无畏便折损一名擅长行军布阵的大将。但此举又岂是大丈夫所当为？”

    他心口相商了一下，这才伸手解开她手足上的绳索，道：“姑娘可避到一侧，免得我们动手误伤了。”黄衣女表情变化甚剧，低头退开了。

    严无畏忽然叫道：“阿典，到这边来，为师有几句话对你说。”

    罗廷玉暗暗冷笑，心想：这刻任你如何传授指点，也没有多大用处了，那彭典应声奔过去，与七杀杖严无畏一同退出门外，低声说话。

    罗廷玉游目四顾一阵，把插在腰间的画卷取出来，展开观看。黄衣女伸手道：“给我行不行？”

    罗廷玉道：“姑娘自家所画之物，要来何用？”

    端木姑娘道：“你别多问了，肯就给，不肯就算了。”

    她的回答很奇怪，罗廷玉反而难以拒绝，把画卷起丢去，端木姑娘接过之后，迅即收藏起来。

    洪方冷眼观看着，这时冷笑一声，道：“他如若变成死，这幅画有何足贵？”

    端木姑娘瞪他一眼，道：“我的事用不着你管。”

    她双眼射出凶悍的光芒，罗廷玉发觉出来，不禁一怔，忖道：那一夜的黄衣女温柔得很，近于文弱。谁知她却是相当凶悍强横性子的人。她胆敢这样顶撞洪方，身份一定很高，只不知她和严无畏是什么关系？

    正在想时，彭典已自现身，面色甚是沉凝，如临大敌。他道：“家帅略略指点了一些诀窍，但我资质鲁钝，难以领会奥旨，这武功之道，原是不能有半分勉强的，罗少城主想必也同意此言。”

    他既然称呼罗廷玉为“少城主”罗廷玉当时也对他客气得多了，道：“彭兄的高见，自是不错。”

    彭典道：“家帅有一句话，却使兄弟留下了十分深刻的印象。他老人家说，你的刀法大有日行天中，君临天下之威势，若是力能杀死兄弟，叁招之数，即可达到目的。但若然叁招竟无法杀得死我，那就要缠斗百招以上。”

    罗廷玉道：“令师与我虽然有四海深仇，不共戴天之恨。但他的武功造诣，已臻登峰造极之境。既然作此猜测，想必错不了。”

    彭典道：“既然如此，兄弟打算只接少城主叁招。假如当场溅血身亡，自然无话可说。

    假如侥幸挡过叁招，家师马上就将亲自出手。故而咱们到时定要分出高下的话，你就不免耗力遇多了。”

    罗廷玉沉吟一下，道：“这是彭兄的意思？抑或是令师之意？”

    彭典道：“这是兄弟的意思，事关兄弟欠了你们的情，大丈夫恩怨分明，此举便是报还旧情，家师亦同意了。”

    罗廷玉道：“慢着，彭兄欠了谁的情？”

    他越听越奇，不得不询问个明白。

    彭典道：“兄弟欠的是一个与你关系很深的人之情。”

    罗廷玉面如寒霜，道：“可是我那黛青子？”

    彭典怔一下，才摇头道：“决不是她，少城主万勿多疑。”

    罗廷玉念头一转，道：“可是桑君山？”彭典又摇摇头道：“桑叁叔那一日被令尊一刀震死，兄弟也挨了同样的一刀，幸而不死，但负伤极重，最近方始痊愈。”

    他见罗廷玉沉吟忖想，便又道：“其实此举也算不上报答旧欠之情，少城主不用多想了，兄弟恭候赐教。”他提杖按刀，摆出门户，竟是可攻可守的奇奥招数。

    罗廷玉收摄心神，厉声道：“彭兄小心了，我这叁招定必尽出全力，决不留情。”

    彭典朗声长笑，豪迈地道：“少城主即管全力施为，兄弟正要以数年静中参悟所得，找高手印证一次。”

    罗廷玉也很佩服他的胆色气慨，心中生出敬重之意，道：“好，恕我无礼了。”

    大踏步挺刀迫去，人未至，刀上森寒杀气，潮涌浪翻般卷去。这一股刀气到处，彭典但觉莫之能当，被冲得连退两步。罗廷玉见他只退了两步，心中喝一声，决意发刀进击。但见他一挥血战宝刀，疾砍敌人上盘，这一刀去势既威猛刚强，而又灵动巧妙，无痕无迹。

    洪方只睢得目瞪口呆，但觉敌人刀势紧紧罩住彭典上盘，直到刀势疾落之时，还瞧不出他的变化后着。他不由得大惊失色，以为彭典定必难逃这一刀之厄。谁知彭典杖拨刀架，一面闪退，连发了七招，才化解了罗廷玉这一刀。洪方至此，方知二师兄武功大有进境，与往昔大不相同。想起自己数年来毫无进境，顿时大为凛惕。

    罗廷玉见彭典手法奇奥，守得严密无比，喝一声“好”字，再使出“君临天下”七大绝招之一的“气雄钲鼓”刀势斜劈出去，身法和步法中，暗含无数更化后着。在他刀光笼罩之下的彭典，感到实是难以拆解，当下仍然以闪退为主，封架为辅，勉力抵御。但见他连连后退，情势十分危殆险恶。猛听“当”的一声，人影倏忽。彭典居然安全无恙，但已发出喘声，颗然耗去极多的真力。

    罗廷玉见他湮拆了两招，长笑一声，道：“好强的身手，再接我一招。”

    打刀劈去，再使出“君临天下”七大绝招，这一招“山倾河泄”势道又大不相同。先前的两招，直刀出手之时，清楚玲珑，有板有眼。但这一招却幻出一大片刀光，潮卷而去，笼罩围甚广，使人难以看要知他这七大绝招其实亦是血战刀法，只不周有七个架式，配合趄其他的招式刀势，发刀之时，变化无方，使人无法猜测。最奇特的是这数招刀法，都有一股奇异的气度。正如严无畏所评的“如日行中天，如君临大地”之气象格局。

    罗廷玉本来不想抖露太多，以免严无畏看了，想出破解封架之法。须知严无畏数十载精修苦炼，功力之强，当代无两，方能办到别人办不到之事。但这刻骑虎之势已成，他非再行出手不可。这一招“山倾河泄”发出“锵锵锵”连响叁声，人影又自分开。，洪方一跃上前，抓住彭典手臂，道：“师兄伤得可重？”

    彭典左胸上涌现血渍，面色苍白，却咬紧牙关，皱眉挥手道：“给我退下。”洪方不敢有违，只好退开。

    七杀杖严无畏冷冷道：“好刀法，看来老夫非亲自出手不可了，阿方出来，还有端木姑娘也出来。”

    罗廷玉没有出声拦阻，耳边突然听到彭典以传声之法急急说道：“少城主最好趁着机会逃走，我进来的那道门外，虽然强光耀目，其实只有几名手下，乃是摆的空城计。你若然相信得过，就快快把我击倒，闯将出去。”

    罗廷玉岂能相信不疑？心想：万一他施展诡谋，诱我入伏，岂不是让天下同道所耻笑？

    方在寻思，彭典又传声说道：“家师不欲亲自出手，现下就等那边的人手调到，让你衡杀至筋疲力尽，方始能生擒于你。”

    罗廷玉听听好像不假，便也用传声之法，道：“彭兄何故这般暗助？”

    他决意须听他说出所欠的是什么人之情，方肯考虑接受不接受。彭典似是被迫无奈，急急传声道：“兄弟欠的是秦霜波姑娘之情。是她助我恢复功力，恩同再造，兄弟应承过一定使你安然脱困，大丈夫一诺千金，岂可食言？”

    罗廷玉心头一震，突然下了决心，长啸一声，状若飘风般掠过彭典，随手一掌，把他震跌地上，一迳扑出门外。但见那院落中点燃了二十多支火炬，照得明如白昼，一共只有四名白衣大汉在照顾这些火炬。

    他们一见罗廷玉冲出，面色大变，都挥动兵刃，却没有一人胆敢当真扑来。罗廷玉身法何等迅快，一眨眼间，已跃过围墙，落在旷地上，放步疾奔，耳边隐隐听得严无畏怒叱之声。

    他也不加理会，飕飕飞驰。霎时间，已消失在黑暗之中。

    厅堂内的严无畏面含笑容，悠然自得地捋须徐行。厅中尚有彭典、洪方和端木姑娘叁人，他们都瞠目望住这位老人，心中甚感迷惑。

    洪方忍不住，道：“师父，咱们为何不追？”

    严无畏道：“此子资质甚高，又不知如何学成这一套神奇刀法，为师定要弄个水落石出，方肯甘心的。”

    彭典道：“但师父也犯不着故意纵他逃走啊！假如不是弟子告诉他，他万万不能猜测出外面是一座空城。”

    端末姑娘失声道：“什么？是老庄主叫你纵他逃走的？”

    严无畏微哂道：“为师的深谋远虑，岂是你们测想得透的？本来今夜若要取他性命，并非难事。但为师另有妙计，故意放他一倏生路。反正江湖沉寂已久，就让他去领导一批人马，咱们独尊山庄才有事可为。”

    他倒底没有透露出纵放罗廷玉之举，是何用意？方在说话之际，外面突然间传来匆促步声，接着一个白衣大漠奔了入来，跪下禀报道：“庄里传来十万火急飞报，说是端木小姐于战事结束后返家途中，突然被一股倭寇劫走。”

    严无畏面色一沉，洪方道：“她的手下呢？”

    那白衣大汉道：“据说敌寇之中不乏高手，居然缠住了崔阿伯以及四名精通武功的侍婢。端木小姐便于此时被敌寇掳走。”

    严无畏肃冷的道：“传令下去，发动本庄遍布天下的人手，查探此事。若有线索，立刻飞报上来，不许擅自行动。即使是五大帮派的首脑，亦暂时夺去相机行事之权。”

    洪方应一声，急步奔出。那白衣大汉也叩首而退。彭典讶道：“帅父，这事态竟是如此的严重么？”

    严无畏颔首道：“不错，掳劫端木姑娘之学，显然是预有图谋，并非凑巧碰上心对方居然查得出本庄机密，虽然此举不足以使本庄溃败，但见微知着，这个敌手实是不可等视之，须得使出搏狮全力，加以一举摧毁，方免后患。如若不然，等到罗廷玉重振旗鼓，与本庄作对时，这一股敌寇的力量就足以左右大局了。”

    彭典为之恍然，心中大为佩服。但他马上又发觉其中有一点疑惑难明，当下道：“咱们独尊山庄目下令行天下，远及边疆。师父严旨一出，连关外塞边之人，亦都纷扰戒备。难道说敌寇这股力量，还会深入中原不成？弟子愚意以为下令与沿海南北各省即可。”

    严无畏道：“试想若无中原武林人士，焉能查得出本庄机密，是以咱们须得大事防，尤其是边远之地，最易被敌人利用，非传令让他们有所警惕不可。”他顾虑之周详，决断之神速有力，在在使彭典大感悦服不已。

    且说罗廷玉得脱虎穴，提气一阵狂奔，大约奔出十馀里之后，这才缓下脚步，边行边打量四下形势。

    他根本不知那莫家庄乃是在钱塘的那一方，是以无法知道自己正奔向何处。除掉决计不会奔回莫家庄之外，其馀便全无所知了。因此，他须得找一处有人烟之处，打听一下，俾便得以找到前赴金陵的方向。但见经行之处，相当荒僻，又走了许久，已经是残星欲坠，天将破晓，这才发现前面有一座小村落。

    他举步奔去，但觉地势荒凉，路上杂草滋蔓，似是很少人践踏，心中隐隐感到不妥。霎时已奔到切近，但见这小村只有数十户人家，屋宇稀落，这刻悄无声息。他在外面观察了一阵。天边已露曙光，当下举步入村。但见家家户户门扉紧闭，屋宇剥落残破。他觉得很奇怪，惕凛四顾，片刻间已行遍全村。突然想起村居人家，都极早起，如何此刻尚不见人影？

    还有就是此处静得出奇，寻思一下，这才晓得竟是不闻鸡犬之声，所以感到寂静得可怕。

    他走到左方一家较为高大的屋宇门口，伸手敲门。过了一会，并无回应。罗廷玉更不怠慢，伸手一推，大门应手而开，他便走了进去。

    正中第一间就是堂屋，两厢另有房间。他目光到处，心头大震，原来庭堂中的地上，放着两具棺木。

    四周尘埃蛛网，衬托出一片凄厉景象。他走到两厢房间看一下，但见床衣物俱在，可是都布满了尘埃，显然是这一家靡有孑遗，是故这等物件无人继用，亦无人收拾。

    罗廷玉怔一下，想道：“左邻右舍也没有人要这些东西么？哼！难道是连左邻右舍都找不到一个人么？”

    他动了细查全村之念，转身向大门走去。经过那两具棺木之时，突然间，心中一动，忖道：“棺木之内，不知可有骨？若然有的话，便可从体上推究一点线索。假使没有骨，便与情理不合。”

    当下走到棺边，伸手抓住棺盖，运力一掀。那棺盖应手而起，敢情并没有钉住。这还不打紧，最骇人的是棺中躺着一个须发皆白的黑衣老人，棺盖这一掀开，黑衣老人突然间坐起来。

    罗廷玉虽然武功卓绝一代，胆力过人。但这一下猝然发生的怪事，也使他骇得急急后退。砰的一声大响，棺盖摔在地上。棺中的黑衣老人呼一声飞了出来，身在半空，已扬起手中拐杖，向罗廷玉当头击落。

    这一下动作快逾电光石火，简直教人瞧不清楚，同时拐风如山，凌厉无比。

    罹廷玉心神未定，难以招架，一晃双肩，宛如行云流水般错开七八尺，口中人喝道：

    “是什么人？”

    那黑衣老人的拐杖已跟踪扫击，不但快疾，而且功力深厚，招数威猛，竟是时下罕逢的高手。罗廷玉这回不再退让，掣刀硬架。刀拐相触，发出震耳欲聋的金铁交鸣之声。

    他们硬拚了这一招，双方各各闪开数步，互相打量敌手。罗廷玉这时才认出这个老人，竟是与那端木小姐在一块儿的崔阿伯，心中顿时涌起满腔敌意，冷冷道：“老丈好强的膂力啊，以你的武功能为，何须躲在棺木之中，装神扮鬼？敢是想劫几个盘缠花用么？”

    崔阿伯霜眉一皱，杀气腾腾，道：“好个不知天高地厚的狂妄小辈，老朽今日若容你活着离开此屋，就算我学艺不精，这把年纪都白活了。”

    罗廷玉道：“我倒要瞧瞧谁不能出得此门？”话声一歇，扬刀作势，跨步迫去。他那双炯若寒星的俊目中，射出森冷光芒，气势坚凝强猛无俦。罗廷玉才迫到五尺以内，那崔阿伯已感到敌人一股森塞肃杀的刀气，潮涌而至，使人生出窒息之感。

    这一惊非同小可，不敢让他先攻。只因对方蓄满气势，这一击定必威猛难当，须得抢先发难，方可免去陷入被动的困境中。他提拐拦腰扫去，吐气运力，人喝一声。但见他这一拐势若雷霆，快如闪电。

    罗廷玉挥刀封架，随手反击，一口气猛攻了七八招之多，硬是把对方迫退了叁步。但他心中也不由得暗暗喝，只因这崔阿伯不但内功深厚，同时拐招也极是奇奥玄妙，变化无穷，大开人阖之中，暗寓细腻手法，的确是罕见的一流高手。

    但对方的高明更激起了他的斗志，暗念：此老既是帮助严无畏的人，岂能轻易放过？如若今日能取他性命，当可使成无畏大感痛心。他转念之时，双方仍然激斗不已。

    崔阿伯突然连攻两招，逼住他的刀势，迅即跃出圈外，洪声喝道：“且慢动手，我有话说。”

    罗廷玉抱刀一站，稳如渊岳。单是这一份气慨风度，举世已少有匹俦士崔阿伯两眼如炬，上上下下的打量这个年轻人，心中大为激赏。

    罗廷玉已道：“老丈有何见教，赶快说出来。在下还有几招刀法，要向老丈讨教。”

    他为人向来光明磊落，是以先把话说明白，才肯施展出“君临天下七大绝招”并无一点炫露自矜，或是威吓之意。

    崔阿伯一拂银髯，道：“罗家血战刀法蛙是名震天下，但老朽全无畏惧。”

    罗廷玉沉声问道：“原来老丈早就认得在下是谁了。我记得那一夜老丈并末见到我的面貌呢！”

    崔阿伯道：“老朽曾经见过你的肖像，所以早就认得了，何须待那天晚上颧看你的全貌才知。”

    罗廷玉道：“在下也见到那幅画像，果然很相似，是不是端木姑娘亲自绘制的？”

    崔阿伯道：“不错，正是我家小姐所绘。”

    罗廷玉嘲声道：“这样说来，端木小姐倒是个多才多艺的姑娘呢！”

    崔阿伯道：“当然啦，我家小姐而心蕙质，锦口绣心，才貌双全，聪慧无比，敢说是当世无二的才女。”

    他竟没察觉对方的嘲意，还大大的夸赞一香。罗廷玉怒道：“住口，据我看来，那端木芙比寻常的女子还要不如。你少说几句，免得污了我只耳。”

    他一想起对方竟然是帮助严无畏之人，昨夜又诱自己入网，险险送了性俞。当时他面对看她，居然发不出脾气，现在那老人一提起了，他竟自怒不可遏，恨不得把她痛打一恒，才得胸中恶气。

    崔阿伯哪知这里面有许多曲折情节？他昨夜里杀奔腾了整整一晚，为了小姐被劫，至今未有线索，已是十分的烦躁气恼。这刻耳听罗廷玉悔孱端木芙，这一肚子的气可就大啦，大怒喝道：“你这是找死！”

    扬拐作势，便待出手。

    罗廷玉反而退了几步，冷冷道：“要打也不急在这一会儿，你还是先把想说的话讲明白的好。”他已存心要取此老性命，所以让他说出遗言。

    崔阿伯垂下拐杖，但忽又举起，厉声道：“不说啦！”他深深吸一口真气，驱体猛可暴涨了不少，甚是惊人。

    罗廷玉淡淡道：“原来老丈炼成了这等以威猛霸道贝称的铁胄神功，如若我没有记错，老丈当是数十年前纵横于南七省的黑道巨擘崔洪崔前辈了？”

    崔阿伯氏没料到数十年后的今日，居然还有人晓得自己昔年的姓名，而且竟还是这么年轻的人，不禁一怔，踟中那口恶气已消去大半，应道：“不错，正是老朽。你的眼力实是高明之至，这一点老朽很佩服。只因老朽这一门秘传气功，武林中知者极罕。”

    罗廷玉忽然插口道：“崔前辈本是独立特行之士，何以竟听从一个女孩子的话起来？”

    崔阿伯道：“说来话长，总之，老朽是受人之托，负责保护端木小姐，那知昨夜里她竟被倭寇劫走，老朽转战了一夜，追到此地，还未查出端倪。”

    罗廷玉冷笑一声，道：“算啦，咱们大家打开天窗说亮话。”

    崔阿伯忿然作色，道：“什么？你可是不信老朽的话？”

    罗廷玉道：“你只有一个法子可以教我相信。”

    崔阿伯道：“什么法子？”

    罗廷玉道：“那就是你把我杀死了，我那时候想说不信也不行了。”

    崔阿伯更是气忿，厉声道：“好，好，瞧来恐怕只有这个法子了。”

    罗廷玉也决意不再管他有没有遗言？当下宝刀斜举，立好门户。崔珂伯持拐欲发，谁知睢来瞧去，都找不到一丝可乘之机。两人屹立对峙，无声无息。但屋子里却充弥着骇人的杀气。方在此时，忽然一阵马蹄声，隐隐传入他们耳中。

    罗廷玉微哂道：“崔老丈，你的帮手赶到啦！”

    崔阿伯大怒道：“老朽如是使用拖延之计，等候帮手赶来的话，我便是畜牲王八。”

    罗廷玉道：“此村似是无人居住，目下忽然有数骑驰来，可真难怪在下疑是老丈的人手赶到，你说是也不是？”言下之意，已相信了对方当真没有约人赶来。

    崔阿伯垂下拐杖，道：“老朽有个奇怪的想法，只不知你同意不同意？”

    罗廷玉道：“老丈不妨说来听听。”

    崖阿伯道：“这一处所在，我也是刚刚踏入，甚感奇怪。此所以我早先躲了起来，瞧瞧你进来干什么。但其时我可不知道是你，是以你一开棺，我就出手攻击。”

    罗廷玉不等他说完，便插口道：“老丈可是又想躲起，查看来人的路数。”

    崔阿伯道：“不错，你意下如何？”

    罗廷玉淡淡一笑，心想：来骑纵然是独尊山庄的高手，我罗廷玉亦何惧之有。当即点头道：“很好，咱们还是躲在棺木之中么？”

    崔阿伯道：“据老朽所知，很少人会揭棺查看的，还是躲在棺中较妥。等这批人走了之后，咱们再动手分个胜负存亡。”

    罗廷玉同意了，举步走到门边，把大门拉开了一点，向外窥看。崔阿伯也走近来，在旁边望出去。转眼间，一群人涌入村来，都骑着健马，个个劲装疾服，携带兵器，一共有二十骑左右。带头的一个面圆身肥，约是四旬年纪。两颊的肥肉随着马行之势，不住的上下头动。

    他一举手，通通都停住了。这胖子转眼四顾，突然挥手作势，手下之人立时分为许多股，四面散开。

    一会儿工夫，这些骑士们已分头搜查每一间房屋。那胖子高据鞍上，瞧了一阵，带了两人，驱马走到罗廷玉与崔阿伯二人藏身的屋前，甩镫下马，推门而入。

    罗、崔二人见到他们散开搜索之时，知道这一间必定难免受搜，都已躲起来，各占一棺。罗廷玉把棺盖架高了一点，留下一丝缝隙，俾可暗暗窥察外面的情形。

    那胖子率手下入厅之时，颇为戒备。待得手下们查看过两侧房间都没有人，这才放心在一张椅子落坐。他们果然没有触动棺木。只因这些江湖上的人物，忌讳甚多，特别是棺木坟墓骸之类，忌讳更多，等不肯碰触移动。

    那两个跟随胖子的大汉，身份大概不低，居然在胖子左右的椅子坐下，左面的人说道：

    “六哥，这个村子瞧来蹊跷得紧。咱们以前虽是得知有这么一处地方，但大哥向来不许我们到此查看，今日何故匆匆赶来？”

    罗廷玉也亟想知道，暗忖：“原来这一群人大都不明到此之故。”

    那胖子道：“我以前独自来查看过一次，发觉此村的荒废，显然是有人故意布置的，后来为了一个缘故，便不许大家踏入此地。”

    他居然卖个关子，不说下去。只弄得罗廷玉心中发，恨不得出去揪住那的衣领，问个明白。

    那胖子不说，他的手下竟不再追问，右边的大汉道：“我刚才也略略看过村子各处，却没有发现是有人故意布置的。”

    胖子道：“这就是你们江湖门槛不精之故，要知此村后面有一条平坦道路，可通车马，留下一些蹄痕车辙。我刚才又见到有些马粪，尚未化散，可知相隔时日不会太久，这只是指表面上可以见到的情形。纵然没有这些线索，我仍然瞧出一大破绽。”

    他停歇了一下，才又道：“这就是我查看过六七间屋子，都是破落无人，满布尘埃。乍看似是全村之人都死清走光，没有活口。因此，使人想到这个村子一定有什么古怪，所以无人敢居。但你们可再小心瞧瞧，每一间屋子里，都只有男女成人所用之物，竟没有一件小孩子的用具衣服。天下间焉有全村数十户人家，居然没有一个孩子之理？”

    两个手下听了恍然大悟，连罗廷玉也十分佩服。那胖子又道：“你们再猜上一猜，这儿每一户人家的屋子之内，几乎都有棺木，那是什么原故？”

    这一回那胖子手下的两个大汉都不敢妄测了，沉吟了一回，其中一个胡乱猜道：“难道这些棺木不是用来盛敛死，竟是用来藏放别的物事么？”

    另外那大汉接口笑道：“陈老叁别瞎扯啦，谁会用棺木装放别的东西，也不觉得不吉利吗？”

    陈老叁讪讪一笑，道：“张大哥这样说法，使小弟不由得往歪处想。自然没有人肯用棺木盛放别的东西，小弟实是随口乱猜的。”

    胖子张大哥呵呵笑道：“梁协你反倒错了，陈章可没猜错，这些棺木果然是别有用途，非是拿来盛殓死人用的。”

    他停歇一下，又道：“我张胖子闯荡江湖二十多年，什么稀奇古怪之事没有见过？此处区区一点诡诈手法，焉能瞒得过我的眼睛？”

    他自我吹擂了一番，还未说出正文。罗廷玉登时又恨得牙的。陈章大喜道：“小弟居然没有猜错么？只不知这些棺木拿来装盛什么物事？是那一路人马布置了这么一个地方？”

    张胖子道：“据我的猜想，此村数十户人家之内，俱有棺木，数目真不算少。任何人入得此村，最多查看其中的叁两具，瞧瞧没有什么，便即放过。决计不会挨家逐户的查遍每一具棺木。”

    粱、陈二人都恍然地哦了一声，张胖子接着道：“因此，若有些贵重物事，须得藏放一些日子。或是想将一批东西转交别一路人马，利用这些棺木最是妥当不过了。他们但须在某一间屋子内，弄一处隐秘之地，放上叁两具棺木，任是什么贵重物事放置其中，也不让旁人取走，你们想想看有没有道理？”

    梁协道：“大哥说得有理，亏你怎生想得通的？小弟实在佩服得很。”

    张胖子道：“别慌，还有一个用处你们还没想到。那就是这些棺木之内大可以埋伏布阵，等敌人入村之后，查看过没有什么，全不戒备之时，突然杀出，定可大获全胜。”

    梁、陈二人咋舌不已，粱协道：“那么咱们快快下令弟兄们查看那些棺木才行。”

    陈章道：“这儿便有两口，咱们先行查看过，再下令不迟。”

    罗廷玉剑眉一皱，心想这一回不免要露出形迹了。只不知这一路人马是什么来历？假如独尊山庄辖下五大帮派之人，便不妨大开杀戒。他忽又想到邻棺的崔阿伯，暗念他想必也不知这一路人马的来历，故此不曾现身露面。由此推想，这张胖子他们恐怕不是独尊山庄的人。