20枯木

 顾氏下首坐着个衣着简朴的女人，同顾氏相比，她不过是将黑发松松挽就，朴素的银簪子，略显老态，却仍是能看出原本的美貌，看着质朴实诚。那是苏府的二姨娘，若玉的亲生母亲。

    若玉试了试茶的温度，这才送到顾氏的手边，自己退了下来，只站着回话道：“方才去瞧二妹妹，院子里的几个丫鬟都不大尽心，两个婆子一个在屋里打盹，一个在廊下闲唠嗑。二妹妹一个人在院子里蹲在那棵老树下发呆，身边就一个嫣红还伺候着。”

    若玉原本是想说院子里的下人不大瞧得起若锦，让顾氏怜惜，可看顾氏不大上心，她也便闭了嘴。

    “二丫头可怨老太太罚她？”顾氏淡淡道。

    若玉堆了笑，将若锦说的那“一荣俱荣，一损俱损”的话又回了顾氏，顾氏冷笑道：“三姨娘倒是好福气。二丫头看着木讷，可却是个明白人。还有爱上瀚哥儿，老爷今儿还夸奖他，说他天赋极高，将来的成就怕是会超越他的两个哥哥。”

    若玉恍然大悟，前几天看顾氏对若锦还极为上心，这几日却是不冷不淡，原来又是在老爷那受了气。

    “夫人你别生气。三少爷毕竟是庶子，他即便再有难耐，又能高过大少爷？还有二小姐，我听华琦说，那日在亭子的事儿固然二小姐有错，可若不是四小姐挑拨，三小姐又怎么会被老太太禁足。这事儿，合起来就该怨四小姐。”二姨娘劝道。

    “可不是。四妹妹一向心气高，嘴上也刻薄。”若玉附和道。

    “听说前几日老太太让她禁足，她在院子里便气病了，她身边的乳母被卖了，她更是哭了好几日。四姨娘冲着这借口，连着几日让老爷宿在她房里。有一回，还是夜里让人去五姨娘那请的老爷。五姨娘气得直摔东西呢。”二姨娘连忙将这好消息又送上。

    “两个都不是省油的灯，闹，让他们闹！”

    果然，顾氏脸上的阴云散开了些，歪着嘴哼了一声。

    五姨娘成日称自己身子不好，这病那病，想着法子让老爷去看她。四姨娘更是有儿女为由……活学活用才是真正法器，四姨娘可真是得知真谛了。

    “四丫头打小就知道暗里使坏。还白瞎了我的兰儿。”顾氏忿忿道，那天回去，事情闹大了传到了苏明和的耳朵里，苏明和还被叫去了老太太房里，回来时脸色阴郁，连带着顾氏也受了几天的气。

    顾氏心里暗骂，可想起这两人狗咬狗掐起来，她也开心。这会听二姨娘这么说，不由地有将气撒在四姨娘身上。

    若玉听到“我的兰儿”，嘴巴都快酸了，若兰的蛮横也是被惯出来的，可人家是嫡女，身份摆在那。若玉毕竟是快出嫁的人了，虽然是和若兰一个院子里住着，可若兰砸东西骂人，她也只是睁一只眼闭一只眼，闹急了便劝上两句。

    四姨娘姓陈，闺名，婉仪，同几个姨娘比起来，素来爱舞文弄墨，苏明和也好这一口，总说四姨娘是院子里最蕙质兰心的，养了个女儿也一样有才情。原本四姨娘是几个姨娘里最受宠的，这会抬了个五姨娘，原本还是顾氏府里的丫头，四姨娘这边掐着五姨娘，那头也是笑话顾氏无用，心里多有怨怼。

    二姨娘笑笑，又道：“我倒觉得这个二小姐还挺乖巧，回了府也是无声无息的。听婆子说，这个二小姐也好伺候，对下人也是客气有礼。闲时就在院里看天看树。”

    “是勒，”若玉笑道：“是招人疼的。姨娘可记得二妹院子里的那棵老榕树。几年没人打理了，我还以为枯死了呢。二妹住进去才几天，我今天去看的时候，那树竟然长了新根。三妹还说，她养几天，或许就救活回来呢。”

    “那棵枯木？”顾氏吃了一惊。莫不是这二丫头真是有福之人，入了院子也能换来生机？

    她默默思忖，许久才道：“你二妹回府没几天，趁着你还没出嫁，多跟家里姐妹走动走动。”

    “好的，母亲。”若玉乖乖应下。

    两人回了二姨娘的府里，若玉连忙拉着二姨娘道：“姨娘，周奶奶那门亲事你应下了？”

    “怎么了？”二姨娘见她火急火燎的样子，疑惑道。

    “听说周家小姐不大好。”若玉踌躇了片刻，方才将嫣红的话一五一十告诉二姨娘。

    “怪不得夫人连见都不愿见周奶奶，直接让人送到我屋里。”二姨娘沉吟道：“原本家里有个赵管事人还不错，我给周奶奶一说，她还嫌弃赵管事家事不大好，配不上他们家的姑娘。幸亏你这么一说，那我更不能成这门婚事了。可这事儿既然落我头上，我就不能不上心，省的周奶奶三天两头上门……若玉，你还记得前些日子到咱们这的那个韩瑞德吗？”

    若玉吃了一惊，道：“姨娘，那个韩瑞德虽是家中有钱，可却是个吃喝嫖赌的无一不精的腌臜货。娶了几房妻子都生生被他逼死了。”

    “若不是这样，他又怎么会寻到咱们这来。好歹跟我也是个远方的亲戚。而且他说了，若是能寻着这门亲事，孝敬咱们的银子不会少。再说了，这周瑞德虽说是个腌臜货，可周奶奶不是贪财吗？这门亲事她也未必看不上。人我也给说了，要不要是她定。最后不论如何，总怨不到我的头上的。”二姨娘的嘴边慢慢漾开一丝笑。

    若玉只沉默不语，二姨娘握着她的手道：“这些年咱们为夫人做牛做马，总算也没白做，她给你的嫁妆不算薄。可你出嫁，姨娘也得为你备上一份，让你风风光光地嫁过去。你同他们几个姑娘不同，你没个兄弟帮衬……”

    几句话又扯到兄弟上，若玉正想劝慰，二姨娘已经恨恨道：“若是你弟弟当年平平安安出生，如今也有十二岁……都是陈婉仪那个贱人！贱人！”

    她边说边瑟瑟发抖，若玉眼见着她就要犯病，连忙替她倒了杯热水，一边不停地揉搓她的背部，好半晌，二姨娘才回过神来，脸上又恢复原本良善的模样，握着若玉的手低泣道：“玉儿，姨娘只有你了，只有你……”

    苏若玉好不容易安抚好二姨娘，出了门，脸上的泪被凉风一吹，似刀子一般喇在脸上。她拿了帕子淡淡地擦了泪，踌躇了片刻，往四姨娘的院子走去。