2.不堪其扰二

    “请问，杂文是诗还是赋？或者诗赋兼试？”有人这样问。

    “礼部亦还没有诗赋兼试的例子。或诗、或赋，权在主司，恕我无法回答。”朱赞等候了一会儿，又说：“如果没有再要问的，那么，请各位委屈一下，到院子里站一站，谒见主司。”

    这时，阶前已设下香案。“举子”们依照礼部贡院的规矩，在西阶下站队肃立，不一会儿太常寺少卿于玄之——被他们敦请来的主考官，身穿公服，缓步下阶，仪容肃穆地站在东面。“举子”与主司相对而立，在执事鸣赞之下“举子”先拜，主司答拜，完成了谒见的大礼。

    然后，唱名领卷，依次进入试场。这天来应私试的，总计一百二十五名。

    郑徽和韦庆度的次序是挨着的，但座位正好一个在前一列的末尾，一个在次一列的开头，一东一西，隔得远远的，要想说句话都不能够。然而郑徽并不怯场，摊开笔砚，撕掉试卷上写着姓名的浮签，端然静坐，等候出题。

    等一百二十五名应试的全部进场，主司于玄之出堂升座，从袖子里掏出一张纸条，交给在旁侍立的执事。不久，一张四尺长的素笺，高高地贴了出来，上面写着：

    九衢赋

    以城阙辅三秦，风烟望五津为韵

    题目一出，满扬立刻出现了一片窃窃私语的声音。道貌岸然的主司，轻轻咳嗽两声，提醒大家保持肃静；然后，他拿起一本书，旁若无人地只管自己看着。

    试场中静极了，以至于磨墨伸纸，都能弄出极大的声音。郑徽息心澄虑，凝想平日所见的，长安城自北而南的九条大道——九衢的形形色色。他想起那天逛慈恩寺所发现的，九衢如此广阔，原是为了便于禁军驰驱；也想起这天清晨所见的大雪所封盖的九衢，弥望皆白，了无边际，顿觉个人渺小而生发的戒慎恐惧之感。

    于是，他欣然有所着笔了。一缕灵思，如源头活水，汩汩不停地流泻着，从未感到有枯窘的时候。

    将近正午时分，郑徽已完成了“九衢赋”的初稿，搁笔稍作休息。看着周围，有的攒眉苦思，有的握笔踟蹰，有的念念有词；高高在上的主司，仍旧手不释卷，但看得出来，那只是强保持一种尊严的姿态，这样衣冠束缚地枯坐着，滋味也并不好受。

    而只有自己——全场只有郑徽的心情是轻快的。

    到了午膳的时刻，所有的“举子”都暂离试场，在廊下进食。从炭火熊熊的厅内到了朔风刺骨的走廊上，每一个人都冻得发抖；食物倒很丰盛，但除了乳酪、茶汤以外，早早备好的鸭肉脍，都已冰冷。郑徽生长在江南，不太吃得惯乳酪，捧着一盏热茶，用两张薄薄的笼饼，裹一块酱炙白肉。匆匆果腹，算是一餐。

    他自己没有吃饱，却惦念着阿娃，不知道她在退思堂内有人照料没有？也惦念着韦庆度，不知道他的文章作得怎样了？

    于是他在人丛内找到了韦庆度——他跟郑徽完全不同，十分健啖，正站在长长的食案前面，大口饮酪，大块吃肉。

    “怎么样？”郑徽低声问：“脱稿了？”

    “哪有这么快？有一半就算好的了！”

    “给烛以前，弄得完吧？”

    “差不多。”韦庆度问说：“你呢？”

    “初稿算是成功了。”

    韦庆度顽皮地做了个受惊的表情“你真是下笔神速！”他说：“饭后誊一誊正，就可以出闱了？”

    “我等你。”

    “不必！”韦庆度说“你带着阿娃先走。我交了卷，到你那里去。”

    “也好，我等你来吃饭。”

    饭后的时间还很充裕，郑徽本想再细细推敲一番，把那篇赋修饰得尽善尽美；但想到这样冷的天，让阿娃枯守在退思堂，实在于心不忍，便只从头看了一遍，改正了两三个字，随即用一笔“波佛如铁线”的褚字誊清，交卷出闱。

    等他一回到退思堂，立刻引起一阵骚动；一个个莺飞燕舞地围了上来，七嘴八舌地问说：“可是快考试完了？”

    郑徽根据韦庆度的话和他自己所看到的情形，老老实实答说：“还早得很，你们等... -->>
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