第三章

    盏茶工夫不到，已抵“大巴山”口。

    未停顿一下便又驰上了山道。

    山路崎岖难行，前面二骑不得不缓了下来。

    才到半山，书生吕毅突然睁开了眼。

    这倒非关雅兴，不是贪看大巴山岚影，而是被颠得忍不住睁开眼看看究竟，怎知他不看还好，一看之下，顿时吓得脸色发白，一哆嗦，连忙又闭上了眼，挥着手，连连呼叫，声音也走了腔：“二位！二位！走慢点好么？这不是闹着玩儿，跌下去非粉身碎骨不可，我还想多活几年呢！”

    这时，大巴山朝雾未开，半山以上，那连峰接峋，葱青如削玉般的翠峰，云封雾锁，一片迷蒙，完全笼罩于霭霭云雾之中，水气氛红，沾衣欲湿，路几莫辨。

    这条路，是傍山依高陡山壁，下临百丈深渊的一条蜿蜒崎岖小径，宽只能容三匹马并行，惊险难行。

    “古家堡”的这四个汉子，是识途老马，驾轻就熟，来往过不知有多少遍，当然视为康庄大道，丝毫未放在心上。

    可是却苦了这位手无缚鸡之力、胆小的文弱读书人书生吕毅了。软榻随着路势的高低颠簸摇晃，真如魏胖子所说的，跟腾云驾雾一般，要是一个不小心，招榻的汉子有一个滑了脚、失了足，书生吕毅有点抓不牢，那后果委实是不堪设想，当真会造成了“千古恨”

    其实，别说是他，换了任何人，只要是初走这条路的，谁都会提心吊胆，吓失了魂、吓落了晚。

    他叫他的，抬榻的两个壮汉就像聋于，生似没听到他那大呼小叫，依然绷着脸，健步如飞。

    前行马上的两名黑衣大汉，有点幸灾乐祸意味，回头望了望双手紧握、面无人色、缩为一团的书生吕毅，相视一笑，又转过头去，照旧策马缓驰。

    书生目毅紧闭双目又叫道：“前面的两位，赶路可不是这么个赶法，摔死了我书生，两位这一趟岂不是白跑了？就算我命大，有惊无险，吓瘫了我，别说替老堡主看病了，恐怕贵堡还得找个先生替我看看呢。”

    这话不错，前行的两名黑衣大汉不得不开口，天如那不是答允慢行而是带着讥讽的安慰：“你先生忍忍吧，过了这座山峰就到地头了。你放心，摔不死你，否则我二人回去怎么交差！要是怕，就闭上眼，抓紧扶手，像现在不挺好么？吓瘫了你也没关系，堡里有的是定神药。”

    另一名也说出了风凉话，道：“先生，你是有福不会享，这玩艺儿我兄弟想坐还坐不上呢！我兄弟活了几十年，像你先生这么大胆的人，倒是首次遇见。其实，先生，你应该替自己也算一卦，看看命该绝不该绝，不就行了么？”

    书生吕毅似乎禁不住心里有气，但没睁开眼来，气虎虎地说道：“二位真是少见的好心人，算我倒媚，没说的，认了！二位，为人在世，多做好事吃不了亏的，有道是：”一念为善，后福无穷‘，否则我瞧二位印堂发暗，这些日子可要小心点儿，大有不测风云，人有旦夕祸福“两名黑衣大汉脸变色刚要发作，倏又忍住。

    一名黑衣大汉目闪厉芒，嘿嘿地笑道：“先生，别替我兄弟担心了，还是多照顾点儿你自己吧！万一因说话一疏神

    嘿，嘿！“书生吕毅连忙往口，果真不敢再说话。

    照他自己适才所说：算他倒楣，认了！

    山道渐渐上升，近了峰顶，成为穿林小路。

    树是层层密密，林中阴沉沉有如薄幕。

    山里的气候，往往要比外面晚一个季节。

    尤其是一早一晚，幽深高处，几乎令人有不胜寒之感。

    读书人本就赢弱，书生吕毅又穿的是一袭单薄儒衫，怕，再加上冷，已使得他面无血色，牙关打颤！

    突然，他听见蹄声顿止，也觉得抬榻的人停了步。

    以为是已经到了地头，吁了一口气，睁开了眼。

    一看不是，原来停身的地方，只是这座绝峰的最高处，绝峰之上，反倒开朗，满山青翠，景物如画，精神不由为之一爽。

    虽然不是到了地头，但“古家堡”已然在望。

    “古家堡”坐落在脚下幽深群山所环围而成的一片谷地之中，占地广大，隐约于云雾之间，黑忽忽地一堆；虽不能尽窥全貌、但由那可见的一片、一斑，已让人直觉地感到它雄伟、黝黑、深透、阴森，还有一种难以言喻的寒意。

    这就是天下第一堡了。

    这就是宇内皆知，武林中人人谈虎色变，闻风胆落，视为畏途险地望而却步的龙潭虎穴！

    它静静地踞伏于幽深的群山之内，恍若一只黑色巨兽，凶恶。狰狞，委实慑人，委实高深莫测。

    书生吕毅虽是个读书文人，也看得连连皱眉。

    再看看身后来路，一片迷蒙云雾，已不可复见。

    回忆适才一路惊险情景，不由摇头连道侥幸，暗捏冷汗，显然他忘了还有一段路要走。

    他正在那儿前瞻后顾，东张西望。

    一名黑衣大汉忽地一笑道：“先生，别瞧了，闭眼吧，咱们又要走了，上山容易下山难，下去这段路，比刚才还难还险，你可要扶牢，抓紧了。”

    书生吕毅脸上才消失的惊骇之色倏又浮现，呆了一呆，连忙闭上双目，两只手死命的抓住扶手。

    只听二黑衣大汉一声怪笑，蹄声又起，软榻复动。

    果然不错，上山容易下山难，可是，抬榻的两名壮汉，步履不但未较适才上山时稍减，反而迈起步来比适才还要快上几分，哪里是走？简直是飞奔，是往山下冲！

    如此一来，软榻上下颠簸得更厉害，忽高忽低，直欲破空弹起，乘风飞去。

    这还得了！书生目毅嘴唇发青，不住科颤，差点吓昏过去，有几次竟失声大呼，响彻全山。

    所幸，这种惊心动魄，直能吓破人苦胆的情形没延续多少，奔走既快，路就无形中缩短了许多。

    盏茶工夫过后，人马再度停下。

    耳边，响起黑衣大汉的话声：“到了，先生睁开眼来吧。”

    书生吕毅闻言，才又睁开了眼，不错，这回是真的到了！

    停身处，是“古家堡”前的大广场上。远远地“古家堡”门前，还站着几个人，似是在等着迎近他这位先生。其中有一位绝色黑衣少女，书生目毅看得见，那是古家大小姐古兰。

    总算度过了这一段长长的艰险山路，惊魂渐定，吁了一口大气，提着药箱，挪身跨下软榻。

    两名黑衣大汉早就下了马，此时，把马匹交给抬榻的两名壮汉，领着书生吕毅向着堡门走了去。

    这方面走过去，那边也缓缓迎了上来，数十丈距离，转眼便已走近。

    主方为首的古兰仍是穿着黑衣，风姿绰约、艳绝尘衰，跟古兰走个并肩，是位身材颀长的中年男子，白面无须、创眉星目，相貌英俊脱拔，睛袭青袍长衫，飘逸潇洒、气度不凡，且隐隐有慑人之威，十足的俊英豪、美男子。

    古兰与青衫汉子身后，是个身穿黑衣的中年汉子，汉子长后风目，面色黝黑，唇上微髭，相貌极其英武！

    再后面，则是三位一色灰衣，面貌清癯、精神矍铄的老人，神情举止不类一般武林人物，一望和知是内家一流高手。

    双方站定，书生吕毅身旁的两个黑衣大汉凶狠暴戾之色一扫，恭谨躬身施礼，书生吕毅也跟着拱手为礼。

    青衫汉子对两个黑衣议于挥了挥手，然后向书生抱拳还礼。

    古兰却微笑道：“一大早劳动先生，古兰甚感不安。”

    书生吕毅惊吓的脸色尚未完全恢复，额头犹带冷汗，强笑说道：“岂敢，能为老堡主稍尽绵薄，吕毅引为毕生荣幸，别说一大早，就是连夜动身也是应该！”

    这无非是礼貌上的客套，可是古兰仍听得颇为感动，美目深注，嫣然笑说道：“先生隆情高义，古兰感激无似。”

    顿了顿话锋，接着为书生介绍青衫汉子：“这是古兰大师兄，‘冷面玉龙’宫寒冰。”

    书生吕毅连忙拱手致意。“冷面玉龙”宫寒冰是古啸天的大弟子，也是古家堡“四豪”

    之首，论身分“古家堡”除了古啸天就是他了。

    宫寒冰星目凝注，含笑道：“岂敢，宫寒冰久闻先生‘活神仙’、‘赛华伦’大名，如雷贯耳，心仪已久，早想拜识，昨日本拟与小师妹一起往请大驾，却又为堡中事务缠身，未能如愿。家师卧病在床，不克亲迎，特命宫寒冰偕小师妹、二师弟及三位堂主代为迎迟，失礼之处，还望先生雅量海涵！”

    果然不愧是威震天下的“古家堡”四豪之首；单看这人品。

    气度、举止、谈吐，已是世上少有、宇内无双的上上之选，更何况还有那俱称绝顶的文武两途高深造诣。

    顿时书生吕毅不由暗暗心折，颇生好感，禁不住对这位“冷面玉龙”多看了两眼。

    其实，这只是宫寒冰单单对这位来为老堡主治病的妙手名医的特假颜色，对别人，向来难轻易露笑容，否则何谓“冷面玉龙”？

    接着，古兰又为书生吕毅介绍了黑衣汉子。

    那是四豪之二，古啸天的二弟子“铁腕墨龙”辛天风。

    “铁腕墨龙”辛天风，貌虽英武，号为铁腕，人却是平易可亲，而且豪迈无比，称得上一位英雄人物。

    那三位像貌清瘦、精神矍铄的灰衣老者，则是“古家堡”十堂堂主中的三位，这三位是：“白虎堂”庞天化。

    “青龙堂”魏玄中。

    “朱雀堂”袁鹤鸣。

    俱是成名多年的武林健者。

    寒暄毕，宫寒冰星目深注，望着书生吕毅，惑然的问道：“怎么？莫非先生贵体有什么不舒服”

    书生吕毅一张脸本就有点黄，现在更是黄中带白。

    显然，直到如今，他那被吓白的脸色还未恢复正常。

    书生吕毅呆了一呆，随即恍悟“哦”了一声，以手拭额，颇为窘迫地赧笑说道：“多谢宫大侠关注，没有什么，没有什么！

    只是，只是目毅百无一用，文弱读书人，胆小得很，不大习惯艰险山路“话犹未完，宫寒冰突然脸色一沉，星目冷电暴射，转注退立一旁的两名黑衣大汉，冷冷道：”我是怎么交代你二人的？“

    两名黑衣大汉机伶一颤，连忙低头：“属下，属下”

    宫寒冰冷哼一声，道：“你们在外面是越来越胆大了，眼里还有堡规么？红旗五堂报到，听候发落，下去！”

    两名黑衣大汉吓白了脸，头垂得更低，才要退去。

    书生目毅连忙拱手笑说道：“宫大侠，吕毅斗胆，这二位为老堡主的病心急赶路，应奖不应罚，吕毅心悸，那是因为吕毅胆小，跟这两位无关，吕毅初次拜谒便连累人，于心不安，难以自处，想替这二位求个情，不知”

    宫寒冰淡笑接道：“岂敢，先生缓须，宫寒冰理应从命。”

    回首沉喝，道：“姑饶这次，退下！”

    两名黑衣汉子如逢大赦，立即躬身：“谢大爷不罪之恩！”

    低头退了下去。

    赏了面子，书生吕毅也忙称谢。

    适时，古兰美目凝注，嫣然微笑，轻举皓腕肃客：“请先生入堡奉茶。”

    一番礼让，书生吕毅与古兰、宫寒冰并肩行向堡门。

    “古家堡”两扇深灰色的巨大铁门，早已向内大开，堡门口，两旁分立一十六名黑衣抱刀大汉，威猛肃穆，撇刀为礼。

    书生吕毅虽是读书人，但这“礼”他懂，忙还礼不迭。

    宫寒冰却视若无睹，与书生吕毅把臂行进门内，一路谈笑，直奔“古家堡”那富丽堂皇庆轮美英的大厅。

    两名黑衣大汉站在堡门外，暗控冷汗，直发愣，想起了路上书生吕毅所说“印堂发乌”

    那句话，心想：这位先生着相看得可真灵

    “古家堡”内，深不知几许，屋脊连片，林木成荫，亭、台。

    楼、树一应俱全，红瓦飞檐，小桥卧波，画廊慢回，碧池清澈，万绿丛中偶尔几点朱红，华贵之中不脱雅致意境。

    “天上神仙府，人间王侯家”这“古家堡”竞较清王侯家毫不逊色，而且有过之而无不及。也许因为它太广大，整座“古家堡”内显得很寂静，也因为这寂静，气氛也显得有点阴沉。

    大厅前，那白玉般高高的石阶之上，垂手站立着八名青衣小憧，一见宾主来到，连忙恭谨躬身。

    看来“古家堡”对这位书生目毅，确是礼多而周到。

    按说，以古家堡在武林之中的名声，近年来的作为，似乎不会这么“礼贤下士”

    地谦冲、热诚；那么

    可能是因为老堡主的多年怪病，而敬重这位“赛毕伦”由此可见这几位“古家堡”的重要人物，对书生吕毅的寄望是多么殷切、多么厚重。

    八厅，分宾主落座。

    坐定，青衣小憧奉上香茗，书生吕毅只举杯意思一下，使首先开口说道：“诊病，越早越好，姑娘跟宫大侠可否容我先”

    古兰尚未有任何表示。

    宫寒冰含笑接口道：“家师已卧病多年，好在先生已经到了，忙也不忙在这一时片刻，先生请歇一会儿吧！”

    人家客气，书生吕毅岂可认真，刚要开口说是。

    宫寒冰却含笑又道：“听口音，先生似是北京人氏？”

    书生吕毅点头说道：“不错，吕毅是来自北京。”

    宫寒冰笑道：“北京我昔年去过两次先生读书人，如果宫寒冰看得不错，这占卦悬壶，似乎不是先生的常业”

    不愧四豪之首，眼光的确厉害！

    书生吕毅心头暗震，道：“面对高明，吕毅不敢相瞒，确如宫大侠所言。”

    宫寒冰有意无意，星目深注，微笑道：“那么，先生是游学至此，偶动兴致，才戏弄此道，题卜凶吉，济世救人？抑或是”

    似乎一言触中隐痛，书生吕毅羞愧低头，窘迫强笑：“大比未中，名落孙山，无颜见堂上双亲，因而落魄江湖，流浪至此，蒙乡亲魏老板仗义收留，暂凭祖传家学聊以糊口。”

    无心让人受窘，宫寒冰也顿尴尬，歉然一笑，道：“博功名，虽十年寒窗，也要碰运气，先生大可不必引为耻辱而耿耿难释；铁口批断、着手成春，非造诣高深精湛，不能臻此；由此足见先生博学多才，胸罗渊博，非不能独占鳌首，只不过时运不佳而已。先生这等奇才，宫寒冰生平首见，实在深感敬佩！”

    书生吕毅谦逊说道：“哪里谈得上造诣高深精湛？只是幼时耳儒目染，略涉皮毛而已！”

    语锋做顿，望着古兰说道：“我想先了解一下老堡主的症状，姑娘可否略为说明？”

    古兰那张艳丽如花的娇靥上，飞快地掠过一抹阴影，想了想，唇边浮现一丝凄楚笑意，道：“家父身躯瘫痪，双腿如棉，口不能言，其他一如常人。”

    书生吕毅皱了皱眉，道：“病，是怎么起的？”

    古兰美目微红，飞快下垂，幽幽说道：“家父多年前曾做一次远游，归来后，未出半年便突然病倒，起初家父只以为是轻受风寒，并未在意，谁知就此一病不起，半个月后竟觉两腿麻痹，渐渐瘫痪如棉，口也不能言语，这才知道病势恶化，病情严重，但为时已属太晚”喉间似有物堵塞，缓缓垂下螓首。

    书生目毅深蹙眉锋，道：“这是什么病？竟这般厉害”

    抬眼凝注古兰，接道：“姑娘，当时发现病症有异时，就该为老堡主延医”

    古兰黛眉轩动，点头说道：“先生所责甚是，无奈家父遭此打击，雄心尽扫，万念俱发，自觉不复再起，对人生已索然无味，严下手谕不得为他延医。家父性情由来是说一不二，是故，是故”

    书生吕毅无限感慨，颇有同感，点头说道：“雄才大略、满腔壮志的大英雄、大豪杰，陡然遭此无情重台，百岁功名从此成了泡影，委实是会心灰意冷、恼恨难当，也往往会消极、颓唐、一蹶不振。在此情形下，谁都免不了性情大变，背着人伤心、悲愤，当着人暴躁易怒。”

    古兰接着说道：“当时谁也不敢违悻，后来还是大师兄一再苦功，家父才点头首肯，但遍求天下，却群医束手”

    书生吕毅沉吟本语。

    “冷面五龙”深深看了他一眼，突然说道：“先生医好过多少疑难杂症？”

    书生吕毅抬眼答道：“这个我从未详细估计过，不过，月余以来，应该不下十余个了！”

    它寒冰迟疑了一下，又道：“先生治愈的那些疑难杂症，是否一经诊断便能看出病因何在，属于何症？”

    书生吕毅讶然凝注，不答反问，道：“宫大侠此”

    宫寒冰“哦”地一声，解释说道：“先生总宫寒冰直言，小师妹与宫寒冰师兄弟，为家师穷搜天下，延请名医不下数十位，虽经多年诊断，却无一人能看出家师所患何症，起因如何，所以，所以”

    赧然微笑住口。

    书生吕毅聪明人，这话他懂。淡淡一笑，道：“吕毅也不敢先夸海口，只是经吕毅所治疗的那多位奇难怪症患者，都是一经诊断便看出病因，否则何以对症下药，着手回春？”

    宫寒冰星目凝注，微笑点头，有点窘迫说道：“是诚宫寒冰愚昧，非敢心存怀疑，实是心急家师久病不愈，口未择言，唐突之处，还请先生惊奇。”

    书生吕毅刚说了声：“岂敢！”

    宫寒冰脸色一转肃穆，郑重又道：“先生高超医道已是名传逻速，众口成颂，奉若神明，宫寒冰不敢以寻常医者视之，但望先生能一经诊断，立判病因，对症下药，施展仁术，只要能着手成春，医好家师久年沉疗，大恩不敢言谢，听凭先生开口，宫寒冰师兄妹必当竭尽所有报谢，倾家荡产在所不惜。”

    真挚诚恳，好不感人！

    书生吕毅暗暗点头，遂也正色说道：“吕毅虽不愿妄自菲薄，却也不敢话说得太满，一口承诺，只能说竭尽所能，不敢说包医。宫大侠与古姑娘诸位，也请莫期望过高，诸位明智，必能惊之，目前只求能治好老堡主，别的应该都是以后的问题。

    吕毅目的只在济世救人，为来年考试积修善功，不在沽名钓利。“同样地真挚诚恳，同样地感人至深，更多了那超人胸襟气度、不凡抱负，与高洁心性。

    古兰美自异采闪漾，深深凝注。

    宫寒冰投射过难以意会的一瞥。

    “铁腕墨龙”辛天风则耸然动容，神情激动，振臂大呼而起，铁掌双伸，一把抓住书生目毅鸡肋般双腕，道：“先生，你血性男儿，可惜非我武林中人，无论你治好治不好家师的病，辛天风都要好好交交你这个朋友！”

    书生吕毅连忙站起，感动之情形之于色，道：“辛二侠，一介落魄寒儒，自惭形秽，我怎敢高攀，只有受宠若惊”

    “吕老弟！”辛天风真个豪迈得紧，说来就来，立即改称呼：“比比年龄，我可能痴长你几岁，称你一声老弟，谅必不算太过，现在，别的少说，咱们瞧瞧家师去！”

    拉起书生吕毅就往外走。

    宫寒冰与古兰随着站起，宫寒冰更杨笑说道：“敢请先生把臂！”

    话是这么说，右掌却飞快抓上书生吕毅左腕。

    书生目毅突然的轻呼，皱眉苦笑：“宫大侠，不是吕毅不识抬举，实在鸡肋难堪虎腕。”

    宫寒冰似乎倏然醒悟，连忙收手，歉然赧笑：“请恕失态！”

    辛天风摇头失笑，道：“老弟，你这位读书人委实文弱得可以。”

    书生吕毅确也风趣，耸肩笑道：“早知如此，当初就该弃文学武，今日也不会出丑了。”

    由辛天风陪着当先行出大厅。

    古兰，她望着书生吕毅出厅之后，侧转螓首，看了宫寒冰一眼。

    宫寒冰低声说道：“兰妹，为着师父老人家及目下的情势，一切不得不小心些。”

    古兰淡淡说道：“大师兄试出了些什么？”

    宫寒冰赧笑道：“读书人到底文弱，兰妹谅必不会怪我。”

    古兰黛眉微扬道：“我怎敢！大师兄为的是我红及全堡安危，要试就多试试，也许凭‘古家堡’武学一两次，不难以试出人家，我可不敢背上懵懂无知、引狼入室的罪嫌。”转过娇躯，向厅外行去。

    宫寒冰玉般俊面胀得通红，急道：“兰妹，你这是”飞步跟了上去。

    显见得，尽管“冷面玉龙”宫寒冰名震武林、奇才做世，却独对自己这位小师妹容让十分，莫可奈何。

    出大厅右转，过画廊，越朱桥，穿重楼，到了后堡。

    后堡庭院中，楼阁四五，翠瓦米栏，精美雅致。

    古兰、宫寒冰与辛天风，陪着书生目毅踏过花间幽径，径直行向成众星拱月般犯列请楼最当中的一座。

    到了这座阁楼门口，两扇紧闭着的楼门竟突然自动向两旁滑开，却未见门内有一丝人影。

    书生目毅不由呆了一呆，讶然四顾。

    古兰等三人只报以微笑，谁都没开口。

    人家不说，当然他也不便多问，武林中诸多忌讳、隐密“古家堡”为天下第一堡，自然更多，见怪虽怪，但读书人知道那么多做甚？

    进入楼中，两扇已清开的楼门，又复自动合上。

    书生吕毅更发现，这两扇门的背面，色呈深黑，与外面截然不同，赫然是两块钢板。

    再看看，不但如此，就是四壁也都一样。

    这种装设，称得上铜墙铁壁。

    不请机关消息，别想进出。

    把卧病的老堡主安置在这座楼中，的确是够安全的。

    这，不算什么，更神奇的还在后头！

    屋。凡有楼梯直通楼上。

    除人，张神案，一张八仙案，几把太师椅外，别无长物，必然地，老堡主古啸天住在楼上。

    但，古兰与宫寒冰、李天风三人领着书生吕毅却不走楼梯登楼，反而直向神案前面走去。

    接着，怪事又生！
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