次日,队伍再度出发,这时,虎贲郎将薛永向李邺报告道:“昨晚斥候发现有来历不明的骑士在远处观察我们,不知是当地牧民还是马匪?但卑职觉得是马匪的可能性比较大。”
李邺沉思片刻道:“把护卫中段的三百骑兵放到后面去!”
薛永大惊,“殿下,这样的话,中段骆驼就没有人护卫了。”
李邺冷笑一声道:“骑在骆驼的士兵不是人吗?”
薛永这才反应过来,“卑职明白了,让弟兄们不要睡觉,时刻警戒!”
李邺又道:“白天可以睡觉,但晚上要格外当心,尤其在肃州和甘州交界之处!”
“卑职明白了!”
从昨天和肃州官员的谈话,李邺便敏锐推断出,这支马匪具有极强的战术水平,绝不是普通马匪,应该是一支军队,极可能是回纥派来探查并骚扰河西走廊。
自己的队伍不但没有把他们吓跑,反而被他们盯住了,只有军队才会这样干,盯住主力,以小博大。
李邺又招招手,附耳对薛永如此这般,这般如此,仔细叮嘱了一遍,薛永连连点头,他知道该怎么部署了。
连续两个白天加一个晚上,斥候都发现远处有不明骑士活动,但并没有发动攻击。
次日晚上,队伍抵达了一个叫七里坡的地方。这里便是肃州和甘州的交界处,原本有一座戍堡,但戍堡现在已经废弃了。
队伍是向东而行,而在南面有一条很长的山坡,足有二十余里,山坡并不高,最高处也就两丈。
这时,一支八百人的马匪已经集结在山坡背后,为首之人正是长长的刀疤脸。
此人叫莫贺辛顿,是一名回纥千夫长,李邺没有猜错,他们确实是回纥的一支精锐探哨,潜入河西走廊探查唐军的情报。
但同时出于对唐军的憎恨,他们选择了马匪这个掩护身份,在河西走廊上残酷的杀戮平民和商队,虽然出现才短短几個月,但已经杀死了上千人,其中被他们糟蹋致死的女人就有数百人之多,极为凶狠残暴。
这次他们发现了几个月来最大的猎物,一支庞大的队伍,光骆驼就有至少两万头,但军队却不多,要知道骆驼在草原也同样是很值钱的货运牲畜,如果能劫走几千头,这对回纥军的实力将是大大提高。
当然,他们并不知道眼前的队伍是齐王的队伍,如果他们知道,他们只会更加疯狂,骆驼都不重要了,李邺的人头才是可汗真正渴求的战利品,足以让他们成为草原的第一勇士。
莫贺辛顿盯着远处的队伍,他的目光同样落在二十几辆大车上,他是军人,他敏锐的发现二十几辆大车的位置,正好是整支队伍的中心部位,也就是说,这些马车才是队伍的重中之重。
莫贺辛顿立刻有兴趣了,他很想知道马车里是什么,是某个大人物,还是价值连城的宝贝?
这时,一名副将低声道:“将军,那些马车好像有骑兵护卫!”
“我看到了,最多一百人!”
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