曲端虽然在同僚中风评一般,甚至有些恶劣,在西军中下级军官和普通士兵的眼中,曲端向来威望极高,听闻他重新为将,统领全军后,整个大军士气更加高涨,盛夏时节,河东大地与关陕一致,因为开发过早,烈日之下,到处都是漫天的黄土,高山大岗,都是苍黄成片。长安附近,朝廷还开始兴修水利,栽种树木,却是一时顾不得河东,放下看去,只见庄稼垂头丧气,烈日焦灼,连空气也似乎在扭曲变异,一眼看过去,十几万大军却是精神抖擞,鲜红的军服在阳光烈日之下,黄土高坡之上,显的分外的精神,活力喷薄。刀矛如林,银盔晃眼,大军一侧,还有无数推着小车的民伕,跟随相伴左右,为大军支应粮草。
山道险要,从太原出发,不过几天功夫,军队已经进入太行山脉的范围之内,高高低低的山岗斜坡举目皆是,有时候看到对面的山谷好像触手可及,真正走过去,却是要大半天的时间。好在这一支禁军着甲不重,与步人军相比,连轻步兵也算不上,大部分的士兵都只着红色的小胖袄,然后在要害部位,有一些铁甲护体。只有少量的步兵,预备与敌人的骑兵搏杀,身上才穿着略微厚实一点的甲胄。至于弓箭手和弩手,干脆只穿着布袍,身上根本没有护具。只是这支军队,虽然盔甲装备不如岳飞所部,手中的武器却丝毫不差,大量刚生产出来的精锐刀具,弓箭,现在都源源不断的装备在西军各部,陌刀,横刀。长枪、矛、环首刀、盾牌、连弩、黄棠弓。每一件制式武器,在精度,锐利,合手度上,都比以前的兵器强过不少,大量的突火枪,由步兵肩扛手提,或是放在小型的独轮推车上,相随大军前行,几十万支装备了火药的火箭。装备给了弓弩手使用。还有改良后地万人敌,小型床弩,林林总总,举目皆是。
西军放弃了成建制的骑兵部队,也放弃了重甲装备。追求的却是远程打击的能力,所有的一切,都是为了轻装翻越大山。而有失有得,在防护上有了弱点的西军,在远程打击能力上,却是拥有了极为恐怖的实力,在此次出征的二十万大军里,到有一半以上是弓弩手或是使用其它远程武器的兵种,一次齐发。数十万支箭矢如若飞蝗,在这种程度的打击下。纵是金国铁骑,也只有望风逃窜的下场。
全军进入太行山脉之后,沿着井径旧道,急速行进,进入大山之后,风景与太原附近殊异,已经是满山苍翠,四周大山鸟鸣兽吼,而道路两边,依稀可见山坡人家,道路之上,则是川流不息的山民,负责引导军队,补充饮水,救助失足受伤的禁军,甚至山歌缭绕,为急行军的禁军将士们提神鼓劲。
曲端在中军大营将士地簇拥之下,在军队最前行进,除了少量的禁军将士之外,只有留下来帮助大军行动地义军将士作为引导。山道艰难,曲端的中军是西军中两支成建制的骑兵队伍之一,他自己麾下原本的经略使骑兵悉数带了出来,再加上抽调来的各部骑兵,总数千多人的轻骑兵队伍,多半是矮脚劣马,在平原上疾驰奔袭脚力很差,在山道上奔驰行走,却是比身形高大的良驹要强过许多,除了曲端所部之外,还有姚端部下一支近两千人的骑兵部队,是姚端多年经营的精锐,也是西军中最能战地骑兵队伍,前次补充岳飞所部,姚端抢不到被俘的战马,自己麾下地骑兵却也是打死不肯将战马上缴,西军诸将和枢院亦知他是宋军将领中难得的骑兵将才,是以也不加以逼迫,到得此次出征,姚端身为前部先锋,拥有一定数量的精锐骑兵,倒也正合其作。
连日行军,曲端率部出征时,正是五月初旬,十天功夫不到,大军前部已经到得山脉东部,距离赵城、井径、平阳等州府,都已经不过是两三天的路程。
曲端知道大军辛苦,就要到达战场之前,反而下令全军放缓速度,沿途多做肉菜,多令士卒休息,以补充体力。
他自己则带着中军骑兵,还有自己的中军统制种极,一路疾驰,在几个太行义士的带领下,直奔赵城而去。
姚端与张宪两部配合,在十余天前就进入河北,数日苦战,将金兵留在太行附近的几部精兵彻底歼灭,已经将赵城和平阳两府攻下,就近歇息兵马,打探敌情。
其实以少部兵马出太行入河北做战,原本也是枢院计划之一。敌人统帅也不是傻子,中原大战,潼关附近的宋军出击人数不多,表现的也并不强势,宗弼等人稍加思索,就可能会怀疑宋军会抄掠金兵后路。而以少量兵马先期进入河北,打下太行附近的几... -->>
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