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第38章 归来记14

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    福尔摩斯说:“这个旅店的习惯真奇怪。”

    “酒吧设在另一边。”

    “对,这些人是人们说的私人住客。这么晚了,王尔德先生还在那儿干什么,那个和他会面的人又是谁呢?华生,我们有必要冒一下险了。”

    我们两个悄悄地走下了山坡,悄悄地来到旅店的门前。自行车仍旧靠在墙上,我的同伴大胆地划了一根火柴去看车的后轮,是登洛普车胎。福尔摩斯满意地轻轻地笑了一声,我们头上是有灯光的窗户。

    “华生,你弯下腰扶着墙,我想往里看看发生了什么事。”

    但是,他还没有站直就下来了。

    福尔摩斯说:“我想我们弄到的情况够多的了。我们最好快点儿赶回学校。”

    他先在麦克尔顿车站发了几封电报。回校后,他又去安慰了可怜的博士先生。最后他开口说:“我的朋友,一切顺利,我认为我们可以解开这个神秘的案件了,不会晚于明天夜里。”

    第二天早上十一点钟,我们在仆人引导下走进公爵的书房。我们见到了文雅而略显恐惧的王尔德先生。

    “公爵身体欠佳,不幸的消息搅得他心神不安。昨天下午我们已经接到了贺克斯塔布尔博士打来的电报,他告诉我们您发现的情况。”

    “王尔德先生,我想见一下公爵大人。”

    “他在卧室里。”

    “那我们就去卧室见他。”

    福尔摩斯态度十分坚决。

    “那好,我通告一声。”

    足足一小时,这位伟大的贵族才出现。他面色死灰,比前天上午似乎老了许多。

    但是我朋友的视线,却紧紧凝视在那位站在公爵椅子旁边的秘书身上。

    “公爵,我想在王尔德先生不在场的情况下跟您随便谈谈。”

    秘书的脸变得煞白。

    “如果大人您愿意……”

    “好吧,你最好走开。福尔摩斯先生,您要谈什么呢?”

    在秘书退出去以后我的朋友关上了门,然后说:“大人,事情是这样的,我的同事华生大夫和我得到博士先生的许诺,他说解决了这个案件,我会得到一笔优厚的报酬。我希望您亲口跟我们再说一遍。”

    “当然了,福尔摩斯先生。”

    “如果他说得对的话,谁找到了您的儿子,他就会得五千英镑。”

    “是的。”

    “如果再说出拐骗您儿子的人的名字,可以再获得一千英镑。”

    “对。”

    “这包括了带走您儿子的人的名字,也包括了那些同谋扣压他的人的名字,是吗?”

    公爵大人相当不耐烦,他说:“是的,是的,福尔摩斯先生,你做好了你的侦查工作以后,就不会再抱怨待遇低了。”

    我朋友带着一副惯常没有的贪婪的样子。

    他说:“大人,我想您的支票本就在桌上吧,您给我开一张六千镑的支票,这样我会更加努力的。您最好再背签一下,我的代理银行是‘城乡银行牛津街支行’。”

    公爵严肃地坐在椅子上,冷漠地看着我的朋友。

    “侦探先生,你是在开玩笑吗?这件事可容不得开玩笑。”

    “公爵大人,我是认真的。”

    “那么,你是什么意思?”

    “我是说我现在已经赚得了这笔钱。我知道你儿子在哪里,并且我至少知道了几个扣压他的人。”

    公爵的红胡须在苍白的面孔下越发红得吓人。

    “他现在何处?”

    “他在,或者说昨天晚上还在‘斗鸡’旅店,离您花园的大门两英里。”

    公爵一下子靠在了椅子上。

    “你要控告谁?”

    福尔摩斯迅速走向前按住公爵的肩膀,回答了一句让他大吃一惊的话。

    他说:“就是您。公爵大人,现在麻烦你开支票吧。”

    我永远都忘不了公爵当时的样子,他猛然从椅子上跳起来,两手握拳,像是一个掉进了深渊的人。然后他又坐了下来,把脸埋在手中,很长时间没有说话。

    最后他终于说话了,但没有抬头:“你都知道了吗?”

    “昨晚我看到您跟他们在一起。”

    “除了您朋友外,还有别人知道吗?”

    “我绝没有跟任何人讲过。”

    公爵颤抖着手拿起钢笔,并且打开了他的支票本。

    “福尔摩斯,我说话算数,这虽然不利于我,但是我还是要给你开支票。我当初没有想到事情会是这样,福尔摩斯先生,你和你的朋友都是明白轻重缓急的人,是吗?”

    “我不懂您的意思。”

    “福尔摩斯先生,照直说吧。要是只有你们两人知道这事的话,你们就千万不要说出去。我想我应该付给你们一万二千英镑,对吗?”

    我的同伴摇了摇头。

    “公爵,那个德语教师怎么办?”

    “可是詹姆士对此一无所知,他不能负这个责任。这是那个残忍的恶棍干的,他只不过雇佣了这个人。”

    “公爵,但我认为:当一个人犯下一桩罪行的时候,对于由此引起的另一桩罪行,他应负道义上的责任。”

    “先生,但是在法律上来说就不是这样了。在一件谋杀案中,一个不在现场的人是不应该受到惩罚的,何况他也恨那个凶手。王尔德听到后,便向我坦白了,并且他很后悔。才一小时,他便毅然终断了跟杀人犯的往来。噢,先生,你一定要救他,一定要救他!我恳求你,你必须救他!”公爵绝望地在屋内踱来踱去,并且在空中挥动着那两只握紧的拳头。最后他安静下来,坐回书桌旁。他说:“你没有跟任何人谈及此事,就来了这里,我很感谢,至少我们可以想办法尽量制止住那些可恶的流言。”

    我的朋友说:“是的,公爵大人,这需要我们之间坦诚相待。而且必须是在全部了... -->>
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