堂客吃完酒,月娘送李妈妈、桂姐出来,走到惠莲门首过,不见有动静,心中生疑。送走李妈妈儿俩,回转来叫她的门不开,慌了手脚,还使小厮打窗户内跳进去,才知真情。忙割断脚带,解卸下来,撅救了半日,再难回过气来。月娘慌了,连忙使小厮来兴儿骑上马往门外请西门庆来家。雪娥更是又慌又急,怕的是西门庆来家拔树寻根,怪罪于己,在月娘房里跪在月娘面前,教休提吵架之事。
月娘见她唬得那等腔儿,心中不忍,说道:“当时你俩少说一句不就没事?现在才知怕哩。”
一更时分,西门庆才到家,月娘只说:“还是思想她那汉子,哭了一日,不知何时寻了短见。”
西门庆看着惠莲的尸体,只得说道:“没福!”随即差家人递了一纸状子,报到县主李知县手里,只说本妇因家请堂客吃酒,管银器家伙,失落了一件银盅,恐家主查问责难,自缢身死。同时送去三十两银子。李知县自然大事化小,小事化了,胡乱差了一员司吏,带领几个仵作来看了看,了结了差事。西门庆使小厮买了一具棺材,讨了一张红票,教贲四、来兴儿送到城门外地藏寺,给了火家五钱银子,吩咐多架些柴薪,发火烧毁。
火还未点着,宋惠莲的父亲、卖棺材的宋仁已得知消息,走来拦住,高声喊冤,说是女儿死得不明不白,定是西门庆强奸不成,置于死地。老头高声叫道:“我家女儿贞节不从,才遭威逼身死。我还要上告抚按,谁敢烧化尸首?”那几个堆柴点火的火家谁敢惹此是非,各自散去。贲四、来兴儿只得把棺材停在寺里,来家告知回话。
西门庆正在家中忙着。原来,来保刚从东京回来,在卷棚内回西门庆话:“到了东京,先见禀事的管家下了书,然后引见太师,太师看了揭贴,把银两收进去了,交付明白。太师吩咐,不日写书,马上差人下与山东巡抚侯爷,把盐客王霁云等十二名寄监者尽行释放。太师府大管家翟叔要我上复爹,太师寿诞是六月十五日,好歹教爹上京走走,他有话和爹说。”西门庆听了,满心欢喜。
这时,贲四与来兴儿走来,站立一旁。西门庆教来保去乔千户家回话放盐客事儿,然后问贲四:“你们烧了回来了?”
贲四不敢言语。来兴儿向前附耳低言,把宋仁拦尸告状一事说了。西门庆听罢大怒,骂道:“找死!这等可恶!去,把你姐夫叫来写帖儿。”
帖儿写好,西门庆差来兴儿送与李知县。李知县即差两个公人,一条索子把那宋仁拿到县里,反问他个打网诈财、倚尸图赖之罪。当厅一夹二十大板,打得鲜血顺腿淋漓。写了一纸供案,再不许到西门庆家缠扰。又责令地方火甲,同西门庆家人一道,即时将尸体烧化。
那宋仁哪受得住这种刑罚,拖着两腿棒疮回到家中,心中着了重气,偏又染上时疫,不上几日,断气身亡,去追自己的女儿去了。
宋惠莲的事儿了毕,西门庆着手准备蔡太师的寿礼,又使小厮把陈经济叫来,将寿礼物品放在花园卷棚里封尺头。准备就绪,打包完毕,派了来保同吴主管择定五月二十八日押着生辰担离开清河县,上东京去了。
转眼进了六月三伏天,天气十分炎热,西门庆早晨起来,见暑气蒸蒸,出不得门,便散发披襟,在花园中翡翠轩卷棚里看着小厮们打水浇灌花草。看了一会儿,沿着树荫散步,只见潘金莲和李瓶儿两个手携手笑嘻嘻地走来,都穿着白银条纱衫儿,密合色纱挑线穿花凤缕金拖泥裙子,瓶儿是大红蕉布比甲,金莲是银红比甲。只是金莲不戴冠儿,拖着一窝子杭州攒翠云子网儿,露出鬓儿,上粘飞金,粉面额上贴着三个翠面花儿,越显出粉面油头,朱唇皓齿。
金莲见到西门庆,说道:“你原来在这儿看浇花儿哩!怎么还不梳头去?”
西门庆说道:“你教丫头拿水来,我在这里梳头吧。”
金莲对正在浇花的来安说:“你且放下喷壶,去屋里对丫头说,教她快拿梳子来,与你爹在这里梳头。”
来安应诺去了。金莲忽然看见一盆瑞香花儿,开得十分烂漫,便伸手去摘。西门庆拦住道:“休动手,我每人赏一朵戴吧。”
原来西门庆早发现这盆瑞香花开得好,把那旁边刚开头的摘下几朵来,浸在一只翠磁胆瓶内。
金莲笑道:“我儿,你怎不早拿与娘戴。”伸手先抢一枝来插在头上。
西门庆递了一朵与瓶儿。
春梅送了抿镜梳子来,秋菊端着洗面水。西门庆递了三枝花给春梅,教送与月娘、娇儿、玉楼,说道:“就请你三娘来,教她弹回月琴我听。”
金莲说道:“那你把孟三儿的花儿拿给我,等我送与她,让春梅去送大娘和李娇儿的去。不过,我替你去叫唱的,回来时得再把一朵花儿与我。”
西门庆说道:“你去,回来与你。”
金莲又改口了:“我的儿,谁养得你这般乖!你哄我替你叫了孟三儿。我不去了。你先与我花儿,我才叫去。”
西门庆笑道:“贼小淫妇儿,这上头也掐个先儿。”于是又与她一朵。金莲把花簪于云鬓旁,往后边去了。
翡翠轩内,只剩下瓶儿和西门庆二人,西门庆见她... -->>
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