第6章 灰姑娘

美女竟是灰姑娘。

    灰姑娘的姐姐因为王子停止和她跳舞而非常气愤，她酸溜溜地说：“要是我能买到同样漂亮的衣料，再找到手艺出众的裁缝，明天也可以穿同样美丽的衣服。”王子为灰姑娘出色的容貌和高雅的举止而着迷，他只请灰姑娘一个人跳舞，别的姑娘连看都不看一眼，她婀娜多姿的舞步更令人们赞叹不已。

    丰盛的晚宴摆上来了，年轻的王子什么东西也没吃，只是一个劲儿地盯着秀色可餐的灰姑娘。灰姑娘看见受到冷落的继母和两个姐姐，把王子敬给自己的橙子和柠檬分给她们。她们似乎受宠若惊，她们根本就不认识这位公主。而为了宴会，那两个姑娘这几天都节食减肥，这会儿早已饿得饥肠辘辘啦！

    正当灰姑娘给她的两个姐姐递过一杯咖啡时，突然她瞥见时钟指向十一点三刻，她马上起身，向满坐宾客深深鞠了一躬，就飞快地跑回了母亲坟前，脱下身上的衣服和鞋子，让白鸟衔走，然后换上自己的破衣裳，跑回家躺在灰堆里，想着令人难忘的舞会甜蜜地睡去。

    继母领着女儿们回来，看灰姑娘穿着又脏又破的衣服蜷缩在灰堆里，旁边一盏孤灯闪烁摇曳，她们一点都不怜悯她，还气愤地骂灰姑娘睡着了也不吹灯。她们回到卧室，还为今天宴会上被抢去风头而垂头丧气，最后商量着如何打扮得更加漂亮，希望明天能引起王子的注意。

    第二天宴会继续举行，灰姑娘等继母领着她的女儿离开后，又来到榛树前，叫道：“小榛树，摇一摇，把美丽的衣服往下抛。”白鸟从树上抛下一套比昨天更美的衣服，还有一双更漂亮的舞鞋。她匆匆穿起来，赶到王宫。王子早已等候在那里。看她比昨天更加艳丽，更是不去理睬别的姑娘。他们含情脉脉地说个不停。

    年轻的姑娘坠入了情网，当午夜的钟声快要敲响时，她才感觉有些晚了。她来不及同王子道别就往回跑。刚跑出宴会厅，那一身美丽的衣服和鞋子全部不见了，穿在她身上的还是那破旧的衣服。王子追到宫门一打听，士兵们都说没有看到那个漂亮的公主，只看到一个脏兮兮的小姑娘跑出去了。

    灰姑娘跑回家，还像上次一样躺在灰堆里。她听见继母和她的两个姐姐在没完没了地议论着宴会上那们天仙似的公主。宴会最后一天，王子向国王夫妇表明了他对那个漂亮公主的爱慕。可是他不知道她是谁。当这位美女前来参加宴会时，他热情地陪她跳舞，却悄悄地命人在楼梯上涂满了柏油。

    灰姑娘这一次记着白鸟的叮嘱，还不到十二点，她就狠心地抛下王子从楼梯跑掉了。可是楼梯上早就涂好的柏油粘住她的鞋，她只好赤脚跑回家中。王子拿到灰姑娘的鞋，发现竟是金丝织成的，而且做工十分精细。他宣布和正好能穿上这双金丝鞋的姑娘结婚。

    他先拿这双鞋让所有的公主试穿，然后是所有的舞女，最后连宫中的宫女都试过了，但都是白费力气，因为即使有穿着合适的姑娘，在王子的眼中，她们都不能和他心爱的人儿比。他决定拿着鞋到城里的绅士富户家中去找。

    他派士兵到灰姑娘的家中，告诉她的父亲：“让你的女儿们试试这双鞋，谁能穿得进去，谁将成为我们的王妃。”继母的两个女儿一听这话就乐坏了。大女儿先拿进闺房试穿，但她的大脚趾有些长，穿不进去。母亲拿出剪子说：“忍点痛，把大脚趾剪下来，当了王妃是不必走路的。”

    大女儿被王妃的位子冲昏了头，将大脚趾剪了下来，勉强穿上鞋，忍着剧痛来见士兵。士兵带着她上马回宫。当他们路过灰姑娘母亲的坟前时，两只鸽子蹲在榛树上唱道：“都来瞧，都来看，金丝鞋里血涟涟。假新娘忍痛马上坐，真新娘在家泪不干。”士兵听了，往姑娘的脚上一看，见鞋子里面果然淌出鲜血。

    他立即调转马头，将假新娘送回家中，并喊到：“这个不配当王妃，她的脚太大。”于是，继母又让二女儿试穿，她的脚后跟太长，也穿不进去。母亲于是又用刀子将她的脚后跟削掉。士兵又把她扶上马，向王宫走去。他们来到榛树前，两只鸽子又唱道：“都来瞧，都来看，金丝鞋里血涟涟……”

    没等鸽子唱完，士兵就把她送回家。他问灰姑娘的父亲：“你还有别的女儿吗？”灰姑娘的父亲说：“还有一个前妻生的女儿，不过她就更不配当新娘了。她生得又丑又脏，怎么能见人呢？”士兵坚持要见。父亲只好去灶房里喊正在干活儿的灰姑娘。灰姑娘洗了脸，立刻容光焕发，光彩照人。

    她看到自己的金丝鞋，想起那个英俊的王子。于是就高兴地穿上那双鞋。士兵一看不大也不小，穿着正好。继母和她的两个宝贝女儿不敢相信眼前的事实。她们现在才想起宴会上的美丽公主，竟然是灰姑娘。这时候，士兵毕恭毕敬地将他们的新王妃扶上马，向王宫走去。

    他们路过灰姑娘母亲的坟头，灰姑娘忙下马拜祭。榛树上的两只鸽子欢快唱道：“都来瞧，都来看，真新娘穿鞋真美观。假新娘气得心发颤，真新娘欣喜笑开颜。”两只鸽子唱完，一左一右落在新娘的肩上。榛树上又抛下一套艳美绝伦的婚纱。灰姑娘别了母亲的坟冢，向王宫走去。

    王子一眼就认出他心爱的新娘。姑娘穿上那套婚纱，他们在教堂里举行隆重的婚礼。继母和她的两个女儿前来假惺惺地讨好美丽的王妃，但两只鸽子飞下来啄掉了她们每人一只眼睛，这几个可恶的家伙，最终落了个独眼龙的下场。而美丽的灰姑娘，却因为她的善良而和心爱的人幸福地生活在一起。