特别近,就看到苏季带着十几个人也蹲在一处土坡下,窸窸窣窣不知道做什么,过了一会儿,一行人就走了出来,大摇大摆的往粮仓而去。
“就……就这么去?”段震不解的道。
苏婉如盯着那边,看不清楚,摇头道:“我也猜不到二哥后面的打算了。”
老远,就看到苏季带着一群人进了营地,不知道说了什么,并未引起怀疑,紧接着几个人就混进了军营……
一个晚上,三个人就跟着他们,四个粮仓,时间不够,他们只去了两个,天快亮时回了庄子里。
四周一片宁静。
“他们就这么出来了,不是要抢粮仓吗。”段震蹲在坡子底下吃馒头,苏婉如笑道:“不急,今天就会有消息。我们先进城,如果顺利的话,二哥明早就会回来。”
知道苏季在这里,还没有危险,她就放心了,至于他到底在做什么,等见到他的了人,自然也就知道了。
苏婉如回客栈一觉睡到下午,洗漱好吃了午饭,段震已经回来了,三个人关了房门,他低声道:“东南两处的粮,没有了。”
“怎么没有的?”苏婉如惊奇的道:“没有找到吗?地上没有挖坑,没有牛车拉,他们怎么把这么多粮食弄不见了。”
段震摇头,“没有牛车,也没有挖坑,总之就是东南两边的粮食,凭空消失了。今天知府去查看了,粮仓里是空的,什么都没有。”
“二哥怎么做到的。”苏婉如想了想,如果是她的话,可能会挖坑,或者明抢,但是如果是二哥的话,应该会比她更加高明一点。
她高兴的道:“去二哥房里留个便条,我们就在客栈里等。”
段震应是。三个人在房里待了半天,晚上吃过饭,苏婉如就洗漱上床睡觉,等听到外面四更鼓响时,她起床洗漱坐在站在窗前发呆。
正月里,天亮的很缓,苏婉如静静看着天际一点一点泛白,发亮,等到太阳快要升起时,房门响了,她心头一跳,回头喊道:“谁?”
“小妹。”有人站在门口,“开门,刚出笼的包子,快趁热吃。”
苏婉如一瞬间泪如雨下,她几乎是跑着过去开了门,就看到一个样子陌生的男子站在门口,冲着她笑,她噗嗤一笑,道:“虽瘦了,可却好丑啊。”
“还是这么淘气。”苏季敲了苏婉如的头,晃了晃手里的包子,“东城门买的,事先踩好点了。酸菜馅的,你肯定喜欢。”
苏婉如捧着热乎乎的包子,看着苏季进来,看着他关上门,看着他冲着自己一笑,伸手过来摸了摸她的头。
“二哥!”苏婉如头抵在苏季怀里,咕哝着,“我好想你。”便就是泣不成声。
苏季嗯了一声,抱着她轻轻拍着,道:“二哥也想你。”
似乎要将所有的委屈和痛苦,都哭出来,眼泪根本不受苏婉如的控制,她哭着哽咽着道:“家里人都没了……母后她……还有父皇,还有大哥,还有嬷嬷,还有舅舅和舅妈他们,还有好多好多人,都没有了。”
“二哥,我好后悔。我当时应该更聪明一点,更努力一点。”那几天就如同人间炼狱,她不敢忘记,也从来不敢去想,苏季抚着她的后背,低声道:“舅舅和舅妈他们都没有死,你别自责。”
哭声骤停,苏婉如抬头不敢置信的看着苏季,“什么意思?”
“他们都没死,如今在徐州城外,我已经去见过了。”苏季说着,有些尴尬,“舅舅说,放他们走的人是沈湛。不过他当时赶到时已经有些迟了,所以只暗中救下了舅舅一家子。至于族人,到也不是九族,当时砍的多数都是牢中的死囚。后来我暗中查证,当时的徐州知府,是沈湛的人!”
“你还记得焦奎吧。”苏季道。
苏婉如点头,她当然记得,当时焦奎一行人逃去应天,沈湛还大半夜带着她去看杀人。
后来沈湛还特意去过徐州,她不知道他去做什么,他也没有和她说。
原来是为了她的舅舅。
“徐氏剩下的人,都安置在焦奎曾经的山寨,朝廷落的户籍,就是土匪招安。不过没有姓林,而是改成了徐姓。”苏季拉着苏婉如坐下来,拿帕子给她擦眼泪,“快别哭了,瞧你这眼睛鼻子红的。”
“怎么会这样,我一点都不知道。沈湛也没有和我说过。”苏婉如嘟着嘴,蹙眉道:“他到底还有什么事瞒着我的。”原来这世上不是只有她和二哥,她还有家人在的。
苏季道:“等见到他你仔细问问。”又道:“这小子看着老实,实则很奸猾,肯定有许多事瞒着你。”
这话到不是贬,只是很中肯的评论,苏婉如噗嗤一笑,道:“二哥也开始觉得他很好了对不对。”
“一件事归一件事。他的恩,我愿意用命还。但是……”苏季捏了捏苏婉如的脸,“他要是挟恩图报,让我把妹妹嫁给他,想都不要想。”
苏婉如就扯他的衣袖,擦着鼻涕眼泪,道:“二哥,你对他怎么还有偏见,他真的很好,你别这样。”
“还是这样,一哭就用我袖子擦眼泪。”苏季敲了苏婉如的头,板着脸,道:“你现在还小,想什么男女之情。娘说了,女子不能早成亲,再等几年吧。”
这就是迂回的拒绝谈沈湛了,苏婉如知道,苏季对沈湛的印象肯定不会好,从他的角度看,沈湛是当年带着她四处闯祸冒险的愣头青,而这愣头青有一天又让他发现他不但不愣还很狂很狡猾,居然对他视若珍宝的妹妹动了心思。
苏季是因为太过宠爱她,才会说这些话,他是不舍得她上当受骗,陷入苦境。
是啊,沈湛做的事在苏季眼里,太过矛盾。
他不相信,心存质疑是正常的。
“二哥!”苏婉如抱着苏季的胳膊,“见到你真好啊,我心里一下子就有底了,感觉什么都不怕了。”
苏季拍了拍她的脑袋,道:“这话应该是二哥说的。没想到我们婉婉真的长大了,要不是你,我现在已经去见爹娘了,谈何报仇。”说着,露出与有荣焉的样子,“我们婉婉是天底下最聪明的姑娘。”
他们兄妹虽只分别了两年,可这两年却犹如过了一辈子,太多的话要说想说,一时间堵在喉间。
苏婉如红了眼睛,低头哭着。
“没事,没事。”苏季抱着她,柔声道:“刚才还说我丑来着,你再哭,可比我还要丑了。”
苏婉如噗嗤一笑,摸了摸他的脸,蹙眉道:“你什么时候会这个的,以前都不知道。”
“刚学会!”苏季摸了摸脸,有些羞涩,“怎么样?”
苏婉如点头,“做的很好,我都快认不出来了。”又道:“二哥,你找到那个奸细了吗?”
听说那个奸细早前用的就是这种易容手法改变了容貌,苏季现在也学了,就表示他就算没有找到那个人,也肯定找到了那个人的线索。
“嗯,就快了。”苏季眯了眯眼睛,沉声道:“我这个手法,就是曾经指点他的人教我的。”
苏季说着微微顿了顿,看着苏婉如,轻声道:“不过,却只知道他真实的容貌,并不知道来历。此人太过奸滑,他和所有人说的来历,都是假的。”
也就是说,就算现在那个人站在面前,他们也不一定能一眼认出来,毕竟对方的容貌,又改变了,苏婉如安慰苏季,拍了拍他的胳膊,“一定能找到,我二哥就没有做不成的事。”
苏季潸然一笑,道:“如果二哥真你想的那么厉害,我们也不会国破家亡了。”
“这不是你的错。”苏婉如道:“后来我常想我们为什么会输。人都有优劣势,我们也有。赵之昂在用兵上确实要比我们独到和厉害,这一点我们不得不承认。”
苏季摸了摸苏婉如的头,看着她肖似母亲的脸,沉默的点了点头,过了好一会儿,道:“你说的对,这一点上,我们不如他。”
承认对手比你强大,需要很大的勇气,苏季能认同,她真的太高兴了,现在的苏季远比那时候的他,要更加的稳重和成熟,苏婉如露齿一笑,道:“我饿了,我们用早膳吧。”
“好。”苏季将包子递给她,兄妹两人对面坐着,一人拿着一个包子,细嚼慢咽,房间里一时都安静下来,等吃完苏婉如晒然一笑,道:“这味道和我殿里的小厨房做出来的,很像。”
就是因为像,他才去买的,苏季颔首,道:“你的小厨房做出来的东西,永远都比御膳房的好吃。”
“那当然了,母后将最好的厨子都送我我那边了。”苏婉如笑出声,又觉得心酸,端着茶盅轻叹道,苏季道:“你这次出来,是为了漕运的事。”
苏季不喜欢看到苏婉如哭,这让他自责后悔,他最亲的家人,因为他的愚蠢和轻信都死了。
他许多时候都不敢去想。在宗人府关着的时候,他就是吃饭,睡觉,闭眼不去想任何事,否则他活不到苏婉如来救他的那天。
一死了之是懦夫,就算死,他也要拉着那些人一起陪葬。
“是啊。”苏婉如明白苏季的情绪,收整了情绪,点头道:“赵之昂答应将官家的漕运借给我用,过几个月,我会在济宁和徐州都开分店。”
“我这次出来,就是要见他们漕官的。”苏婉如道:“二哥,这两处行不行,你有什么建议。”
苏婉如想做什么,不用解释苏季就懂,他点了点头,道:“你想很周全,就这两处。若有时间再在扬州开设。”
“好。”苏婉如笑了起来,想起城外刘家庄的事情,“你在刘家庄的时候,我和段叔还有刘叔就在外面蹲着呢。二哥,那些粮食去哪里了,你怎么做到的,我想了一个晚上没想通。”
“想不通是因为你的方向不对。”苏季抿唇轻笑,笑容和他自己的没法比,苏季俊朗在平江府乃至整个后宋是出了名的,事实上,他们三兄妹的容貌都很不错,曾经就有人在选择后宋还是大周时,说过这样的话,“就凭苏家一家人的容貌,就知道苏正行会是个仁厚得道的君王!”
嗯,从脸就能看出来是不是仁厚得道呢,苏婉如当时还笑了半天,说有时候生的好看,也是一个优势。
“我在去刘家庄前,就打通了官府。他们是新官要过了三月述职才到,现在府衙正是青黄不接的时候。这时候粮食不见了,就会成为推脱的死案。”
苏季又道:“自古衙门水深难测,我不用打点,只要取得对方的信任,这些粮仓的事自然就好办了。”
“原来是这样。那也就是说,粮食其实不是刘家庄的人偷走的,而是官府的人监守自盗?”苏婉如道:“那刘家庄那边怎么处理?”
苏季一笑,道:“我出了银子,四个粮仓我给了他们一万两。”又道:“等粮食我带着刘家庄的人取走,官府该做什么,就做什么!”
苏婉如立刻明白了苏季的用意,他用一万两让官兵监守自盗,帮他们将粮仓的粮食偷出来。而他又带着刘家庄的人,假装去偷骗,刘家庄的人只要粮食,得到了粮食他们就信服,这是苏季给他们的甜头。
“你看中这些土匪是不是了?”苏婉如道:“我听说他们人很多,你在庄子里仔细瞧过没有。”
苏季点头,“瞧过了,除去老弱病残,刘家庄能用的人,一共一千一百零八人。”
还真是不少人啊,不要小看这一千人。这一千人可比游勇散兵好用多了,他们都是拼命的,也有足够的实战经验,唯一不好的就是,这些人太野,无组织无纪律,“等收服这些人,你要练兵吗。可刘家庄就在真定城外,不好办啊。”
苏季一笑。他原没有动心思,虽知道刘家庄,但却不知对方的近况,可等到了真定,连着听了两晚的炮声后,他就出城来看过,又打听过这里的赋税。
刘家庄人的日子过不下去了,他们饿的要做回土匪。
那么,他们做回土匪的第一笔买卖,就一定是城外的粮仓,不吃饱还怎么做土匪。
所以,他扮作刘家庄的人,揣着钱和掌管粮仓的推官,连着喝了两天的酒……所以,他才带着地图去找刘家庄。
其实是可以明抢的,可这毫无意义,能用钱解决的,就不要再消耗人命了。
人命对于他们来说,远比金银重要。
“练兵处不用我找,刘家庄的人自己就有。”苏季道:“这些人身手都不错,我现在要做的,就是让他们服我。至于起兵反大周还是杀赵之昂,对于他们来说无所谓。”
本就是没有道义的土匪,只要能活下去活的好,做什么他们根本不在乎。
“你好厉害啊。”苏婉如崇拜的看着苏季,“现在四个粮仓的粮都运去刘家庄了吗。”
苏季摇头,“还不到时候。再等两日。”又道:“我可能要在真定待上两个月,你不用留在这里,该做什么,做什么。”
苏婉如点头抱着苏季,笑着道:“我们兄妹联手,定能有一天,让那个奸细,让赵之昂跪在父皇的坟前忏悔认错。”
“孩子气!”苏季道:“你自己保护好自己。不要一味逞强,你是女孩子,就算什么都不做,也是应该的。”
苏婉如皱了皱鼻子,摆手道:“你可不要小瞧我们女孩子。我们厉害的时候,可不比你们男人差的。”
苏季哈哈大笑,捏了捏苏婉如的鼻子,笑着道:“是,婉婉比二哥厉害多了。”
苏婉如抿唇轻笑,就觉得这两天来所有的委屈都散了,从现在开始她不是一个人了啊,她有二哥,有舅舅,还有许多许多她并不认识的龙卫,还有蛰伏着等待着的,后宋的旧部。
她相信,等有一日他们振臂高呼,一定会有无数人响应!
“你是不是还没睡觉。”苏婉如想起来他昨晚可是没有睡的,“那你快去睡会儿,我们下午再说话。”
苏季不困,更何况见到了苏婉如,“你来时可看到了,路上的流民。”
“看到了,我都要气死了。当年两边打的那么厉害,也没有这么多人,现在他一家称霸了,反而百姓的日子过的越来越差了。真不知道他脑子里装的什么,这点事都做不好。”苏婉如气愤不已。
其实她也能理解,当年两家竞争,为让世人觉得自己好,自然是挖空了心思,表现出仁君爱民的一面,现在没有了竞争对手,这些就不用再伪装了。
“这事没有人逼他,害他。所有的决定也是他拍案定夺的。”苏季笑了笑,“说不定,不用我们出手,他就能自己把自己给折腾死。”
那最好了,苏婉如道:“到时候我要去他坟前放鞭炮。”
“小孩子。”苏季无奈的笑,正要说话,忽然门口响起敲门声,苏婉如一惊,道:“谁?”
门口没有人应。
她顿时手脚冰凉,看着苏季。如果是段震或者刘长文不可能不说话的。现在外面的肯定不是他们,“二哥,怎么办。”
“没事,我现在不是极为熟悉的人,认不出来我。”苏季冲着门口点了点头下颌,“去开门。”
苏婉如点头,过去开了门,随即微怔,瞪大了眼睛,道:“沈湛,你怎么来了。”
沈湛低头看着她,伸手,想要摸她的头……
可手未落下,却被另一只手隔住,一握,两手相交,目光一撞,火花四射!