162.【大结局】

bsp;唯一令人放心的，就是那个咬紧毛巾不肯尖叫的女人了。

    她面色苍白，满额都是汗，手上也拽着东西，始终不肯泄劲。

    其他的女人在生孩子的时候，动辄哀嚎痛吼，可她只凭着一股犟劲，愣是咬着那帕子闷声用力。

    朱载壡看着记得满脸大汗的大哥，只皱眉道：“周天师和蓝天师都算过了，没有大碍的。”

    “可毕竟还是疼啊！”朱载基长叹一口气道：“我只恨没法替她受着这些罪。”

    在朱载壡脱离辅臣身份之后，所有兄妹的关系一度微妙起来。

    可唯一不变的，是朱载壡和朱寿媖见面的频率。

    这个事情其他人看不到，可动辄在常安这边谈事的大臣谋士总是能瞥见的——很显然，朱载壡也并不避讳见到他们。

    相关的技术问题还是会由他来接手，碰到不能远程处理的甚至会去项目组里带着人找问题在哪里。

    其他人虽然面露欣喜或尴尬，却总会看一眼他身后的朱寿媖。

    她自然平静如初，甚至脸上带着淡淡的笑意。

    朱载壡利用那一次脱离，转移了大学内部的舆论导向，还剔除了影响他们工程的中高层不利因素。

    哪怕确实背了不少锅，可两个人都觉得，这是值得的。

    想要成为帝王，就只有一条路。

    只去选择你要的东西。

    其他需要牺牲和放弃的，都是值得的。

    朱载壡虽然无心政治，未来也打算在大学里呆一辈子，可他知道这个国家需要怎样的帝王。

    他读过过往的历史，知道在父皇掌权之前，大明朝经历了怎样混乱而疲惫的一百年。

    如今的这个国家，犹如一棵老树被雷点劈作两半，突然萌生出新芽来。

    这棵新的小树苗，把从前的种种都汲取出营养来，在迎着风雨继续生长壮大。

    他不同意朱寿媖的一些观点，甚至反对她的某些思路。

    可是，他心甘情愿的以兄长和臣子的身份，继续效忠。

    直到这个沉默而坚韧的女人，带着这个帝国继续向前。

    “呜哇——”

    婴儿的哭啼声划破长空，紧接着是所有人都松了一口气的声音。

    朱载基几乎是马上从椅子上跳了起来，朱载壡也明显坐不住的站了起来，欣喜的露出笑容来。

    “生了！是个小县主！”

    是个闺女？

    朱福媛一面哭一面笑，只在里面高声道：“再多打些热水来！”

    “一切都好，”沈如婉的声音都有些颤抖：“孩子也很健康！”

    朱寿媖连头发都已经被汗弄得湿透了，只终于松开了那毛巾，看着那被抱到面前的小婴儿，露出疲惫而又温柔的笑容。

    真像自己。

    朱厚熜站在隔间之外，听着那婴儿响亮的啼哭声，颇有种恍如隔世的感觉。

    他的血脉，在真实的一代代往下传承啊。

    时间流淌的缓慢，一切都在过去之后变得不真实。

    只是伴随着秋去春来，国家越来越好，沈如婉的身体越来越糟。

    在五年之期结束的最后十天里，朱厚熜终于公布了最后一步的计划。

    那就是所有的候选人带着辅臣，准备一场答辩。

    有关他们这五年里所有的成绩，有关他们对这个国家的展望，有关未来的一切。

    答辩这个词虽然在十年前被赋予了全新的定义，但实际上真正参与过答辩的，只有在大学里研读多年的朱福媛和朱载壡。

    而他们也已经默认退出了——朱福媛只是借着继承人的方便，进一步扩大女性的地位和生存空间，而皇帝明显也默许了这一行为。

    只有十天了。

    沈如婉在这五年里，前后辅佐景王完成国家的种种大业，桥梁高楼、学院水渠，几乎这天下所有冉冉升起的新鲜事物，都包含着她心头的一抹热血。

    她在透支了这么多年以后，终于累倒了。

    数日的高烧不退，然后嗓子直接枯哑，几乎说不出话来。

    连皇帝都面色严肃的过去探望了好几次，吩咐太医谨慎用药。

    “陛下……这真不是什么不治之症，”崔太医叹气道：“多休息几个月，以后仔细着点身子就好了。”

    “唯一耽误的，恐怕是生育子嗣会越来越困难吧。”

    可她也已经四十岁了。

    朱厚熜垂眸点了点头：“朕知道了。”

    他与她无声的默契，早就避免了一切不稳定因素的发生。

    两个人为了这个国家，都选择了牺牲自己，倒也是从未约定和明示过。

    其实沈如婉在与自己越来越亲近的时候，是可以要孩子的。

    可是他们都懂，不可以，不能有。

    那就这样吧。

    景王虽然不清楚父皇和首辅的事情，此刻却也是忧虑大于心急。

    他去探望沈如婉的时候，出于礼节，只隔着屏风深深行礼：“沈大人，本王会一个人完成这些事情的。”

    那屏风内的女人挣扎着想要坐起来，却只能发出一声长长的叹息。

    她清楚在自己没有参与的情况下，结局会是怎样。

    不……怎么可以，如果自己能够跟他一起去，如果自己能够帮他再多做一点事情，一切都可以改变……

    “沈大人。”他站定了，轻声道：“我不可能永远都只依赖你一人。”

    “有的事，成败只在个人。”

    “结果如何，我都认了。”

    沈如婉愣在那里，只沉默了很久，终于点了点头。

    “其实这几年里，一直很想说，非常感谢您。”

    朱载圳隔着那屏风，声音微微有些颤抖。

    “我知道，这句话我说过很多次了，可您所作的一切，都让我……几乎无从报答。”

    您对所有皇子，都没有过特殊的认知和照顾，对每一个都平和而又尽心尽力。

    哪怕请求您做辅臣这件事，事先没有任何的告知和拜托，您在应承之后，也几乎是耗尽了心血，在带着我往前走。

    从幼年到如今，从书本到为官，您教会我的，实在是太多了。

    “无论今后，我成为国君还是臣子，都会记得您嘱咐的那句话。”

    “克己守心，”

    “奉公慎独。”

    沈如婉靠在温暖的被褥旁，只露出苍白的笑容，点了点头。

    那模糊的身影遥遥再次行礼，然后大步走了出去。

    那场答辩，直接进行了三个时辰。

    皇家会议殿的天字厅，智囊团和所有高层官员参与观瞻。

    朱福媛出于报告工作的目的，还是带着张居正过去进行答辩，但并没有占用太多的时间。

    而朱寿媖和朱载圳，两个人在那剩余的两个半时辰里，几乎施展了毕生的才智，几乎只有中途喝几口水的时间。

    朱厚熜的问题深刻而又刁钻，几乎没有给子女们留任何余地。

    他把这个国家深层次里的发展问题，全都血淋淋的剜出来暴露给他们看。

    两个后辈都渐渐地一脸惊异，从前的胜券在握，已经越来越像个笑话了。

    他们忽然发现，原来一切，自己才了解了不到一半。

    还要解决的问题，还要彻夜奋战的事情，还有很多很多。

    也难怪，只有储君的位置——跟着父皇，他们还有很长的路要走。

    当暮色昏沉，一切都进入尾声的时候，那肃穆而放松的皇帝终于缓缓起身。

    “黄锦，把那通天冠取来。”

    已经苍老的黄锦捧着那附着珠翠金蝉的太子之冠，在众人的瞩目下，一步步走到了他的身前。

    朱厚熜深吸了一口气，双手取过了那通天冠，走向那一对并肩而立的儿女。

    他手上承载的，是自己和虞璁共同的心血和期望。

    这盛世，理当掩面不尽。

    在那一刻，全场都寂静无声，连微风拂过窗棱的声音都极为清晰。

    下一秒，那冠冕落在了她的头上。

    朱寿媖抬起眸子来，与她的父亲对视。

    “明玄。”他缓缓开口，声音苦涩而又欣慰：“你就是当朝储君了。”

    储君在，国君便终于可以脱离钳制，去欧洲与那几位大帝会晤，共同谋略新的大业了。

    “父皇。”朱寿媖缓缓转头，与那微笑着的朱载圳缓缓点了点头，又看向了身后并立站着的一众兄长和妹妹。

    她深吸一口气，只默不作声的再次看向父皇，郑重其事的行了三跪九叩之礼。

    我将为这国家，

    尽毕生之力，护它福泽绵长。

    一如你一样。