神圣骑士布鲁领导着神圣骑士团的整整一个营,约莫一千七百七十五名神圣骑士,尽管如此,他的头衔里、除了一个没什么王公贵族看得起的勋爵爵位以外,并没有其他的桂冠;苏梅兰德公国的神圣骑士团规章里是这样写着的:神圣骑士团中的任何一个骑士,无论职位高低、阶级上下,无一不是彼此平等的兄弟。
布鲁对这条规章有点不以为然。他今年才二十九岁,也许是神圣骑士团有史以来最年轻的营队长官;他的剑法异常高明,且不说他自己的营里面,就连同一大队里的其他三个营里面、也未必能够找得出他的对手来。但是,在大队长官、那位满脸白须的子爵大人面前,布鲁与最低等、刚刚脱离随从身份的新晋骑士并没有太大的区别,最起码在称呼上并没有任何区别,在大队长官的口中,所有人都是骑士,无一例外。
“他们才刚学会穿戴这些全身铁甲,大多只有一匹马可供骑乘!”布鲁忿忿不平地想着,一边绰着自己的黑色小胡子:“连胡须都没有长齐的小孩子,在那老头口中却跟我平起平坐了?兄弟?笑话!”布鲁闪身窜进自己的帐篷里,无论在何时何地、都保持战斗中一般的敏捷动作,这是他一贯以来的习惯。
帐篷里并没有点燃灯火。布鲁的随从、那两个十二岁的小伙子并没有跟他住在同一个帐篷里,于是布鲁只得自己伸出手去、摸索着想要将油灯点亮;但是他立刻就停止了动作、却将手地移向腰间的长剑柄上。帐篷里有人,直觉告诉布鲁,虽然听不见任何声音或者呼吸,但是一种刺骨的锐气刺激着布鲁的身体、让他的汗毛直竖起来;如果是神圣骑士团的人、应该一早就把灯火点燃了。
“不用紧张,骑士。我不希望有某些你的下属在我没有准备好之前就闯进来查看,因此没有把油灯点燃。”黑暗里响起一把浑厚的声音:“我相信这不会把你吓着的,或者你还没有能够听出我的声音来?”
见鬼!我是勋爵,我是神圣骑士团的营队长官、而不仅仅是一个骑士。布鲁在心里这样吼叫着,嘴里吐出来的却是另外的一番话:“兰斯?凯伦爵士?你的平安归来实在让我感觉欣慰万分。”
“你这是睁着眼睛说瞎话。不过这也怪你不得,毕竟你也只是人类、没有在黑暗中视物的本领啊!”
油灯突然亮起,眼前的景况却让布鲁倒抽了一口凉气:“兰、兰斯?凯伦爵士?你,你这是、这是怎么了?”
“这就是拜黑暗所赐而得来的印记。你是不是已经觉得‘平安归来’这个词用在我身上,实在是很讽刺呢?”兰斯?凯伦爵士坐在一张宽大的木椅上,几根粗大的皮带将他的身体牢牢捆住:“发自内心的痛楚让我的心脏保持跳动,但来自肉体的痛楚却会让我整个人不停地抽搐;但那会让我身上的伤口裂开、也会让我的手和脚都不能够接续回来。”兰斯?凯伦爵士的右手手腕和左脚小腿上都用厚厚的亚麻布包裹着,布鲁可以清楚看见从中不断渗出来的血迹:“如你所见,我的右手经过了某些手术和魔法处理,不过幸运的话、也许我以后还能够握剑;这起码比我可怜的左手来得要好得多。”
帐篷里的油灯此刻挂在兰斯?凯伦爵士左手上,兰斯?凯伦爵士左手的大半个手掌已经不翼而飞、只剩下软弱无力的无名指和小指头;油灯的铁扣环刮在兰斯?凯伦爵士手掌的伤口上,不时滴下几点血水。布鲁连忙走上前去把油灯接过来、然后挂回到帐篷顶上:“这……这……到底……”
布鲁实在不知道自己该说些什么。
“黑暗所赐。尽管在人类中间、我们这些盗贼可谓是黑暗中的国王,但是在那些可以看穿黑暗的怪物面前,我们就只是一群砧板上的绵羊,包括我在内。不过我逃出来了,也许只有我一个人有这个运气逃离那个竞技场,事情就是这样。”兰斯?凯伦爵士盯着骑士营长:“现在告诉我,布鲁,托尔城里的那个盗贼公会现在怎么样了?我想,也许从那天晚上开始,你们就改变了立场了吧?”
“这是无可奈何的事情,兰斯?凯伦爵士。你失踪了,跟你一起前去地下城的手下一个都没有回来,更糟糕的是,你在城里和城外的落脚点,几乎在一夜之间都被人放火烧毁了,你的势力已经消失殆尽。”布鲁在桌子旁边拿起一个酒瓶,在杯子里倒满了黑葡萄酒、然后递到兰斯?凯伦爵士面前:“在这种情况下,神圣骑士团继续攻击盗贼公会,对谁都不会有好处,不是吗?”
“不,我怕这些酒会从我胸口的伤口里面流出来。”兰斯?凯伦爵士向布鲁展示着他胸前的一个焦黑的空洞:“说的也是啊,你们这些骑士团的长官想必又收到了一大笔好处了吧!那么,怎么此时你们又会出现在这座地下城前面呢?托尔城的盗贼公会跟这座地下城里的怪物是一伙的、这可是人人皆知的事情了。”
“这,这是两回事。盗贼公会无论怎么讲都是人类,但地下城的怪物,没有谁希望有一天沦落成为他们口中的食粮。”布鲁将黑葡萄酒一饮而尽:“如果不是那老头坚持什么骑士的进攻方式,要给那些怪物三天的准备时间的话、也许此刻我们已经将这座地下城铲平了。”
“也许……”兰斯?凯伦爵士并没有说下去,一个黑影突然出现在他身旁、并且将一张毯子往兰斯?凯伦爵士身上盖下;转眼间,兰斯?凯伦爵士和那个黑影已经消失在布鲁眼前:“有人来了,关于地下城的事情我们回头再说,那些怪物可不简单。”兰斯?凯伦爵士的声音不知道来自何方。
“布鲁骑士,大队长官命令召开紧急会议,地点是大队长的帐篷,时间是立刻。”一个传令兵进入了布鲁的帐篷。