第三章

的愤怒的，于是她活用所学，拒绝和他说话。

    五分钟后她了解这正是他所要的，她不想再做个淑女了，她要一吐为快。

    “你弄坏了我的鞋子。”她打破沉默抱怨道。

    他还是不理她。

    “我的新扇子也弄丢了。”

    还是一片沉默。接着他很快地弯过另一个转角，她又开始头晕，只能停一阵子再继续说话。

    想到她露出来的衬衫，她加了一句：“我的自尊全毁了。”

    “很好，”他终于开口。“那你就不会在乎这个了！”

    在她的尖叫声中，他把她甩到肩膀上，树干般的手臂横过她的大腿。随着每次迈步，他坚硬的肩膀就将束腹戳在她的肋骨上，这使她没有足够的空气尖叫。她头昏眼花地看着他的背后，这也是她唯一看得到的地方，当她几乎放弃时，忽然想起了另一件事。

    她做个深呼吸，然后把头自他坚硬的背部抬起。“我的阳伞也掉了！”

    他没有停下来，只是继续沿着街道向前走，口中喃喃说了些蠢话，听起来像是在说“老天有眼”之类的。

    蕾莉身上有二十七处瘀青她是在洗澡时数出来的，她手臂上有那个男人的指痕，手腕和肩膀则因为被拉着在马尼拉市区转来转去而疼痛。她往下更沉入微温的肥皂水中，希望能因此减轻一些疼痛，但肋骨却刺痛起来。她几乎忘记了它们，不过也只是短暂的。稍早，她就已经确定，那个愚蠢的束腹已在她的肋骨上留下深刻的凹痕了。

    乔菲雅说沐浴会有点帮助，而它也真的发挥了效力。她无法不想起那个美国佬背着她回家时，管家脸上的表情。他像头公牛般闯进精致的锻铁门，穿过砌着花砖的庭院踏上石阶。这个动作可以解释她身上的几处瘀伤。他不像大部分的人一样轻敲，反而用脚去踹那扇沉重的门，直到可怜、吓呆的乔菲雅打开它。

    “你到家了。”他边说边把她放下来。“平平安安的，”他在呆掉的乔菲雅面前轻蔑地说道：“而我也终于可以摆脱你。”临走前他粗鲁地加上一句，然后在蕾莉反应过来前转身离去。

    娇小的管家告诉她，自从西班牙人放宽通商法后，这附近就多了许多像这种无赖，然后又继续尖声唠叨着不该让她离开她的视线，就和在家里时哥哥们对待蕾莉的态度一样。这下可好，乔菲雅一定会更加留心照顾她了。

    她自浴池起身擦干身躯，穿上粉红色蕾丝花边袍子，然后拿起发流开始梳理她那头长发，让它蓬松地散在背后自然干。接着乔菲雅带来一盘新鲜的芒果、面包和忌司，让她在晚餐前垫垫肚子，因为晚餐会延到她父亲回来才开始。

    她坐在一张高背椅上，把盘子置于腿上。寂静袭面而来。这里是如此安静，她听不见一点街道上的喧嚣。她开始紧张了起来，以前五位哥哥在一起总是很热闹，胡桃木之家向来没有安静的一刻，于是她开始用脚轻敲地板，试着制造出一点声响。

    她用刀叉切好一片芒果送入口中，细嚼慢咽并注意不张开嘴巴。她吞下芒果，环视一下空旷的房间。

    在家里她总会和一位哥哥在用餐时交谈，这是淑女用来填补每一口间的时间的方法，如此一来才不会吃得过量。可是现在没有人跟她说话。她又吃了一口，食物像炮弹般落进她的胃中。她把餐盘置于一旁，在房里边踱步边想象着父亲的长相。

    后来她觉得有点无趣，于是下楼到他的书房，有点紧张、有点兴奋及一点害怕地停在房门前。做个深呼吸后她走进去，把门在身后关上。她先向后靠，手里甚至还握着门把，然后才步进房内。房内很暗，只有从对面的百叶窗所透出来的一点光线。虽然她不是看得很清楚，但还是可以穿过房间打开木制百叶窗。光线霎时充满整个房间，她转过身，希望能由这房间更了解她的父亲。

    这书房和胡桃木之家的没什么不同。雕刻的木制书架排列在两面墙边，暗深色的皮椅、平坦的书架及一张巨大而退色的花地毯。房里充满了男性化的物品及装饰物，从黄铜置枪盒到排列整齐的香烟，没有什么比较特殊或显示“我是你父亲”的东西，没有一样有帮助。事实上就在她环视整个房间的当时，几个星期以来的兴奋、期待都像那退色的地毯般突然消逝了。

    她走向书桌坐在桌子的一角，看着桌上的地球仪，想起她在成长过程中曾多少次看着球上代表父亲位置、暗淡的小队点。而等她稍微大点，便查阅百科全书上的国家，试着从书上彩色的图片想象父亲的情况。但对父亲的印象，总是像她放在家里床边的照片一样，只是一个小小、没有色彩的黑白影像。就算她对他仍有些记忆，十七年的时间也早已使之模糊了。

    有时候她会独自坐在家中的卧房里，想象着父亲在身边而母亲也没有去世的生活会是怎样的。她不知道这些幻想，是来自对她未曾拥有的东西之渴望呢？还是对现况感到厌烦了？她的哥哥们是以他们自己的方式爱着她，这点她是知道的，而且他们也很关心她。但他们有时表现得太过认真，总使她有种被束缚住、透不过气来的感觉。小时候，她总是梦想着会有双母亲温暖的手及温柔的话语，带着栀子花香地把她拥进怀里，抚慰她童年的伤害。

    在即将成为女人、敏感的大女孩时期，她总是梦想能得到母亲睿智的告诫及经验之谈，一个她能模仿，而且了解被兄长们责备时她的感觉的人。他们无法了解被形容成大年轻、天真和脆弱时，她所感觉到的伤害。被人当成一个扫把星是很难过的，而她需要有个人能安抚她的痛苦，或至少了解她痛苦的原因。

    现在她是个年轻的女人了，仍希望能有双母亲聆听的耳朵倾听她的心声，有人能和她一起和兄长们的观念对抗，告诉她一些有关爱情、男人和婚姻的事。然后她也能把自己内心深处的秘密及不安告诉她，那些她急欲克服的感觉。换句话说，她真的很怕独处，因为事情好像总是会在她独处时发生，就好比今天的事。

    她只是想出去买把扇子，没想到回家时不仅没有扇子，还搞丢了阳伞，弄坏了鞋子，更不用说差点被割断喉咙和被绑架了。她是不太能干，而在内心深处她更担心自己也许根本就是个无能的人，而人们也很难在她身上找到值得爱的地方了。

    她想着如果她有一位真正的父亲或母亲，那么一切也许会不同吧。母亲已经去世不可能再出现，但蕾莉努力试着正确地描绘出母亲的模样，一个真正的淑女。只是她对这方面似乎也没什么天分。

    虽然她父亲并未去世，但他选择了离开她身边。而就算她试着让自己的举止像母亲，希望因此而使他回家，他终究是没回来。他只是从各个偏远的地方写信给她，就像写给哥哥们的一样。唯一不同的是当哥哥们成长时，他在他们身边，而没有在她的身边。她有生以来一直想不透这点。

    她看着父亲的书房，仍找不到任何答案。于是她关上百叶窗穿过房间，在离开前转过身，看了书房最后一眼，双肩下垂，露出一副茫然若失的表情，比以往更孤独更脆弱地离开了房间。

    纸条在两小时前到达，说父亲正在回家途中。蕾莉在房间里来来回回走了近百趟，她停下来抚平衣服上想象的绉纹，虽然这是稍早乔菲雅才熨好让她换上的。这衣服的颜色是纯正的柯氏粉红，也是会客室壁炉上肖像中的母亲所穿的颜色。

    蕾莉曾仔细研究过画中的服饰，熟悉上面每条缝线、闪级布料的每一道光泽及点缀在重点部位的每条蕾丝。她请了查理斯顿最好的裁缝为她复制一件同样的洋装，然后花了整整一个小时把头发做成和画中相同的款式，耳上戴着小巧的珍珠耳环，脚上则套着精致可爱的法制小山羊皮拖鞋。每当她移动时，鞋上红与粉红交错的蔷薇图案就会自裙摆下露出。

    她撩起裙子看看拖鞋，动动鞋内的脚趾，看着鞋上蔷薇图案的珠串因灯光而闪烁，就像夜空的星星一样。

    一阵马蹄声自庭院中传来，她急忙放下裙子跑向百叶窗边，但从百叶窗狭小的缝隙望去根本看不到什么。她试着把窗子整个打开，但它卡住了，而从微开的窗口，她只能看见庭院中央的部分，加上黑夜和她窗外阳台上雕刻的栏杆阻碍，她还是什么也看不到。

    她的心脏在胸中如打鼓般地跳动着，她跑到挂在装贴身衣物的箱子上一个椭圆形的大镜子，审视自己的装扮想找出一点瑕疵。她要自己看起来很完美，毕竟第一印象是很重要的。

    但好像有点不太对劲，她盯着镜中的影像，试着找出哪里出了差错。胸针！她忘了她母亲的玛瑙胸针。更多的响声自楼下传来，她翻寻着珠宝盒直到找到胸针。她把它上面结的蓝丝带解下来，换上一条新的珍珠白逃陟绒缎带，边把它拿至颈部边想着：现在一切都没问题了。她把头向前变让自己能把缎带牢牢地绑在颈后，然后抬头看看镜中的自己。

    一个黑肤上着士兵的头在她的左肩后出现，她张嘴准备尖叫，但他用冰冷的枪管抵着她的头。

    于是来自贝维德的赖蕾莉，胡桃木之家、柯氏工业及山毛榉农场的女主人，做了一件她做过最淑女的事，她晕过去了。