儿艾琳了。艾琳对于政治方面完全不感兴趣,虽说作为一名王室公主,该学的一样没有落下,诗词歌赋、文艺舞蹈样样皆通,但她平日里还有着其他广泛的兴趣,比如考究各种古代文字和古卷,向炼金师术士们学习炼金术,或是收集各种植物的标本、饲养一些奇奇怪怪的动物等,这些爱好倒让她更像是一名学者,不过正是因为涉猎太“广泛”,除了给几种不常见的植物命名外,公主殿下还没搞出过什么大名堂。
如果不站在一名父亲的角度,而仅仅是站在一国之君的角度上来看,小公主艾琳确实是一个不错的联姻工具,但是……她离家出走了。
当罗德尼十六世把自己的决定向小女儿说明后,这位公主殿下神色如常,在平静地询问了父亲做出这个决定的原因之后,她就默默地回到了自己的房间。
国王还惊异于小女儿身为王室子女的觉悟如此之高,内心涌起无尽的愧意,然后第二天就获知了女儿消失不见的消息。他立刻派出人手四处搜寻,固然有对耽误与维布伦家族联姻的焦虑,但更多是一名父亲对女儿安全的担忧。
第三个烦恼是,大女儿凯瑟琳和妹妹的感情非常深厚,得知妹妹要被当做联姻工具后就和自己处于冷战状态了,称呼也从平日里的“父王”变成了生硬冰冷的“国王陛下”。
“多事之秋啊!”国王的内心涌起一阵阵的无力感。
……
“去荆棘谷的的军队已经筛选完毕,这次就由克莱恩子爵来指挥增援。”
凯瑟琳在军事会议上如此宣布,在座的将领均无异议,克莱恩子爵起身领命,然后大家开始讨论起最近让人头痛的军粮问题来。
虽说大规模的平叛军队无力南下,但是增援道奇公爵的军队还是要派过去的,无论如何先守住荆棘关。要是荆棘关有失,那么王国北方腹地对于贾尔斯叛军而言就门户洞开了。
在讨论了军粮供应和其他一些细节后,会议结束,将领们纷纷回去忙活自己的任务去了。
唯独奥菲娜留了下来,待众人都散去后,她走到公主身边悄悄说道:“艾琳殿下已经在西北阿尔达领一个叫湖心镇的地方住了下来。”
凯瑟琳点了点头,凭借着对妹妹的熟悉,她派出的人抢在国王前头找到了小公主的行踪,但是她没有将妹妹强行带回来,而是暗地里加派人手保护,同时给国王派出去的人设置追踪阻碍。
凯瑟琳非常愤怒父亲将妹妹当做联姻工具的决定,但在多次尝试后,仍然无法改变一国之君的意志,只能通过这种方式来反抗了。
她问奥菲娜:“那里的领主是谁?”
奥菲娜说:“领主是格莱曼家族的保罗格莱曼伯爵。”
“阿尔达?格莱曼?”凯瑟琳貌似有点印象,但又想不起来。
奥菲娜继续说道:“传回来的消息说,格莱曼伯爵不久前剿灭了侵犯领地的海盗,还发起了一场名为‘严打’的行动,把领地内的地痞流氓收拾了一顿,现在那里的治安很不错,艾琳殿下住在那里应该暂时没有安全问题。”
凯瑟琳心中的担忧稍稍减轻了一些,然后她想起来了,这个格莱曼不就是几个月前在高地时,派使者来军营讨要敕令的那个家族吗?当时自己还因为对方领地上的困境暂免了他的勤王义务,西北海湾的海盗问题她也略有耳闻,看样子这个乡下小领主还真有几分本事。
凯瑟琳还是无法完全放心:“还是不能掉以轻心,让你的人看紧一点,一有什么情况马上用信鸽传回来。另外,这件事不要向别人说。”
“是,公主殿下!”
“辛苦你了,奥菲娜。”