131、北渊钢铁舰队

    盛夏的烈日当头。

    月亮湖南部的荒原上, 数百名工匠正在轰鸣的蒸汽机械中挥洒汗水。

    离湖畔一段距离，一条长而宽的坑道深深嵌在黑褐色泥土里，不断有工人操作着粗大笨重的蒸汽挖掘机，在坑道两侧回来铲土, 将坑道挖长拓宽。

    长长的铁制机械吊臂和铁铲臂在中段交错固定, 顶端装有滑轮，垂下的钢索带动铁铲做机械运动, 操作员在后厢木制工作室内, 一人负责拉动操作杆，一人负责往蒸汽炉送燃料。

    蒸汽机械的效率比人工挖掘提高得不止一星半点，但目前的技术水平, 机械工作相对迟缓，高噪音和高温度无法避免，时不时伴有难闻的烟气。

    然而相较于征发数万乃至上十万民夫, 动辄数年时间，手动铲土挖河道, 挖掘机上的操作员简直轻松得过分。

    这支庞大的工程队乘船抵达月亮湖, 挖掘连通两湖的人工运河, 至今已有大半月了。

    月亮城不断地派出探哨在附近徘徊，工程队的动静太大, 范围太广，根本无从隐瞒，沈轻泽从一开始也没打算遮掩，就这样正大光明在月亮湖附近大兴土木。

    月亮城探哨的船只在湖面上远远窥视, 望远镜下，那些匪夷所思的钢铁机械不知疲倦地重复着挖掘的动作。

    数十台蒸汽挖掘机同时开工，在灰色烟囱下，磅礴的轰鸣声在湖面震荡出一圈圈涟漪，那宏大壮阔的场面，视觉冲击力超乎想象，惊得探哨们瞠目结舌，完全无法理解。

    他们甚至一度觉得这是有某位巫术师，在背后操控巫术的结果。

    源源不绝的情报传递回城主府，自月亮城主以下，城里的贵族们仍是半信半疑，北渊展现出来的能力远远超出他们的认知范围。

    光是火铳和火炮，全城工匠被迫没日没夜的研究到现在，也不过是仿制出一些似是而非的铁疙瘩，报废率高得惊人。

    甚至有的一点火就炸膛，搞得匠人们怨声载道，几乎没人敢碰这么高危的热武器。

    现在又整出来浮在水面的铁船，和自动挖土的“铁屋子”？

    贵族们不得不开始担忧，万一真如城主所说，北渊当真造出了横跨赤渊河的钢铁大桥，那些在中立区被沈轻泽“奴役”的兽人们，无需会泅渡和飞翔的兽人部落捎带，随时能顺着大桥倾巢而出，指哪儿打哪儿……

    那画面，想想都令人毛骨悚然！

    紧迫感如山岳负背，压得月亮城众贵族们喘不过气来，即便忌惮保护着工程队的那些兽人，月亮城也无法继续坐以待毙。

    作为沿河而建的商业城池，月亮城陆军并不多，但船队和水手众多，素来在月亮河横行无忌，上游都是它们的地盘，几乎没有哪个不长眼的水匪敢来这里打劫。

    在月亮城主的号召下，众贵族很快就建立了一支庞大的水上舰队。

    它们不敢正面去攻打有大量兽人族保护的工程队，但是在赤渊河支流上打劫北渊而来的物资船队，还是信心十足的。

    一来物资船队主要以运货为主，武装相对较少，更重要的是，上面载有大量盐、粮食、蜂窝煤等重要资源，以及各种刚需用品。

    一旦劫道成功，再伪装成水匪，立刻就能获得巨大的收益，谁能为水下的冤魂伸冤呢？北渊离月亮城路途遥远，难不成还会为了一点毫无根据地猜测攻打过来吗？

    ※※※

    数百艘高桅帆船在月亮河上排布得密密麻麻，宽大的白色风帆被大风灌得饱满鼓胀，河面上四处是水手的吆喝声，以及船锚起锚时，锁链摩擦声。

    港口的商船早已被驱逐干净，庞大的船队浩浩荡荡自南向北行驶，长桨在河里此起彼伏地划动，激起的浪花争先恐后拍打着两侧船舷，数不清的大船几乎把月亮河面给挤满。

    支流沿线有名有姓的水匪，早早听到风声，忙不迭收拢船队，乖巧地龟缩回自家寨子，这种规模的“劫道”，可不是他们这小猫三两只可以掺和的。

    由于工程队工期长，所需物资体量巨大，北渊派出的物资运送舰队，每半个月一来回，这是月亮城探哨已经探查清楚的情报，物资运输队必然要从月亮城门口经过，想瞒也瞒不了。

    月亮城派出的船队，沿路畅行无阻，甚至得到沿河其他中小城池的支持和加入。

    眼看着队伍越见庞大，月亮河河面都快填不下时，北渊的后勤物资舰队终于进入支流入河口，缓缓溯流而上。

    高高飘扬的黑金旗帜出现在河平面另一侧，黑白相间的钢铁巨船，映入众水手的视野。

    看着那坚硬结实的铁船头，月亮城的水手们起初心里有些发憷，紧跟着他们发现，对方竟然只有一艘军舰，剩下的全是平底铁板运输船，上面装着大量物资，船员少得可怜。

    而己方则有百倍的船队和水手，甚至无需打沉那艘钢铁军舰，只要围困住它，派其他人拖走平底运输船就可以了。

    怎么看北渊都没有任何胜算！

    ※※※

    那厢，北渊舰队的舰长骤然发觉前方密... -->>
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