第一百四十二回死里求生女屠户作术

    这海鸟吴青也是时来运转，所受的镖伤，仗着三阴绝户掌罗义的治伤药灵验，居然没落残废，一个月的工夫已经好得如常人一般。海鸟吴青遂在三阴绝户掌罗义家中昼夜操练功夫。不过罗义一生不收弟子，海鸟吴青虽则一再请求，罗义只不允许。那时女屠户陆七娘尚没嫁与陆琦，三阴绝户掌罗义在十五年前丧妻之后，其实他还在年富力强，只为性情是争强好胜，认为自己所会的功夫，虽则软硬轻全拿得起来，可是没有惊人的绝技，不能够在江湖道上出人头地，所以他绝不再续娶，自己暗中下了功夫，练了内家一手极厉害的掌法——三阴绝户掌。

    这种掌力可不是一朝一夕所能练成，先从铁沙掌练起，铁沙掌练成，掌到处击石如粉；反回来再练绵掌，把绵掌的功夫练到了火候，就是混元一气劈空掌；这三种武林绝技，全够了火候，然后才锻练这种三阴绝户掌的独门功夫。练这种掌力，没有十年八年的纯工夫，绝练不出来，和劈空掌大同小异，可是完全是隔实打虚。这种掌力使出来，运用时是一连三手，能够在五尺内致人以死命。按着人身的穴道和脏腑的部位，以心肝脾肺肾的五种力量打五个部位，这是伤中盘最重的地方。这五个部位，有当场毙命，有三日三夜准死，有一年三百六十五天才送命；有能落一生残废，形如痨病鬼；打上盘能够把人二目震瞎，两耳震聋，脑力震昏；至于当时毙命的是太阳穴、玉枕骨、天突穴；打下盘最轻，皮不伤肉不破，骨断筋折，终身残废。不过练这种功夫，要从童子功入手。三阴绝户掌罗义练这种功夫时，年岁已大，就仗着他那种百折不回，苦心体会这种掌力的诀要。他整整在这种功夫上练了十七年，虽则不能象童子功练出来那么掌发敌毙，得心应手，但是他这种掌力已经很够厉害了。他的掌力练成，也正是武维扬把凤尾帮整顿得分坛分舵，布满了长江上下游，十二连环坞也仗着人工物力，建筑得伟大异常；并且天南逸叟武维扬，更凭着个人的聪明智慧，利用雁荡山后这种天生来奇特的地形。十二连环坞在外人传说神秘异常，从分水关到达内三堂，当中没有一点阻隔，得走一整天，按着水路的路程，就约有七八十里。可是由龙头总舵出入的人，从内三堂到分水关，最快的两个时辰能够到达。所以认为他另有秘密的道路。不过除了内三堂外三堂重要香主们，其余的龙头总舵效力的四十余舵，全不知道这种秘密的所在。

    三阴绝户掌罗义一心提拔海鸟吴青，这罗义因为武功威力全胜人一筹，所以他在凤尾帮中是个极红的人物。只是他家中只有罗锦云这个女儿，虽然是及笄之年，尚还没出嫁，把吴青这一招揽在家中，按罗义那种暴戾的性情，罗锦云谨守闺门之礼，哪敢有丝毫放纵？可是吴青那时正在少年，论起来罗锦云很可以把他招赘家中，只是罗义这个人，性情也非常特别，就为的吴青曾经入了下五门，他绝不肯把女儿许配他。不过罗义也算多添了一分心事，在海鸟吴青来了三五个月之间，三阴绝户掌罗义也曾屡次暗地查考他品行操守。这海鸟吴青别看流落江湖，落在下五门中，他是有心胸有志气，行为方正，丝毫没有邪僻之念。那罗锦云在海鸟吴青到家中半年之久，她可渐渐的有些动了邪念，幸亏是吴青深明大义，不肯辜负了三阴绝户掌罗义救命之恩，在罗锦云两番动邪念之时，他以大义相责，以死自誓，多方规劝，叫罗锦云不要拿性命作儿戏。

    罗锦云竟被他劝得息了邪念，那时三阴绝户掌罗义就要把海鸟吴青推荐到龙头总舵，可是海鸟吴青却向三阴绝户掌罗义道：“老师在帮中足可以把弟子荐入内三堂效力当差，不过，我认为一个人要是凭着势力的提拔，终归被人轻视。弟子蒙老师相救，更传授了武林正宗的功夫，我总认为凭着个人一身本领和勇往直前，能守苦、能耐劳，投效凤尾帮，自己往高处走，那才是大丈夫的本色。老师此时把弟子推荐进去，就让弟子忠心不二，竭尽一身所学所能，报效帮主，恐怕旁人也要认为终归是大力接引，老师在头里从帮主以下.谁不另眼看待？就让是弟子入帮后，就得到地位，也没有什么光彩。”海鸟吴青说出这番话来，敢情正合了三阴绝户掌罗义的脾胃。这罗义一年三百六十五天中，几乎不容易看到他面上的笑容，脸上总是死板板，无论对何人说话时，也是那么辞严义正，在吴青说话完之后，罗义竟自哈哈的大笑起来，手拍着膝盖、挑着拇指向海鸟吴青道：“好小子，有志气！我罗义总算眼不瞎，没白费了这番心，这才是大丈夫男儿汉的行为。这么办吧，你罗信伯父，现在分水关效力，你投奔到他那里，在他那里效力一个时期，从此不提我们的关系。不过，吴青，你要知道，江湖上的事，有时候也不是仅凭着一腔勇气所能趁心如愿，我们凤尾帮中，又何尝不埋没了许多人才？多少有一些因缘，总可以比较容易往上奔，有你罗伯父那里把你荐进龙头总舵下，这一道关，没有人不容易进去。象你这种有志气的人物，只要入帮之后，绝不会少立了功劳，有你罗伯父把你荐进总舵下，绝不致再落别人的批评、指摘，往后的事全在你好自为之了。”

    海鸟吴青遂听从了三阴绝户掌罗义的指教，把他荐到了双手金镖罗信坛下效力，终归是近水楼台先得月，海鸟吴青更肯卖命，并且赶到了几次的机会。那时双手金镖罗信，正在掌管着护送海沙子船，他这一舵领率着一百只大船、四十只快艇，海鸟吴青随船护送。在一次以十二只大船满载海沙子送往丹阳，在没出浙江境内，被缉私营堵劫。海鸟吴青拼命拒敌，更能够智勇兼施，当时调度着自己的船只，竟自把缉私营击退，一点没受损失，保护着海沙子船，货交到了，原船返回十二连环坞，海鸟吴青算是连续立了最大的功劳。并没等双手金镖罗信往里荐举他，天凤堂香主欧阳尚毅在清查各外舵时，见他立了这么大功劳，并且一些不骄不傲，欧阳尚毅更亲自叫他试演武功本领，遂把吴青调入内三堂效力。

    因为他行为方正，一丝不苟，一入内三堂，就把他派到外三堂刑堂效力。只一年的工夫，刑堂香主犯了帮规被贬调赴外坛，带罪立功，这也正是机缘凑巧，海鸟吴青竟自作了刑堂香主。他因刑堂原有的一般舵主老师们全是旧人，自己竟能得帮中这种破格的提拔，他越发提起全副精神，努力报效，并且把刑堂一切组织，改革了一大半。这一来，连天南逸叟武维扬全十分重视他。因为外三堂虽则是以执堂权柄最大，执堂是掌管龙头总舵出入的粮饷，贩运海沙子所得的利润，全是执堂这里监督保守。十二连环坞整个的龙头总舵开支，服装粮饷，完全得经执堂这里监督发放。礼堂是掌管龙头总舵内三堂开坛大典，所有三堂的布置，以后龙头主坛的司礼仪节，这全是礼堂所应负责的，并且掌管龙头总舵所发的票薄、赤札、竹符，外坛一百余舵总海底（花名总册）。唯有刑堂，只管犯帮规、坛戒，惩罚处治，外坛分舵一百余处，哪一处发现犯帮规坛戒，由刑堂派出效力的舵主们查办。赏罚分明，保持着十大帮规、护坛十戒的威力信仰，也就完全操在刑堂之手，表面上刑堂是不重要，其实关系整个凤尾帮。

    海鸟吴青自从接掌刑堂香主之后，十二连环坞好象换了一番气象，海鸟吴青真是昼夜辛勤，一点不敢放松，十大帮规是轻易不会触犯。可是龙头总舵从分水关说起，分水关外护关的外港口，就是十二舵，再从东坪坝一带沿着港口，算是十二连环坞的外围，又有巡江十二舵。这二十四舵虽在主坛之外，可是完全归龙头总舵掌管。分水关里，盐仓这边，就是一百多只运海沙子大型船，和保护分水关的四十只快艇。分水关掌管着是一家香主、两家舵主，往里从盐仓这里到内港口，是十二处大卡子，守护着十二连环坞。到内港口，是二十八宿护主坛的船帮大队，再往里就是掌管着外三堂以下二十四处总领主坛杂务，这就是保管米仓的，保管服装的、保管兵器、打造兵刃暗器，全有一家舵主掌管着，后面是外三堂内三堂，只这六处大坛值役的就有五百余人。十二连环坞统辖着这么大的人力物力，所以必须严定赏罚，督斥有方，完全就仗着刑堂能够真的执行护坛十戒。

    人多是良莠不齐，任凭多么严厉的法度，四下里也有许多放纵不守规矩的弟兄们，海鸟吴青他接掌刑堂香主之后，督率着本刑堂下四位刑堂司、四位舵主在十二连环坞分水关内外昼夜的明查暗访。这海鸟吴青称得起铁面无私，他执行护坛十戒，不论朋情不论友谊，只要稍犯坛戒，立时按着护坛十戒的规则来处治惩罚。各舵下效力的弟兄们，十之七八是江湖上亡命之徒，这种人极不容易管理，极不容易统率，他们完全是知法不知恩。在以前的刑堂香主，就为得过于宽厚纵容，所以才连他自身全毁在这种情形下。海鸟吴青督率着八位弟兄，这一整顿龙头总舵内外，数月的功夫，把十二连环坞二千余人，这么庞大的群众们，整理得井井有条，谁也不敢稍犯坛规。海鸟吴青得内三堂香主的重视，也就完全在他这么忠心报效上。他一晃在十二连环坞已经效力七年之久，可是暗中也得罪不少人。他入十二连环坞之后，就算把整个的身躯献与凤尾帮，所以绝不作成家立业的打算。现在海鸟吴青作刑堂香主，真是一劳永逸，铁筒似的地位，绝不会摇动。只是近一二年来，凤尾帮根基已经坚固，声势越发浩大，分坛分舵已经散布到山左右、大河南北，在江湖道中百余年来，所有的帮会没有象凤尾帮这么大成就的。

    天南逸叟武维扬近年来，性格竟有些变了，对于一般辅助他重建凤尾帮的老前辈们，时起猜疑之心。天南逸叟武维扬竟把那福寿堂，作为他灭去敌人的牢笼。只要哪一位有功于凤尾帮的香主们，声誉太大，手下的弟兄太多，天南逸叟武维扬立刻以功高望重应受后辈供养为辞，把他送入福寿堂，尊为凤尾帮的元老。在先前还不显怎样，尤其最近二年来，凡是在十二连环坞重建凤尾帮有功之人，几乎全被他送入福寿堂，把他们所有的权柄完全卸掉。这一来，渐渐的有人明白他这种行为完全象汉高祖“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡”他这完全是排斥他人树自己一人的势力，总揽大权，不叫落在别人手中。现在内三堂欧阳尚毅、八步凌波胡玉笙、天罡手闵智、外三堂闪电手薛庸、彭寿山、海鸟吴青，这六家香主，完全得受他的节制统辖，象三阴绝户掌罗义、双掌翻天崔丰、要命郎中鲍子威、铁指金丸韦天佑这一班人，多半是当初蔡帮主手下的旧人。从鹰游山立着龙头总舵时，就在帮中效力，天南逸叟武维扬把这般人完全送入养老院，简直是养废人。他这种阴谋的情形，为人窥破，可是他根基已固，势力已成，内三堂的香主全是忠心报效，更全是扎手的人物。福寿堂中的一般帮中前辈想要动他，太不容易了，不过这种风声传播开，与武维扬太以不利。

    海鸟吴青虽则失身江湖道下五门，他是很有见识，近一二年来，已然看出凤尾帮到了盛极必衰的时候。天南逸叟武维扬，空有聪明，也算是为私欲所蒙蔽，不应该把分坛分舵推广的太远了。早早的应该在长江上下游的浙江、江苏、湖南、湖北等附近这几省，充实力量，严掌帮规坛戒，还可以保持着这种势力，不致动摇。这一太散慢，难免鞭长莫及，耳目难周，有一舵弄出非法事来，就灭去凤尾帮一分威望。果然和淮阳派一起这番门户之争，再加上一般帮中效力的香主舵主们，自恃凤尾帮的势力足以排斥异派，很小的一件事，被他们推波助澜，闹得到现在危及龙头总舵。三阴绝户掌罗义、要命郎中鲍子威更勾结了秦中三鸟、西川双煞，倒反凤尾帮。自己受罗义救命大恩，对于他这次的反出十二连坏坞，暗地中还是十分认为罗义并无不当处，这完全是武帮主一人之过。所以海鸟吴青对于三阴绝户掌罗义，依然存着一分留恋之心。所幸自己过去避着接引依靠的嫌疑，罗香主倒反十二连环坞，没有把他牵连上，可是冤家路狭，现在竟自由他亲手处置陆七娘，这真是造化弄人。

    当时女屠户陆七娘把经过情形对双刀宋宾、麻头鬼刘天寿等全详细地说了一番。麻头鬼刘天寿一听这种情形，赶紧往刑堂门口探头看了看，见海鸟吴青怔在那里，遂回身向女屠户陆七娘道：“罗锦云，你们过去既有这种非常的情形，他曾受过你罗家救命大恩，罗家又只是你这一条后代，你想逃活命，就不必为他打算，他好歹也是一家刑堂的香主，你破出死命地哀求他搭救你。我们全是江湖道中人，论天理良心，他为了救你，把命搭上也是应该的。你死活可就在这种短短的时间内，不能再和你多说了，自己的事自己琢磨着办吧！”麻头鬼刘天寿这番话，简直是安心要吴青的命。那刑堂师双刀宋宾，一旁拦着道：“刘舵主，你也得收敛着一点，杀人不落两手血，何必多管这些闲事？弄出差错来，我们可担不起。咱们这位吴香主，今天也是特别，怎么还不进来？”

    双刀宋宾恐怕麻头鬼刘天寿再出什么坏主意，遂赶紧走到刑堂门外，向海鸟吴青打招呼请他入刑堂执行帮主的命令。海鸟吴青被他唤进了刑堂，这时麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙全撤身躲开陆七娘，他们规规矩矩分立两旁监视着陆七娘。吴青此时心乱如麻，把平时的聪明能干的情形减去一半，走进刑堂之后，尽力躲着女屠户陆七娘，一直的往神坛走去，向两名值役的弟兄招呼了声：“伺候开坛。”女屠户陆七娘焉肯把机会放过，站了起来，往前紧走了几步，直欺到海鸟吴青的近前，在吴青的背后停住脚步低声招呼道：“吴师哥，你先别忙！我有几句话你得容我说完，我定然瞑目受死，绝不给你添麻烦。”海鸟吴青突然一转身把面色一沉，倒退着往后又撤了半步，同女屠户陆七娘道：“罗锦云，你可知道帮规可畏，法令无亲！我劝你不必多费那些无味的言辞。罗锦云，你虽是女流，可也是闯荡江湖的人物，在这种地方你要强人所难可就不对。请你尊重帮规，谨守坛戒，我要焚香开坛了。”

    女屠户陆七娘忽然蛾眉倒竖，杏眼圆翻，眼角中流下两滴泪来，银牙紧咬着下嘴唇，满脸的轻嗔薄怒，一跺脚，向海鸟吴青道：“吴师哥，我真想不到你竟会这么忘恩负义！你以小人之心度人，我好恨！我遭到这种不自主冤，身遭惨死之下，好容易在临死之时，守在你这么个近人面前，我要留两句要紧的遗言，你全不肯答应，吴师哥你好狠！”说到这里，更自抬起头来仰着脸，望着屋顶，惨声招呼道：“爹爹！你英雄一世，女儿可太对不起你了，只是你费尽心力，一力的成全，哪知竟是个忘恩负义之徒！他把救命之恩，置之不顾，女儿的命可苦死了。”说到这她面色一变，身躯一晃，竟自向前倒去。海鸟吴青正站在她迎面，虽然又往后退了一步，相隔她也仅只三尺多远，海鸟吴青又恐怕她未领刑之先，摔出伤痕来，或是急怒攻心，立时毙命，自己真就不敢不管，身躯微往旁撤，右臂一伸，把女屠户陆七娘肩头搂住。也不知是故意还是她摔过来的身躯自动一转，女屠户一张清水脸，整个的靠在吴青怀中。海鸟吴青此时又急又羞愧，可是其势又不能抖手把女屠户甩开，只好轻轻把女屠户陆七娘放在地上。海鸟吴青一抬头厉声招呼道：“你们全是作什么的，怎么看起热闹来？还不过来赶紧把她唤醒了，以使开坛。”

    吴青在说这个话时，见铁腿周雄、双刀宋宾、麻头鬼刘天寿、白花蛇杜龙，这几个重要人物，好象是对于他们本身无关，女屠户陆七娘虽然当时晕绝，他们一个也不过来跟着救护。海鸟吴青是干着急，只能向值役的弟兄喝叱，对于他们这种看热闹的情形，无法向他们发威责备。这时两名值役的弟兄过来，把女屠户陆七娘扶起，盘膝坐好，两人在耳边连声呼唤。女屠户陆七娘悠悠醒转，竟自哭泣起来。这海鸟吴青被她当面指责自己忘恩负义，更看到铁腿周雄、双刀宋宾等脸上的神色，对于女屠户陆七娘的话似乎深信不疑，全有些替她鸣不平之意，海鸟吴青也真无法辩驳。只是她这么放声起来，自己身为刑堂香主，领受帮主命令，来到刑堂执行帮规，此时竟无法制止陆七娘的哭声，吴青只得把心一横，恨声向女屠户陆七娘喝道：“罗锦云，任凭你把我吴青看作忘恩负义，我是无可如何。就算是我曾受你罗家大恩，你现在是犯了十大帮规最重要的条例，我吴青有什么力量能够救你？罗锦云放爽快些吧！恕我不能尽自等待，我要开坛焚香了。”

    女屠户陆七娘见时机已至，若容他上了香，自己命就算没有了，突然往起一长身，站了起来，圆睁杏眼，向海鸟吴青道：“吴师哥！你明明是能够救我这条小命，你竟自为保全你个人的地位，把你这苦命的妹妹置之不顾，你就忍心看我作刀头之鬼。吴师哥，你也不想想当日你在江岸边，若不是我那痴心的爹爹，不顾一切把你救着逃出缉捕之手，吴师哥，你还有今日么？我落到这个结果，我算认了命了，不过我绝不能领受这种乱... -->>
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