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第八章母子相见如陌路

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    流火铄金,骄阳遍野。秋老虎的余威,强似六月三庚。

    川南道上,正午方过,农夫在鸣蝉高柳之下,昏昏欲睡,行人亦都暂息郐程,以致一条官道之上,几乎人马绝迹。

    一阵清脆蹄声,翻起丈许黄尘,尘影中一骑银面玉蹄的大宛名马,马上是一位身穿蓝绸长衫的少年,马后拴着一个包裹,看他在烈日下走得如此之急,而且带着行李,显然是远途而来有急事要办。

    不一会进了镇甸,少年在路旁一家饭铺,下马打尖。

    那少年满头灰土,但这热得狗儿不住喘气的天气,他只不过额上才有几粒汗珠,显见得内家功夫已至超凡绝顶的地步,才能寒暑不侵,行所无事。

    洗脸喝茶,等侯做饭之间,闻得阵阵异香,中人欲醉,少年不由奇怪,问旁边桌上的客人道:“请问兄台,可曾闻到是什么气味?”

    那客人哈哈大笑,说道:“你这小哥儿真有趣,连糟香都闻不出来?”

    少年脸一红,再闻一闻,果然扑鼻的酒味,他不会饮酒,因而这一阵阵糟香,薰得他有些晕陶陶了。

    少年又问道:“请问这里是什么所在,何以糟香如此之烈?”

    那客人答道:“这是白少镇,号称川省第二大镇,以酿酒闻名,家家饶祸,你说糟香烈不烈烈?”

    少年恍然大,谢了指教。

    用罢午膳,也不休息,即行跨马上路。

    这白沙镇确不愧川省第二大镇之称,差不多县城的比不上它。少年因一阵阵糟香薰得头脑昏沉,因而越过市镇,便即加上一鞭,那匹名驹如劲矢离弦般,往西狂奔!

    不一会糟香已远,少年口却有些渴了,遥见一片松林,暂且歇脚。

    那知松林内一条清溪,清如明镜,大喜过望,牵马就饮以后,自己也用双手掬水,喝了一饱。

    溪旁松下,清风徐来,嘉阴匝地,对着这一处清凉世界,少年有些舍不得走,且坐下来在风尘征途中,细为领略—番逸趣。

    少年息了一会,又想起心事,从身上摸出一张柬帖来看,柬帖上写道:“长江万里。

    延津剑合。

    逢白而止。

    抠衣拜佛。”

    字谕祈焕艺,速往川南,细心寻访,当有奇遇,此非戏侮,切勿等闲视之。天末——鹤白。

    这少年——祈焕艺,正为此柬帖,才有长途跋涉的川南之行。

    大约半月前,长安安平镖局,黑夜有人投柬,封套写的是“烦转祈焕艺亲启”

    安平镖局掌柜“银枪神臂”胡胜魁,立即派遣快马,将此柬帖送至南山“诸葛医炉”

    此时,诸葛湘青已先动身到她师父潘七姑那里,祈焕艺亦正打点行装,准备早山回山,怕师父有甚吩咐差遣,好早早办完,从容赴武当掌门人鹤年子的重阳之约。

    接到柬帖,祈焕艺向诸葛玉堂请教。诸葛大侠指示:宁可信其有,不可信其无,他在离中秋之期,尚有四十天,不妨绕道川南一行。

    祈焕艺心想:如有奇遇,要看看此奇遇到底是什么?若是有人戏侮,也要看看何人戏侮?少年好奇,遂即欣然上路。

    来此已是第二十二天了,一路毫无线索可寻,心想:川南如此之大,何处找此“奇遇”?不觉有些心灰意懒。

    就这时,玉磐一声,随风飘送,在这松林清溪之间,令人清心去欲,万念皆空。

    祈焕艺因柬帖上有“抠衣拜佛”的话,所以一路行来,凡遇庵观寺院,皆不肯错过,此时听得磐声清越,便寻声而往。

    他牵着马,沿着溪边,走不多远,只见竹林中露出石塔一角,近前一看,乃是一座尼庵。

    祈焕艺将白马丝缰往鞍上一搭,取下马后行李,信步往庵中走去,进了大殿,只见上供一尊观音大士,左右善才、龙女,塑得宝相庄严,令人肃然起敬。

    祈焕艺躬下拜,默祝早日寻亲得遇。然后站起身来,只见大殿一角,一张方桌,对坐两个中年尼姑,一个穿蓝,一个穿白,保摊一卷经文,正在午课。磐声清楚,梵音朗朗,十分虔诚。

    靠上首穿白那一个,见祈焕艺拜佛已罢,逡巡欲去,便站起身来,双手合十,说道:“施主,可是远路经过?烈日当空,且请稍坐待茶。”

    这时另一个穿蓝的刚好一卷经念罢,端了椅子过来,祈焕艺谢过一声,放下行李,暂且歇脚,穿蓝的那尼姑仍管自己去做功课。

    最先招呼的尼姑往里走去,想是去张罗茶水,背影月白僧衣飘拂,祈焕艺猛地心里一动,说道:“师太请留步!”

    穿白的那尼姑回转身来,祈焕艺问道:“请问宝庵唤什么名字?师主号怎么称呼?”

    那尼姑答道:“贫尼法名水镜,小庵因为供的观音大士,所以称做白衣庵!”

    这—说,祈焕艺恍然大悟,柬帖上那四句话,每句第二字串联缀在一起,暗藏“江津白衣”四字,这里属江津县地界“逢白而止”这“白”字指“白沙镇”固然可通,指“白衣庵?”

    因为过于惊喜,他一时倒说不出话来,喃喃自语道:“莫非我祈焕艺的奇遇,就应在这白衣庵?”

    水镜一听这话,脸色大为惊诧,问道:“施主贵姓?”

    祈焕艺道:“敝姓祈,中州开封府人氏。”

    水镜接口道:“莫非是开封府南门外祈总家二房的少爷?”

    祈焕艺大惊道:“师太由何得知,莫非”

    水镜悲喜交集的说道:“我俗家姓水,与你母亲,还有绸缎杨家的嫂子,都是闺中好友。”

    祈焕艺既失望又高兴,失望的是这水镜并非自己母亲,高兴的是又遇到了一位母亲的闺中好友,柬帖上所说的奇遇,莫非要从这位水镜师太身上找到着落?

    这时,水镜又说道:“尼庵禅房,不容外客,小施主情形不同,且请里面待茶细谈。”

    说罢,当先领路,来至一个花木扶疏的偏院,禅房之内香绕旃檀,纤尘不染,水镜送上香茗,摆出素果,招待吸其周到。

    无奈祈焕艺无心食用,但满肚子的话,却又不知从何处说起?只好草草将习艺报仇等等经过,大略一叙,然后说道:

    “现下小侄所苦者,走遍天涯,不知慈亲何处?望求师太慈悲,指点迷津。”

    水镜缓缓答道:“施主访亲报仇,一片孝心,贫尼也曾略有所闻。至于令堂,施主可以放心,目下平安无恙。”

    这几句话听得祈焕艺心花怒放,急急问道:“家母现在何:处?师太快些见告。”

    水镜摇摇头说道:“这就不知道了。令堂居无定处,还是一个月前,路过见访,此的即无消息。”

    祈焕艺嗒然苦丧,但转眼间精神又已振奋,心想只要母亲在世,不管天地多宽,立志去找,总能如愿。

    那水镜慈眉一低,单掌当胸,朗朗说道:“施主报仇之事,令堂也曾约略提及,听她语气,不以为然。她说:江湖冤孽,恩仇难分,施主独子单传,应以祖宗香烟为重,岂可以千金之躯,甘冒凶险?万一失足,祈家绝后,恐怕令尊在九泉之下,亦不瞑目。施主纯孝天成,应该仰体亲心才是。以贫尼之见,佛家最重因果,前世业,今世完,彼此撒手,一了百了,一尘不染,万法皆空,何等干净!不知施主能种此善因否?”

    祈焕艺眼含珠泪,稽首说道:“家母训诲,自然该听,师太指点,更是透澈,不过人非木石,血海深仇,片刻难忘,若蒙苍天垂怜,能见得家母一面,问明元凶,以小侄在‘剪云小筑’之所苦学,手刃亲仇,尚非无望。多谢师太见告,小侄就此告辞,异日有缘,再来请安。”

    说罢,站起身来,手提行李,似乎迫不及待的要去访寻母亲。

    水镜却从容说道:“既然如此,令堂有些画札文件存在我处,施主不妨带去,或可参悟有得。”

    水镜出了禅房,没入廊中。这里祈焕艺思前想后,不知母亲究在何处,投柬指点的又是何人?一会儿兴奋,一会儿沮丧,心乱如麻,坐立不安。

    蓦地,传来一阵凄厉的喊叫道:“不好了!不好了!”

    祈焕艺大吃一惊,走了禅房一看,两三个佛婆和小尼姑正奔了进去,而那穿蓝的尼姑正踉踉跄跄,脚步颠倒的跌了出来,面如白纸,双眼大张,喘吁不止,神色惊恐已极。

    这时,祈焕艺也顾不得尼庵内室不容男人入内的禁例,一腾身从众人头上飞了过去,落地从窗户内望了进去,吓得浑身冷汗淋漓。

    窗户内,梁上垂着一条白色的身影。

    祈焕艺施展换影稍形的“大幻步”一脚跨入窗内,抱下水镜师太,平放禅榻之上,用战栗的手指,一探鼻息,已中魂返极乐!

    就这时,一阵风过,桌上飘落一纸,墨迹未干,写的是:此仇非汝能报,如为我子,切断此念。

    母绝笔。

    霎时间,祈焕艺如焦雷轰顶一般,眼前金星乱飞,咕咚一声,栽倒地上。

    等他悠悠醒转,室内站满多人,共是两个中年尼姑,两个小尼姑,一人烧火打杂的拂婆,还有一个眼泡红肿的女郎,正是杜采频。

    杜采频适来探访水镜师太,一见变起不测,惊惧之余,不暇细问究竟,先把悲痛过度昏晕在地的祈焕艺救醒再说!

    这时祈焕艺理智半失,垂泪向杜采频厉声叫道:“你们害得我母子好苦!”

    语声问,一招“金兜罗”掌风如刃,疾逾飘风,向杜采频齐胸砍去。

    幸好杜采频见他醒来望着自己,面色狞厉,已有防备,这时见他手掌一起,立即避开,只听震天价一阵暴响,屋外木石纷飞,声势惊人。

    原来“金兜罗”掌风,竟已齐腰砍断院中石塔,倒将下来,塌坍了对面半间房屋。

    且不说众尼姑无不骇然,杜采频却趁这当儿,以“金锂穿波”的身法,极其轻灵的飘至祈焕艺身旁,疾伸玉指,点他肘下软麻穴。

    祈焕艺因激情牵动气血,心躁气浮,功力大减,甚至杜采频到他身旁方怒如觉,疾抬左肘,也撞她胁下穴道。

    两人所攻的穴道,不约而同。祈焕艺斗觉全身一麻,但往后撞出的左肘,其势已成,仍能奏效。

    两人咕咚一声,各自跌坐地上,一般的,口舌能言,四肢难动。

    杜采频大为着急,但也有些得意,武学超凡,多少人近不得他的“俊剑王”祈焕艺,终于也被自己点穴倒地。

    祈焕艺自然也是心头一凉,经此一番挫折,神知已清闭目运气,想以本身真力,化解穴道。

    但是,摧心裂肝的悲痛,一时岂能稍杀?因而脏腑翻涌,血不归经,任他如何调息,皆是自徒劳无功。

    那面杜采频却另有计较,叫尼姑佛婆将她扶坐椅上,嘱在左胸第七根肋骨下幽门穴,使劲一推。

    尼姑不懂武功,摸不着门道。兼以幽门穴在乳峰以下,与乳头部位相同,杜采频虽已是开了怀的大姑娘,当着祈焕艺在旁,害羞涩口,指点不详,因而尼姑闹得手忙脚乱,始终解救不了。

    两人比是着急得满头见汗,因为此时一身武功,全无用处,任伺人皆可取他们性命。而这白衣庵,现在已是是非之地,刚才一阵塔倒屋暴响,万一惊动过往的江湖中人,可就危乎殆哉了!

    就这两人怒目相视,无计可施之时,窗外人影一闪,杜采频眼尖,惊喜交集的叫道:“玉哥!”

    祈焕艺抬眼一看,更为惊奇,来人竟是武当弟子,因与自己比剑惹祸的玉阳。

    秦玉阳面色凝重,先将杜采频穴道解开,继而走至祈焕艺面前。在他幽门穴上使掌一推,祈焕艺即恢复自由。

    这日寸秦玉阳向他做一眼色,口里说道:“‘长江万里’,你我又有缘相会了。”

    祈焕艺立时领悟!见他暗递点子,便也不敢说破,轻轻以双关语答道:“多谢了!”

    说罢,也顾不得先调息一会,站起来往里屋榻上奔走,只见水镜师太——沙氏夫人,面色微黑,鼻孔紫血渗出,分明是悬梁以前,又先服下毒药之故。

    祈焕艺见母亲死得如此之惨,继又想到,母子相逢,竟如陌路,忙唤一声“娘”伏在膝下,稍倾孺慕的机会都不可得,苍天安排,实太残酷!

    因而,祈焕艺伏在他母亲尸体之旁,号啕大哭!

    这一哭哭得鸟飞叶坠,旁观众人无不垂泪。

    杜采频由他人哭母,想起自己生父,一般也是身遭惨死,仍蒙不白之冤,也算肚肠寸断,眼泪如断线的珍珠一般,扑簌簌流个不止。

    秦玉阳再三力劝,勉以节哀顺变,办理大事要紧,祈焕艺方始收泪。

    一应后事,都由秦玉阳和杜采频主持办理,十分尽心,祈焕艺异常感激。

    这一来恩仇纠缠,更难分难解。祈焕艺入世才不过四五个月,人世的悲欢离合,却已饱尝滋味,难以消化,把个龙腾虎骧的少年英雄,折磨得生趣索然。

    转眼七天过去。

    杜采频先回沪州,留下秦玉阳与祈焕艺作伴。

    这天灯下,祈焕艺向秦玉阳问起柬帖之事。

    原来鹤年子由秦玉阳逐出门墙,诚如诸葛湘青所料,是一条苦肉计。

    秦玉阳暗奉掌门人令渝:将功赎罪,需在重阳节前,探明祈焕艺杀父的真凶姓名,以便信守诺言,有所交代。

    因而,有秦玉阳乔装落魄,打入五福庄卧底刺探一段经过。

    但是,秦玉阳万万没想到,竟因杜采频的垂青而情不自禁,陷入情网,这段孽缘,是福是祸,前途实难逆料。

    自那日玉蟾山与杜采频倾心私语以后,隔不数日,杜采频终于将水镜师太——沙氏夫人的藏身之处告诉了秦玉阳。

    这使他的心情,顿时陷入矛盾之中。

    第一、他知祈焕艺的杀父真凶,必与那姓冯的有关。正待慢慢探明。

    第二、探明以后,亦不能公然与姓冯的为敌,因为杜采频显然受姓冯的挟制,这将妨他与杜采频的姻缘。

    如是,他的任务即无法完成。

    而且,要想向姓冯的刺探,得下水磨功夫,重阳期前,或许未能得到结果。

    再则,身在虎穴,不知何时变起不测,万一为姓冯的识破行藏,自己决非他的敌手,那时连白衣庵一丝线索,都无法传送出去。

    秦玉阳经过三日三夜的慎重考虑,想得一个办法:如能将祈焕艺引到白衣庵中,母子见面,则真凶何人,祈焕艺自能明白。

    这样做法,既能尽了责任,又不落任何痕迹,可算上策。

    于是,秦玉阳乃有长安平镖局投柬之举。

    自从投柬以后,他计算日程,祈焕艺该已到达江津,自五天以前,托词访友,来到白沙,每天都来白衣庵观察动静。

    那天悄悄从白衣庵后院上屋,一幕惨绝人寰的景象,适好看在眼内,心中异常难过。

    他没有想到把祈焕艺引来,反而送了水镜师太的性命。

    他本来还不想现身出来,只因祈、杜二人,各点穴道,无法可施,才迫不得已下来解救。

    这夜见祈焕艺问起柬帖,把经过情形,大略一说,只是将已与杜采频暗订终身一段,特意隐去不提。因此,祈焕艺并不知他与杜采频已有肌肤相亲,有了夫妇之实的一对情侣。

    祈焕艺含泪听秦玉阳讲完,心中异常感动,出启衷心的说道:“贵派掌门人鹤年子与秦兄的大恩大德,祈焕艺不齿不忘,以后凡有所命,赴汤蹈火,决不敢辞。”

    秦玉阳笑道:“祈兄言重了,我们可说是不打不成相识。只不过‘龙形九剑’到底是不是胜过‘虚无长生剑’,我始终怀疑,几时还得领教一下才好。”

    祈焕艺赶忙答道:“这也好办得紧,等我大事一完,还得回山研求,那时禀明恩师,请秦兄一起上山,互相切磋。家师最是心胸开阔的人,必能欣然相许。”

    这话让秦玉阳大为高兴,雄心勃发,暗想,如能将“虚无长生剑”与“龙形九剑”合而为一,取长补短,练成一套独特剑法,那时才真正可以天下无敌!

    当下,细问“剪云小筑”的形势和上山途径,祈焕艺口讲指划,一一详告。

    秦玉阳又问道:“祈兄今后行止如何,可否见告?”

    祈焕艺惨然答道:“小弟遭此大故,方寸已乱,现下离中秋之期不过旬余,总得先赶回山去,一切禀明家师以后,再定行止。”

    秦玉阳点头说道:“重阳之约,还请祈兄照常光临。杀害令尊的真凶,杜采频确实不知,但现在我有线索,可望水落石出。令堂虽以死相诫,嘱你断了报仇之念。不过也得看情形而定,能报自然要报,一切等探明真凶再说,祈兄放心回山吧!”

    祈焕艺深深受教。

    第二天,拜别慈灵,与秦玉阳洒泪而别,跨上银驹。迳往伏牛山进发。

    当天,秦玉阳也回到了沪州五福庄。

    杜采频已等得不耐烦了。

    因为离开白衣庵那悲惨的地方,头脑恢复冷静,从头细想,疑实甚多。

    夜深入静,她来到秦玉阳年住的书齐中。

    灯下相对,她悄声问道:“我在想,祈焕艺怎么会找到白衣庵呢?”

    秦玉阳心里吓得一跳,摇摇头说道:“我倒没有问他,也许误打误撞找到的吧?”

    杜采频紧接着又问道:“那么你呢?也是误找误撞找到的吗?”

    这一下,秦玉阳已有防备,故意嘻笑道:“听你的口气,祈焕艺好像是我去找来的?其实我倒不是误打误撞,那天从江津回家,路过那里,看见好一片松林,正好歇脚。刚下了马,听见一阵房屋倒塌的暴响,找了进去,才发现你跟祈焕艺都动弹不得了。”

    杜采频点点头,一半信,一半不信。

    在灯下,杜采频眉如春黛,似愁似颦,特别动人。

    秦玉阳一口将灯吹灭,一把揽住她的腰肢,涎脸说道:“好妹妹,你救一救我的相思病吧!”

    杜采频芳心突突的跳,四肢无力,任他抱倒榻上。

    三天过去,情况突变!

    这天晚上,秦玉阳刚要宽衣上床,门外有人轻叩。

    启门一看,秦玉阳心内一惊。

    杜采频站在门外,但是他此时看到的杜采频不是平常的仕采频。

    她,面色苍白,双目闪烁不定,隐现绝大的惊恐。

    更奇怪的是,右手提着一袋干粮,左手拿着两支金元宝。

    一进门,她把东西放下,轻轻关上房门,关门之前还先向外探望了一下。

    杜采频转过身来,银牙一咬,压低声音恨恨叱道:“你骗我!”

    秦玉阳大惊道:“我骗你什么?”

    村采频急促的说道:“你到白衣庵去过不止一次,上个月你说你找你师父去商量咱们的婚事,结果到长安去了一趟,这些都让冯大叔知道了。”

    秦玉阳一听这话,骇异莫名,但他到底是武不子弟,一挺胸说道:“他知道又怎么样?”

    杜采频眼圈红红的恨声道:“冤家,你死到临头,都不知道,你替武当当卧底我不怪你,只怪你把我当成什么人了?这等大事,在我面前支字不露,等闯出祸来,我又替不了你。你,你你让我寒透了心。”

    这番话真说得秦玉阳刻骨铭心,回肠荡气,无言可答。

    逡巡片刻,秦玉阳扑通跪在地上,指天盟誓道:“频妹,你也是武林中人,应该晓得师命不可违的大规矩,我暗底下去把祈焕艺找来,也是想谋个两全之计,如果不是为你,我用不着这样做。频妹,你的情深义重,我如果另有二心,让我乱刃分尸,永世不得超生。”

    他的话未完,杜采频已扑了下去,相拥饮泣。

    这一对情侣,爱心之坚,逾于金石,此时如醉如痴,浑忘身处险地。

    忽然,杜采频一把推开秦玉阳,满脸坚毅之色,斩钉截铁的说道:“你现在就走!晚了就来不及了!”

    秦玉阳还要说什么,杜采频又冷冷说道:“你不走,我先死!”

    说着,将秦玉阳的“惊虹”剑自床头取至手中,拔剑也匣,隐隐红光横于项下。

    秦玉阳不敢丝毫抗拒,匆匆收拾衣物,将杜采频带来的干粮金子,归在一起。

    杜采频这才还剑入匣,放在桌上,问道:“你准备到什么地方?”

    秦玉阳答道:“我现在还不能回武当,师恩未报,那可再替师门惹祸,我想先到伏牛山‘剪云小筑’找祈焕艺。”

    杜采频抢着说道:“好,好!你求求一微上人,如果他老人家肯出面替你作主,咱们的事,必可顺顺当当的办成。现在你就走吧!”

    秦玉阳万感交集,悲喜难分,虽然儿女情长,但也知道,这时得要一些英雄气概。

    当下,向杜采频深深一揖,说道:“频妹珍重!”

    杜采频也说道:“你也保重,一路小心,别忘了我时时刻刻在盼望你。”

    说至一半,声音酸楚,已是哽咽难辨。

    秦玉阳强忍眼泪,提起包裹宝剑,吹灭灯火,出了房门,一窜上房,回身扬扬手,身影没入无边黑暗之中。

    “俊剑王”祈焕艺,自离江津县白少镇白衣庵,怀着悲痛的心情,日夜赶路,八月初十即已回至“剪云小筑”

    猿鹤相亲,故居无恙,愁怀为之一宽。

    叩见师父,不胜孺慕。依依膝下,将下山半年余来的奔走忧患一一细诉。

    一微上人始终含着慈详的微笑,凝神静听。

    他没有劝诫祈焕艺从母之命,放弃复仇之念。因为老和尚洞澈玄机,深明有因必有果,非人力所可强力,只是谆谆告诫他,在江湖行侠,勿造恶因。

    同时,一微上人不断考较他的功夫。

    祈焕艺经过江湖一番闯荡。见闻已广,经验更是宝贵,对“须弥劲”、“龙形九剑”、“兜罗五手”等绝艺,连番实战,得失皆已了然于胸。

    此外见师父详细考查,便把平日的疑难,一一提出请教。

    一微上人为他细心指点,口讲不足,继以比划。

    经此一番重新印证,祈焕艺的功夫愈益精纯。

    转眼间到了八月中秋。

    这一天起来,老和尚面容肃穆,命祈焕艺带同“老白”将洞里洞外,打扫干净,又命“老白”去采了许多果珍宝物准备款客。

    中午时分,果有嘉宾光临。

    空山人静,忽听“铮——铮——”两声,日影中飞来两枚青蚨。

    这是“九指神偷”侯老侠的“迎门在揖”

    一微上人带着祈焕艺“老白”继跃跟随,一齐迎出“剪云小筑”只见山道上两点黑影,眨眨眼之间,已来至切近。

    两位贵宾,并肩行来,一位是“九指神偷”侯老侠。另一位是“七妙居士”孙寒冰,特地来践一微上人中秋之约。

    老和尚双手合十,慈眉善目问扬溢欣慰的微笑,一面行礼,一面说道:“两位真是信人,老衲感激不尽。”

    侯孙二人,一齐还礼,同声说道:“今日何日?我等岂敢忘怀。”

    祈焕艺赶紧也上前行礼“七妙居士”孙寒冰一把扶起,抚着他的肩道:“孩子,你这几个月的行踪,我都知道,你受委屈了,但凡宅心仁厚,江湖险恶,不足为虑。”

    “九指神愉”侯陵也说道:“艺儿,你总算不辱师门,我也替你师父高兴呢!来日方长,还要好自为之。”

    祈焕艺连连称是,十分恭敬。

    但他发现,侯、孙二位老侠。神态都与平时所见不同。“七妙居士”孙寒冰素性潇丽飘逸,此时却是面色凝重。

    “九指神偷”越发令人奇怪,平日笑口常开,不知天地间有何忧愁危难,而今天嘻笑之态尽收,且隐隐含着悲痛。

    这都是为了什么?

    祈焕艺不觉得也上了心事。

    只有一微上人,神态如常,将侯、孙二位,迎至“x字洞”内“知黑齐”中,围着八尺长五尺宽的那张石案落坐。

    “老白”最是乖巧不过,早将晨间所采的珍奇果物,摆陈棠上,并取来侯老侠的“火枣酒”和三个竹杯。

    平日酒到杯干的侯老侠,这天饮得极慢,孙老侠亦是浅斟低酌,酒兴并不甚豪。

    三位武林仰望如北斗的奇人异士,殷殷话旧,谈起数十年前的往事,皆有不堪回首之感。

    祈焕艺侍立在后,听到了许多江湖上的珍奇掌故,深感知味。

    这一谈,谈至日色卸西,一微上人微笑道:“月亮快要上升了,我们出洞坐吧!”

    侯、孙二人一齐起立,在洞外山坪上,陪着一微上人,闲目眺望,低声密语。

    不一会,月自东升。

    “人生几见月当头。”况是中秋之月,清辉满地,桂魄流垠,在这洞天福地之中,景致真个美到极处。

    一微上人抬头看着天上,口中轻轻说道:“月满天心,是老衲的时候了。”

    说罢,向侯、孙二人点点头,迳往山洞中而去。

    侯陵向祈焕艺肃然喊道:“艺儿,来听你师父的训海!”

    祈焕艺谨惧恐惧的随着三位前辈,进了洞府。

    一微上人在平日起居的“守白轩”中,禅床上盘膝坐定,身旁放着一个白松木盒。祈焕艺知道内藏一根苍翠松针,师父用它替自己打通任督二脉,此时,这苍翠松针,将作何用处,却费疑猜。

    侯、孙二人,分坐两个石礅,左右相对,艺儿侍立一旁,静听一微上人有甚话说?

    老和尚面容异常静穆,精光四射的眸子,慢慢从四处扫过,对平日常用器具,皆隐有恋惜之意。

    不一会,老和尚口吐慈音,说道:“今日特邀两位居士,证明我前生。老衲静中参修,默悟前生,四世以来,皆是佛家弟子,可是四世以来,皆为宿业牵缠。

    这段因果,长话短叙,且从第十世说起,那时老衲在浙江天台山国清寺出家,国清寺的戒律,极为精严,同门师兄弟皆是过年不食,所以午前必得出外募化。

    其时,有一善女子娘家姓黄,夫家姓丁,这位丁夫人拜佛极基虔诚,因佛及僧,极喜布施,每日午间,必以白饭一盂相赐,历时三月之久。

    忽有一日,老衲打她门前经过,并不见有这位丁夫人,而且门挂丧旗,显然有人故世。老衲想起平日受赐于这家人家已久,无以为报,此日正应上门念诵经文,以为超度。

    正待登门求见,说明来意,旁边有人扯住老衲,说道:‘和尚,你去则甚?’老衲说明心意,那人劝道:‘不去为妙,免得多惹是非。’”

    “原来那丁夫人的丈夫在远地经商,家中有一长舌小姑,竟在亲友间散播流言,说丁夫人与老衲有暖情事。丁夫人怀冤莫白,竟然悬梁自尽,老衲这一登门求见,岂非无端卷入是非窝中?”

    “那丁夫入之死由老衲而起,所谓‘我虽不杀伯仁,伯仁由我而死’,自此种下宿业。”

    “第二世,老衲在江苏常州出家,有一香火,不知如何,专好与老衲作对,老衲颇畏惧,千方百计躲避,后来这香火不慎为毒蛇所伤。老衲亦始参悟,原来这香火竟是丁夫人转世,故而有此宿业牵缠。”

    “第三世,老衲在福建出家,云游至九华山,结茅而居,默悟前生,知那香火已转世为一猎戾,在这九华山中居住,老衲访到其人,加意结纳,那猎户心性暴戾,但以老衲与他有恩,竟不忍加害,以故第三世的冤孽,竟亦躲过。”

    “这第四世,就是今生。”

    一微上人说到此处,语声突停,两道慈祥温暖的目光,洋注在祈焕艺脸上。

    这时,不但侯陵,孙寒冰已猜知一微上人四世宿业的对象是谁?就是祈焕艺自己也恍然大悟,急急俯伏在地,颤声叫道:“师父。”

    一微上人摆手说道:“你且听我说完。”

    他稍停以后,又指着祈焕艺对侯、孙二人说道:“这艺儿正是那猎户的后生,与老衲已有四世的因缘,所以论世上的亲人,实莫过于艺儿和老衲。多蒙侯师弟成全,老衲心感不已。”

    说罢合十为礼,侯老侠也赶紧离座,说道:“些须小事,何劳师兄挂齿,请再开示。”

    一微上人微拢双目,凝视良久,才说道:“老衲为了此一重宿业,煞费踌躇,种因必有果,此一宿业一日不了,老衲来生仍不能求得解脱,与人与已,两无益处。艺儿,你可认得为师的用心?”

    祈焕艺恭声答道:“是。师父,你老人家慈悲,艺儿大恩未报,凡有所命,艺儿不敢不从。”

    一微上人欣然微笑道:“这就是了。为师的今天要说脱臭皮囊。”

    艺儿陡然一惊,宛如梦中失足,急急问道:“师父,您老人家说什么?艺儿未曾听清。”

    一微上人取起白松木盒,开了盒盖,将那根苍翠松针,拈在手中说道:“为师的欠你的命债已久,不如趁今天了结。其实,我也等于是顺水人情,今天为师的大限已到,你将这根松针,随便刺入我那一处穴道,为师的便好脱然无累,往生极乐了。”

    这一说,侯、孙二人大感意外,祈焕艺更如焦雷轰顶,目瞪口呆,半晌说不出话来。

    “七妙居士”孙寒冰精通内典,佛学深湛,知道此事于一微上人修成正果的关系极大,便忍悲嘱咐祈焕艺道:“艺儿,你就听了你师父的话吧!”

    这时艺儿才回过意来,这杀师逆伦之举,他是宁死不从。

    事成僵局,任凭孙寒冰和一微上人百般譬解,祈焕艺只是含泪摇头。

    月色渐斜,已是三更将到。

    一微上人长叹一声,说道:“唉,冤业,冤业,何时得了?老衲力不从心,可是等不得了。小徒的一切,就重托两位吧!”

    说罢,慈眉低垂,善目双阖,脸上隐隐泛起一阵红光,好一副庄业宝相。

    艺儿心知不好,抢上来,叫道:“师父,师父。”

    正待扑将上前“七妙居士”孙寒冰和“九指神偷”侯陵已双双出手,掌力相联,结成一道无形之墙,祈焕艺咫尺之地,形禁势格,对师父可望而不可及,不觉哭倒在地。

    一微上人脸角微动,突现凄苦之色,孙寒冰大吃一惊,知道祈焕艺的哭声震动了将要离魂的一微上人,如果尘缘牵惹,误了此紧要的时刻,数十年修为,将毁于一旦,因而一伸左手中指,隔空点了祈焕艺的穴道。

    这一点,点的是祈焕艺的黑甜穴。

    等他醒来,已是红日满山,祈焕艺定一定神,才看出自己卧在洞外药圃旁的一块大青石上。

    转眼望去,侯、孙二位老侠,正自愁颜相向“老白”蹲在地上,两支毛茸茸的手掌,捧住脑袋,垂头丧气。

    另一面白鹤“秋雪”也无复昂首天外,满不在满的姿态,这时,双胫着地,竟是跪拜的姿式。

    再一抬头,只见洞门已为一块万斤巨石所封闭,石面光滑新洁,似为金刚大力手法所拂平,上有径尺大小,深约一寸的刻字,写道:一微上人埋骨之处?

    祈焕艺这才把昨晚生离死别那一幕,完全想起,扑倒在地,号啕大哭。

    “七妙居士”孙寒冰和“九指神偷”侯陵,足足劝了一个时辰,祈焕艺才能勉强止泪。这时山洞已闭,无处栖身,两位老侠商议结果“老白”、“秋雪”由孙寒冰带回庐山支养,侯陵则带着祈焕艺暂回商山少住。

    祈焕艺此时正所谓方寸已乱,一无主张,痴痴迷迷的随着侯老侠转回商山诸葛医庐。一月之内,母死师丧,连遭大故,而且皆是变起不测,在常人尚觉情感上无法承受,何况祈焕艺又是心地极厚,至情至性的少年,因而痛定思痛,形稍骨立,竟恹恹的生起病来。

    幸得诸葛玉堂医道高明,悉心诊治,得以在半月内完全痊愈。

    金风转煞,黄叶纷飘,已是幕秋时节,祈焕艺想起武当掌门人鹤年子的重阳之约。

    此时已是九月初六,祈焕艺立即起程,下商山,出紫荆关,直往武当而来。

    幸喜那匹大宛名驹,脚程极快,重阳那天近午时分,已到武当山脚下。

    绕清溪,过石桥,越树林,就在将要出林之际,突见一株大树下,倚坐着一个年轻女,螓首首半侧,罗袖欹乳,神情极是萎顿。

    祈焕艺虽然心急赶路,但侠义之心,位于常人,一勒丝缰,不待马停,即已跳下身来,牵着马急步上前探视。

    这一看,不由得大吃一惊!

    原来这年轻少女竟是杜采频。

    只见她玉容惨淡,秀发上布满尘土,身背一个锦袱,脚下—双绣风软靴,不但满沾泥桨,且已残破,显然经过长途跋涉。

    不远之处,有一头毛片黑亮,赛似玄色缎子的缝骡,缰绳不系,正在低头吃草。

    而人,则已昏了过去,

    祈焕艺伸手一探鼻息,放了一大半心,从身上取出一只玉瓶,倒出一粒一微上人按照少林秘方配制的“护心保魂丹”纳入杜采频口中,一面为她在背上各大穴,推宫过血,帮她气血过行。

    不到—盏茶的时分,杜采频悠悠醒转。

    但是,她的神态仍旧极其萎靡,脸色外们如黄蜡一般。看到祈焕艺,失神的双眼,微微一惊,她也知道是祈焕艺救了她,微一点头,眼中流露出遇见亲人样的欣慰和凄苦的神色。

    祈焕艺温柔的说道:“杜姑娘,你一定是受了伤了,先不要动,让我替你再拿一遍穴道。”

    杜采频轻轻答道:“谢谢你,不过——”

    她羞涩的说不出口,可是她的感激之情,形于颜色,这两个曾是彼此杀父的仇人,在这片刻间,完全泯灭了仇恨。

    因为,他们都知道自己是受命运的播弄者。

    他们更知道,杀父的真正仇人,另有元凶。

    他们在患难中需要相互援助,他们更有着同病相怜的情感。

    但是,他们到底是对异性的青年,祈焕艺不懂青年女子们的生理和心理,杜采频一个未出阁的大闺女,更有着不能向亲如兄弟的青年男子吐露的秘密的苦衷。

    祈焕艺以为她谦虚客气,怕拿穴时损伤了他的真力,便即说道:“没有关系,我替你拿一拿穴道,你的内伤可以快些逼出来。”

    杜采频着急的说道:“不,不,我不能拿穴道。”

    这话令人奇怪,祈焕艺带些傻气的问道:“为什么呢?”

    为什么?杜采频怎说得出口?

    她已经有了三个月身孕,一拿穴道,难保不动了眙气,万一小产,怎么得了?

    别的不说,起码五福庄“佛心青狮”杜莱江的名气,更将坏得不可收拾。

    因此,她胀红了脸,微带恼怒的说道:“我不要你拿穴道嘛!”

    好心没有好报,祈焕艺是心地极淳厚的人,倒也不觉得不高兴,只是问道:“那么,我送你什么地方去休息。”

    杜采频回嗔作喜道:“这才对了,你带我去见玉阳的师父。喔,你怎么不告诉我玉阳的事?”

    祈焕艺一听这话,摸不着头脑,楞楞的说不出话来。

    杜采频又问道:“玉阳怎么不跟你一起来?你师父还喜欢他吗?”

    话越来越叫人迷糊,祈焕艺大声说道:“你在说什么?我从离开白衣庵以后,根本没有见过玉阳。”

    杜采频惊叫一声:“什么!玉阳没有到伏牛山去?”

    这不用说,一定是玉阳在半路上,为“冯大叔”派人截住,遭了毒手。

    一阵惶急,气血翻涌,杜采频晕死过去。

    杜采频因为听“俊剑王”祈焕艺说,秦玉阳根本未到“剪云小筑”一阵惶急,气血翻涌,竟晕死过去。

    因为她猜想到,秦玉阳一定是在半路上,为“冯大叔,派人截住,遭了毒手。”

    祈焕艺不明就里,且先救人要紧。

    但,任凭他如何以本身真力,为她推拿,杜采频玉容惨淡,仍是昏迷不醒。

    他想,时间一长,气血闭死,却是耽误不得,心头异常着急。

    转念一想,却又自笑自己糊涂得紧!

    这里已是武当山下,武当派除了剑法以外,丸散膏丸,歧黄之术中,特别是伤科一门,闻名天下“全真五子”个个是起死回生的妙手。

    这还踌躇什么?

    祈焕艺也顾不得什么嫌疑,抱起杜采频,跨上她那一匹满身毛片寒似玄色缎子的健骡,裆下微一使劲。

    那头健骡,也是英物,风驰电掣般,跑得又快又稳。

    踏入直通“演琳观”的青石大道,祈焕艺凝练真气,遥遥喊道:“‘剪云小筑’祈焕艺紧急要事,求见‘全真五子’拜烦速即通报。”

    声音不大,但送得极远,而且字字清楚。

    知客的武当弟子玉纯,急忙禀告。

    同时另有登高辽望的职事人员,也来报告,说有一匹黑骡,上载一男一女两少年,奔驰甚急。

    掌门人“鹤年子”早已计算到重阳之约,立即传下令来,说道:“立即延入丹室接见。”

    等祈焕艺一到,玉纯上前迎客,引入丹室。

    丹室中“全真五子”一齐站立等侯。

    祈焕艺不及寒喧,说道:“鹤年道兄,请先救人要紧,这位杜姑娘,身负重伤,而且似是深受刺激,昏晕过去,小弟功力浅薄,无法可施,请五位道兄援手。”

    云中子最是性急,闻言动疑,... -->>
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