“吁~”
叫马声从街道上响起,赶马的车夫扬起鞭子止住了拉轿的马儿,佝着身子小心翼翼地拉开轿帘,“大人,望北斋到了。”
坐在轿内的男子身穿鲜红绸缎,在听到车夫的提醒声后,他抖了抖衣袍上的灰尘,呼出口热气下了轿。
此人,正是晋北都司指挥使谢功安。
他在半个时辰前收到了燕六等人的传唤,特来这望北斋与钦差卫学海一叙。
望了眼裝缮简朴的望北斋,谢功安有些意外地睁大了眼,他实在想不明白卫学海堂堂钦差,竟会留宿在这么一个普通的店栈。
跨入店内,谢功安抬头便看见一条狭窄的木梯楼道,在那台阶左右双方,分别站立着三名腰挎火绳枪的神机营兵卒,瞧见谢功安朝自己等人转来的目光时,他们其中还有人颔首示意。
谢功安长舒了口气,怀着忐忑的心情上了楼。
刚上二楼,谢功安便瞅见一人朝他迎面打起招呼,“您便是谢大人吧?”
尽管谢功安不识得此人,但这人却给他一种极强的进攻性,尤其是盯着他的那双眼睛,像是要将自己生吞活剥了似得,给谢功安一种不太舒服的感觉。
管理表情后,谢功安拱手施了一礼,姿态谦逊的问询道:“在下谢功安,敢问这位大人是……”
“大人无须客气,我不过是帮卫大人赶马的车夫而己。”那人憨笑一声,伸手指了指内侧的厢房,低眉笑道:“卫大人在里边等候大人多时了。”
“有劳。”
见对方不愿报出身份,谢功安也很识趣地搪塞过去,整理下衣袍后,踏着略重地步子走入了厢房内。
随着“咯吱”一声响起,厢房大门被打开,背对着谢功安的卫学海猛地转过头来,当发现来人是谢功安时露出和煦的笑容,“谢大人来了?”
“下官晋北都司指挥使谢功安,参见钦差大人!”
尽管卫学海面色和善的冲自己打招呼,但谢功安仍不敢马虎,毕恭毕敬地朝卫学海躬身行了一礼。
“谢大人无须多礼。”
卫学海笑着抬手虚扶一把,走到桌边倒了两杯茶,伸手示意谢功安入座。
谢功安拱手回笑,欠着身子正襟危坐,低着腰接过卫学海给他递来的茶盏,神态与动作显得有些拘谨。
“自达晋北之后,卫某可谓是劳心劳神,浑身累得慌呀。”卫学海大咧咧地坐下后,率先打开话茬,“吴县突生民变,圣上对此多有不悦呀。”
闻听此言,谢功安忙站起身鞠了一躬,面色羞愧道:“吴县民变下官这个都司指挥使亦有监管不力之嫌,还请钦差大人降罪!”
“行了行了。”卫学海不置可否地摆摆手,安抚着谢功安重新坐下,“民变这事怪不到你谢大人头上,这点无论是皇上还是本官,心里都是有数的。”
“本官不妨与谢大人首言,吴县民变这事,其主要责任在晋北按察司,其次为布政司。”
“晋北都司军队的情况,本官也算略有耳闻,这些年来晋北军资一再缩减,还被各级衙门截留分拨,都司卫所的军队能好了才怪。”
说到此处,卫学海忍不住叹了口气,“因而要论监管不力的罪名,落不到你晋北都司头上。”
“这不止是我的想法,同时也是皇上的看法。临出发入晋前,陛下还曾吩咐过卫某,一旦入晋地便可与你谢大人合作共事,届时有晋北都司军队相助,彻查民变之事就变得容易多了。”
说着,卫学海将端着手中的茶水饮尽,眯眼笑道:“相信不久前谢大人也曾收到过皇上的圣旨吧?”
谢功安面色肃穆地点点头,“回钦差大人话,此前下官是收到过圣旨,让下官配合钦差大人便宜行事,一切听从钦差大人调遣。”
“呵……”
卫学海忽然发笑,伸手一指谢功安手边的茶杯,“谢大人与本官说了这么多话,就不觉着口渴?”
谢功安微微一愣,不明白卫学海为什么突然岔开话题,一时间有些发懵。
眼看卫学海没有继续说话的意思,谢功安只能陪着笑端起了茶,在卫学海目光注视下喝了一大口茶。
“起初本官也认为谢大人是值得信赖的,然本官秘密入晋,抵达吴县后却听到了些不同的消息。”
卫学海猛地站起身来,脸上笑容瞬间凝固,那双黝黑的眼珠里迸发出刺骨的寒意,“本官秘密潜入吴县后,却收到来自安北府的检举密信,信中内容可谓是让本官大吃一惊,其中首指吴县民变之事与你谢大人有关呐……”
谢功安勃然色变,伏地下跪道:“钦差大人勿要听信小人谗言,吴县民变之事与下官绝无干系!大人若是不信,尽可让检举之人与谢某面对面对峙!”
“检举你的人乃是当今晋北星象派的门主叶世安,如此大事他岂敢蒙骗本官?”卫学海冷声呵斥道:“谢功安,你身为晋北都司指挥使,不思报效朝廷,却妄图在吴县引生民变,行出如此大逆不道之事,本官岂能容你?”
谢功安浑身发颤,一股未知的恐惧感在心里蔓延,面对卫学海的严声呵斥,他只能一个劲地摇头辩解,“大人,下官就算是有十个胆子也不敢在暗地里策划民变之乱,您说检举之人是星象派的叶世安,此人与下官素有恩怨,他说的话不能尽信啊大人!”
卫学海猛然拍桌,气极反笑道:“谢功安,事到如今你还敢狡辩?晋北官场上下谁不知你谢功安与叶世安之间的关系?叶世安之所以向本官检举你,是因他也受不了你这些年对他的肆意盘剥了,若不是念在他叶世安检举有功,就算是他星象派,本钦差也不打算放过!”
“本官实话跟你说了吧,我之所以秘密入晋抵达吴县,这还多亏了叶世安的检举密信。你以为燕六等人为何会在春阳楼与你谢功安碰上?你认为这一切都是巧合吗?”
卫学海一把提起谢功安的脖领子,冷声讥讽道:“引起吴县民变的反民头领吴山一归案,那便就是你谢功安亡命之时!”
谢功安浑身颤抖,宛若失了魂魄的行尸走肉般瘫坐在地,结合近来发生的种种怪异之事,他己经完全相信了卫学海所说的话。
一想到叶世安在背后如此设计自己,谢功安就觉得愤怒异常,一行憋屈的清泪从他眼眶倾泻而出,咬牙哭喊道:“大人,下官是冤枉的啊!我与吴县民变之事实无干系... -->>
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