第99章 夜火

然听到屋瓦上传来一阵脚步声。

    谢蝉倏地清醒，凝神细听，只听见苍凉的风声。

    雨不知道什么时候停了。

    若是平常，谢蝉不会多想，只当是夜风吹过瓦片，但是今天见到李恒，让她比平时更加警醒，她侧过身，手摸索着靠近枕边，握住一柄匕首。

    窗外静悄悄的，万籁俱寂，再没有一丝异响。

    谢蝉暗暗松口气，以为刚才是自己的错觉，正欲松开匕首，突然一道昏黄亮光透过窗纸，照在床前地上。

    已经天亮了？

    不，是火光！

    谢蝉反应过来，没有惊叫，握着匕首下床，叫醒门外的护卫随从，摇醒呼呼大睡的范德方，“四哥，出事了。”

    此时，窗外火光熊熊腾起，呛人的燃烧气味已经飘了过来。

    护卫背着范德方下楼，伙计拍门叫醒客栈其他人，火光越来越亮，映得客栈一片通明，噼里啪啦的巨大燃烧声划破黑夜，沉睡的人全都醒了过来，披衣跑到院子里，朝不远处的驿站看去。

    驿站已经包围在一片火海之中，火势极大，黑烟滚滚，隔着很远都能感觉到炙烤的热度，火光照亮了半边漆黑的夜穹。

    驿站的大门始终紧闭着。

    众人呆若木鸡。

    火势太大，他们根本无法靠近，更别提救人。

    静默中，一阵接着一阵高亢惨烈的马嘶声骤然响起。

    范德方失神地道：“那些都是一匹千金的好马啊……”

    一人抱着双臂瑟瑟发抖，疑惑地问身边人：“火烧得这么大，怎么没人跑出来？”

    没人敢应声，火烧得这么蹊跷，必然是有人故意纵火，钦差刚住进来就失火，牵涉太多，他们不敢妄议。

    范德方看一眼谢蝉，心有余悸。还好，今晚住在驿站的人不是谢嘉琅。

    谢蝉脸色苍白，火光在她眸子里闪动。

    今晚这把火不是为了刺杀钦差，本地官员和富商大户就算吃了熊心豹子胆，也不敢对钦差下手，他们还等着钦差来替他们担骂名，那些人的目标极有可能是身为皇子的李恒。

    李恒身边的护卫是从禁卫军里挑出来的，每一个都能以一当十，应该不会这么轻易让人得手。

    “别管驿站那边了！”一个光着身子跑下来的商人神色惊恐，指着客栈后面的柴房，“火就要烧过来了！”

    其他人定睛看去，火苗从柴房往外涌，火势果然已经蔓延到客栈这边来了，慌忙冲回房，匆匆收拾值钱的细软，离开客栈。

    混乱中，谢蝉朝范德方使了个眼色，小声道：“四哥，我们不能和其他人一起走……今晚我听到一阵脚步声，有人悄悄离开客栈，这些人都有嫌疑。”

    这些整天守在驿站外打听钦差行程的人身份混杂，各怀鬼胎，纵火的人很可能就藏在其中。

    范德方眼睛蓦地瞪大，头皮发麻。

    谢蝉清点人数，确认没有落下谁，辨认风向，商队一口气跑到背风的山坡上。

    范德方停下，回望驿站方向。

    火光里隐约可以看到晃动的黑色人影。

    商队的人交头接耳。

    “不知道有没有人逃出来……”

    “这么大的火，爬也该爬出来了。”

    “我看啊，火烧起来之前他们就被人害了性命，所以没往外跑，杀人后放火是为了毁尸灭迹！”

    一道念头电光石火般闪过，谢蝉眼皮直跳，一股凉意从脚底窜起。

    “四哥，是非之地，不宜久留！”

    她连声催促范德方。

    伙计说得对，纵火通常是为了毁尸灭迹不留把柄，那今晚住在客栈的人都有性命之危！他们说不定都见过纵火的人。

    不等范德方回答，山坡之下，忽地传来一阵喊杀之声，夹杂着惊呼惨叫。

    那些人动手了！

    马蹄声由远及近，有人追过来了！

    范德方在苗家寨吓破了胆，最怕打打杀杀，吓得哆嗦一下，再不敢耽搁，“他们想杀人灭口！快走快走！护住九娘！”

    护卫都围上来，谢蝉被几个人护在当中，队伍在弥漫着燃烧焦臭的夜色下狂奔。

    翻过山坡，远远将燃烧的客栈甩在身后，马蹄声慢慢远了，范德方还没来得及松口气，一阵划破空气的尖锐响声从耳畔擦过，一支利箭贴着他飞掠过去。

    范德方几乎魂飞魄散，胡子直抖，一惊之下滚下马鞍，他带着伤，没法站起身。

    谢蝉立刻策马朝他跑过去，下马搀扶他。

    嗖嗖几声，数支利箭飞窜过来，一支七八个人组成的队伍策马疾驰而至，泛着寒光的箭尖对准他们。

    范德方下意识扯过谢蝉护在身后。

    谢蝉按住范德方的胳膊，抬起脸，看着那几个持弓的人，用带着口音的官话道：“我们是今晚住在客栈的商号，姓范，今晚驿站突然失火，客栈也烧着了，后面还有人在追杀我们！”

    几人打量她几眼，看出她是个女子，对视一会儿，抬起弓，直接越过他们，驱马往前方奔去。

    没有喊杀声，他们拔刀，迎面和追杀商队的人撞在一起，沉默而利落地厮杀，刀刀见血。

    范德方回头，目瞪口呆地看着谢蝉。

    “他们是驿站的护卫。”

    谢蝉扶范德方坐起身，杏眸望着驿站方向，面色沉静，小声说。

    她认得他们身上的弓和佩刀，他们是李恒的人。

    “他们是来救驿站那位大人的？但愿他还活着。”

    范德方拍拍胸脯，喘匀了气，小声道。

    谢蝉没说话。

    禁卫的箭突然出现的那一刻，她忽然明白了，李恒一定还活着，不然禁卫不会埋伏在此处，他知道有人会刺杀他，以自己为诱饵，等着那些人下手。

    远处的厮杀很快分出结果，地上横七竖八，尸首倒伏，八个人的队伍倒下一人，六人继续朝着驿站飞驰，还有一人不知道想到什么，和其他人低语几句，一扯缰绳，掉头来找谢蝉和范德方。

    “昨晚有人意图纵火刺杀钦差，你们都有嫌疑。”护卫看着谢蝉，抬起手，露出被鲜血染红的佩刀，“随我走一趟。”

    范德方变了脸色。

    谢蝉按住他，眼神示意他不要冲动，李恒的护卫上过战场，杀人如杀鸡宰羊。

    她站起身。

    护卫满意地点头。