暮春,柳绵飘白东风老,辛夷花尽杏花飞。
谢嘉琅在宫门前下马,几瓣嫣粉杏花飘落,洒在他绯红色的官袍上。
他低头,从袖中取出昨晚写好的折子,斟酌揣摩。
大晋科考制度沿袭前朝,其中有很多弊病,改革刻不容缓,但是科考事关重大,牵动各方利益,甚至动摇社稷根基,稍有变更就会遭到各方的强烈反对,他的折子一递上去,一定会遭到不同党派的猛烈抨击。
又或者,这封折子会被皇帝扣下。
他思索着,长靴踩在落满红英的石阶上。一个小太监拦住他,告诉他皇帝今天在晚香亭接见他。
阵阵清风徐来,花香浓郁,莺飞蝶舞。
谢嘉琅穿过甬道,宫门前的花树下忽然窜出一道人影,鲜衣丽裙,满头珠翠,眉心花钿欲飞,双眸含笑,直视着他的眼睛。
“公主殿下。”
谢嘉琅退后一步,向她行礼。
“谢大人……”李蕴欲言又止了一会儿,含羞带怯地回礼,“我有几句话对谢大人说。”
谢嘉琅想着折子上的措辞是否合适,漫不经心地道“臣要去觐见圣上。”
“不会耽搁你太久,只说几句话罢了!谢大人……我听说你还没有娶妻,也没有婚约在身……”
李蕴涂了脂粉的双颊腾起晕红,咬了咬唇,鼓起勇气,“谢大人,你愿意做我的驸马吗?”
谢嘉琅的思路被打断,回过神,环顾一圈,庭院空荡荡的,侍立的禁卫不知道去了哪里,公主身后也没有太监宫女跟随。
“公主厚爱,臣惶恐。”他直接道,“恕臣得罪,臣无娶妻之意,请公主另择佳婿。”
他说完,转身就走。
李蕴来不及恼怒,先呆了一呆,反应过来,一双眼睛瞪得溜圆,提着裙子追上他,一把拽住他的袖子。
“谢嘉琅!本公主身为皇女,舍下脸面和你说这些话,你什么意思?!”
谢嘉琅眉头轻皱,想抽回自己的袖子。
李蕴满面涨红,紧攥着他不放,又是震惊,又是气恼,又是伤心,质问道“你又没有娶妻,为什么拒绝我?我可是堂堂公主!你是不是嫌我不好看?”
她羞恼难过,声音几乎是哭着喊出来的。
更让她感到难堪的是,谢嘉琅的面色很平静,除了因为袖子被她拽住而感到些许不悦之外,脸上没有一丝一毫的触动之色。
“公主自重。”
他不卑不亢,恭敬而生疏地道。
李蕴的眼泪掉了下来,手指用力拉扯谢嘉琅的官袍“你是不是担心别人说你攀附?还是觉得我太骄纵了?”
谢嘉琅面容严峻,抽出自己的袖子。
李蕴眼含泪光,又扑了上来。
争执间,一道色泽鲜艳的郁金裙裙角拂过谢嘉琅的眼角。
“蕴娘,你做什么呢?”
女子清亮而又柔和的声音传来,淡黄裙角和刺绣披帛像一泓水波,由远及近。宫女太监簇拥在她身后。
谢嘉琅身上不由得一僵,没有抬头,往后退一步,行礼。
李蕴也跟着朝走过来的女子行礼,委屈地喊道“阿嫂!”
谢蝉脸上含笑,走近他们,指尖涂了花汁的手搂住李蕴的胳膊,“我正找你呢,杭州府的珍珠泉和琼花露送到了,我给你留了一些,你跟我去尝尝。”
说着,像是才注意到谢嘉琅似的,目光落到他身上。
一时间,谢嘉琅感觉如芒刺在背。
“谢大人,皇上在晚香亭和小世子对弈,大人快过去吧。”
谢蝉笑着道。
谢嘉琅垂眸看着地面上的杏花花瓣,应了声是,没来由的,心中觉得十分狼狈。
谢蝉拉着李蕴走了。
谢嘉琅站在原地,等脚步声远去,方抬起头,朝着晚香亭走去。
李恒和小世子在亭中下棋,看他来了,挥手示意不必行礼,要他教小世子下棋,自己先看折子。
谢嘉琅脱靴入内,坐在席子上,看小世子和李恒的棋局。
李恒看完折子,合上,要长吉收起来,“朕也有此意,提过一次,第二□□中那帮腐儒联名上奏反对,难得他们放下了平时的党派之争,都极力反对。”
谢嘉琅道“朝官都是科举出身,若改革科目,等于否决从前的取士,诸位大人反对是必然的。”
李恒点头,提起治理水患的事。
君臣两人讨论了一会儿,太监过来禀报说左相到了,在殿中等着。
李恒去见姚左相,要谢嘉琅接着教小世子下棋。
谢嘉琅摆出一副简单的棋局,教小世子“夫弈棋者,要专心、绝虑、静算……”
亭前百花齐放,万紫千红,花枝灿烂如云霞。
谢嘉琅一手执白子,一手执黑子,全神贯注地在棋盘上演练攻守,棋子落在棋盘上,一声声清脆轻响。
一局毕,落子。
他抬起头,忽然闻到一股清淡的桂花甜香。
亭子里格外安静,侍立的宫女太监都跪在地上,小世子小脸紧绷,坐得笔直,席子边沿,一角郁金裙角在日光的照耀下折射着雍容的光彩。
小太监轻咳几声,提醒谢嘉琅“大人,皇后娘娘在此。”
谢嘉琅站起来,朝站在小世子身旁观棋的谢蝉行礼。
谢蝉示意众人起身,轻声说“打扰大人教授学生了。”
谢嘉琅眼睫低垂。
谢蝉问小世子“三郎学会了吗?”
小世子一板一眼地答“回娘娘,老师教得很好,侄儿受益匪浅。”
谢蝉笑了,摸摸小世子的小脑袋,叫宫女把糕点果子拿进来,要小世子休息一会儿。
小世子谢恩,坐下吃糕点。
谢蝉示意宫女太监退出去,走到谢嘉琅面前,道“大人,十公主今天在宫门前拦下你,不是任性妄为,皇上也有指婚的意思。我问过十公主,她对大人是真心倾慕,所以才莽撞拦下大人。”
谢嘉琅望着脚下的席子,道“谢皇后娘娘告知,若皇上相问,臣也是一样的回答。”
谢蝉愣了一下,惊讶地看着谢嘉琅。
谢嘉琅眼睛低垂。
“我明白大人的意思了。”谢蝉道,神情依然惊讶。
谢嘉琅沉默。
谢蝉和小世子说了一会儿话,嘱咐小世子别累着,在宫女太监的簇拥下离开。
谢嘉琅继续教小世子下棋。
谢蝉离开晚香亭,想着李蕴和谢嘉琅的事,问太监“皇上在哪儿?”
勤政殿,李恒和姚左相谈完事,长吉一溜小跑进殿。
“皇上,皇后娘娘求见!”
李恒怔了一怔。
谢蝉很久没有主动找他了,哪怕是被人密告和萧仲平有私情的那段日子,她也没有找过他。
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