第一章

    十年后

    轰隆隆隆，巨响一声接一声，惊动了在深夜里酣睡的工人。

    “安静点！没事！嘘嘘嘘！都是大男人叫什么叫，别让姑娘嫌我们没胆！岁爷马上来，谁敢惹毛他就继续叫吧！”看似工头的青年在弥漫矿灰的现场安抚矿工。矿工里有男有女，他先安排女工回通铺睡觉后，沉着脸点燃火把，在被炸毁的地点搜寻线索。

    半炷香之后，骏马奔进采矿场，在矿工七嘴八舌的簇拥下，一名年轻的锦衣男子迅速下马，快步走向爆炸现场。

    男子的年纪约莫二十三、四岁，五官俊美带点野霸，身形修长斯文却不柔弱，肤色偏蜜铜色，穿着上等料子的衣物。他的脸色奇臭无比，虽然没有开口喝斥，但已经让旷工们自动封印三姑六婆的天性，纷纷退避三舍。

    “岁爷！”工头青年迎上前，神色不太自然：“刚才爆炸的地点就在前面。”

    岁爷姓岁，君常是他的名宇，常平县的人因为崇敬他，长年唤他岁爷，而逐渐淡忘他的本名。

    他接过火把，打量爆炸的矿处。半晌之后，他平板地开口：“有人用炸葯？”

    “看起来，是的。岁爷，别再过去，小心还会有爆炸！”青年紧随在后，东张西望，就怕有人背后偷袭他尊贵的爷。

    岁君常连理都没理他，迳自在采矿场来回巡察，直到心里有数了，才走回马旁。

    “岁爷，您心里有底了吗？”青年，也就是采矿场堡头的年有图，小心翼翼观察主子的脸色。他不得不说，不管他观察几百欢，这张脸臭的程度永远很一致，也可以说是他的岁爷非常之高深莫测，非常人可以轻易揣摩他的心思。

    岁君堂斜睨他一眼，依然用很令人乏味的声音说道：“我不记得最近准许你用炸葯。”

    “冤枉！不是我啊，岁爷，这是意外，意外啊！”年有图心慌意乱地澄清。

    “意外？你认为是意外？”

    “不不是，那不像是意外，而是有人蓄意”年有图吞吞吐吐。

    这个答覆早在他的预料之中，岁君常翻身上马，道：“有人蓄意以少量炸葯炸毁我的矿场，他专挑非主要矿脉炸，有可能只是示警，但谁能确定呢？有图，你猜谁会小心翼翼干下这种蠢事？”

    “我我不知道。照说，常平县以产银闻名，哪个常平百姓不仰赖爷？会下此毒手的，有可能可能是外地人”

    “外地人？县里来了外地人吗？”

    “本来应该是没有，不过我晚上上街时，瞧见一名外地人来岁爷，对方是名姑娘家，傍晚进县的，总不能让她露宿野外吧，所以、所以明早客栈就会请她走路的。”

    “哼。”又浓又密的睫毛半垂，掩去一闪而逝的光芒。

    年有图见主子要策马离开，忙不迭地追上。“岁爷，我陪你一块回府吧。”

    “不必。”

    “一定要的！谁知道会不会有人乘机暗算？”

    岁君常闻言，剑眉轻挑道：“你要怎么跟着我？”

    “岁爷，我坐你后头吧，要有暗箭也有我帮你挡背啊！”他忠心耿耿，愿意以身护主。

    “我没跟人同坐的兴趣。”语毕，岁君常也没再理会他，低喝一声，策马隐身遁入黑暗之中。

    年有图在常平县也不是三、两天的事了，如果没有摸清岁爷的性子，他今天也不会爬到工头的位置，他大叫一声：“岁爷，等我！”

    双腿一提，立即发挥他为了岁爷练就的飞毛腿功力，奔进乌漆抹黑的夜色里

    “岁爷，让我来保护你吧！我年有图愿意为你生为你死，等等我啊！至少，跑慢点，让我有机会跟上吧”

    夜色浓浓，暂时掩去了有心人的算计。

    万里蓝天白云没入远方青绿的山峦，白天在远处眺望，只觉该县一定地灵人杰，而事实上，她一路自宫道行来，过了常平县的县碑之后，所见所闻的常平县跟其它县城并没有什么不同，全是太平世下平安和乐的生活。

    屈指数来，太平世至今已有数十年之久，强盗山贼偶有，但家家户户安居乐业，少有纷乱，妖魔鬼怪更是过往唬人的异想天开，现在人人脚踏实地在生活，只是

    这常平县有点不对劲，不，应该说是非常不对劲。

    万家福拉着骡子，跟着客栈老板走向后面的小马厩。

    “万姑娘，就这么一晚，明天一早你请吧。”掌柜很好心地帮她喂骡子，见她试着把骡子上的货袋搬下地，却屡搬不动。一个姑娘家能有多少力量呢？他又很好心地帮她扛起走进店里。

    “多谢老板。”她声音轻柔：“我打算多住几天。”

    “多住几天？”掌柜连忙摇头摇手：“不成不成，一个晚上已经是很勉强了。万姑娘，拜托，你别为难我，明天天亮，你就赶紧离开吧。”

    就是这样。

    镑地县城欢迎外地旅商，货物交流，互蒙其利，唯有常平县拒外地人于千里之外。

    她行游南方各县，足足花了三年的时间，最近才来到北方，生活盘缠全是仰赖她货袋里的货品。

    她在各县买一些小东西，到了别县再卖出，好比平康县的胭脂偏香，在平康县里卖价普通，但这样出名的胭脂到其它县的净利足够她生活好几天了。

    常平县不只产银，连银饰品也是一流。

    本来她打算路经这里时，挑几样便宜的银饰到其它县贩卖的，但傍晚入县，她走在大街上像是奇珍异兽被人窥视，根本没有人愿意与她交易。

    “姑娘，你在这里买卖是没有用的，县里不会卖给你的。”老板好心地说道。

    “老板，现在待在常平县的外地人多吗？”她忽然问。

    “就你一个，你说多不多？”老板没心眼地答道。

    “上一个外地人来是什么时候？”

    “一年多以前了吧”察觉自己说溜了嘴，老板连忙改口：“万姑娘，我帮你把货袋扛上楼吧。”

    “等等，掌柜！”她轻声叫着，先在货袋里翻找一阵，取出数卷画纸摊开，听见掌柜讶异低呼，她抬眸柔声问道：“老板，请问常平县的地形图要上哪儿买？”

    “呃万姑娘，常平县的地形图你到哪个县买都一样，你明天赶到下个县再去买吧，这里没人会卖你的。”

    “我上常平县时，曾经在其它县买北方地形图，一路用来完全没有问题，唯独常平县明明地图上从官道走来，到常平县的界碑用不着三天，我却走了五天，要不是突然发现草丛里的界碑，我还真以为自己走错路，要往回走了呢。”

    “咳，这个，是姑娘脚程慢，从官道到咱们县里五、六天也不意外。”老板听她说话始终轻声细语，不由得也配合她放缓速度。他眼角颅到她摊开的图画，忍不住好奇。“这是你要卖的？”

    “不，不是。这是要寄回我家的。”

    老板微微吃惊，看着画纸上绘着各县的街景房舍。一卷表示一个县，平康县、应城街道走向，何种房舍何种铺子尽收画卷之中，几乎可以说是图解一个县城了。她的画功虽然不算好，但忠实地记录下一个县城当时的景象。老板迟疑一会儿，问道：“万姑娘，你是画师？”

    “当然不是。”万家福说道：“这是我要寄回家放在祠堂的。”

    “放在祠堂？”

    她应了一声，也不隐瞒。“万姓每代以来，都有一名子孙走天下绘各地风情寄回家，供奉祖先，轮到我这一代，不知道为什么，就只有我有这兴趣画这种县解图画，所以就由我走天下了。”

    “原来是为了供奉祖先啊。那一定是万姑娘某代祖先因战乱没法游走各地，才由后代子孙为他圆梦吧。”真是个好子孙啊！

    “应该是吧。祠堂里供奉的画没有多久都会自动消失，我历代祖先才会坚信祖宗爷爷的魂魄回来过。”她瞧见老板惊悚过度的恐怖神情，马上解释安抚：“这种世道怎么会有鬼呢？多半是有人将画轴收了起来，将这习惯一代传一代的。”

    “是是是。”老板猛点头，差点吓死他了。“原来你来常平县是为了画县图啊”这种县图没有几天是没办法完成的，偏偏岁爷不爱外地人。

    “老板，就烦请您将这画轴帮我寄回家吧。”

    “好，没问题。”老板小心翼翼收起。这姓万的姑娘面容善良，说话老是软声软语，害他也不好意思起来。他也很想热情招呼，但在他心目中岁爷的喜好更重要。

    万家福又从货袋里取出小盒朱墨跟木板，瞧见老板又是一脸好奇，她道：“我上街走走。”

    “上街？这么晚了”

    “既然明天一早就得离开，那多看看也是好的。常平县应该跟其它县没有两样，都很平静吧？”

    “当然！咱们县内可从来没有出过盗贼，不，连个偷儿也没有！”

    “那我就放心了。”她温声答道，在老板惊奇的目光里，从货袋里又拉出一个小货袋，背在身上后走出客栈。

    常平县除了不近人情外，铺子房舍街道的设计跟其它县差不多，这是傍晚她在众目睽睽下，硬着头皮走了部份街道的观察所得。

    事实上，就算现在她用力走努力走跑步走，也不可能在一天内走完常平县，何况天黑跟天亮的景物有差，她只能仰赖街上最后一盏灯，看清街道两旁店面，用指尖沾朱墨，在木板上画起只有她看得懂的符号。

    正所谓穷则变、变则通，这张常乎县图是一定要绘的，只是改为简图，等回家之后，想办法找出上一代绘下的常平县图解，两相比对，总能将常平县的真实绘出七、八分来。

    她虽然脾气微硬，但还懂得分轻重，出门在外保命为首，她只是一介弱女子，肩手不能扛挑，当然没法跟整县的人对抗，既然这常平县有自己的风俗，她也不愿干涉，只是对于这样的风俗感到诧异而已。

    一般产矿的县城，外地人蜂拥而至是必定的趋势，矿县也乐于发展多面经济，唯有这常平县太过异常了。

    她曾听说当今天下分东南西北四大业，北方主矿，其中以岁家矿业最为兴盛。

    可是，再强的霸业，没有人群聚集、经济交流，迟早会走下坡，就连她这种门外人也隐约感觉常平县视同封县了。

    不过，这也不干她的事，不必多想。

    距离天亮还有一、两个时辰，她把握机会，继续用指尖沾色，在大街小巷里绕着，边走边画着符号，每走过一条街，就换个板子继续记录。

    不知过了多久，天色微亮，她才慢步回客栈，打算拿了货袋就走。

    一进客栈大门，她才张嘴喊声“老板”“刷”地一声，数把白亮亮的长刀同时送到她的面前。

    她微些一呆，一转身，瞧见四面八方拥出无数的衙役捕快，将她团团围住。

    “外地姑娘，你涉嫌，不，已经肯定你是昨晚炸毁岁爷矿场的凶手，请跟咱们上衙门一趟。”为首的捕头出面厉声说道。

    “差爷误会了，我不懂炸葯，怎么会是凶嫌呢？”万家福“面带微笑”说道。

    捕头见她面容和善，不像恶犯：心里闪过疑惑，但很快被“铁证如山的事实”给淹没了。

    “外地姑娘，证据确凿，由不得你谎辩！来人啊，把她押回衙门！”

    “我不是凶嫌。”她温和地抗议。

    “每个嫌犯在认罪前总这么说的！押回去！”

    “我真的不是凶嫌。”

    她还是面带微笑地坚持清白，让捕快暗惊她的镇定。

    “姑娘，总之，恕我无礼了。”伸手要擒她，她没有反抗，他暗松口气：“你要认罪，我们就轻松了，是不？”用力抓住她薄袖下的藕臂，随即吓得松手。

    “头儿？”

    “没、没事！”捕头再一次扣住她时放轻力道，以免一个粗心就把她弄到骨折了。她的手骨好纤细，简直一捏就碎，这种女人能引爆炸葯吗？

    “我没有认罪。”她轻声道：“我跟你上衙门澄清，很快就能回来了。”

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