第二十二章 蓝丝带奖

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    1850年至1900年间，英国的三家邮轮公司：冠达，英曼和白星垄断了大西洋航线。到19世纪末，克虏伯看到越来越多的移民奔赴美洲大陆，他就趁着1890年这次经济危机，低价收购了白星邮轮公司的一部分股票。于是，肥水不流外人田，克虏伯造船厂开始为白星邮轮公司造起了高速巨型邮轮。在19世纪80年代到90年代，白星的每艘邮轮都获蓝丝带奖的荣誉，克虏伯想要为白星邮轮公司造船，当然也不能例外。

    这年月，邮轮比最大军舰还大，要造这么大的船，就必须有足够大的船坞和舾装码头。克虏伯在美国造船厂旁边买了地，克虏伯又拥有工程建设公司，扩建造船厂的工作很快就完成了。克虏伯旗下还有工程设备厂，船坞和舾装码头的机械设备几乎都是现成的，所以克虏伯的造船厂在很短时间内，就开始为白星邮轮公司制造大型邮轮。

    邮轮光是大还不够，最重要的是快。克虏伯的想法很简单，想要轮船开得快，一是减少阻力，另一方面就是增加动力。减少船舶的阻力，就是优化船舶的水下外形。德国的数学天下第一，全世界的数学圣地——哥廷根大学，就在德国。自从数学之神——高斯，建立起哥廷根数学派后，哥廷根派就贡献了全世界数学成果的六成。有着世界顶级的数学家，还怕不能给克虏伯计算出个优秀的水下外形？而且流体力学的开山祖师就是德国科学家L.?普朗特，他早已被克虏伯特聘为造船厂的流体力学首席科学家。所以，克虏伯信心十足，在船舶阻力方面，他绝对比别人做得更好。

    增加动力就比较麻烦了。这个时代的船舶，以蒸汽为动力，推动蒸汽机使螺旋桨转动，从而让船舶行驶起来。克虏伯为了增加船舶动力，采取了两条路线。第一条短期路线，直接堆锅炉，增加蒸汽供应量，加大马力。这条路线见效快，缺点是增加能耗，运行成本高。另一条是远期路线——升级科技，优化螺旋桨，开发大功率锅炉，研究新的蒸汽机。

    克虏伯的造船厂自己生产螺旋桨，有流体力学祖师L.?普朗特和哥廷根数学天团在，螺旋桨不在话下。但是船舶用的锅炉和蒸汽机，克虏伯造船厂并不生产，全是外购的。其实，克虏伯的电器公司生产电机，用在发电厂里做发动机时，也和锅炉及蒸汽机配套使用。在发电厂，先由锅炉产生蒸汽，再由蒸汽机带动发动机发电。所以，克虏伯决定建一间锅炉厂，和一间蒸汽机厂，自己制造锅炉和蒸汽机。

    锅炉厂需要大量钢铁和耐火材料，所以紧靠着克虏伯钢铁厂建立就好。但是蒸汽机就有分歧了，现在大部分蒸汽机是往复式蒸汽机，由活塞在汽缸内往复运动，带动连杆使机器转动。不过前几年，瑞典工程师拉瓦尔设计制造出了世界上第一台汽轮机。汽轮机一出现，就展现出蓬勃的生命力。汽轮机可以在较小的空间内，发出很大的功率。如果要追求大功率，那么汽轮机就是未来发展的方向。而且船上的空间有限，一定的空间内，发出更大功率的汽轮机，比蒸汽机更加适合船舶。

    既然汽轮机是未来的发展方向，那克虏伯决定弯道超车，跳过蒸汽机，直接制造汽轮机！