第三十一篇: 叶韵出使求援

    叶韵本想与张士诚见面，可是张士诚将所有政务都推给了四弟张士信，而张士信又整天花天酒地，找这种人得先预约一两个月，还得买通守门的老大爷，所以叶韵就一直先在客栈住着。

    阿英得知叶韵来后，连忙去客栈找她，准备和她商议救援一事。

    两人在客栈见了面，叶韵见到阿英就问道：“林英将军，我朝已多次派人前来求援，为何到现在援军仍迟迟没有到。”

    阿英将朝廷的事详细的告诉了叶韵。叶韵说道：“没想到诚王竟这样做，那将军你打算如何？”

    阿英回道：“现在诚王谁也不肯见面，只有一些无用之人把持朝政，我也是无可奈何，所以才来和你商议的。”

    这时有人说道：“林将军的意思是张士信是无用之人，你不怕这话让诚王听到吗？”

    阿英一看，原来是陈明，阿英问道：“陈明，好久不见了，你怎么会在这儿？”

    叶韵解释道：“陈明现在是我朝的官员，担任侍郎一职。”阿英笑道：“叶姑娘是来求援的，还是来选拔人才的，我朝的官员都快被你给抢光了。”

    陈明回道：“张士诚不过是商人一个，不懂得顾全大局，上次叶姑娘来时，她拜访了我，我和她聊的甚为投机，于是决定做她的宾客。”

    “现在不是讨论这个问题的时候，眼下贵朝能否派兵增援才是最重要的。”叶韵对林英说道，

    “现在诚王已经不理朝政了，想要见到他很困难。”阿英说道。

    “那我们只能先去拜见张士信了。”陈明说道，“那好吧，眼下也只有这个方法了。”叶韵说道，于是她吩咐仆人去王府求见张士信。

    另一方面，刘英率军前去太平后，战况愈加激烈。陈友谅率领六十万大军，浩浩荡荡而来，他们都是乘坐帆船而来，前文已经介绍过，陈友谅的船只能用巨舰来形容，他的大型战舰近百米，进攻敌人时，船上的士兵都是俯视，相当的惬意啊。在进攻的途中，陈友谅顺江而下，很快到达了鄱阳湖，在那里，朱元璋集结了二十万大军，准备与陈友谅决一死战。

    就在潘阳湖上一片刀光剑影时，张士诚却在苏州过着奢侈糜烂的生活，为了满足私欲，张士诚在江浙统治地区加大了对农民的盘剥，比元朝政府有过之而无不及。据元末诗人谢应芳记载，张士诚统治下的昆山地区，“比于前元多增粮额，民以穷困，输官不敷。……今催粮里长人等，破家荡产，累遭杖责，监系囹圄，受罪数月，逃亡缢死，不知其数”。由于张士诚政权的腐化变质，刚刚摆脱元朝统治的江浙人民，又陷入到水深火热之中。

    过了很长的一段时间，张士信那边才有了回话，他让叶韵等人在王府大院里等他。

    叶韵等人应邀前往，来到王府之后，王府中的豪华装饰让他们大开眼界。尽是亭台水榭就多达五十多处，各个庭院都是雕栏玉砌，每一个亭子的样子各不相同，有的是近水楼台，有的是荷塘月色，每一条小路都用光滑的鹅卵石铺垫。王府的大门是用黄金粉饰的，在阳光的照耀下，熠熠生辉。当他们踏进王府的厅堂时，惊讶的发现石阶竟是用白银打造而成。在王府里，时不时的能听到歌女在唱着《后庭花》等等，各种丝竹乐器汇成了一片音乐的海洋。叶韵

    在王府里等了很几个时辰后，张士信这才慢悠悠的出来。叶韵本想直接问张士信能否派兵救援，等到张士信来时，根本就没有要派援兵的意思，而是让仆人将府中的珍宝一一摆出来，一会儿，厅堂里摆满了各种奇珍异宝。叶韵一点也不想看这些，张士信得意的问道：“叶姑娘，你看我的收藏品如何呀？”

    叶韵说道：“大人的珍品真是让人一饱眼福，我想问的是大人知不知道现在鄱阳湖已成了一片战场了。”

    张士信回答道：“那些事我们不要去理会，你随我来，这儿还有许多珍宝呢，你过来欣赏一下。”

    叶韵有些着急，说道：“这可关系到两国的外交问题啊，请大人慎重考虑。”

    张士信笑道：“那又怎样，现在是陈友谅和朱元璋在交战，战火又没烧到苏州，我们不用担心啦。”

    叶韵知道张士信一点也没有发兵的意思，于是准备起身告辞。张士信笑问道：“叶姑娘这么快就要走啦，不留下来再看看。”叶韵借口有公务在身，起身告辞了。出王府的门时，叶韵满脸怒气，在外面守候的阿英见到她这个样子，知道发兵不成了，他问道：“叶姑娘，你打算如何？”叶韵回道：“既然这里没有援兵，那我只能回去了。”阿英说道：“那我送送你。”

    叶韵吩咐众人先去鄱阳湖，自己随后就到。

    她和阿英两人骑马来到十里长亭，叶韵说道：“这次一别，不知何时再能相见，将军乃是人中豪杰，只可惜诚王眼光过于短浅，不懂大局。”

    阿英说道：“食君之禄，担君之忧，大家各为其主，相信将来来还会再见面的。”

    “好了，林将军请留步，叶韵告辞了。”说完，叶韵骑着马，飞奔而去。阿英看着她离去的身影，喃喃道：“不知下次什么时候再见面啊。”（未完待续）