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第十章 冷宫计

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规矩啊,胡来是不行的,有些细处还得请爷原谅则个……”

    刺客头子干的就是刀口舔血的活计,哪儿有那么多耐心给这老鸨,只当是威逼没到位,一拳便砸向她的肚子。

    拳至半空,忽然无法再进半寸!

    老鸨一手捏住了他的手腕,便如捏着一枚绣花针,甚至还翘起了兰花指。“客官好凶哟。”

    刺客头子:“!!!”

    数招之后,刺客头子被反剪了双手按在地上,动弹不得。

    媒婆痣老鸨轻轻松松卸了他的下巴,将一枚药丸塞入他口中,又将他脱臼的下巴装了回去,贴在他耳边道:“这是毒药,我有解药。你得照我说的行事,事后才能来取。”

    刺客头子问:“你是谁?”

    老鸨笑道:“少废话,去办吧。”

    鬼门道后的众刺客已经换好了戏子行头,正在检查随身短匕,刺客头子阴着脸来了。

    刺客头子一伸手,将一捧短匕分给众人。“换上这些。”

    有刺客不解道:“为何?”

    刺客头子冷冷道:“上头的指令,别问,换完就上台了。”

    众人只见这些短匕的尖端绿莹莹的,不知是什么厉害毒物,只当端王要拿它对付这次的刺杀目标。情急之下也无暇思索,出于惯性听令换上了。

    绣金屏风一开,换了新戏,是一出《鱼篮记》。

    阿白坐在台下跟着叫好,手执一把折扇缓缓摇着,一副偎红倚翠的大爷做派。只是蒙了面,看不出本来面目。

    这种莺歌燕舞之处,就连戏也唱得狎昵。化身美女的鲤鱼精柳眉杏眼,咿咿呀呀声如莺啭,东边摇两步,西边摇两步,作势躲避着天兵追捕。

    急管繁弦,天兵上场,鲤鱼精摇曳到了戏台边缘,竟纵身一跃,稳稳落到了蓬莱台下。

    看客沸腾了。

    鲤鱼精在人群间提着身段跑,天兵在后面张牙舞爪地追,不知不觉间,接近了阿白。

    阿白仿佛毫无觉察,仍在乐呵呵地叫好。

    说时迟,那时快,那鲤鱼精纤纤玉手一翻,不知从何处翻出一把短匕,骤然间刺向了阿白!

    阿白折扇一张,几乎下意识地抬手招架。匕首从扇面穿破,裂帛之声惊退了四下的看客。

    折扇又猛然一收,扇骨牢牢卡住那把匕首,竟撞出了金铁之声。

    阿白一手持扇,一手并指,闪电般刺向鲤鱼精的要穴。鲤鱼精拼着受他一击,竟然不退。与此同时,追兵已至,众刺客从四面八方冲向阿白,手中匕首闪着森然的光。

    阿白大喝一声,一掌拍飞了鲤鱼精,却再也退不出包围圈!

    血染扇面,泼溅得花红似锦。

    一个时辰后,双腿发抖的探子朝端王汇报:“派去的所有刺客,全灭!”

    夏侯泊举起茶杯的动作微不可见地顿了顿,仍是优雅地呷了一口。“说说。”

    探子道:“当时一打起来,所有人四散奔逃,属下躲在不远处的廊柱后头偷看,见到那厮被刺客围攻,血溅三尺啊!”

    探子说着说着,慷慨激昂起来:“匕首白进红出,刀刀入肉,他不知挨了多少下,竟然就是不倒!简直是一夫当关,万夫莫开——人都跪到地上了,还是没倒,愣是杀死了最后一个刺客,这才长笑数声,躺下不动了——”

    夏侯泊道:“让你来报,没让你说书。”

    探子磕头道:“属下所言,绝无半字夸大!”

    夏侯泊轻轻放下茶杯,蹙眉道:“尸体呢?”

    “人死之后,龟公上来,把所有尸体全拖走了,血迹也清扫了。属下知道这种地方都有个后巷,是用来运死人的,就绕去那后巷拦住了人,花了些钱,把尸体藏到了隐秘之所。殿下可要去看看?”

    那蒙面高手的尸体惨不忍睹,要害处几乎被捅成了肉泥。

    夏侯泊面不改色地查看一番,伸手揭开了他的面巾,对着这张脸皱了皱眉。

    此人嘴角有疤痕,是生疮之后留下的,瞧去有一丝眼熟。

    夏侯泊转头问探子:“你在怡红院见到的,确是此人吗?”

    探子连连点头:“属下认脸很有一套,他当时虽然蒙面,但眉眼还是露出来的,确实就是这个人。”

    夏侯澹吩咐手下:“查明此人身份。”

    他正要转身离开,又顿了顿。“还有,刺客的尸体和随身之物,也要仔细查看,不可有任何遗漏。”

    尸体和随身之物没查出异常。

    那高手的身份倒是很快揭晓:太后身边功力最强、手段最狠的暗卫,专门替她杀一些不好杀的人。原本就在端王党的黑名单上。

    这疤脸平素确实喜欢听戏,当日出宫替太后办事,回程中拐去了怡红院,最终将命葬送在戏台下。

    夏侯泊听完汇报,略带兴味地微笑起来。“太后娘娘的得力干将,在皇帝身边保护他?”

    谋士道:“太后竟向皇帝示好了?”

    夏侯泊道:“或许是示好,或许是监视,总之,她确实藏了些本王没发现的心思呢。”

    与此同时,太后正在暴怒摔碗:“无缘无故,端王居然杀了哀家的亲卫?!我看他是活够了!”

    心腹道:“要不要治他的罪?”

    太后又摔一个碗。“全是废物!若能早些治他的罪,又怎会容他嚣张到此时!”

    端王与太后的斗法渐趋白热化。

    跟原文相比,情节走向没有太大变化。太后虽然气焰盛,谋略布局却比不过端王,已然节节败退,露出颓势。

    换句话说,鹬蚌相争接近尾声,留给夏侯澹韬光养晦的时间也不多了。

    庾晚音回房时,发现枕边多了一个东西。她捧起细看,是个粗糙的木雕,双翅张开,引颈而鸣。她猜测是阿白雕了一只云雀。

    庾晚音用指尖轻轻摩挲着木纹,扭头望向冷宫狭窄的窗户。

    夏侯澹跟了进来。“那是什么?”

    庾晚音:“……”

    庾晚音迅速放下云雀。“你听我解释。”

    夏侯澹瞧了一眼。“阿白留给你的?难得他有心,收着吧。”

    庾晚音:“?”

    庾晚音不满意了:“就这样?”

    “……什么就这样?”

    装什么宽宏大度,你不是挺会吃醋的吗?庾晚音稀奇地盯着夏侯澹。

    她已经偷听到了他的心思,还想装作不知,就变得异常困难。

    那晚在院中,她迟迟不肯回避,的确是怀了些小心思,想从他口中听到点什么。

    她希望他至少与自己一样,有那么几分悸动和好感。为什么不呢?大家并肩战斗了这么久,她顶着现在这张脸,多少得有点魅力吧……

    她没想到夏侯澹会说那些。

    那些……几乎匪夷所思的语句。

    尽管只是只言片语,她却仿佛窥见了一片无垠深海。她迷惑不解,受宠若惊,甚至感到一丝悚然,但又无法掩饰地开心着。

    你居然这样想我。

    我想听你亲口对我说。

    夏侯澹被她盯得莫名其妙,岔开话题道:“今日太后又找由头对端王发难了。看来咱们的计划相当成功,多亏了你的妙计啊。”

    与此同时,都城城门之下,一男一女正排在出城的队伍中,接受护卫盘查。

    那男人身材高大,但含胸驼背,面庞黝黑,单看五官似乎就泛着一股子面朝黄土背朝天的泥味儿。旁边的妇人上了年纪,同样满面风霜,身上负着几只花布包袱。

    守城的护卫问:“做什么去的?”

    男人操着乡音憨厚道:“跟俺娘进城来走亲戚,现在回家了。”

    出了城门,这两人仍是默默无语,混在人流中顺着官道前行。

    及至走出数里,四下再无他人,那男人方才直起身体伸了个懒腰。“娘啊,就送到此处吧。”

    妇人笑道:“儿啊,孤身在外,记得添衣。”

    说的是殷殷嘱托,语气里却满是戏谑,而且这一开口,竟是低沉的男声。

    这俩人自然就是北舟和阿白。

    阿白从北舟手中接过行李,随手甩到肩上,动作洒脱,愣是顶着那张庄稼汉的面具器宇轩昂起来。“多谢相助。”

    北舟却担心道:“伤势如何了?”

    “不碍事,穿着护甲呢,小伤口而已。”

    这一日的行动,说白了就是一场血腥的魔术。

    他们做的第一件事,其实是暗杀了太后手下那个疤脸暗卫。

    疤脸平日狡诈多疑,他们暗中跟踪了此人数日,终于等到他独自出宫,为太后杀人。螳螂捕蝉,北舟在后,将之截杀在了暗巷里。

    接着北舟迅速换上老鸨的装扮,轻车熟路地从暗门进了怡红院。他先前在此处当了许久老鸨,本色出演,毫无压力,加之与龟公等人都相熟,打起配合也得心应手。

    与此同时,阿白先戴上疤脸的面具,再以黑巾蒙面,大摇大摆地进了怡红院正门,以身做饵,成功引来了端王的刺客。

    暗处的北舟擒贼先擒王,拿住刺客头子,逼迫他将所有武器换为了己方准备好的匕首。

    这匕首自然是特制的。

    庾晚音知道北舟是机关天才,大致给他讲了讲自己曾看过的魔术效果,北舟便触类旁通,将道具造了出来。这些匕首内有弹簧,锋刃一触及硬物就会回缩,看似是捅进了人肉里,实则却缩回了剑柄中。

    剑格处还藏有血袋,一受挤压就会从接口处噗噗往外飙血。

    激战之中,兔起鹘落,刺客们即使发现有异,也来不及思索反应。

    阿白这几日一直在接受特训,甚至有意留出几处破绽不去格挡,为的就是在作战中能演得以假乱真,让端王的探子即使近距离观察,也只能看见他左支右绌、身负重伤,最终与刺客同归于尽。

    当然,那么多刺客一拥而上,他在极短时间内将之料理干净,还是不可避免地受了点轻伤。

    阿白假死后,龟公上前拖走一地尸体,又在通往后巷的路上偷天换日,放走阿白,收起道具匕首。

    最终被端王探子讨回去的,已经成了真正的疤脸。那疤脸身上的伤口都是北舟趁他没死时,仿照着端王刺客的手法用匕首捅出来的,仵作也验不出异常。

    如此一来,端王手下折了一批得力的刺客,还得面对太后的怒火与报复。

    庾晚音道:“不过还是你厉害,我只是想到让阿白和北叔打配合、演魔术,你却直接想到祸水东引,顺带干掉那个疤脸……”她说着说着觉得奇怪,“你怎么知道太后手下刚好就有个疤脸,身形与阿白相仿?我这个看过原文的,都不记得有这号人物。”

    那自然是因为待得久了,总能知道一些秘密。

    夏侯澹镇定道:“我那些暗卫不能吃白食啊,也得监视一下太后的。”

    “啥时候派去的?”

    “可能忘了告诉你了。”

    “嗯?”庾晚音忽然朝他凑去,眯起眼打量他,“澹总,你不告诉我的事还挺多。”

    夏侯澹比她高一个头,庾晚音凑得近了,就得仰头去看他。

    他听出她语气亲昵,故作狐疑,只是为了开个玩笑。

    有温热的气息拂过夏侯澹的脖颈。

    夏侯澹的喉结滚动了一下。

    庾晚音忍不住加深了笑意,还想调戏两句,却见他略微低下头,面色很平静。“此话怎讲?”

    庾晚音有一丝失望,退了一步。“譬如说,阿白被派去做什么了?”

    夏侯澹:“……”

    夏侯澹的面色又淡了几分。“你不想他走吗?”

    官道旁景致荒凉,只有野地长草,任风吹拂。

    北舟道:“你这没马没车,要去哪儿?”

    魔术结束了,但端王心思缜密,说不定还没完全放下疑虑。阿白要诈死到底,就得离开都城。否则以他高大显眼的身形,再被探子瞧见,就前功尽弃了。

    禁军统领已归了端王党,把守城门的护卫没准也得了指令,在搜寻阿白。此时他孤身出城太过显眼,这才拉了北舟来打掩护。

    阿白笑道:“我寻个农户借住几日,等与同伴会合了再一起出发。”

    北舟道:“……同伴?我怎么没听说你还有同伴?”

    阿白但笑不语。

    北舟不轻不重地拍了他一下。“臭小子,这才几天,居然得了陛下青睐。什么密令,连我都不能告诉?”

    “你问陛下去呗。”阿白将球踢给夏侯澹。

    “罢了,反正我也帮不上忙。”北舟正色道,“陛下如今处境凶险,你初出茅庐,诸事要多加小心,谋定而后动,莫辜负了他的信任。照顾好自己,别让你师父担心。”

    阿白愣了愣,有些感动。“师兄。”

    他其实已经出师五年,也与夏侯澹相识了五年,自五年前起,就一直在执行一个长线任务,步步为营,谋划至今,才小有所成。此番来都城,也是为了与夏侯澹敲定后续的计划。

    但这些不能告诉任何人,包括这个便宜师兄。

    北舟笑了:“哎,再叫一声。”

    阿白却不肯了。“我怎么觉得这么别扭……等你换回男装吧。”

    北舟挑眉。“怎么,我的女装有什么问题吗?”

    “啊?”阿白露出一言难尽的表情,“怎么讲呢。你原本的模样也挺潇洒疏阔,这一涂脂抹粉……喀。”

    北舟心中暗吐了一升老血,面上浑不在意地挥挥手。“滚吧。”

    夏侯澹淡淡道:“只是让他替我找药治头疼而已。”

    庾晚音奇道:“找药?”

    弄得神神秘秘的,只是找药而已吗?

    “他那身手,仅仅被派去找药,会不会有点浪费啊?”

    夏侯澹面不改色。“他是江湖中人,或许有门路讨到什么偏方。”

    他的目光朝旁边掠了一眼,庾晚音无须回头看,也知道他瞥的是床头那只云雀。“不必过于伤别,以后有机会,还会遇见的。”

    庾晚音:“……”

    闻到了,这股子熟悉的酸溜溜的味道。

    小醋怡情,挺好的。

    没等她酝酿好台词,夏侯澹却忽然偏过头道:“刚才收到了汪昭传来的密信,他们预计一个月后可越过边境,再取道羌国进入燕国。”

    庾晚音:“?”

    你倒是别切换话题啊?

    “羌国很小,再有一个月也就横穿了。所以如果一切顺利,入秋时就该收到燕国的消息了。只是但愿那旱灾不是今年,否则拿到燕黍也来不及播种。”夏侯澹眉头深锁,一脸忧国忧民。

    让她继续细究阿白的去向,容易露出破绽。

    所以必须转移话题,他对自己说。

    庾晚音沉默了数秒才接口:“……岑堇天说看今年的雨水情况,应该不至于有旱灾。”

    “那就好。”夏侯澹根本不留气口给她,朝密道入口走去,“说到岑堇天,我叫了他们来开小组会议,差不多快开始了,你要不要一起来?”

    庾晚音迷惑地看着他的背影。

    之前好像没觉得他如此不解风情啊。

    “等一下。”北舟叫住阿白,“你怎么看晚音?”

    阿白面露尴尬。“必须聊这个吗?”

    北舟道:“那天你与陛下在冷宫院落中说话,我无可避免地听到了几句。你劝晚音跟你走,恐怕不仅是出于爱慕之情吧。”

    阿白叹了口气:“你还记得我师父那封信吗?”

    北舟面色微变,喃喃道:“荧惑守心、五星并聚……真是此意?”

    阿白凝重地看着他。

    北舟只觉背脊生寒,下意识地抬头看了一眼天空。“那后面还跟了‘否极泰来’四字,又是何意?”

    “不甚明了,所以说吉凶一线。”

    “还有你师父不明了的事情?”

    “师父为陛下卜过生死卦,没有告诉我结果。只说他们两人身上有许多因果缠绕,似雾里看花,无从勘破。但我猜那一卦极其凶险,他自那之后就常怀忧思,最终命我出师下山。”

    无名客的话语,阿白吞下了半句没有说:因果缠绕,前尘不在此方天地间。

    那两个人原本不属于这个世界,所以自然算不出。

    阿白眼前浮现出五年之前,自己与夏侯澹初见的景象。

    当时他年少轻狂,自视甚高,虽然奉师命去辅助皇帝,心里却并未把天子之位看得多重。

    待到溜进宫里看见皇帝本尊,更觉不过尔耳:只是个与自己年纪相仿的少年,缩在榻上闭眼小憩,美则美矣,却像被抽去灵魂的苍白人偶,透着一股任人宰割的死气。

    阿白见他睡得毫无防备,忍不住小声哂笑道:“我听师父说得神乎其神,还当你是什么孤魂野鬼呢。”

    少年闭着眼翘了翘唇角。“你最好别动。”

    一刹那间,阿白后颈一寒。因为他听见了身后某处传来的弓弦收紧声。

    少年心平气和道:“你一动,机关就动,我又得花上月余重做一个。”

    阿白大气都不敢出。少年终于睁开眼睛朝他望来,这一睁眼,人偶娃娃碎成了齑粉,冰凉的毒蛇吐出了芯子。

    他的双目黑到几乎不反光,嵌在那苍白冶艳的脸上,像是从桃花春景间豁开了两道炼狱的入口。“令师说得没错。”

    后来他渐渐了解夏侯澹,也知晓了对方更多的故事。初遇那一刹那的惊惧已经逐渐淡去,他钦佩其隐忍,感念其不易,心甘情愿为其奔波。

    但此刻回想,却又依稀能记起当时不舒服的感受——那是遇到异类的本能反应。

    奇怪的是,庾晚音却完全没激起他类似的感觉。她虽然也来自另一个世界,却温暖无害,仿佛此生从未筑起过心防。

    他能理解夏侯澹为何会对她另眼相看,但也是因为心头那一丝抹不去的阴影,他才更不愿将庾晚音留在宫中。

    阿白心里这番计较,没有一个字能对北舟说。

    想到北舟对夏侯澹的关爱回护、视若己出,阿白忽然有些心酸。“我听师父说起过你的一些事。你觉得陛下如何?”

    北舟道:“南儿的孩子,自然很好。”

    可是……他不是你的故人之子,只是异世来的一缕孤魂。

    日后你知晓此事,会难过吗?

    阿白终究要为夏侯澹考虑,不能引起北舟的疑心,轻描淡写将这话题带了过去,又道了几声珍重,便与之分别了。
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