28、第 28 章

    一辆不起眼的黑色悬浮车驶入军部海洋研究院森严的围墙里。车头上小巧的六角金日徽昭示着这是一辆教廷专用车辆。

    车停在大楼门前, 一位身穿深蓝法袍，面容俊秀，拄着拐杖的年轻神父走下了车。

    他的出现，立刻引起了人们的观众。众人纷纷放下手中的事，侧目以视，窃窃私语。

    “是他吗？”

    “就是他！这两天新闻上到处都是他的脸。”

    “本人看着好年轻呀。”

    “这张俊秀的脸做神父真有点浪费。他可真从容优雅, 不愧是能和圣光呼应的人！”

    神父脸上带着温和礼貌的笑意, 在众目睽睽之中, 缓缓步行朝前台走去。

    “抱歉。”终于有人忍不住拦住了他，“您是米切尔神父，是吧？召唤了圣光, 让圣主显灵的人就是您对吧？”

    那位中年女子激动地抓住了伊安的手，低头吻他的法戒：“能见到您实在是我毕生的荣幸。请您为我祈福，神父。”

    “愿圣主庇佑你的灵魂, 女士。”伊安将手轻柔地放在了女子的头上，“只要你信念坚定不移，你真诚的祷告必定会被他听到。”

    “神父, 还请您……”

    “还有我！”

    人群开始朝这位年轻的神父聚拢，全部都带着虔诚而激动的目光。

    “女士们, 先生们！”一道高声响起来, “我相信米切尔神父非常乐意为你们祷告, 但最好集中在周末，在他的教堂里。现在，请允许我将神父借走。我们还有比祷告更加重要的公事要办。谢谢！”

    一位高级主管带着几名保安赶到, 将伊安从热情的人群里挖了出来，就像护送一位被粉丝围堵的大明星一样，把人给接走了。

    “您现在是弗莱尔的大名人了，米切尔神父。”主管非常体贴地配合着伊安的脚步，“我相信这两天来，您的教堂肯定人满为患。大半个弗莱尔的人都涌过去，想见识一下您这位能召唤圣主显灵的神父。”

    伊安回以苦笑。

    奥兰公爵的长子潜水被困深海，而后奇迹生还的故事，这两日已传遍了整个弗莱尔星。

    一个熊孩子贪玩遇险并不是什么稀奇的事，但是传说中的圣主终于显灵，唤醒了深海中沉睡百年的机甲救了他们，这可是难得的头条热门新闻。

    在这个偏远的，以农业和畜牧业为主的边境星球上，人们善良纯朴，教徒的虔诚度可远远高于繁华的帝都。圣主显灵即使在西林教廷都是极为罕见的事，发生在这颗星球上，那简直就是可以永世流传的奇迹。

    “只有最虔诚的信徒，才能召唤圣光。”高官充满敬仰地看着年轻的神父，“而我很有幸能认识您，神父。”

    “只要信仰坚定，圣光就在我们每个人的心中，先生。”伊安彬彬有礼地欠身，随着对方走进了一间会客室。

    一身红袍的卡罗尔主教已在里面，正同几名高级军官在说话。

    见到伊安进来了，卡罗尔露出了他标志性的亲切热情的笑。伊安欠身致意。两人都对数日前发生的口角和分歧心照不宣。

    屋内还有一个重量级人物，弗莱尔星的领主，奥兰公爵。他还身兼弗莱尔总督一职，身边跟着四名政府官员，其中一名干练的女士还是伊安很熟悉的政府发言人。

    人们相互的寒暄非常简短，每个人脸上都有一种心不在焉。

    “诸位，我们可以开始了？”

    随着高官的声音，房间内光线暗了下去，会客室的一面墙壁无声移开，露出背后的房间。

    那是一个小型水族馆，呈u字型成列了十来个箱子。幽幽的蓝光从水箱顶部照下，每个箱子里，都关着一个黑色的猴身鱼尾的水怪！

    “这些是我们的无人机从海底诱捕到的几个样本。”高官说，“它们有雌有雄，都非常健康，而且活跃。”

    伊安虽曾近距离接触过这些水怪，但如今才亲眼看清了它们的样子。

    它们浑身漆黑，皮肤上没有毛发和鳞片，只覆盖着一层粘液。它上半身像灵长类动物的幼崽，一对几乎占据了三分之一个透露的黑色圆眼睛，不见眼白。吻部凸起，尖齿獠牙，手臂细长，五指尖锐，身躯短小，而下身是一条海鳗似的长尾。

    “它们有脚？”卡罗尔盯着一个水箱里的水怪，露出嫌恶的表情，“真是亵神的东西……”

    那只水怪的双脚已退化成两根极容易被忽略的细肢，位于腰腹下侧。

    “那是还没成年的幼崽。”高官说，“随着年龄增大，它们的下肢会彻底退化。你看，这一只是我们抓到的最年幼的‘海偶’——这是它们的学名。”

    一个官员凑近水箱，盯着那个只有拳头大小的“海偶”幼崽看了看：“就像一个流产的人类的死胎……啊抱歉，主教，神父……”

    卡罗尔和伊安都忍着不悦，勉强笑了一下。

    高官说：“它们是卵生的冷血动物，雌兽每次产卵三到五枚，孵化周期是四周。从破壳到性|成熟，是三个月。我们现在看到的这些海偶都是今年夏天才孵化出来的，年纪最大的也才两个月，都还没有到繁殖期。”

    “可这玩意儿还有很多游窜在外面的海里，对吧？”卡罗尔指着一只趴在玻璃箱子上朝他嘶鸣吐舌头的水怪，“再过两个月，它们就成熟了，就可以生出一大堆卵，孵化出成群的小怪物来了。”

    “情况没有那么糟糕，主教。”高官干笑道，“它们喜温怕冷，但是又受不了紫外线的照射。海里能给它们生存的地方其实不多。尤其，弗莱尔的冬天快到了，海水温度不够，它们的卵没法孵化。我们正在和军部商议一个清缴计划……”

    “这些怪物，”奥兰公爵开口，浑厚而严厉的声音立刻引得所有客人转过头来，“是怎么会出现在沉船里的？”

    “这应当问军部的人了。”高官立刻把烫手山芋丢给了在场的几位军官。

    一名上校尴尬地咳着，摸了摸帽檐：“那是上上任总司令官的事了，公爵大人。根据资料记载，剿匪战斗中，鲨齿号’收缴了一批海盗舰上的物资，其中就包括一箱子不知道是什么生物的卵。在它沉没后，当时的军部将船上重要设施和弹药都清扫走了。他们扫描全舰的时候，误将这些卵当作了……咳……当作了舰上食堂的储备粮食……”

    “噗……”黑暗中，有人忍不住笑出了声。

    伊安同卡罗尔交换了一个一言难尽的眼神。

    “所以，”公爵的口气听得出他很明显在努力控制着自己的怒火，“他们就把这些危险的东西丢在海底，任由它们孵化了出来？”

    “这都是巧合。”军官辩解，“‘鲨齿号’没有记录这一批卵。而谁都没想到会有什么生物的卵能沉眠一百多年还能孵化的！天知道‘海偶’是什么玩意儿？”

    高官立刻补充说明：“‘偶’是远古人类对变异同类的称呼。它是一个庞大族群的统称，下面还有近百个分支。这些海偶就有少量的人类基因。其实按照记录，它们都是古人类失败的基因试验的产品……”

    “闭嘴。”公爵说。

    高官立刻识趣地关上了嘴巴。

    公爵又问：“它们孵化出来有阵子了，怎么在那仓库里活下来的？”

    “它们吃鱼。”高官说，“它们出不去，但是鱼能从弹孔里游进来。它们会发出一种声波，吸引鱼类。当然，根据令公子和修斯少爷的描述，它还同类相食……”

    屋内陷入短占、压抑的寂静之中。

    伊安沉稳平和的声音响起：“这些‘偶’，本来应该被人类留在了古地球上的。可是现在，它们却出现在了这里，作为入侵生物，对我们的生态造成严重威胁。是只有弗莱尔这么不幸，还是在其他地方，也存在这样的生物？它又是怎么从古地球被带来的？甚至，是不是有人在偷偷培育它们？目的又是什么？”

    屋内的人类陷入泥泽般的沉默里。只有水族箱里的海偶在不停地抓挠嘶鸣，发出令人毛骨悚然的声音... -->>
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