范纯仁因为反对新法,被外放任庆州知州。当时秦中一带正遭饥荒,他自行决定打开常平仓放粮赈济灾民。下属官员请求先上奏朝廷,等待批复。范纯仁说道:“等到有批复时,就来不及了,我独自承担这个责任。”有人指责他保全救活的灾民数字,不符合实际,赵顼下诏派使臣来查办。
正遇上秋季大丰收,百姓高兴地说道:“您确实救了我们,我们怎么忍心连累您?”于是昼夜不停地争着送粮归还。等到使臣到来时,常平仓的粮食已经没有亏欠。
后来,他调任齐州知州,齐州的民俗凶暴强悍,百姓任意偷盗劫掠。有人认为:“这种情况就算严厉处置,也许还不能止息。您一概宽以待之,恐怕需要整治的违法乱纪事情,就不能穷尽了。”范纯仁说道:“宽容出于人性,如果极力地严惩,就不能持久;严惩而不能持久,以此来管理凶暴的百姓,这是造成刁顽的方法啊。”
有一处掌管刑狱的衙门常常关满了囚犯,都是犯了盗窃罪行的屠夫商贩之类的人。关押在这,督促他们赔偿。范纯仁说道:“这些人为什么不让他们保释后缴纳?”通判说道:“这些人如果被释放,就又会作乱。官府往往会等他们因疾病死在狱中,这是为民除害。”
范纯仁说道:“依照法律,他们所犯的罪不至于死罪。却因这样的意愿而害死他们,这难道是依法处理?”将他们全部叫到官府庭前,训诫让他们改正错误,重新做人,就把他们都放了。等到满了一年,盗窃案件比往年减少了大半。
范纯仁性格平易宽厚,不以疾言厉色对待别人,但是他认为符合道义之处却挺拔特立,一点也不屈从。他曾经说:“我平生所学,得益忠恕二字一生受用不尽。以至于在朝廷侍奉君王,交接同僚朋友,和睦宗族等,不曾有一刻离了这两个字。”
他常常告诫子侄辈道:“即使是愚笨到了极点的人,要求别人时却是明察的;即使是聪明人,宽恕自己时也是糊涂的。如果能用要求别人的心思要求自己,用宽恕自已的心思宽恕别人,不用担心自己不会达到圣贤的境界。”
他弟弟范纯粹在关陕做官,范纯仁担心他有与西夏作战立功的心思。就给他书信说道:“大车与柴车争逐,明珠与瓦砾相撞,君子和小人斗力,中原大国与外来小邦较胜负,不但不可胜,也不足去胜,不但不足胜,即使胜了也无所谓。”亲族中有向他请教,范纯仁说道:“只有勤俭可以帮助廉洁,只有宽恕可以成就美德。”那个人将这句话写在座位旁边。
范纯仁政治见解与司马光同属保守派,对王安石变法非常反对。熙宁二年范纯仁上书,公开指责王安石“掊克财利”,他因反对王安石变法遭贬逐。但是司马光复相后,坚持要废除“青苗法”。对此,范纯仁却不为然。
范纯仁对司马光说道:“王安石制定的法令有其可取的一面,不必因人废言
。”他希望司马光虚心“以延众论”,有可取之处的主张,尽量采纳。可司马光并不以此为意,只把范纯仁的看法当作耳边风。司马光尽废新法,苏轼、范纯仁等相当惆怅地叹息:“奈何又一位拗相公”。
再说王安石因为两法已经推行,于是又想颁行青苗法。吕惠卿极力怂恿,但苏辙却说不可。王安石问是什么缘故,苏辙答道:“把钱借贷给百姓,本意是救助百姓。但是钱一到了他们的手上,难免被乱用。到期限满了,大多无力偿还,有关的官吏必定追缴,到时鞭打横施,救民反而变成了害民。”
王安石想了想,说道:“你说的有理,那就暂时缓行。”于是有好久不谈论此法。不久,王安石奉赵顼的诏命,和司马光重议登州的一件狱案。王安石于是邀请司马光合议,两人看法各异,免不得又争执起来。
原来登州有一个妇女,本来已经答应嫁给一个男子,还没有成亲。她后来听说这人相貌丑陋,因此心中不平,竟然暗藏利刃,去谋害此人。刚好此人在屋内睡觉,她便拔刀砍去。幸好此人还没有睡着,慌忙躲避,才得以不死。只是因为用手格开,被砍断了一根手指。
这个男人于是到官府告状,知州许遵接报,派人把这个妇人抓来。许遵见这个妇人长相不错,与这个男子确实不配,于是有意替妇人开脱,令她一一承认,并说设法保全,该妇人自然听命。许遵于是以... -->>
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