从继承晋王之位,到攻灭后梁的这十多年间,战争一直是李存勖生活的主旋律。身先士卒,冲锋陷阵,是他最喜欢也最常干的事。在此阶段内,围绕在李存勖身边,相处最亲密的那些人,大都是军中的忠勇将士。在那个崇尚勇武战功的年代,李存勖厚待这些将士,自然不会招人反感,还能给人一种爱兵如子,礼贤下士的明主风范。
但是灭梁之后,战争减少了,在剩下不多的战争中,李存勖也不再亲临前线,因此他身边圈子的人员构成,也就发生了巨大变化。军人所占的比例大大减少了,伶人所占的比例相应增加。虽然李存勖的习惯没变,但给人的感观大不相同了。
环境改变了,李存勖要更换他的核心圈子,用亲近的新人代替老资格,这也无可厚非。可是要用什么样的方式安置旧人,以及用什么样的方法选拔新人,就是一个大问题。
郭崇韬在胡柳陂会战之后,经孟知祥推荐,当上中门使,从而崭露头角。他才干过人,很快让自己登上李存勖第一号心腹的位置。灭梁之后,郭崇韬仍旧是李存勖心腹里的重要角色,能在很大程度上影响李存勖的决策。这一点,各藩镇各诸侯都看得很清楚。
自唐军灭梁之后,郭崇韬收受后梁降臣的贿赂之多,丝毫不比李存勖宠信的那些宦官、伶人们逊色,甚至更胜一筹。这也证明了他在李存勖圈子中的重要地位,同时期官职更高、功劳更大、资格更老的李存审与李嗣源基本没人理睬。
不过干这种拿人钱财,替人消灾的事,任何时候都不可能有好名声。郭崇韬的亲朋好友私下劝诫他道:“您已身为一代贤臣,干嘛还要收受那些身外之物,败坏自己的名声?”
郭崇韬答道:“我身兼将相,位极人臣,俸禄收入已经极为丰厚,哪里还会再乎钱?可河南在伪梁统治之时,朝政腐败,贿赂成风,官员们早养成了不花钱就不能办事的习惯。如今各地藩侯,有很多是伪梁的旧将降臣,昔日是与咱们皇上有仇的人。他们虽然已经洗心革面,成为大唐的臣子,但内心仍有忧虑,害怕被追究旧帐。他们行贿,也是为了得到安全感,我如果坚决不收,他们能不感到害怕吗?更何况这些钱财暂时收在我家里,与藏在国库其实也没有太大区别。”
郭崇韬这么说,也不是没有道理。后来,每逢后唐的财政遇到困难,郭崇韬确实都会带头捐出家产,补贴国用。但就算郭崇韬的话出自真心,仅凭他身为朝中第一重臣的身份,带头破坏制度,就同李存勖身边的宠妃、宦官、伶人干的事一样,足以给李存勖集团有过的廉洁政风致命一击了!郭崇韬对后梁王朝的评语:朝政腐败,贿赂成风,很快像最癌细胞一样,在后唐帝的肌体上迅速成长。
不过,李存勖对此一点儿也不在意。李存勖灭梁后,身边心腹小圈子的那些人,从李存勖自己,到
他老婆刘玉娘,再到伶人、宦官,有个不爱财?不受贿的?郭崇韬这么做,也是和小圈子里的人打成一片。他要是见钱不拿,就显得太另类、不合群。
假如说郭崇韬贪钱财,很可能并不属实。要说郭崇韬爱权,就一点儿也没有冤枉他。顶走前辈、排挤同僚、敲打后辈的事情,他一样也没少干。
这个时候,如果不算皇帝李存勖、这个身经百战的全军最高统帅,后唐的第一号军中大佬,无疑是蕃汉内外马步总管、兼卢龙节度使李存审。其次是蕃汉内外马步副总管、兼天平节度使李嗣源,第三就是身为枢密使的郭崇韬。
在灭梁战争中,郭崇韬不但出谋划策,而且多次亲临前线指挥作战,与军中很多将士结下了密切的关系,后来更是出任大军统帅。郭崇韬接替孟知祥担任中门使,成为李存勖第一号谋士的时候,他在李存勖集团中的位置虽然进入了机要,但论名位还排不上号。当时晋王之下至少有四个人,论功绩和资历都要远远超过他。他们分别是:张承业、李嗣昭、李存审、李嗣源。郭崇韬要真成为一人之下,万人之上,权倾天下的第一重臣,这四座大山是他无论如何都要翻过去的。
郭崇韬运气不错,他没等太长的时间,张承业因为反对李存勖称帝,自己气死了。李嗣昭则在镇州城下战死了,四座大山倒了两座。剩下的李存审和李嗣源,排挤的工夫不到,他们不会自己走掉。
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