第32掌 刘仁赡固守寿州

授予卫尉少卿。

    柴荣分别命令宫中使者征发陈州、蔡州、宋州、亳州、颍州、兖州、曹州、单州等地壮丁民夫修筑下蔡城。

    这一年，南唐主诏令取消损害百姓特别严重的部分淮南营田。派遣后部郎中陈处尧携带厚礼渡海到契丹乞求出兵；契丹不能为南唐出兵，因而留下陈处尧不送还。陈处尧刚强直率，有口才善辩，时间久了，忿怼怨恨，多次当面指责契丹主，契丹主也不怪罪他。

    后周军队围攻寿州，连年没有攻下，城中粮食吃光。齐王李景达从濠州派遣应援使、永安节度使许文稹和都军使边镐、北面招讨使朱元领兵数万，沿淮水而上救援寿春，军队驻扎在紫金山，排列十几个营寨如同串连的珠子，与城中的烽火早晚相呼应，又修筑两旁有墙的通道直达寿春，准备运输粮食来供应城中，绵延横亘长达几十里，直达州城。当下通道输粮，得以周济城中的兵食。

    李重进亟召集诸将，当面嘱咐道：“刘仁赡死守孤城，已一年有余，我军累攻不克，无非因他城坚粮足，守将得人。近闻城内粮食将罄，正好乘势急攻，偏来了许文缜、边镐等军，筑道运粮，若非用计破敌，此城是无日可下了。今夜拟潜往劫寨，分作两路，一出山前，一从山后，前后夹攻，不患不胜。诸君可为国努力！”众将齐声应令，时当孟春，天气尚寒，重进令牙将刘俊为前军，自为后军，乘着夜半肃霜的时候，严装潜

    进，直达紫金山。

    唐将朱元，也担心李重进夜袭。便和许文缜、边镐商议，请求加意戒备。边镐、许文却自恃兵众，毫不在意。朱元叹息回营，惟令部下严行巡察，防备不虞。三更已过，朱元尚未敢安睡，但和衣就寝。目方交睫，忽有巡卒入报道：“周兵来了！”

    朱元一跃起床，命军士坚守营寨，不得妄动，一面差人报知边、许两人。这时许文缜、边镐已经睡熟，接得朱元军报，方才从睡梦中惊醒，号召兵士出寨迎敌。周将刘俊已经杀到，一边是劲气直达，游刃有余，一边是睡眼朦胧，临阵先怯，更兼天昏夜黑，模糊难辨。

    前队的唐兵，已被周军乱斫乱剁，杀死多名。边、许两人手忙脚乱，只好倾寨出敌。不防寨后火炬齐鸣，又有一军杀入，当先大将，正是李重进，吓得边、许心胆俱裂，急忙弃去正营，逃入旁寨。朱元保住营帐，无人入犯，只是听得一片喊声，震动耳鼓，料知边、许两人已经失手，于是令壕寨使朱仁裕守营，自己率领部将时厚卿等，出营往援。

    巧值李重进正在跃马麾兵，蹂躏诸寨。朱元大吼一声，率众抵敌，与周军鏖战了多时，杀了一个平手。边镐、许文缜见朱元来援，始稍稍出头，前来指挥。李重进恐防有失，与刘俊等徐徐退回，朱元也不追赶。惟与边、许检查营盘，刚刚破了二寨，正是边、许二人的正营。士卒伤数千人，粮车失去数十车。边、许两人懊悔不及，只是朱元寨中，不折一矢，不丧一兵。朱元向边、许冷笑数声，回营安睡去了。

    刘仁赡听说边、许两人败绩，倍加愤悒，即致书给齐王景达。请令边镐守城，自督各军决战。但是李景达复书不从。刘仁赡懊闷成疾，渐渐的不能起床。他的笑子刘崇谏，恐怕父病垂危，城必不守，不如潜出降周，还可保全家族。于是他乘夜出城，想乘船渡往淮北，偏被小校拦住，执送城中。刘仁赡问明去意，刘崇谏直供不讳。

    刘仁赡大怒道：“生为唐臣，死为唐鬼，你怎么能够违弃君父，私出降敌！左右，快与我拖出去斩首报来！”左右不好违令，只好将刘崇谏绑出。监军使周廷构，止住开刀，独自驰入救解。刘仁赡下令掩住中门，不让周廷构进入里面，并且使人传话说道：“逆子犯法，理应腰斩。如有为逆子说情，罪当连坐。”

    周廷构闻言，且哭且呼，号叫了好一阵，并没有人开门。周延构慌忙另遣小吏，向刘仁赡夫人处求救。刘仁赡夫人薛氏，蹙然对他说道：“崇谏是我幼子，我何忍置诸死地。但是他既染犯令，罪实难容。军法不可徇私，臣节不可隳，若宽宥了崇谏，这使得我刘氏一门忠孝，至此尽丧，尚有何面目见将士呢！”他们夫妇同心，古今罕有。说着，更派人催促下令速斩，然后举丧。众人皆感泣，周廷构独说他夫妇残忍，代为不平。

    欲知后事如何，且听下回分解！