事告诉了姚彦章,又说道:“虽然我们已经夺回岳州,但我想发兵去攻打鄂州,做为报复。就请你带兵去吧!不过要见机而行,能夺得鄂州,自然最好。但是如果形势不对,也不要勉强,避免损失就好。”姚彦章遵命而去。
次日一早,姚彦章率兵离开潭州,经岳州直逼鄂州。姚彦章在容州被刘岩狼狈地驱逐出境之后,很是郁闷。作为马殷最信任的大将,总是拿不出像样的战果,姚彦章为此十分尴尬。这次姚彦章受命攻打鄂州,事志在必得,卯足了劲,想替自己争一口气。但是运气始终不在他这边,他挥兵围攻鄂州多日,也没有能攻下。
不久,徐温命池州团练使吕师造率水陆军马,紧急驰援鄂州。听到风声的姚彦章担心被吴军里应外合,急忙率军退走了,以免造成大的损失。姚彦章安全返回潭州,马殷也没有责怪他,照样对姚彦章信任有加。
这十余年,经过高郁大力推行各项经济措施,马殷的国库充裕丰满。因此早在开平四年(910年)六月,马殷向朱温上表,要求得到天策上将军的称号。天策上将军在唐朝是一个特殊官职,最早是出现在武德四年。当时李世民接连攻破窦建德、王世充两大势力,为唐朝统一立下赫赫战功。李渊为了奖赏李世民,而特别设立了天策上将军这一称号,封赏给李世民。
这个天策上将军的职位在亲王、三公之上,是武官官职之首位,也是皇帝、太子之下的三号人物。而作为天策上将军,可以开天策府,自行招揽人才作为天策府的官员。如后来辅佐李世民的房玄龄、杜如晦等都是天策府的官员。整个唐朝近三百年,唯有李世民一人获得过天策上将军的称号。
对于马殷的请求,朱虽然不愿意,但最终还是答应了。马殷获取了后梁王朝给予的天策上将军职位后,就仿效当年李世民开天策府,招募各和人才入天策府,担任天策府官员。
此时的后梁王朝连续发生宫廷政变,先是朱友珪杀死了朱温,成为后梁第二任皇帝。一年后,朱友珪的弟弟朱友贞又一次发生军事政变,把朱友珪干掉,成了后梁第三任皇帝。看到后
梁王朝内部如此剧烈的动荡不安,让马殷内心深处瞧不起他们。所以他利用这个时间加快了建立天策府的步伐。
马殷的天策府规模,基本上等同于皇帝。马殷任命二弟马宾担任天策府左丞相,三弟马存担任右丞相。除了左、右丞相之外,马殷还在朝臣之中精心挑选学识渊博、文才出众的十八位官员担任天策府学士。这十八位学士就是:
1、拓跋恒,“少以才学见称”。在洛阳时候就跟随了马殷。马殷开天策府,他时为仆射。他平日性喜沉默、为人正直、直言敢谏,有“长者”之风。对马殷忠心耿耿,屡献良策。是除高郁之外,马殷最器重的谋士。
2、李宏皋,潭州人。其父李善夷,唐末诗人,著有《江南集》10卷,贬官朗州,后人都定居于此。李宏皋“少工诗”,曾任营道县令。推荐文士何仲举为天策府学士。后迁湖南诸道都统掌书记,任天策府学士。后来马殷的儿子马希范平定溪州蛮叛乱后,李宏皋已升左仆射兼御史大夫上柱国,奉命撰《溪州铜柱记》,镌于铜柱之上。马希范死后,李宏皋等议立马希广为王。乾祐三年,马希萼率朗军攻陷长沙,宏皋被脔食。他有诗集2卷已佚,传世诗仅《题桃花源》、《铜柱辞》二首。他也是马殷夫人陈丹女的表兄,因此后来极得陈夫人之子马希范的重用。
3、李宏节,李宏皋之弟。后来唐庄宗授马殷湖南诸道都统,赐战马数百匹。马殷命李宏皋作“谢表”,李宏皋写了一百余字,才思枯竭。李宏节在旁,他便请教说:“尝闻马有旋风之队,如何得一事为对?”宏节说道:“马有旋风队,军有偃月营,何患耶!”宏皋欣然下笔云:“寻当偃月之营,摆作旋风之队。”
4、徐仲雅,字东野。其先祖秦中人,五代时迁居长沙。时任永顺军观察判官,天策府十八学士之一。后来马希萼赐死马希广后,徐仲雅隐居不仕。显德三年(957年)七月,入主潭州的周行逢极为欣赏他的才华,要任命他为节度判官。恰逢周行逢寿诞,各将吹捧致贺,周行逢对徐仲雅说:“吾奄有湖湘,兵强俗阜,四邻其惧我乎?”徐仲雅答道:“公部下司空满川,太保遍地,孰敢不惧?”对周行逢滥设官吏予以极大讽刺。周行逢将他再次流放邵州。
5、何仲举,营道人。少年时,就表现出聪明多才。在李宏皋的举荐下,成为天策府十八学士之一。先后出任全州、衡州刺史。
6、廖匡图,字赞禹,虔州赣人。廖匡图有弟弟名廖匡齐、廖凝,均有诗名。父亲就是那个曾任韶州刺史的廖爽。廖爽归附候,马殷授廖凝为永州刺史、廖匡图为行军司马、廖匡齐为天策府列校,并封宅于衡山。马殷后来又授廖匡图为江南观察判官,为十八学士之一。
7、刘昭禹,字休明,桂阳人。曾任县令,后任容管节度使推官。后为天策府学士,终为岩州刺史。他学问渊博,长于五言诗。他创作态度严谨,自谓“五言如四十贤人,著一屠沽不得。”
8、李铎,初事马殷时为从事。马殷开天策府置官属时为司徒。后为天策府学士,兼都统判官。
9、邓懿文,曾任静江府书记。开天策府时,为学士。他曾兼任营田使,将无主之荒田及犯人籍没之田,招募佃农耕种,但效果不显著,“民舍故从新,仅能自存”。
10、潘起,任静江节度判官。他生性耿直,不畏权贵。
11、彭继英,彭玕之子,任澧州观察判官。
12、彭继勋,继英弟,任昭顺军观察度支使。兄弟两人均为天策府学士。
13、李庄,曾任镇南军节度判官。
14、徐牧,曾任永顺军节度判官。
15、孟元晖,曾任武安军节度巡官。
16、萧洙,曾任武平军节度推官。
17、裴颃。曾任静江军节度推官
18、曹棁。曾任宁远军节度判官。
天策府的建立,马殷做的一个影响非常大的事。虽然马殷求官天策上将军,主动开天策府招聘大学士,表面上自然是马殷为了满足虚荣心。实际上天策府在以后三十多年里,逐渐成为了一个非常重要的文人团体。那个时期,混沌不堪、战乱不断。各地藩镇信仰是“兵强马壮者便可当皇帝”,轮流称王称霸、逐鹿中原,而那些文人墨客却成为任人宰割的羔羊。即使能够封官拜相,也是朝不保夕,凤毛麟角。而且随时有可能成为权力斗争的牺牲品。
在文人骚客们郁闷痛苦之时,马殷以官府的名义建立天策府、招揽人才,对文人们来说,自然是天大的好消息。天策府建立后,立即吸引了大量的文人墨客,纷纷以能够进入天策府为荣。而楚地的文学在天策府建立的同时,得到了大量的交流和发展。