第01章 最柔软的地方

严大叔和那个经常照顾他的小姑娘小妹。

    严大叔叫做老根，是本地严氏族人。严家在当地不算大家族，但也有几十户，小几百号人。严老根家和陆离家本是隔壁邻居，历来和陆家交好。

    自几年前陆离的母亲去世，严老根和陆老爹便有了撮合陆离和小妹的心思，若不是陆离三年孝期未满，日子过得也紧巴巴的，陆老爹早就上门提亲去了。

    这些天，陆家出事，老爹生不见人、死不见尸的；严老根可以说是最着急难过的人了。

    陆离刚刚从鬼门关捡了条命回来，家里没人照顾，村里的乡亲自然把他交给了老根家。

    严老根从外面浇菜地回来，肩上担着水桶，桶里放着粪勺子。小妹却是吃力地端着一个比起她个头还要大得多的木盆，里面放着几件洗好的衣物。

    “离哥儿这是饿了吧！我这就做饭去。”严老根放下粪桶，从里面拿出两个白萝卜，个头不大，长得无精打采的。

    “我把好的萝卜都留着，明天赶圩卖了，称点骨头给你补补身体。”

    忽然间，陆离感觉心里最柔软的地方被击中了，看着面前憨笑着的四十几岁的汉子，心里没来由的想流泪。陆离下意识地接过萝卜，转身就往厨房走，“我来烧饭吧！”

    午饭还是喝稀饭，里面放了一些剁碎的青菜叶子，不过能够喝上立筷子不倒的稀饭，也算是严老根家里的好日子了。菜只有醋泡萝卜；陆离把萝卜切成片，本想弄点热油炒了吃，不想这年头普通农户家里别说油是难得看到的，就是辣椒也还没有传到中国来。

    这饭吃的不爽口，陆离只能盘算着下午到处看看去，想办法弄点荤腥来。

    他勉强吃了几口，感觉肚子不那么饿了就停了下来。严小妹却一直在注意他，她嘴里嚼着饭，嘟囔着说：“离哥哥又肚子疼了么？”

    严老根正抱着一个大碗坐在门槛上吃饭，闻言转过头来，“离哥儿怕是想老爹了吧！村里人找了这么久，整个山都翻了几遍了，还是没找到。老族长说陆老哥是为了严氏的祖坟没的，这些天在祖地修了个衣冠冢；还要你伤好了去见他，听说是打算赏你一个差事做。”

    严老根嘴里所说的老族长是严氏的族长严德厚，院前村里上百户人，严氏是大姓。不过也有一些杂姓人家，陆离他们家就是其中之一。杂姓人家比严姓少了许多，平日里本也会抱团取暖，怕受大姓人的欺负。

    不过自从几年前严家的严嵩考上了举人之后，村人为了逃避各种税捐徭役，纷纷把土地寄在了严举人名下。整个院前村人口十有八九变成了严家的佃户，德高望重的严家老族长也就成了全村人的老族长了。

    听说老族长找自己，陆离心里一动，干脆放下了筷子。他寻了根细绳随意地把脑后的头发一扎，出门就往族长家里走。

    村子不大，顺着一条小路转过几个屋角，就看见了一口池塘，池塘边上就是严氏宗祠，老族长的家就在宗祠的边上。

    老族长严德厚此时正拄着拐杖在祠堂边上转悠，他远远看见陆离就停了下来，等着陆离走过去。

    陆老爹为严家守了十几年的祖坟，此次严家祖地在地龙翻身中被毁，陆老爹也随之失踪，两家总归有着一份香火情。

    对于陆离来说，人已经到了大明朝，总是要生活下去的；

    所以，该有的牵挂该负的责任，陆离应该全盘接受。宗族、乡党的观念中国自古就有，在古代尤其如此，否则，未来的生活可能是寸步难行！

    “离哥儿身体可是大好了？”毕竟是本村的后生，老族长看着陆离还是满心欢喜。

    “是，好的差不多了，谢太公惦记！”

    “好了就好，只可怜陆老爹。。。”老族长用袖子擦了擦眼角，“你且记得这两日去坟上祭拜一二，为人子，孝为先！切切不能忘了。”

    此为应有之意，老族长不说，陆离也打算明日就去上坟祭拜。

    所以，陆离恭敬地回答：“谢太公教诲，小子明天就去！”

    “嗯，孺子可教也！”严德厚捋着胡子满意地说：“你们陆家为了祖地尽了力，又死了人；你是陆家遗孤，我严家断没有让有功之人孤苦落魄的道理；所以，我跟几个乡老商量了一下，打算抬举你一个差事，将来也能有个前途，成家立业，你可愿意？”

    陆离此来正是为了这件事情，忙不迭地答应：“请太公吩咐？”

    “惟中家的小子那里少个长随，你若是愿意，过几天就到他那里伺候着吧！”