第十七章丽并辔谈笑生

他们没想么？”

    凌九重略见欣赏，道：“这话有理。”

    余小双道：“你对我很好，我永远不会忘记的。”

    凌九重摊摊手，苦笑道：“我总算有点收获，对不对？”余小双突然间清晰地感觉到这个男人，竟是非常真心的爱上自己。尤其是他的性格，她用不着分析，也感觉得到他是个固执无比之人，一旦动了真情，那是永远休想他改变的。

    因此，她泛起俊惊之感，不由的想到万一自己将来竟与别人相爱而不理他时，将会有怎么样的事情发生。

    要知余小双自的孤苦，身世可怜。因此她表面上虽然纯洁美丽得如天使一般，毫无半点机作之心似的，但事实上她曾对这人生反覆思量，注意种种人事上的变幻，与乎其中的道理。因此，她的内在，并不简单。

    虽然她对如何应付凌九重这一点，毫无办法，但她总算是曾经想到过，也曾经设法应付。

    凌九重召集新雇的四名佣仆进来，两个男的都当过长随跟班的差事，懂得官家大户的礼数，俐落地叩见，报上名，一是卢荣，一是王升，另两名仆妇，俱是三旬上下年纪的人，长得都颇干净好看。

    她们之中，一个是寡妇，叫做金嫂，另一个也是有丈夫的人，叫做李嫂，俱都有经验的仆妇，价钱相当高昂。

    行李已收拾得差不多，卢荣和王升动手搬运。金嫂和李嫂则帮助余小双收拾一些琐碎的小物事。

    凌九重出去查看车马的情形，他一离开了，金嫂和李嫂就开始向这个年轻美丽的小贵妇进攻。

    金嫂的嘴灵巧些，话说的又快又清楚，首先盛赞这位小夫人的美丽和福气。

    照金嫂的讲法，她虽然见过无数显宦富贵人家，可是像他们两小口子这般漂亮匹配的人物，却还是第一遭。

    李嫂也说，以“余老爷”这般人品才貌，以及富于决断的男子气概，错非是余小双这等人物，决计配不上他。

    这番话衬托出她的福气，她接着又道：“像老爷这种能干的人，唉呀！那真不易降得住呢户

    余小双只微微而笑，因为她不知怎样说才好。

    金嫂这时间收拾起关于女人要用的东西，从化妆品一直问到衣物。她的意思是替余小双准备好，随时可以取用。

    此外，在官宦人家而言，这些物事，都经手于婢女娘姨为之，用不着自己收拾，这才有气派。

    但她问一样余小双就怔一下。其中有些物事，她连听也没听过。

    金嫂、李嫂何等厉害精明，一瞧之下，早就觉得她不似是“贵妇”只是一个美丽纯洁的少女而已。

    因此金嫂便以婉转的言语，劝她须得从速购备。余小双欣然同意，便叫凌九重来，告以此意。

    凌九重立刻委以全权，给她一笔可观的银子。

    到了门外，凌九重向金嫂道：“买妥各物，速速回来。我将重赏你，就是五十两呢！但你得记住一件事，闭住你的嘴，你明白了没有？”他眼中射出森寒似剑的光芒，逼视着她。

    金嫂骇了一跳，忆道：“老爷的吩咐，小妇人都记住了。”

    凌九重虽非凶神恶煞的模样，但他的目光，以及坚决冰冷的语声，全能令人生出被杀头般的胆寒。

    他又说道：“如果我在外边听到一点风声，哼！哼！你定知道会有什么后果。”他随手又拿出一只银元宝，两指一夹，那元宝齐腰断开。

    金嫂一则害怕无比，二则贪图巨大的赏赐，真是又惊怕，又仰慕，露出无比忠诚的表情，夹尾而去。

    凌九重把这四名下人，-一用过威逼和诱的双管齐下手法，已深知他们决计不敢败露自己的事。

    由于购物费时，直到午后才出发，一共是两辆大车，两匹长程健马，由卢荣王升骑着前后照顾。

    凌九重和余小双一块儿坐在车内，垂着帘子，可以望见外面的情形，但外面的人却看不见他们。

    他们向金陵进发，一路上不要换车，不时可见一些佩刀负剑的武林人物，在大路上奔行来往。

    有时数匹骏马，驮背着几个劲装疾服的汉子，风驰电掣的经过，卷起了一大片的尘土。

    蹄声如雷中，仍然有时可以听到粗豪的笑声。

    余小双发现一件事，那就是每当这等雄姿骏发的武林中人傲然呼啸而过之时，凌九重就会浮起奇特的表情。

    她视察了几回，断定没有看错，当下不经意的说：“九重，你可愿意像那些骑上，自由自在地放马驰行，好像没有一点忧虑，没有一点拘束？”

    凌九重道：“也许愿意，但很快就会厌倦的。”

    余小双忙道：“峨！若然如此，你倒是适宜成家立业啦！”

    凌九重苦笑一下，道：“别开玩笑，我只是在想，这些人之所以能如此豪放，如此自由，完全是因为他们没有什么须要逃避，对也不对广余小双道：“原来如此，我明白了。”

    心中忖道：“他不喜欢躲躲闪闪，见不得人的滋味，这正是大好机会，或可使他改邪归正，也未可知呢疗

    心念转到此处，大为欣喜。

    因为她深知如果能使一个步入邪途的人，尤其是像凌九重这等具有一身大本领之人，回到正途上，则功德之大，莫与伦比。

    假如能这样的话，她自问真可以牺牲一切。

    当下说道：“你可知道我心中想什么？”

    凌九重摇摇头，道：“很难猜得出。”

    余小双道：“我忽然想到与你并骑驰驱在这风和日丽的大道上的情景呢！多可爱啊！”凌九重一楞，过了一会才道：“这原只是奢想，亦非难事，如果不是情势所限，马上就可以实现此愿”他接着自嘲地笑了一声，又遭：“我也晓得你是因为明知目下办不到，方会生出揭幕一试之心，而我却还说不难，真真可笑得很。”

    余小双忙道：“我只是一句无心之言，你别放在心上。”

    她说得很诚恳真挚，可是凌九重仍然皱着眉头。

    显然他脑子里并不肯轻易地就放弃了这件事。

    他突然敲敲车门，赶车的依令刹住大车。

    王升跃马上来，问道。“老爷有什么吩咐？”

    凌九重拔起帘子，道：“我和夫人打算骑马走一段，你和卢荣下来。”

    于是余小双得遂所愿，和凌九重并肩驰马于大道上。

    如在平时，就算要余小双骑着马，走上千里，她也毫不在乎。但眼下大道上的风沙和太阳，竟使她觉得受不了。

    原来这是因为她穴道受制，武功暂失，因此之故，她的抵抗力和体力，和平常之时真有天渊之别。

    走了一程，那种诗意的感觉，早就比不上身体上的不舒适，当下提经勒马，减缓了前驰的速度。

    凌九重却宛如出宠之鸟一般，十分欢畅，哈哈大笑声中，已超前了十多丈，还不时回头瞧看余小双。

    正在此时，对面交错而过的一辆大车，突然“砰匐”大响一声，一边的轮轴断折了，车身立刻倾坠。

    余小双的坐骑惊得急嘶一声，斜窜离开了大路。

    她大惊之下，只顾得坐稳身子，以免坠马。

    因此那坐骑驰窜过一片荒野，折人树林的小路，然后又登丘越岭，忽上忽下，她根本连方向也弄不清楚了。

    初时她还隐隐听到凌九重叫喊及长啸之声，但到了后来，独自在荒野之中，四方八面，连人影也不见一个。

    那匹受惊的坐骑好不容易才停下来，余小双心中叫了一声谢天谢地，放眼一看，但见前面是一条溪流，溪水甚是清澈。

    溪流的两岸，垂柳飘曳，桃李成林，风景十分的清幽可喜。

    余小双长长透一口气，从鞍上滑下来，先温柔地抚拍马颊，尽力安慰它，使它平静下来。

    然后把马系在树上，自个儿走到溪边，找到一块踏脚的石头，蹲低身子，用双手捧起溪水洗面。

    一阵清凉之感，沁人心脾，使她觉得非常舒服，生似这一掬之水，已把尘虑洗涤净尽了。

    突然间，那匹使马的喷气声惊动了她，因为那匹牲口表示出不安的意思。

    她回头一望，但见距她丈许的一棵大树下面，有一个粗壮大汉，倚树而立，正瞪视着她。

    此人不但体格魁伟，同时虬髯绕须，头发蓬乱。要不是他身上还穿着衣服，真教人疑是深山大泽中的野人。

    余小双望过去时，恰好碰上了对方闪闪有光的眼睛，只觉那眼色之中，透露出粗暴。凶恶的意味。

    她不禁大吃一惊，可是随即警觉，迅即忖道：“我万万不可露出惊怖之色，以免反而激起了他侵犯的野性”

    当下极力抑制住心中的恐惧，恢复了平静，微微一笑，站了起身。

    那个大汉倚树不动，一味瞪视着她。他面上纵有表情，也被胡须所掩去，是以只能从他眼光中，窥测他的心意。

    余小双看到的是“粗暴、凶恶、诡邪”的意味，当下暗暗推测这个奇怪大汉的来历，以及他的企图。

    她在石上犹疑了一下，想道：“我老是站在这儿也不是办法，应当当牲口那边移动，看他有什么反应才是。”

    当下缓缓举步，离开那块石头。

    她走出两三步，目光可不肯离开对方。

    突然发现那个大汉整个身躯。生似微微收缩。

    如是常人，别说瞧不出这些细微的变化。即使瞧得出来，亦全然无法知道这等情形，表示什么意思。

    但余小双乃是彩霞府弟子，本有武功真传，目下虽然功力消失，但所受过的训练，使她一望而知对方准备行动。

    原来他全身肌肉收缩，正是要摔然冲跃的迹象。余小双一望而知，心头一震，顿时停住了脚步。

    假如她落在这个粗暴大汉手中，那真是有如肉在附上，任他宰割，而且可以肯定的是这遭遇一定很可怕。

    那大汉动也不动，可知他还要等她向前移动一点，才会冲过来。

    余小双凛骇之中，突然灵机一触，付道：“他随时可以冲过来抓我，因为我后有溪流，无路可逃。但他为何不动？莫非正因害怕那道溪流么？”

    此念一生，马上向后退，好在她刚离开溪边不过三四步，是以一下子就退回刚才的那方石头上了。

    但见那大汉全县收编得紧的肌肉，又放松了。

    余小双忖道：“他不敢追来，已可以肯定是怕我跳落水中。唉！我虽不会水性，但必要之时，也只好往溪里跳了。”

    那条溪流约有两丈余宽，相当的深，不会水性之人，非淹死不可。她此一决定，等如不惜自杀以保清白。

    双方对峙了好一会，那大汉身子一挺，背后离开了树身。

    余小双凝视着他，等着他下一步的行动。

    那大汉跨出一步，方向竟是向着余小双这一边。此人身高脚长，本来就相距不远，他步子又大，只须再跨两大步，就差不多迫近溪边了。

    余小双第一次开口，说道：“别过来，再过来的话，我就跳落河中。”

    那大汉发出一阵粗暴狂野的笑声，但脚下果然停住。

    他笑声收歇后，才道：“你跳河与我有何相干？”

    余小双不答这话，却问道：“你是谁？”

    那大汉道：“我是谁，与你何干？”

    余小双忖道：“此人外表虽然粗暴无比，形相可怕。但其实言语清晰，思想敏捷，可不是容易骗得过的人呢！”

    当下过：“虽不相干，但我想知道你的姓名。”

    那大汉眼中射出狂怒之光，厉声道：“谁说一定要有姓名的？没有就不可以么？”

    余小双道：“当然可以啦！”她一辈子也没有碰上过这么容易发怒之人，觉得十分希奇；而且他能从双眼中如此清楚的表现出来，也是十分少见的。

    她接着说道：“这件事值得你这么生气么？”

    那大汉哼一声，余怒未息地道：“混帐，老子偏偏不要姓名。”

    余小双道：“那是你自己的事情，谁也管不了你。”

    那大汉身子微微倾前，余小双的娇躯也跟着后侧，那意思是他只要一迈步.她就往水里跳。

    对方不但不往前，反而后退了一点，摆摆手，道：“不要跳下溪里。”

    余小双道：“你不迫我，我自然不跳，难道我想淹死自己么？”

    那大汉讶道：“你不懂水性？”

    余小双道：“不懂，你信不信？”

    大汉点动那个巨大的头颅，道：“我信，你的话叫人不能不信。”

    余小双道：“你能不能告诉我，你这样对付我，有什么打算？”

    大汉道：“我不知道，我要捉住你之后，才想这一点。”

    余小双道：“那么现在想想看，如果你不想伤害我，那就告诉我。”

    那大汉当真想了一下，才道：“我不知道，你知道，我的脾气暴躁得很，时时会做出后悔的事。不过我觉得真不想伤害你”余小双一时无从判断他这话是真是假，便道：“但我刚才常看见你眼中露出凶光，那是什么意思？”

    那大汉伸手摸摸嘴巴，似或的胡须竟发出一阵声响，好似是硬毛刷刷过什么物体时的声音。

    他道：一当初我怎知道你这么可爱呢？”

    余小双听了这话，大感兴趣，道：“哦！原来你是因为后来见我可爱，才打消了伤害我之心，是不？这样说来，开始之时，你真有伤我之心了？”

    大汉道：“是的，但这也难说，通常一些女孩子，被我捉住之后，多半吓死。所以我有没有存心，都不关重要。”

    余小双道：“假如你把胡子刮一利，头发梳一梳，衣服鞋袜都穿好些，决计不会有女孩子被你吓死的”

    大汉摇摇头，道：“不行，我试过了。”

    余小双讶道：“你试过了？还是能把人驻死？”

    大汉道：“不是骤死别人，而是憋死我了，想想看，每天光是穿衣刮胡子，烦都烦死啦”

    他突然咕呼一声坐在地上，用力很猛，但屁股似乎毫不疼痛。

    余小双恳切地道：“如果你不愿与人相处，那就可以随心所欲，不须顾及别人的感觉；如若要在人群中生活，谁也没有法子不节制自己的。不然的话，没有人可以得到安宁了。”

    大汉道：“我觉得人真是世上最可恶的东西了，我试过与他们好好相处，但他们戏弄我，或者像看什么怪物似的瞪我，我可受不了”

    余小双道：“既然如此，你只好独自在深山野岭中过活了。唉！我知道这不公平，那些人不该这样的待你。可是这有什么法子呢？”

    大汉泛起暴怒之色，目射的光，厉声道：“依你所说，我应该忍受那些讨厌的人的欺负么？真是混帐”

    余小双举手掩住胸口，生似要压盖住惊跳的心，道：“我我也觉得你不公平啊！”那大汉看了她可怜可爱的精神，顿时怒意大减，深深吸一口气，才道：“你别怕，我不是对你发脾气。”

    他停歇一下，又道：“你是第一个愿跟我谈话的女子，同时也是最美丽的。”他的话声，已变得很温柔，巨大的手掌，轻轻抚摸着身边的青草。他虽然是坐在地上，但仍然高大的惊人。

    余小双透一口气，道：“那我就放心了。”她稍为思忖了一下，又适：“你一定是读过书的人，对不对？”

    那大汉道：“读过一点，你如何晓得？”

    余小双道：“从你的谈话中，其间有些字语和词句，不是胸无点墨之人用得上的。此外，你思路清晰，感觉细腻，观察敏锐，这都是读过书，用过思想的迹象。”

    那大汉点点头，道：“你说得不错，但可惜的是我暴戾的天性，加上我比常人高大得多的体格，使我不能见容于人世。”

    他长长叹息一声，挥动巨大的拳头，捶在地上，发出沉动的鸣鸣响声，似是要发泄他心中的恨意。

    他接着又道：“如果我不是这么健壮有力，或者会好一些，但从来就没有人能打得过我，所以我更不能容忍别人了。”

    余小双笑一笑，道：“那只是因为你见识不广而已。其实以你的体格，虽说很魁伟庞大，但仍然算得是正常人，历史上有许多巨霸一定会比你更巨大呢！”

    大汉现出苦恼的表情，道：“历史是过去的事，但我是现在的人啊！”余小双道：“以我所知所见，就有不少人身材可以与你媲美，更有些人长的比你可怕，但他们都活的好好的。”

    大汉讶道：“真的？为什么呢？”

    余小双道：“因为这些人不是活在普通人的圈子里，而是生活在武林群雄之中。这是一个崇尚武力的世界，你越有气力，和武艺越精的话，就越发受人尊敬。像你从未练过武功之人，气力虽大，也不中用的。”

    大汉欢喜的跳起来，叫道：“好极，好极，武林在什么地方？我这就前去”

    余小双道：“武林只是泛指一般学武练艺之人这一个阶层而言。其实是存在全国各处，不过当然与常人有点不同，便如这些人，时时奔走天下各地，去办各式各样的事情。或者有些什么任务，须冒性命之险去做。”

    她停歇一下，又道：“全国习武之人，多得无法胜数，而武功之道，又是那么的深不可测。多少年下来，就分为无数派别，各有擅长。目前最著名的，有少林、武当、峨嵋等家派。假如你投入这些家派中，自是可以不愁衣食，专心修习武功。其他练武之人，有些是本来就家资豪富，有些则是世代相传，以武技胡口，例如去当缥师，或者当护院等。总而言之，习武之人，以及所做的行业，已成为一个特别的圈子，通称为‘武林’，你明白不明白。”

    那大汉道：“明白啦！但武林中真有如我这般模样的人么？”

    余小双道：“有，但也不多就是了，其实体这种身材，在武林中才更占便宜呢，有何不好？”

    那大汉道：“好极了，我当镖师去。”

    余小双摇摇头，道：“不要急，作第一步先练武功才行。”

    那大汉道：“谁打得过我？还要练什么武功？”

    余小双想道：“我如何说明呢？我目下功力全失，不能现身说法。如果说明我不能动手之故，又不知费多少唇舌，还不知能不能使他领悟。如果他认为我遭凌九重所害，含怒于心，碰上他时，冒失动手，非被凌九重杀死不可。”

    她念头电转，目中缓缓道：“我虽然不算是武林之人，但我一个朋友却是的。假如他在这儿，就可以叫他露点功夫，使你明白光是气力是不济事的。”

    她自觉讲了这一堆话，仍然无法使对方当具体会。

    于是转过头，道：“我姓余，名小双。你呢？”

    那大汉这回没有发怒，只苦恼地瞪眼睛，道：“我没姓没名，人家叫我大牛。”

    余小双啊了一声，道：“原来你跟我一样，不知道父母是谁？其实我是不是姓余，连我师父也不知道。”

    那大汉惊讶地打量她，直到心中确信她没有欺骗自己，才道：“你也是么？以前我最根人家问我姓名，就是这个缘故。”

    制＼双边：“以前的事我们暂时不提，你仍然得找个姓氏，起个名字，这样才与别人一样，也可以省去许多麻烦罗！”

    那大汉道：“我很喜欢张飞，就姓张吧！”

    余小双道：“名字呢？就叫大鹏好不好？”

    那大汉顿然点头，当下有了正式姓名。

    余小双：“你以后的事，待我尽力为你安排。”她说这话时，心中大为惶恐，因为她日下正如泥菩萨过江，自身尚且难保。不过她不得不安慰张大鹏的心。

    她接着道：“你现在马上要做的是刮胡子，整好衣冠。”她掏出一锭银子，举步离开那块石头，向张大鹏走去。

    走到张大鹏跟前，两人一比之下，张大鹏简直比她高上一半不止，而且她的腰肢是那么纤细，张大鹏的巨掌，足可握住，把她举起来。

    他俯视着这个美丽的少女，道：“徐姑娘，你在这儿等我么？”

    余小双把银子塞在他掌中，道：“是的，我等你。你顺便买点日用之物，致于衣服鞋子等，恐怕我不到现成的了，回头到城里定做吧！”

    张大鹏裂嘴而笑。直到这刻，这个大汉存心如何。余小双还真没有把握。假如这个巨人伸手，把她抓住，她就变成俎上之肉，而且最可悲的是，她竟然上了这个大汉子的大当。

    余小双清楚地感觉得出，这一刹那，正是她命运的决定关头，失败，则连生命也给输掉。成功，却没有获得什么。

    张大鹏的牙齿，在浓密的胡子中闪耀着白色的反光。

    余小双极力保持冷静，仰头望着这个巨大汉子。

    他突然一转身，迅快奔去，脚下居然没有声响，一晃眼间，那庞大的背影，已消失在树木中。

    余小双此时才松了一口大气，举袖拭去额上的汗珠。之后，她放心地等候张大鹏回来。

    这个巨汉宛如猛兽一般，但要驯服了，以后就不须骇怕。余小双对这一点知道得很清楚，而她有了这么一个护从，自然大有帮助。

    她在此处已耽搁了不少时间，但还听不见凌九重的声音，可见得他追错了方向，短时间内，不会找到这儿。

    因此她已经等如逃脱了他的掌握，由于她并非主动地逃走的，所以她尽可问心无愧，不算是违背诺言。

    她自个儿站在树下，不断地反覆想道：“我要不要回去找凌九重呢？”

    还未想出答案，一阵劲风吹掠而来，她抬睛一望，只见张大鹏已奔到面前寻丈处，陡然停住。

    他那么巨大的身体，加上那么急道的动作，竟能够陡然停住，可见得他具有常人不及的天赋异禀。

    余小双笑一笑，道：“你回来啦！让我瞧瞧。”但见他面上胡须皆已剃去，头发梳好，也洗盥过面孔手脚。因此，虽然仍是褴楼赤足，但清清爽爽，与前已大不相同。

    张大鹏摸摸发青的下巴，道：“好不容易才刮掉胡子，我把几件衣服都带来啦！”

    余小双道：“你没有别的东西了？”

    张大鹏道：“还有几本破书，和崩坏了的盘碗等，都丢掉啦！”

    余小双道：“好，我们走吧！”

    但她身子不动，凝眸寻思。

    张大鹏等了一下，才道：“我叫作双姑好不好？”

    余小双喜道：“好，亏你想得出来。”

    张大鹏道：“双姑，我们打算往那儿去？”

    余小双道：“我就是在想这事。”

    张大鹏道：“你原本要往那儿去？”

    余小双道：“原本有一个人，姓凌名九重，是武林高手，与我一道前往江南。现在我们失散了，我正在想”

    张大鹏道：“那么我们只好往南走，渡过长江，要能碰上他。你可是打算叫他传授武功？他打得过打不过我？”

    余小双忙道：“你千万记住，别与这人动手，那怕他骂你，也不可生气。因为这个人心很很，会杀死你的。”

    张大鹏耸一耸宽厚的双肩，道：“我才不怕呢！”

    余小双唉了一声，道：“老实说，他不是好人。”

    张大鹏设道：“不是好人？但双姑你却和他在一起？”

    余小双道：“我是不得已的”

    她忽然心机一动，接着道：“因为我有病，他带我去找人医治。如果医好，我的武功才能恢复。”

    张大鹏道：“原来如此，他对你好不好？”

    余小双道：“很好，但惹怒了他，还是不行。”

    张大鹏道：“既是如此，我决不惹他就是。”

    余小双叮嘱道：“不但不要惹他，连什么治病的话都不要说。你须得装不知道这件事。

    我另外找一个人教体武功。”

    她想了想，又道：“我们先向金陵走”

    张大鹏道：“那么从这边走，前面有条小路，可以退出大道”

    他过去把坐骑牵过来。奇怪的是早先牲口见了他，似乎很不安，但目下却反而与他甚为亲热友好。

    他晃晃悠悠的在前面行，余小双骑马随后，一个是身高达七尺的巨汉，一个是红粉佳人，相映之下，颇为有趣。

    不久，已行到平坦的田野中，踏着汗陌，空气清新可喜。张大鹏口中哼着小调，似乎心情十分开朗愉快。

    走了数里，张大鹏头也不回的高声道：“再过去就是一片丘岭树林，从一条小路走去，大约数里路，就是大道。”

    余小双道：“这儿风景真不错呢！”

    张大鹏道：“我好久没有上这边来啦！”

    余小双随口道：“为什么？”

    张大鹏道：“因为我十五岁时，在这儿的一个大深潭中碰上了一件事。”他的语音中犹有徐悸，余小双听得出来，感到甚是奇怪。

    只听他又遭：“我十五岁时，专门替人做工，有时放放牛，有时到私塾里学识字，日子过得快乐，可是有一天，我掉入深潭中。”

    余小双啊一声，道：“你不会泅水吧？”

    张大鹏道：“怎么不会？我是附近十几个村中，水性最好的，但我掉下谭去，是因为一条大蛇把我迫得跌下去的。”

    余小双道：“原来如此，那么你赶快泅开就是了。”

    张大鹏道：“才不是明，我一掉下去，身子还往下沉时，就听到上面水声一响。因此，我知道那蛇也下潭来了。”

    余小双道：“这条蛇有多大？”

    张大鹏道：“最少有一丈长”

    余小双骇得叹了一声，忽然听到淙淙的水声，连忙纵目四望，却望不见那个深潭。接着发现水声来自一条小溪。

    张大鹏道：“这条蛇身上颜色花花绿绿，十分可怕，大约有碗口那么大，我两只手掌也握不过来呢！”

    余小双道：“天啊！你还碰过它么？”

    张大鹏道：“不但碰过它，而且被它缠住全身，差点儿就被勒死了”

    他说得兴奋，脚下不觉加快。

    因此，他们很快就踏上一片长满了野草的斜坡。

    张大鹏又道：“哪个水潭就在前面。”

    余小双道：“我们快去瞧瞧。”

    张大鹏道：“我一直不敢来，因为听说凡是怪蛇，必是成对成双的，假如那一条还在，我就不知如何是好了。”

    余小双也叽咕起来，道：“是啊！我也听人这么说过。”

    他们的步伐缓下来，都表现出骇惧之意。

    张大鹏忽然一挺胸，大声道：“其实我现在还怕什么？从来没有蛇虫野兽见了我不逃的。”

    他恢复了昂然大步，可见得那一次的遭遇，在他心灵中形成了一个“结”下意识中发生恐惧，目下一旦说出，予以理智的分析后，这个恐惧的结就从此解开，不再害怕了。

    他们转过一道高坡，忽见右方有一个亩许大的水潭。潭边四周不是石头，就是浓密的山草和树木。

    张大鹏停步适：“我就是从石上掉下去的”

    余小双道：“此潭一望而知深得很，要是我掉下去，准要淹死无疑。”

    张大鹏道：“那条大蛇一直把我迫退石上，又把我迫下来。我一听到水响，晓得它也追下来，当时不敢往上冒，也不敢向潭中囚去。因为我猜一定游得没有它快”

    余小双道：“你聪明得很呢！”

    张大鹏得意地道：“你过奖啦！我那时猛可一缩，退入潭岸边的石缝，希望它泅出去，我就悄悄爬上岸逃命”

    他停歇一下，才又道：“突然我感到身上一紧，原来已被那蛇缠住。当时我十分后悔，因为这其间我仍有时间爬上岸的，但我不动地缩在石缝中，才被它找到。”

    余小双骇然道：“可怕极了，你这时怎么办？”

    张大鹏道：“我能怎么办？当身上一紧之时，我双手可没有被缠住，在水底也看不真切，只见眼前影子闪动，便胡乱抓去，刚好抱住了靠蛇头最细的一截。如若不然。蛇身太粗，我一定抓不紧的。这时候我心想反正活不了，心中又急又恨”

    只听得余小双又紧张，又着急，道：“啊呀！那怎么办呢？”

    张大鹏道：“这时我已腾不出手脚来对付它，只好用牙咬，好在那儿的鳞都很细，皮肉甚嫩，被我一口一块的咬下来”

    他停歇一下，又道：“慌急之中，我自家也不知咬了多少口？”

    余小双接口道：“你可是把蛇脖子给咬断了？”

    张大鹏道：“是就好啦！你听我说，惨事在后边呢！其时我正咬得高兴，突然一口咬着一块软黏的物事，顿时腥气冲喉，奇苦攻心，使我只差那么一点就昏迷了。”

    余小双骏然道：“我知道你咬到什么物事啦！”

    张大鹏讶道：“我直到现在，还想不出一点道理，而你这么一听，就晓得了？如若此言是真，请你快告诉我”

    余小双道：“世俗相传熊胆是活的，那儿挨打，胆囊就往那儿移去，沁出胆汁治疗。所以凡是熊类，爬到树上，从不慢慢爬下，总是故意摔下来，不论多高，也不会死”

    张大鹏道：“这个传闻倒也希奇，但与那蛇何干？”

    余小双道：“此蛇既系罕得见到的奇怪毒蛇，也许能像熊类一般，能随意移动胆囊也未可知，对不对？”

    张大鹏耸一耸特别宽厚的肩膊，道：“这个我就不知道了，总之我虽然没有昏迷，也不知如何爬了上岸。可是我却好像死去一般，大睡了四五天，回醒之后，目中奇苦不堪，一直过了四五个月，才恢复如常。”

    余小双舒一口气，道：“这等遭遇，真是骇也给骇死了。”

    张大鹏道：“所以我自此以后，不敢上这儿来。”

    说到这儿，他们已绕着潭岸，走入对面的树林中。

    张大鹏忽然伸手拦在马前，低声道：“前面有人。”

    余小双道：“也许是附近的乡人。”

    张大鹏摇头道：“不会，这儿罕得有人经过。你看，左近连一条小路都没有。不过穿过这一片乱岗，就到大道，也许有人抄近路。”

    余小双道：“你先去瞧瞧是什么人也好。假如本来没有通路，这些人就相当可疑了。”

    张大鹏倒也没有考虑到“可疑人物”这一点，只不过特地卖弄他的过人的视听之力而已。

    当下应声迈开大步，却非常轻巧的行去，那么庞大的身形，移动之时不但迅速，而且没有半点声响。

    转眼间，他从浓密的树林内出现，过来向余小双低语道：“有四个男人，都带着刀剑，一个站在靠大路不远处，向路上直张望。余下三人，都躺在草地上。”

    余小双道：“晤！是武林人，看这情形，他们一定是在等候什么人，想加以拦途截劫。

    这些人都不是好东西。”

    张大鹏道：“待我过去把他们轰走可好？”

    余小双摇摇头，道：“待我去瞧瞧”

    她跳落马背。目下她武功虽失，但手脚仍然比常人轻捷，因此，穿过树林时，没有发出声息。

    她藏匿在一丛浓密的树后，只见伸展下去的斜坡上，躺着三个人，皆用头笠覆面，以遮挡晒到面上的阳光。

    另外还有一个，坐在靠近大路那边的草木中。

    这四名大汉，不但都携带兵刃，而且身上的衣着都是一样的，可见得他们皆是同一出身来历。

    余小双看了一阵，不禁皱起双眉，讶疑满腹，忖道：“这就奇了，他们乃是‘铁连环帮’的人，虽然属于黑道人物，但此帮在江湖间势力甚大，人数甚多，无论如何，也不该落到拦途截劫的田地啊！即使是想劫夺暗缥，也可以在适当的地点落脚，方始下手才是”

    她好奇心一起，便隐匿不动，张大鹏完全看她的，当下也伏在地上，像块大石头一般，动也不动。过了一阵，坡上有一个掀笠坐了起身，高声道：“时间差不多啦！”

    其余两人也掀笠而坐，搓揉睡眼。

    余小双更感不解，想道：“他们如果是在秘密地等候对象前来，则说话之时，不该如此粗声大气才是，否则岂不是很容易惊动对方？”

    方转念间，在那边看守的人回头叫道：“来啦，来啦！”

    被间的三人都站起身，整衣戴笠。

    余小双恍然大悟，心想：“原来他们等的是自己人。”

    果然片刻间，一个蓝衣长衫中年人从那一头出现，向山坡这一边缓缓行来，神态甚是从容。

    此人面目冷峻，一望而知是个心根手辣，而又武功高强人人。

    但见那三名大汉，都向此人躬身行礼。

    蓝衣人略一颔首道：“好，你们全到齐了。”

    其中一个大汉应道：“属下等一接到香主之令，马上赶到此地会集，在下还检查过装备，没有短缺任何一样。”

    他这么一说，余小双才注意到旁边有两个相当大的包袱，而这等人出门时，决计不会带很多东西的。

    蓝衣人又点头，道：“取好，现在咱们就等最后的消息，才决定行止。”

    他说完之后，就在旁边的树下盘膝而坐。

    那四名大汉其中三个，也松弛下来，坐在地上。原本负责把风的，仍然回到原处，向大路上张望。

    又过了一阵，天空传来一阵扑翅之声。

    蓝衣人身子一耸，直飘起来，飞到山坡间。看他的动作，似乎不费半点气力，却已飘飞出两文之远。

    这等功力身手，连余小双看过不知多少名家的人，也为之动容变色。

    她暗自忖道：“这蓝衣人在铁连环帮中，一定地位很高。唉！以他这等功力造诣，我就算武功全在，也远非对手呢！”

    念头还未转完，但见蓝衣人口中发出哨声，接着天空中灰影闪动，电疾射下，霎时停歇在蓝衣人伸出来的手上。

    只见一头灰鸽，稳稳的站在他手掌中，发出啥啥的叫声。

    蓝衣人在它颈下取出一支叠卷的纸条，打开一看，便把发鸽放走，转头向众人高声说道：“哪点子在大江两岸，以及金陵城内都访查过，现在回转来，快要到达这儿啦！”

    一个大汉道：“此地有香主大驾亲临压阵，一定不会有任何问题。”

    蓝衣人道：“话虽如此，咱们还是小心点的好。”

    他摆手示意，其中一个大汉立即拆开包袱。

    但见一个包袱装满了衣服，另一个包袱则是兵器。

    那些衣服，都是公所捕快的服饰，包括帽子在内。而另外的包袱，兵器尽是铁尺，精钢三角铁以及锁链等物。