第二回 远宁

然而立，或太阳穴高突，或拳指异大，看来俱是高手。赵元心道：这四人都未曾见过，人言宫中大内十八高手，莫非这四人便是大内高手。正在寻思，只听皇上说道：“马将军，这里几位，你大一点，今年应该二十五了吧？”

    马善征回道：“皇上记得没错，臣今年正好二十五岁。”

    赵元看那马善征甚是魁梧，却满脸胡子拉碴，一双眼却极小，几乎给眉毛胡子遮住，看起来象是三十多岁了，心中不由一阵暗笑。再看那王少河，身为七尺男儿，站在那儿却楚楚宛如女子模样，虽生得俊美，却无半点英雄阳刚之态。想到去年武赛会上被自己一掌击败，神情更是得意。

    皇上又道：“天色不早了，朕看就按你们站着的顺序，王少河你先来吧。”赵马二人退到一旁，将场地交给王少河。

    这王少河是安王府王烈忠王爷的长公子，王烈忠是皇上的胞弟，王少河即是万岁的亲侄子，今年十九岁，去年武赛会上夺得解元。方才在府中闻圣上召见，且要带上兵刃，急急赶来，并无半点准备。

    王少河暗想：皇上命以花为题，若以功力将桃花尽数打下，必伤大雅，令皇上不悦，若不斩花，又怎能对题。心念略转，拔剑指天算是开场礼，接着一招“白虹贯日”剑法施展开来。只见剑尖点闪，进则轻灵飘逸，退则盈柔顺和。王少河忽地纵身而起，长剑随之带上，剑尖轻削，一朵桃花徐徐而落。

    桃花尚未落下，王少河长剑划地，桃花被剑风鼓动，又再飞起，只见长剑一转，剑身轻轻一拍，桃花被击，转而平飞，撞向枝头另一朵桃花，两朵桃花又再落下，王少河便以花击花，转眼打落十六朵花。

    王少河施展“凭剑借风”绝技，长剑急挥，桃花因剑风飘于空中，似十六只蝴蝶共舞。但见王少河飞身高纵，临于花上，剑尖锐点，将桃花瓣瓣削开，凌空无数桃瓣飘洒。

    王少河顺手还剑入鞘，人已落地，单跪扶剑山呼：“皇上万岁，万万岁。”桃瓣依次渐落，每瓣皆齐根而断，瓣叶无半点伤痕，待全部落完，只见所有桃瓣组成四个字：“万岁河山”

    皇上喜道：“好，好个万岁河山，果是朕的好侄儿，王少河快平身。你如此身手，不负朕和你父王对你看重呀。”群臣齐齐喝彩，连连赞叹，皇上转身又对旁边一位老者道：“柯先生，你来说说。”

    这位柯先生名柯百献，年逾六十，须长半尺，却精神健硕，乃是皇上幼年时的武学老师，每每武事，皇上总请他点评一番。

    柯百献走到台前道：“王公子剑法走轻柔一路，招式绵密，进退有方，能借花打花，足见韧力之佳，万岁爷请看，桃瓣瓣面无伤，皆齐根分开，足见剑点之准，即兴以花瓣成字，可见才思之敏，字组万岁河山，可见其心之忠，时刻想着报效国家，效忠皇上呀。”

    一番话说得皇上龙顏大悦，即命赐王少河皇马褂，王少河谦不敢受，皇上以君命之，王少河只得受了，心下也十分喜悦。皇后道：“不若将此花瓣组字用绢拓了，放于书阁之中。”皇上允了，几名宫人即展绢收拾。

    接着马善征手持长枪步入场中。马善征所练枪法于战地阵中，千军万马之前勇猛无匹，对这种挑花弄枝却无从入手，更兼他以勇武而称，花招句词全不在行，也不知皇上为何点了他来，眼下只得勉力应付。

    马善征抖个枪花，长枪舞动，尽显刚猛，刺如灵蛇吐信，收如天马回缰，不失武将之风采。

    只见马善征一个“遥子翻身”，铁枪长递，不意枪头刺入一株树干之中数寸，力不及收，马善征即运力掌击枪尾，身跃树后，将长枪带出。树干上已然破了个大洞，树上桃花震动，纷纷而落。

    马善征依样葫芦，枪头击向一朵桃花，左右点拔，不使其坠落。众人见他魁梧粗犷，一勇武将军手持长枪拔弄一朵小小桃花，甚不相衬，都忍俊不禁。再看马善征跃起将花打落，枪尾照准花儿一杵，人已着地半跪，山呼万岁算是收场。

    众人便有议论低笑之声。那赵元见他先是将桃树打个大洞，后又大块头乱点小桃花，现在又将花儿杵为乱泥，忍不住“哈哈“大笑起来。

    刚笑得几声，见众人都望向自己，方觉失态，立时忍住。岂知笑是最难忍的，一时双脸鼓起，如充气一般，涨了个通红，忙潜运内力，这才忍住。

    皇上见状，亲出亭至马善征前，伸手扶起。马善征立起身来，满面惭愧之色。皇上高声道：“请马将军挽起左袖。”

    马善征将左袖高挽，露出左臂，前臂上一道刀疤长及半尺，高高鼓出，可见刀伤之深。

    皇上高声接道：“马将军能征善战，有千夫不挡之勇，于万军包围之中全无惧色，虽年止二十五岁，然经大小战役近百，随朕出生入死，未曾退避半步。据朕所知，马将军背上有伤疤数十道，皆因为国立功所致，左臂上这块刀疤乃五年前替朕挡了一刀，刀深及骨，如此重伤，仍浴血奋战，单枪独臂，斩杀敌将，保朕突围。忠勇之将，堪比蜀之赵子龙，今之弄花，众觉可笑，朕独敬之。”

    几个武将下到场中，齐齐跪了奏道：“我等应效仿马将军，誓死效忠皇上，报效国家。”

    马善征早己双膝跪地，涕泪交集，长声泣道：“臣万死不能报皇上知遇之恩，臣虽有微功，然皇上御驾亲征，不顾万金之躯，为国赴难，臣有幸侍于左右，敢不以性命相报，臣只知有皇上方有国家，区区臂伤，竟劳皇上挂怀，臣恨不能以死报效皇上。方才所为，有失皇上威仪，恳请皇上赐罪。”

    皇上再次亲手将马善征扶起，见其泪眼模糊，道：“马将军何罪之有，朕今日一时兴致，未能详虑，朕之过也。”又道：“邵公公，取新贡白兰酒赐马将军，并赐黄金五百两。”马善征道：“臣无功不敢受禄，请皇上收回。”皇上道：“朕知你忠勇，非为图利禄，朕之所赐，以心慰心矣。”马善征不敢再推辞。太监将佳酿奉上，马善征饮了谢恩。皇上又命武将们平身，众人复散开。

    赵元步入场中，向亭上拜道：“赵元技疏艺浅，在此献丑了。”

    “哗”的一声，铁扇了展开来。（未完待续）