司马宝一早就已经交代好守门的军士,若是赵千前来交货,一定要记下,他是用何人的帖子进场!
没想到,来的人不是赵千,反而是昨日未曾露面的胜宝斋掌柜方进!方进一见到司马宝,立刻说道:“马掌柜,昨日敝亲赵千,和掌柜的做了一笔买卖。但因敝亲并无请帖,特委托敝人代为交割!这里是掌柜的订下的货,请当场点收,顺便把货款交给敝人,咱们就算银货两讫了!”
司马宝仔细地打量方进,只见他一张脸,苍白的不得了,就像是久病之人;两眼看似无神,但说话时,无意中又会射出一线威。若不是司马宝十分注意此人,根本就不会发现这些疑点!
司马宝却说道:“方掌柜,我昨日和赵千接头,今日来的却是你。我今天和方掌柜交易,以后若是赵千找上门来,说我拐骗他,这官司我可打不起!还是麻烦掌柜的回去,请赵老兄亲自来一趟比较好!”方进说道:“马老真是谨慎之人,在下这有字据一张,乃是由赵千亲笔所写,赵千已经将此事委托在下全权处理,请马老过目!”
司马宝说道:“字据不必看,凡是要骗人的,自然都会准备齐全!这笔买卖,若是赵千不来,我绝不认帐,那四千两定银,不要了都成!赵千没有请帖,我可以到狮子林外等他!以前我也被人坑过,实在是被坑怕了!”方进眼见司马宝如此坚决,毫无转圜余地,也只好说道:“那就请马掌柜的稍候,我回去找赵千来和你谈!”
司马宝说道:“那就麻烦方掌柜的再跑一趟!”
事实上,一般做生意的,哪会有这许多讲究?只是司马宝乃是有为而来,他想到赵千没来,一定有他不能来的原因,若是司马宝逼着要见他,强迫赵千现身,说不定会有什么意外发现!
方进走出狮子林后,柳叶风在后头暗暗跟着。方进一直走到西大街胜宝斋门口,开了锁后走了进去。柳叶风见此,不禁觉得十分奇怪。这几天苏州城内的珠宝行商,全都聚集在狮子林,本店反而都大门深锁!这方进既然要去找赵千,怎么会跑到空无一人的胜宝斋呢?
过了片刻,赵千却从胜宝斋走出来,方进反而不见踪影。柳叶风心知有异,又在外头等了许久,却都没见方进出来。于是柳叶风乘着没人之时,翻进了胜宝斋。哪知,里面却悄无人声!
司马宝在狮子林门口等了许久,赵千果然依约前来,只是满脸不高兴的样子。赵千一见到司马宝,立刻埋怨道:“马掌柜,为了您老这笔买卖,害我不得不抛下另一头的事情,损失不小!”
司马宝淡淡地说道:“谁叫你不按规矩办事,要请中间人之前,也不先求得我的同意。咱们这笔买卖,件件是烫手的玩意儿,知道的人,越少越好!你又夹了他人进来,也不要怪我不高兴!”
赵千一听此言,也不得不赔罪道:“马老说的是极,全都是我想的不周到!只是我来这一趟,让道上的朋友们瞧见了,以后我的生意可就不好做了!”司马宝这下子才明白,赵千不来,就是怕露了像以后,让道上的爷们误以为,赵千的买主,全都是司马宝这等人物,以后收赃时,价格就压不下来了!
于是司马宝缓缓笑道:“让赵兄为难,这倒是我的不是!那就这样好了,那四千两定银,就算是麻烦赵兄来这一趟的酬劳,我还是给你二百二十万两。”司马宝付钱收货,赵千这才告辞而去!
当晚,柳叶风把自己的发现告知众人,大家都认为,赵千和方进,实际上就是同一人。这一点,可让众人十分意外。这方进,再怎么说,也可以算是苏州城内有头有脸的人物,这回四灵募款,方进还捐了一万两银子!而赵千却只是个小毛贼,三不五时,还会因为偷窃,被送到牢里。这两个人,怎么样也不会让人联想在一起!
于是南宫少秋说道:“看来,我们必须找个机会拜访一下方进!”胡珍笑道:“何必找什么机会,干脆咱们今晚就杀进方府!就凭方进和赵千是同一人这点,就该挨我一刀!”欧阳红也说道:“珍姊此言甚是,咱们四灵登门拜访,乃是他祖上有德!”南宫少秋苦笑道:“这样子不太好吧?”
胡珍却说道:“公子爷,你们南宫世家做事情一向光明正大,我们四灵却是专门吃黑的。我们要找任何人,那用得着理由,杀上门就对了!”杨云儿说道:“那咱们就干脆来个声东击西!表姊,你们三人就以四灵之名,由前门拜访方进;我和少秋则趁机由后面,探一探方府!”柳叶风说道:“这个方法好,里外都能照顾到!”
南宫少秋听了这几位母大的话,也只能说道:“那咱们就这样做吧!”于是南宫少秋把王炯找来,询问方府的状况!王炯说道:“方进一家,住在渔隐园。渔隐园位于城南,西边是沧浪亭,乃是一位京官的产业,后头是锦衣卫苏州衙门。这几天众兄弟盯着渔隐园,发现里头至少住着十几人,但却不明来历!”
南宫少秋细细思量后问道:“现在苏州咱们有多少人手?”王炯说道:“南京赵老大,杭州陈老大,无锡章老大,全都率领手下精锐到此。若再加上我的人手,咱们共有二十五位一流好手!”
南宫少秋说道:“那就麻烦王老大请他们今晚二更时分,准备三顶轿子,到狮子林门口报到!”王炯领命而出。
胡珍问道:“公子爷,这位仁兄又是何方人物?”南宫少秋笑道:“那是我帮你们找来的轿夫!”
渔隐园原来是南宋史正志万卷堂所在,后来清朝乾隆时宋宗元将其改建为庭园,也就是现在苏州四大名园中的网师园。不过在当时,规模并不大,只有轿厅、大厅、花厅和史正志藏书用的五峰书屋等几栋建。
三更时分,三顶四抬轿子晃晃地,来到渔隐园门外!轿子停下后,一名轿夫立刻上前拍门,把两扇大门拍得震天价响!
过了片刻,只听见一名老人,喃喃地说道:“来了!来了!不要再敲啦,叫魂也不是这样叫的!”老苍头打开小门,却看到一群不认识的人,于是说道:“各位爷们,今日天色已晚,敝主人已经安歇了,有什么事,等天亮后再来吧!”
却听到第一顶轿中传出一阵冷冷的话语:“你把这张帖子拿进去,若是方进敢不来迎接我们,我就算他是一号人物!”老苍头只见到一张帖子,从轿子里缓缓飞出,到了手中却觉得有一股大力袭来,帖子差点脱手而出。
老苍头定睛瞧去,只见帖子上头写道:
东灵观音盗
西灵毒狐娘
南灵雷火仙子
一同拜上方进方掌柜当面
老苍头不由得吓出一身冷汗,遂说道:“请诸位姑娘稍候,在下马上通报!”
老苍头进去后,柳叶风轻声说道:“珍姊,方府这位老家人,看似年近七旬,虽在半夜醒来,仍然精神烁杰,步履稳健,显然武功并不太差;言谈之中,又自称在下,一派江湖人口吻。看来,这方府似乎很不单纯!等会儿我们进去后,千万要小心行事!”
欧阳红也说道:“妹子所言甚是!”胡珍却不耐烦地说道:“知道啦!咱们做事,有哪一回是不够小心的?”
这时,渔隐园大门全开,方进在众人簇拥下,当先走出,那张白脸,在火光照射下,更加显得诡异难明!方进对胡珍三人拱手一揖,说道:“不知三位深夜来访,有失远迎,请三位恕罪!三位姑娘请进!”
胡珍三人却摆足了架子,并未下轿,一直进了轿厅后,三人才走下轿子,跟方进走入大厅。轿子和轿夫全留在轿厅。
进入大厅,落座奉茶后,方进才问道:“三位今夜来此,不知有何指教?”胡珍笑道:“前些日子,承蒙方掌柜看得起,捐出一万两银子赈灾,咱们今日是特地来道谢的!”
方进说道:“人溺己溺,人己。这乃是江湖人应该做的事,各位又何必深夜来此道谢呢!”欧阳红说道:“道谢只是其中一件事。咱们三人,这几天拚命奔走,却始终还缺一点银子,我们想到方掌柜一向乐善好施,因此才来再度麻烦方掌柜!”柳叶风也说道:“本来我还担心,若是让方掌柜捐输太多,恐怕会动摇家计!今日见到方掌柜堂上的布置,我才知道原来的担心,实在是多余的!”
一进大厅,柳叶风就发现,这大厅内的家具,全都是紫檀所制,摆设的瓷瓶、字画,也都是珍贵的骨董,才会有此一言!中国本来很少有紫檀家具,郑和下西洋时,将南洋一带的千年紫檀全都砍回中国,紫檀家具才渐渐出现。但因数量还是十分稀少,因此朝律规定,只有三品以上的官员,才可以使用紫檀桌椅,而一般老百姓,除了大富之家,根本就见不到紫檀的影子!方进这厅上,却摆着六张紫檀太师椅,他的财力必然十分深厚!
方进苦笑道:“柳姑娘说笑了!我这儿摆着的骨董,若是由外人看来,恐怕还值不上一百两银子!”胡珍说道:“那正好!我们这次募款,到现在为止,刚好短缺一百两,干脆就拿这些东西充数好了!”方进说道:“各位说笑了!”
胡珍却说道:“谁跟你说笑话!两位妹子,咱们这就动手搬东西吧!”
只见,胡珍拿起一尊唐三彩塑像,转头对柳叶风说道:“柳家妹子,你看这尊塑像可卖得几两银子?”柳叶风笑道:“拿到市集上,大概可以卖个二十两!”欧阳红也拿起一口雨过天青色花瓶问道:“妹子,那这口花瓶呢?”柳叶风说道:“这个稍稍值点钱,大概可以卖个四十两!”胡珍又道:“那这具青玉笔洗呢?”柳叶风笑道:“那就便宜多了,大概值个二两银子!”
三人你一言、我一语,将满厅的骨董全数贱价拍卖掉,方才凑足一百两银子。
方进看了又气又急,不得不高声叫道:“三位姑娘,此事千万不可!这些东西都不是我的,我只是保管人而已!各位若真是短少银两,我还可以捐出两万!”
胡珍冷笑道:“照你这样说,是千万不可以搬东西的罗?”胡珍这句话,故意将“照”、“千”两字重读,方进一听,自然明白对方已经知道,自己和赵千实际上是同一人这个密。
于是方进说道:“三位姑娘,在下为了方便做生意,才另外又安排了赵千这个角色。
这一点,应该没有犯法吧?”欧阳红说道:“你是没有犯国法,但是却犯了我的法!像赵千这种毛贼,要是让我见到十个,一定会宰他五双!”
方进却说道:“没错,赵千确实坐过牢,但那也是我安排好的,在下绝对不曾做过任何犯法之事!”
胡珍三人,原本要拿方进和赵千是同一人这事作文章,但方进所言,句句在情在里,胡珍等虽然强悍,但却不是不讲理、滥杀之人,总不能因为方进收了司马家遗失的赃物,就把他杀了吧?这样做,也不是三人的心意!
胡珍心中不禁暗暗叫道:“公子爷,你怎么还不快点来,现在这场面,我已经快要说不下去了!”
就在这时,厅外突然传来一阵话语,说道:“阁下说你不曾违犯国法,但不知掳人勒赎,在阁下看来,又算什么?”说这话的人是南宫少秋,他和杨云儿以及抱着一名小孩的司马宝,一同走入大厅。看司马宝的神色,这小孩必然就是司马文强!
原来,当夜南宫少秋和杨云儿、司马宝,带着混混帮的人手,乘着胡珍三人进入渔隐园的时候,翻进渔隐园后院!一进渔隐园,杨云儿使出天视地听神功,将满园动静默察一遍后说道:“少秋,花厅只有三人,但气脉甚强,显是高手;五峰书屋楼下有十五人,楼上却只有三人,其中一人,气息不顺,不是受伤,就是被点了穴道!”
南宫少秋说道:“看来,咱们的目标必然就在五峰书屋的楼上!云儿,你的天视地听神功竟然已经到此境界,实在不简单!”杨云儿笑道:“若非如此,我怎么能每赌必输呢?”
当下,南宫少秋要几名混混帮的分舵主,围住花厅;其余人手,则围在五峰书屋楼下;自己和杨云儿、司马宝,则翻上楼去!
三人潜在窗外,果然听得有三个人的呼吸声,南宫少秋拿出一把刀,将窗户轻轻撬开,司马宝当先进去,杨云儿和南宫少秋才跟进!三人还未站定,就听到一声冷叱:
“大胆狗贼,竟敢来这里撒野!”一道寒光,扫向南宫少秋三人。
危急之下,南宫少秋伸出两指,将那柄长剑牢牢挟住,杨云儿也趁机打出一棵飞蝗石,点住那人穴道。司马宝将火摺子点亮,三人这才看清,面前地板上,躺着一名红衣女子,床上还有另一名红衣女子,正拿着一柄长剑,架在一名幼童颈上,这两名女子显然是双胞姊妹,长得十分相像。
司马宝一看清幼童面目,立刻就想上前救助,却被南宫少秋伸手拦下,不由得急出了一身冷汗!床上那名女子说道:“你们谁都别过来,要不然我就先把他宰了!老娘虽死,无敌堡也跟着绝后,想起来,实在是快事一桩!”
南宫少秋双手一揖,说道:“这位姑娘有话好商量,在下黄山南宫少秋,不知姑娘贵姓大名?”
那女子冷笑道:“原来是剑魂山庄的人,难怪能追查到这里!我就是花久芳,你们要是敢伤了我大姊,管教你们有哭不完的丧!”南宫少秋说道:“原来是红花狐芬芳姊妹。姑娘放心,令姊只是穴道受制,并未受伤。在下有一事不明,想请教姑娘!”花久芳说道:“有什么话你就说,只要别惹火了我就成!”南宫少秋说道:“不知姑娘能从此事中,得到多少好处?若是寒家愿意加倍付出,不知姑娘是否愿意放了我文强外甥?”
花久芳说道:“好处可大了,绝不是你剑魂山庄出得起的!再说,我如果接受你的条件,放了这小子,又有谁能保障我的安全?”司马宝说道:“无敌堡和剑魂山庄一向言出必行!”
花久芳却说道:“有的时候老娘连自己都不信任,何况是你们?你们让开,老娘要带着这小子走!”杨云儿怒道:“少秋,跟这些人没什么好说的,宰了就算了!”南宫少秋叹道:“看来,姑娘执迷不悟,在下也无法周全你了!”说完,南宫少秋打了一个手势。
花久芳笑道:“谁要你”话未说完,就有一道白光,破帐而下,正正击中花久芳百会穴,花久芳受此大力一击,立觉昏昏沉沉,全身发软,两手抓不住东西,一柄长剑掉落床前。白光停下后,竟然是老白这头白猿!
司马宝见状,立刻冲上前去,将司马文强抱过来,解开穴道后,司马文强立刻哭道:
“宝爷爷、舅舅,他们说他们杀了爹爹,这是不是真的!”
南宫少秋忍住悲伤,抚着司马文强的头说道:“文强乖,男孩子要坚强,绝对不可以随便哭泣!以后你娘还需要你来保护呢!”在司马宝和南宫少秋不断的安慰下,司马文强才渐渐地收起眼泪。
杨云儿见了这一幕,也不由为之鼻酸,又看到花氏姊妹,一股怒气油然而生,于是骂道:“该死的狗贼,杀人越货还不算,竟然还要掳人勒赎!”射出两柄匕首,分别刺中芬芳姊妹的心口,两人大量出血,显然是活不了了。
南宫少秋来不及阻止杨云儿,见状也只能苦笑道:“云儿,这两姊妹虽然该死,但还不是时候!”杨云儿正在气头上,立刻怒道:“怎么,见到稍有姿色的女人,你又舍不得了!”
南宫少秋立刻说道:“不是!不是!我只是想问他们几句话!无敌堡的仇人,我们还没有半点消息,这两人死了,线索不就断了!”杨云儿也知道自己太莽撞,但仍然嘴硬道:“宰了就宰了,有什么好问的!我就不相信,少了这两人,无敌堡的仇人就能飞上天!”
南宫少秋也不和杨云儿多说,自去搜索花氏姊妹身上,却让他搜出两枚铜牌!铜牌上头写道:
钦命
锦衣卫江浙道左巡察花久芬
凭此腰牌行走公干
冒名者死另一块的文字类似,只是左巡察换成右巡察,花久芬变成花久芳!两块铜牌上都镌刻着锦衣卫的关防,看起来不像是伪造之物!
南宫少秋拿铜牌给司马宝和杨云儿看,苦笑道:“宝叔,云儿,看来咱们惹下了大麻烦,这座园子里的人,恐怕都得宰了才行!”杨云儿笑道:“宰了就宰了,有什么好怕的?我们四灵,出道以来,光锦衣卫就不知道宰了多少!”南宫少秋说道:“我的姑奶奶,咱们还是赶快去支援胡姑娘那里吧!”
南宫少秋赶到时,正好胡珍已经词穷语塞,南宫少秋才及时接上那一句!
方进看到南宫少秋等人,知道事情已经败露,今夜的情形十分不妙。而屋外又杀声震天,显然对方也带来大批人手。于是方进拿出一块铜牌,沉声说道:“本人乃是锦衣卫江浙道将军。司马一门,谋反有据,锦衣卫只是奉旨抄家,司马文强乃是钦犯!”
胡珍冷笑道:“钦犯?五岁的孩子竟然会是要犯?”方进说道:“别说五岁,就连两岁的犯人我都逮补过!”
司马宝怒道:“无敌堡拥有太祖皇帝赐下的丹书铁券,可免十死!你们锦衣卫凭什么杀人抄家?”方进说道:“我们只是奉旨办事,有什么官司,你们自己上北京找皇上说去!你们要是立刻罢手,今夜之事,我还可以网开一面,不予追究!”
南宫少秋说道:“方大人,南京国子祭酒胡滢胡大人你可认识?”方进说道:“胡大人掌管锦衣卫多年,我岂会不认得?”
南宫少秋说道:“那好,你若是有机会见到胡大人,不妨问问他,以前锦衣卫里权倾一时的纪纲是怎么死的?”方进一听此言,南宫少秋似乎想要杀人灭口,不禁色厉内荏地说道:“难道你们敢杀官造反?”
胡珍冷笑道:“杀官是真,造反却未必!”
这时,屋外的杀声已止,王炯走入大厅对南宫少秋说道:“禀报公子,敌人共二十五人;除了两人被杨姑娘击杀,一人在此之外,其余二十二人都已经收拾干净了!”南宫少秋点头说道:“众兄弟辛苦了,有没有人受伤?”
王炯说道:“这次来的都是一流好手,只有四人轻伤,现已无大碍!”南宫少秋说道:“那就好!花厅那三人是谁?很棘手吧?”王炯答道:“那三人乃是岭南丁氏快剑三兄弟,现都已列名锦衣卫校尉,这是从他们身上搜出的腰牌!”
王炯把三块铜牌交给南宫少秋后,南宫少秋说道:“这次为了寒家之事,麻烦众兄弟之处甚多,明晚请大伙儿都来狮子林,我要好好地答谢各位!现在这里的事,有我们在就行了,你们就先回去休息吧!”王炯抱拳说道:“公子何必客气,在下这就告退!”
正当王炯离开,厅上众人注意力稍微松懈之时,方进乘此机会,扑向厅后挂着的一幅雪松图。没想到还未到达,方进就觉得一阵刺痛,一柄飞刀,正正刺在方进后心上!
方进忍住痛,转身面对胡姬装扮的杨云儿,说道:“你是杨云儿?”杨云儿又掏出一把飞刀,笑道:“正是姑奶奶我!”方进怒道:“我好恨!”鼓起全身功力,攻向杨云儿。
杨云儿跃起避开,方进收不住力,这一击全数打在地上的青石板上,石板碎裂纷飞,显见这一击之威,实是难以抵挡!一击之后,方进躺在地上动也不动,伤口这才缓缓地渗出血来!
胡珍见了这一幕后,冷冷地哼了一声,转身就走。杨云儿见状,立刻拦下她道:
“表姊,又生气啦?”胡珍怒道:“锦衣卫的人,大多该死。这个方进,要打要杀,我都不反对!我们又有这么些人,方进绝对跑不掉。背后伤人,这又算什么?表妹,不是我要说,跟这四不公子在一起,可真是越来越不长进!”
杨云儿没说话,南宫少秋却说道:“是我要云儿出手的,胡姑娘可别怪她!我要云儿出手,自然有我的道理在!”胡珍说道:“暗箭伤人,还能有什么道理?”
南宫少秋笑了笑并未言语,只是作个手势,要众人退到墙边,再要白猿将雪松图揭开,按下图后暗藏的机钮!突然间轰隆轰隆数声巨响,这大厅四周门窗,全都降下一块铁板,将内外阻隔开来;而众人原先所站之处,却陷出一个约四、五丈深的大洞;洞底刀光隐现,显然布置了无数利刃尖刀;洞口刚打开,洞壁四周就不断喷出一道道白烟!
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