2.第一章、凤来朝东

对儿神鸟是否进食，只听说神鸟有如此本事，顿时好奇心起，一摆手示意钱掌司退下，道：“把神鸟呈上来！”

    钱大人官位并不高，若不是职责涉及到对外往来，差一点就没有资格入朝听政，在朝中没有政敌真的是一件好事。这诸多原因加起来，让大家都忘了去追问：钱大人是否能看见神鸟的五彩流金长尾和羽翼？——他置身事外的目的达到了。

    两个侍卫小心翼翼地抬着金丝笼，放在大殿中央，打开笼门，这对儿公鸡一样的神鸟被放了出来。满朝文武瞬时间都睁大了眼睛，端详着；任这对儿“神鸟”在东明国早朝的奉天殿上，神气地踱着步。

    一向精明神武的东明帝，素来被称颂为“上马能战，下马能治”。他定睛细看了好一会儿，看不出任何端倪来，他开始觉得自己被骗了；东明帝毕竟是泱泱大国的执政帝王，若是被外寇所欺，他着实不甘心。

    于是，东明帝问饱览群书的孙丞相，说道：“丞相，你可看得出这神鸟有何不同？”

    孙丞相暗叹自己今日运气不好。他实在不愿意做第一个说真话的人，但是皇上问话又不能不答。

    这时就可以看出：越是有学问的人，迂腐起来越有一套。孙丞相赌定了，他若是说能看见神鸟的五彩流金羽毛，满朝文武怕是没有几个人敢说看不见；可他若是说看不见，首先便给自己定下了“欺君叛国”之名。

    思量之下，孙丞相缓缓地开口，道：“回禀皇上！臣见这对鸟儿体态婀娜，两翼羽毛五彩斑斓，尾羽奇长且颜色似金；可想而知，其振翅飞翔时必定橘光万里、四海呈祥。正所谓‘非梧树不栖，非竹食不遑’，如今这对鸟儿水米不进，想来是刚到异国他乡，水土不服之故。”

    东明帝听孙丞相说得若有其事，惟恐自己看走了眼，又问：“众位爱卿，都有何看法？”

    “回禀皇上，臣附议。”孙丞相一派的党羽，已经开始表示支持。

    “臣也附议！”

    “臣附议！”他们一个接一个地，都急于表明自己是“忠君爱国”之臣。

    ……

    到最后，满朝文武，似乎都在表示着自己对东明帝国的“忠诚”。在他们之中有据典修书的学士、有抗灾救民的功臣、还有三代为官的栋梁……怕是连他们自己都衡量不出，这份忠诚，到底有几分真实。

    只有少数的几个人尚未开口。

    东明帝继续追问，道：“丁将军，你可看得出这对儿神鸟有何不同？”

    丁将军执掌三军已有八年。自从上一任护国将军离开后，东明帝对这位丁兴将军十分倚重。

    丁将军本是习武之人。虽然这么多年在朝中耳濡目染，讲话谨慎了许多；但是若想让他说出违心的话，是万万不能的。

    “回禀皇上，臣忠于我朝之心日月可鉴！臣，万死！实在是看不出这对儿神鸟奇在何处，请皇上降罪！”

    还未等东明帝发话，朝堂中的官员们已经七嘴八舌地议论起来。有两个刚刚附议孙丞相的文官，首先上奏：“皇上！丁将军手掌军机大事、承担的是国家安危，如今竟看不出这对儿神鸟的五彩流金羽毛，臣请罢免其二品左都尉之职。”

    “臣附议！”

    顷刻间，早朝议事的话题，从那对儿神鸟的身上，成功地转移到了丁将军的身上。

    这时心中最不安的就是钱掌司。他的本意是要上奏神鸟之事，没想到被这帮文官抓住了话柄，牵累丁将军下水。他站在朝位中，轻轻地擦着冷汗。

    “臣也请罢免丁将军，神鸟足以明辨其不忠之心！”又有一位“忠君爱国”之臣，嫌事态不够紧张，“冒死”进言。

    “臣也附议！”

    ……

    堂下的官员们，参奏之辞越演越烈，恨不得直接给丁将军扣上“欺君叛国”的罪名，处以极刑。

    “吁——！吁——！”

    原本七嘴八舌的众人，听见这两句勒马声后，皆惊。

    朝堂之上，何人敢如此放肆？

    先不说几千年来早朝之上，是否有人敢如此张狂；至少本朝以来，史无先例。

    众人循声望去。那放肆张狂的人，大大地打了个哈欠——不是别人，正是皇长子朱沐峰。

    朱沐峰已经站在一旁观望了很久：

    自从那两只“神鸟”被侍卫从笼子中放出来满殿溜达时，朱沐峰就看出来了，那不过是两只普通的公鸡。事实上，所有的人都可以看出真相；只不过，唯有朱沐峰敢在内心承认他自己看到的真相——他没有天子的光环，没有臣子的压力，也不涉党羽之争。

    后来，群臣谬赞公鸡为“神鸟”，东明帝态度不明；朱沐峰刚刚入朝听政不久，他的身后没有党羽势力支撑，他没有必要为自己招惹麻烦，只能继续保持沉默。

    但是现在，堂下的这些官僚们，竟然想利用两只根本不存在的“神鸟”打压忠良，朱沐峰实在是看不下去。他知道在众口铄金之下，规规矩矩地进谏是没有用的；他只能借着两个月来树立起的懒散形象，彻底地狂妄一把，将满朝文武的注意力都吸引到自己的身上，为那忠诚的将军解围。