第14章 天子之犬

双腿颤抖，呼吸急促。

    低沉的嗓音在温暖的室内回荡，将朱由校的思绪从遐想中唤醒。

    朱由检目睹此景，心中一震，那位权势滔天的九千岁如今显得更加憔悴，说是风中残烛，绝不夸张。

    \"陛下恩典，微臣恳请辞去东厂督主之位，望陛下恩准。\"

    不待朱由检在书案后有何表示，魏忠贤已缓缓抬起眼，直视着上方的年轻帝王，声音中充满哀凉，但眼神深处闪过一丝忧虑。

    魏忠贤心里清楚，这两年他倚仗朱由校的信任，不知葬送了多少忠良。各地官员为讨好他，竟为他修建生祠。

    他知道，书案后的天子不论是巩固皇权还是整治官场，都不会轻易放过他。尽管他权势滔天，但终究只是“天子家奴”，只需一声令下，他便可能身首异处。

    深思熟虑后，魏忠贤决定向帝王“示弱”，期望这个一向显得“软弱”的新天子能念在先帝的情面上，饶他一命。

    当年天启帝病重时，他与心腹兵部尚书崔呈秀密谋“调包计”，却遭到坚决拒绝。接着，他又找到内阁首辅黄立极，提议从宗室中为天启帝“过继子嗣”，依然无果。

    无可奈何，魏忠贤在皇后张嫣的催促下，亲自到信王府接朱由检入宫。换句话说，自从迎接信王的那天起，他就预见了自己会有今天，跪在朱由校面前的这一刻。

    因此，他曾多次试探朱由检的态度，每次都“收获颇丰”，然而前几日在乾清宫中，朱由检的“镇定自若”和“决断”使魏忠贤意识到，信王之前的“软弱”其实是一种伪装。

    \"辞去东厂督主？魏公公，此话怎讲？\"

    面对魏忠贤的“主动出击”，朱由检坐在书案后，脸上毫无惊讶之色，反而是修长的手指轻轻敲打着桌面。

    听见那沉稳的声音，魏忠贤内心叹了口气，确信信王之前确实隐藏了实力，于是他向前挪动几步，满脸哀伤地回答：\"陛下，老奴近年来感到力不从心，难以胜任，请陛下恩准辞退。\"

    若这一幕被外人看见，必定会大吃一惊，威震朝野的“九千岁”此刻竟如无助的老人般跪在朱由检面前，让人不禁生出几分怜悯。

    看着魏忠贤的恳求，朱由检心中也有所触动。根据“后世”的经验，没了魏忠贤的牵制，那些自命君子的东林官员不仅不能救大明于水火，反而会让局面更加恶化。

    朱由检心里明白，魏忠贤作为“天子的走狗”，他是不能轻易动的，这个疯子仍然是他攻城略地的利器。然而，如何驾驭眼前的魏忠贤，却成了一个棘手的谜题。

    想到这里，朱由检微微眯起双眼，暖阁里的气氛仿佛凝固了一般，使人感到压抑。