第八章 失于察兵

    杜慆不听王处存劝阻，执意出兵追赶黄思邺的人马，在蒲城北面山谷里被鲁景仁打了伏击，七千唐兵伤亡惨重，死伤大半。幸亏王处存率领三千后队人马及时救援，才将命悬一线的杜慆抢夺回阵。王处存亲自断后，鲁景仁见唐军阵形整齐，王处存又勇猛异常，也就没有追杀，命令义兵迅速打扫战场，然后南下追赶黄思邺的大军。

    王处存带领败残唐军撤回滑州后，杜慆因伤势过重，不能理事，在家医治。几天后，杜慆突然感到胸闷气涨，头脑昏沉，他自知天命不再，急召王处存、李峄等部下来他家里，交待后事。

    王处存带着儿子王郜，急忙来到杜慆家里，看到杜慆在病榻上气如游丝，脸色苍白，李峄等将领都表情严肃，心情沉重。王处存赶忙抢前一步，来到杜慆身边，说道：“杜大人，处存带着儿子王郜到了。”

    杜慆用浑浊的眼神紧盯着王处存，吃力地说道：“处存，我这次不听你的劝阻，一意孤行，追杀贼寇，中伏受伤，如今病情加剧，自知老命不保。我已年过五旬，死不足惜，遗憾的是没有能够剿灭黄巢贼寇。我遍观滑州诸将，只有你和李峄能力最强，智勇双全，可托大事。你出身将门，见多识广，知人善任，我死后，你要接下滑州这个摊子，李峄做你副手。我曾在定州做过节度使，那个地方地理位置十分重要，北可以拒胡骑，南可以保中原，拱卫西京，复兴大唐基业，定州是一个重要的战略支点。我料黄巢贼寇他日肯定会得中原，攻洛阳、长安，所以我已经写好章奏，向皇上举荐你做义武节度使，坐镇定州；李峄做义成节度使，坐镇滑州。你俩一南一北，一定要精诚团结，早日剿灭黄巢贼寇，保我大唐万世基业！”

    王处存、李峄同时说道：“请杜大人放心，我们一定精诚团结，早日剿灭黄巢贼寇，保我大唐万世基业！”

    杜慆听了，满意地点了点头，扫视了一下屋里的诸将，当看到王郜时，他用手招了一下，王郜连忙走了过去。杜慆对王郜说道：“你年轻有为，弓马娴熟，武艺高强，一定要和你爹爹奋勇杀贼，护卫大唐！”

    王郜虽然只有二十出头，但长得高大健壮，一表人材，他含着泪花应答道：“请杜大人放心，我一定会按您的话去做！杜大人教我斧法，我就用我的金雀开山斧诛杀贼寇，为大唐立功！”

    杜慆点点头，挣扎着昂起头颅，望着屋里的家人和部属说道：“诸位，杜慆该说的，都说了，你们也都听到了。杜慆一生，忠君爱民，没有余财，勤习武艺，性情刚烈。我死后，不准大办丧事，只备一副薄棺就行，将我葬在滑州城西郊，面对西京，我要在地下护佑大唐！杀贼护国！”

    言讫，杜慆身子往下一沉，头一歪，瞑目而逝。

    杜慆的妻子儿女猛地扑到床榻边，哭成一团。王处存、李峄等将领苦苦相劝，

    过了好一会儿，屋里才停止了哭声。杜妻二眼通红，像雨打的梨花，凄凉无比，哽咽着对王处存说：“王将军，你是老爷最倚重的大将，你一定要为老爷报仇啊！”

    王处存此时也泣不成声，含泪说道：“请夫人放心，处存一定要按杜大人的话去做！眼下先将杜大人的后事操办好，接着我和李峄等将领演习兵马，一旦朝廷圣旨下达，我们就奉旨出征，和贼寇血战到底！”

    杜妻听了，满意地点点头：“王将军，李将军，诸位将领，我相信你们，我等着你们剿灭贼寇的那一天！”

    杜慆出殡后的半个多月，朝廷的圣旨下来了，调王处存赴定州，担任义武节度使，李峄接替杜慆，坐镇滑州，担任义成节度使。王处存、李峄互相道别，各自招兵买马，训练士卒，准备“剿贼”，就不细表了。

    且说黄思邺大军一路南行，轻松地打下了阳翟，略作休整后，就向叶县进发，叶县守将乃是秦宗权派出的孙儒、马殷、刘建锋、许德勋四人，此四将均能征惯战，武艺高强，率领二万精兵，驻屯叶县。

    黄思邺因为接连取得了几次胜利，产生了轻敌情绪，他命令大军在叶县北面扎下了几十座大营，拨给王璠、毕师铎一万人马，要他俩三日内拿下叶县，大军在原地驻扎，防止秦宗权派军增援叶县。王璠、毕师铎得令后，点了一万人马，开始攻打叶... -->>
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