一百九十九回 灵魂献祭

    时间回溯到三个月前，在江元峰等人对抗那场洪荒凶兽引起的火山爆发灾难之时，来倭的神圣教廷使者就已经远远见到危险，早早离开倭国回返教廷了。

    虽然半途遭遇了伏击，但对方人数不多，却有也难以奈何成群结队的教廷使团，最后只得损坏了他们座船，令教廷等人耽误了一天时间，才从新登船上路。

    梵蒂冈斯，神圣教廷的总部，世界上所有主神信徒的中心。

    百年前毁坏的一些建筑如今早已修复，外界对于这座圣城曾经发生过的劫难根本无从所知。

    有着一头耀眼金发的圣殿骑士长，圣骑士巴切尔，带领着身后两队圣殿骑士，在圣城梵蒂冈斯的大门前等待迎接前往东方大陆的教廷使团。

    自从在华夏首都那一战之后，原本骄傲的巴切尔就变得沉默了许多。不但是因为自己的失败，也是因他的教父瑞恩红衣大主教的瘫痪。虽然并没有人责怪他，但巴切尔在心中一直认为是自己的无能，没有保护好教父，才致使他受伤瘫痪。

    所以自从由华夏国返回圣城之后，他除了照顾好教父外，其他时间便都用在了苦修上。本来他们圣殿骑士团的成员，除了进行肉体的训练，外加对主神保持虔诚，便并不用如其他神职人员一般学习神术等修炼的。

    而巴切尔这次却选择了即便是整个教廷内部，也只有寥寥十数人选择的苦修士修炼。

    所谓苦修士，顾名思义，意思就是通过艰苦修行来达到提高自己的锻炼方法。他们吃的是干面包，喝的是清泉水，将自己一心奉献给主神，为教廷可以奉献出生命，对敌人却如寒冬般无情。神圣教廷的苦修士团，在数百年以前，那可是教廷的一股对黑暗势力震慑极大的终极力量。

    当年教廷全盛时期，每个苦修士都有不低于红衣大主教的实力，而在教廷地位尊崇的红衣大主教，最多的时候，也只有八位而已，但苦修士团正式成员最多时，却足有近百位之多。

    不过随着世人思想的开放，文化的进步，教廷苦修士团也逐步锐减到如今仅有的十多位成员，而且实力也都下降到了一般主教的级别，只有掌管苦修士团的那名老修士，目前还有着红衣大主教的实力。

    巴切尔在经过了数个月的苦修之后，实力已经超越了十二圣骑士中现存五位的其他四人。所以不但没有因为上次的战败而在教廷几大权势争夺中失利，发而隐隐更加受到主神的代言人，伟大的教皇陛下器重。

    不多时，就见前往东方大陆执行任务的使团众神职人员，神色有些灰败的返回到圣城门外。不难猜到，他们此行的任务恐怕不是那么顺利。

    巴切尔第一时间命人将消息传递到教皇宫中，然后将众使团迎进了圣城。

    片刻之后，教皇宫传来指令，命圣骑士巴切尔将使团首领带到教皇宫觐见。

    广大威严的教皇宫中，建筑之巧妙，令人见而生慕。殿堂中央，透过光学折射原理，由天顶垂下一道神圣而辉煌的光柱，将教皇的宝座，与后方的主神圣像，全都包括在了其中。显得那上位者越发的令人感到神圣威严而不可亵渎！

    如今的查理十三世教皇已经年逾九十，但一头银白的发丝梳理的丝毫不乱，象征皇权神授的圣冠正戴在他的头上。红润的脸庞没有多少皱纹，使这位站在西方大陆权力最顶端了老人看起来就如同刚过四十岁的中年人一样，丝毫不显老态。

    这就是教皇最令人敬畏的理由之一。传说身为神的代言人，教皇可以获得堪比精灵的寿命，与长时间不老的容颜。每个见到教皇的世俗国家首领人，都不由为此而倾倒。毕竟再多的财富与权势，也比不上人的寿命有价值。

    不过可惜的是，除了教皇之外，整个教廷也就只有前几代的十二位圣骑士，曾经有感受过神恩。其他修习圣力的神职人员反而因为生命力的透支，比正常人老的更快。

    “你等不比自责，正如伟大的主神所预示的一样，只要东方大陆的魔鬼们没有被消灭，神的荣光便无法照耀到其中！”

    闻得教皇开口，三大红衣大主教之一的费尔普斯大主教忍不住惊问道：“陛下，难道伟大的主神给了您圣明神谕吗？”

    见这殿中的所有人都一脸激荡的望着自己，查理十三世带有几分无奈的笑着说道：“不，这倒预示，乃是千年前主神所留下的圣言。这数年来，我每晚都虔诚的向主神祈祷，却一直没有接受到神的意念，看来天堂神界与我们凡间的距离意见越来越远了，必须要想办法再度将讯息传送到天堂之中，唤醒伟大的主神！”

    资格最老的红衣大主教瑞恩好似想到了什么，深色郑重的问道：“陛下，难道您是想要……？”虽然下身瘫痪，但经过身体的折磨，瑞恩大主教的圣力修为却不见半分减弱，反而更进了一步。

    查理十三世点头道：“现在已经到了紧张的关头，东方的魔鬼又有了恢复元气的趋势，而那些黑暗中的老鼠们也无时无刻不在企图摧毁我神圣教廷的根基，所以我想要执行那最后的献祭，来打开天堂神界之门，祈求主神赐下力量！”

    接着查理十三世又道：“不过，这场盛大的仪式，必须要献祭一位精神力达到红衣大主教级高手的圣级灵魂，才能打开天堂之门，请求我主降下神的使者，击败那些万恶的异教徒，使我主的光辉照耀到整个世界。”

    说罢，查理十三世... -->>
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