三名往来京城与两湖经商的徽商共同买下了这艘四百料大船,除了做买卖,偶尔也搭载一些客人,顺便赚些外快。
杨千城和谢婉亭在宜昌正好遇到这条商船在装货准备出航。二人带着马匹,普通的小船不能乘坐,便上前碰碰运气。
这三名商人经商日久,有些眼力,见二人腰悬长剑,手牵神驹,脚步轻盈,目中神光湛然,心知是江湖侠客。便满口答应下来,捎二人同去京城,船资加伙食总共十两。
船资倒不在他们心上,捎上这二人,便添了二个免费保镖,甚是划得来!商人自有他的精明算盘,只是杨、谢二人不知,见船资不贵,三名船主客气礼待,心中很高兴。
十名水手伙计,三名商人、二名乘客、二匹马,一船货物。一行人扬帆出航,船中米粮淡水充足,闲暇时商人邀杨千城下棋取乐,谢婉亭与水手吹簫消遣。每到大些的城镇,商人下船买卖货物,杨千城和谢婉亭就上岸遛马,任它们自行觅草而食。
这一日来到荆州城外,船在江边已听到城内礼乐喧天,吹吹打打,热闹非凡。商人心中高兴,如遇节庆,街上人多生意会更加好做。赶忙催促四名伙计担着货物跟着上岸去卖。
谢婉亭甜笑道:“城哥,城中不知有什么大庆盛事,我们也去瞧上一瞧,如何?”
杨千城也在好奇,便牵了马一同向城中走去。城中人头攒动,你推我挤,都仰着脖子朝一座高楼上瞧。
高楼上张灯结彩,兽角飞檐、雕梁画栋,足有三层高,楼上远远可见丽人成行、彩裙飘飘。不时传来美人娇笑声,露出半张俏脸,用纤手从空中抛下一些花瓣和饵饼来。
引得下面千人争抢,街市上万人空巷,大半都聚拢到了楼下。这高楼建在一座宅院里,宅院占地颇广,足有五亩地大小。宅院墙高一丈二,人在墙外看不见里面情况。只见那高楼第二层上悬着一块红底金字牌匾,上书瘦金体“百媚楼”三个大字。
人群中大多都是男子,只有少数大脚妇人远远站在圈外靠在街沿,带着既好奇又怨怼愤恨的表情,三三两两站在一起议论纷纷。杨、谢二人牵马走过去,谢婉亭向妇人们福了一福:“请问大姐,这百媚楼是什么所在?大家聚来此处作甚?”
妇人们将二人从上到下打量了一番,一位胖妇人一把拉过谢婉亭:“妹子,你身边那位可是你家官人?”
谢婉亭羞红了脸,点了点头。胖妇人附耳道:“快快带着他离开此地,这是为你好!”
谢婉亭面露诧异之色:“小妹听不懂这位姐姐的话。”
胖妇人急了,加重了语气,恨恨道:“这是个妓院销金窟,我们家的男人也就是一卖猪肉的,自从这百媚楼开张就没摸过杀猪刀!为养家活口,老娘操着刀当街卖起了猪肉,他要嘛整夜不回,回来就抢那几个活命钱来耍。”
说着伸手从腰后拽出一把杀猪刀,在手上掂了掂:“老娘特地守在这里,要把我家死鬼捉回家去。他今天跟我回去便罢,如若不然,老娘就冲进这妓院把这些狐狸精们当猪杀了!”
谢婉亭大吃一惊:“这位姐姐,这可使不得,杀人偿命,你杀了那些风尘女子,是解了气,可是却要抵命陪她们一同去死,这就划不来了!”
胖女人倒颇有几分英雄豪气:“老娘我豁出一身剐,也要为姐妹们除害,一条命杀一个够本、杀二个便赚了!妹妹,快带你家官人离开这鬼地方,免得学坏!”
谢婉亭眨了眨眼,心中寻思如何是好。这妇人勇气可嘉,只是妓院都养有护院龟奴,她哪里能闯得进去?即便闯进去也是白白送死,一个不会武功的妇人只有几分勇力又有何用?心中虽然相信杨千城不是那种浪荡男子,却也不喜欢他靠近这种地方。
想到这里回过身,一拉杨千城的衣袖:“城哥,我们走吧,我想回船上去了,这里人太多,让人不舒服。”
杨千城却将马缰绳递给她:“你先回去吧,我想在这里看一会。”
谢婉亭吃惊地看着他,他说要独自留在这里多看一会,这是什么意思?莫非也被楼上的狐媚子给迷住了魂魄不成?
只见他的眼神和其他男子一样停留在百媚楼上,定定出神。谢婉亭心中翻江倒海一般涌起一股醋意,顺着他的眼光瞧去,二楼上探出一张芙蓉面,二汪秋水脉脉含情地落在杨千城脸上,眼波流荡,风情万种。
谢婉亭狠狠地剜了那粉头一眼,纤手挽住杨千城的胳膊,宣示自己的占有权。楼上那艳丽女子唇边浮起一抹鄙夷的笑意,将眼光对着杨千城继续眉挑目引,直气得谢婉亭粉面煞白,从袖中摸出一支飞镖就要向她的眼中射去。
却被一只左手牢牢抓住,顺着这只手看上去,正对上杨千城严厉的眼神,他对她摇了摇头,命令道:“不要胡闹,快快牵着马回船上去!”
谢婉亭心中委屈无比,眸中浮起二团水雾,恨恨地将右手挣脱他的掌握:“好,我走,算我看错你了!”
骑上大宛马,手中牵着黑龙,狠狠一抽马臀向着江边飞奔而去。杨千城眼神锁定在那方牌匾上,眉峰聚起。他确实在朝百媚楼上看,不过看的却不是那名粉头,而是她头上一尺悬挂着的匾额。
粉头见这名英俊男子为了她气跑了谢婉亭,并且一直盯着自己瞧,心中欢喜,纤手伸出,食指一勾,做出个邀请的姿势。这名男子的座骑是匹千金马,衣饰虽简单但透露出卓尔不凡的气概,应该是位有钱的金主,她春香自信识人还是蛮准的!
一招手,一名龟奴站到了她的身边,她纤手一指,耳语数句。宅院的门开了,二响高升炮响,龟奴大声吆喝:“春香姑娘有请娇客!”一乘二人肩舆抬了出来,直到杨千城面前,蹲了下来:“公子请上座,春香姑娘有请!”
杨千城笑了一笑,在众人艳羡的眼神中坐上... -->>
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