第09回赠寒衣义女偷情看花灯佳人

妾愿足矣。”蒋青岩道：“姐姐既有此心，小生自当竭力，必不误了姐姐的终身。”韩香闻言，也向蒋青岩拜谢，正是；

    天缘有分成欢会，夜静无人两定盟。

    蒋青岩道：“姐姐在此少待，小生前日到此，念着小姐，也做了一首词儿，无人寄与小姐。于今待小生到阁上去取来，烦姐姐带去。”韩香道：“官人快去疾来，贱妾不能久候。”蒋青岩忙忙到阁上，将那词儿封了，拿来递与韩香，道：“烦姐姐拜上小姐，道寒衣、佳句足见多情，老爷之事，都在小生身上，教小姐宽心自爱，任期不远，面谢有时，此外别无甚话，望姐姐牢记。”韩香应诺，说道：“官人前途保重，贱妾不及相送，那件寒衣，切莫待夫人和老爷看见。”二人携了手，直到内宅后门边，方才作别。

    不料柔玉小姐见韩香去了一个更次，不见回转，心中也有几分猜疑，且韩香一向在小姐跟前极赞蒋青岩的人品，小姐此时见家中人睡熟，绛雪也在梦中，自己走到后门边张望，恰好看见蒋生和韩香，二人亲亲热热，携手而来。小姐暗暗点头道：“韩香已占我的头筹了。”忙忙走到前边卧房中来。这韩香虽不知小姐在暗中见他和蒋生的行径，自己心中却十分不安，且发松鬓乱，胸中突突地跳，走到小姐跟前，气喘喘的，面红耳赤，半晌还说不出话来。小姐只是暗笑，问道：“蒋官人可有甚回话么？”韩香道：“蒋官人多多拜谢小姐，他也有一首词儿在此。”忙向袖中去摸，那词儿已失落了。小姐道：“韩姐，你为甚这等着忙？快些点火去寻，莫被别人明日拾去，做出话柄。”韩香忙忙点火，到后园去寻了一会，在楼梯边寻着了，拿来递与小姐。小姐看罢，然后二人齐齐同去，将后门照旧封锁了，同到房中。韩香只觉语言羞涩，神情恍惚。小姐笑道：“韩姐，你的心事，我已看破了，你我两人情同骨肉，何必瞒我！但望天从人愿，异日夫人若肯将你随我同事蒋郎，我决不将以下之人待你。”韩香闻言，忙向柔玉小姐双膝跪下，道：“贱妾今日之事，实该万死，蒙小姐宽宥，衔结难忘，只望小姐替贱妾做个计较。”柔玉小姐道：“此事夫人料必肯从，我却不便启齿，须是临时你自己向夫人求恳，待夫人问我之时，我自有道理。”

    话分两头，再说蒋青岩别了韩香，转到停云阁上，将柔玉小姐赠他的寒衣和诗句拿出来细看一番，将诗笺收起，把寒衣穿在贴肉，只待明日起身，当夜不题。次日清晨，只见华家四个院子，抬了两个皮箱走上阁来，向蒋青岩道：“三位小姐拜上蒋官人，这箱内有纹银一千两，托官人带去使用，若不够之时，可再着人来取。”当下蒋青岩查明收了，分付院子和伴云将这银子做几处收起，随即起身。

    行不数日，到了自己家中，又带了二三百两银子，再带四个老成院子相随，雇了一只扬州的回头大划船，主仆五人星夜进发，七日之间过了镇江，进了瓜州闸。次日绝早到了扬州钞关，此时已是腊月望后。这扬州本来繁华热闹，又兼年节逼近，家家忙办岁事，因此那街市上一发挤塞不通。蒋青岩到城内琼花观中住下，着二三个院子分头去寻那些媒婆，叫那些媒婆到城内城外养瘦马的人家去访问，要顶尖出色的女子，若是中等的，都不要来说，众媒婆都应承了。怎奈年底无日，各家婚娶又忙，竟没一个来说起。蒋青岩没奈何，只得挨过年节，直到正月初六日，是个吉日，街市店面都开齐了，众媒婆才略有几个上街走动，蒋家的院子又去寻那些媒婆。一连几日，也有几十家来请蒋青岩去相的，蒋青岩到丢了几两银子的相钱和轿钱，绝没一个出色的。不觉已是十三试灯之夜了。这扬州最喜兴灯节，况且天下太平，人民富饶，大街小巷都搭起灯棚，家家悬红结彩，大门至中堂门户洞开，花灯连络，锣鼓之声喧天震地。各家都有赏灯的酒席，男女杂坐灯楼上，偎红倚翠，萧管凌云，烟火花炮，相继不绝。灯棚上悬了各种珠灯，料丝、鱼骨、羊皮异样名灯，还有龙灯走马，鳌山狮子。那来往看灯的王孙公子，都是鹤氅貂裘，街市上竟无立锥之地。怎见得，有词为证：火树星桥夜不收，繁华佳地古扬州。鳌山霁月光争胜，多少红妆倚翠楼。斟琥珀，劝醍醐，满城萧管兴悠悠。金鞍玉勒谁家子，旋着解衣作队游。

    右调鹧鸪天

    这夜蒋青岩也带了伴云同到街上看灯，前前后后看了一回，被人挤塞住了，不得回寓，立在一所高楼之下。那楼上楼下灯光如昼，上面坐了许多浓妆艳服的妇女，彼此谈笑，绝无一个男人在内。那妇女中有两个出色的，都是宫妆，一个穿红，一个穿紫，都只好二十内外，虽非绝色，却也算得扬州的魁首了。蒋青岩尽情朝上观看，忽见那个穿紫的妇人起身到楼窗边，手托香腮往下张望。蒋青岩正仰面望着楼上，那妇人在灯光之中瞥见蒋青岩人物风流，十分留顾。蒋青岩见那紫衣妇人向他留情，他也着实眷恋不舍，不料那一伙妇女都拥到楼窗边来，那紫衣妇人一声长叹，到退后去了。蒋青岩还痴痴的站在楼下，站了一会，要取路回去，却不见了伴云，只得在此等候，心中还想那紫衣妇人复来。此时灯也渐渐稀了，人也渐渐散了，只候伴云到来一同回去。

    正等候间，忽然背后有一个人扯他衣服，蒋青岩回头一看，只见一个青衣女子立在背后，悄悄说道：“相公随我到巷内来讲话。”那女子说罢，便进旁边一条小巷去了。蒋青岩忙赶到巷口，见那女子站在黑影里叫道：“相公快来！”蒋青岩不知何故，只得走到女子身边，问道：“女郎，你有甚话对我讲？”那女子道：“相公，你只随我来，自有好事到你。”蒋青岩听了，竟大着胆，随了那女子走到一所大院墙边。那女子轻轻将两扇门儿开了，领蒋青岩进去，仍旧将门关了，走到一间雪洞内，道：“相公请坐在此，我去去便来，不可咳嗽。”说罢，那女子竟自去了。蒋青岩坐在雪洞中，心下想道：好奇怪，这是甚么缘故，难道就是这个女子看上了我不成？欲待撇了他回去，又恐撞见他家的男人，不当稳便。沉吟了半晌，只听得一个老者口中唠唠叨叨，说道：“你们去看灯吃酒，叫我老人守了半夜，还要我来照看后门。”一边说，一边走到后门摸了摸，竟去了。蒋青岩吓得战兢兢，气也不敢出，又等了一会，立起身来，走到雪洞门首张望，只见那青衣女子手中提着小灯笼前走，后面却是先前灯楼上的那紫衣妇人，两人侧着脚步儿，向雪洞中走来。蒋青岩又惊又喜。那青衣女子先走进来，向蒋青岩道：“兰娘在外有请。”蒋青岩忙走出雪洞来，那穿紫的妇人早已立在门外。蒋青岩向那紫衣妇人深深作揖，道：“小生何幸，蒙娘子青盼。”那妇人也深深答礼，悄悄说道：“此处非说话之处，请郎君即到内室细讲。”便一手携了蒋青岩的手，竟往内室中来。蒋青岩此时如在梦中，随那妇人转弯抹角进了几层内宅，又过了两个天井，方才是那妇人的卧房。却甚深僻，一连三间，中间做堂屋，左边是卧房，窗前几株梅树，斜靠着假山。卧房中点得灯烛辉煌，那妇人叫那青衣女子将前后的门户关了，然后携蒋青岩回到房中，那房中摆设得齐整异常，兰麝扑鼻。近床放了一张水磨花莉的八仙桌儿，桌上摆了许多佳肴美食，桌下笼了一盆炭火，左边一并放了两张竹木藤椅。那紫衣妇人请蒋青岩上首坐了，他自己便坐在下首，和蒋青岩肩头相并。那青衣女子忙来筛酒。蒋青岩道：“酒且少停，敢问娘子贵姓芳名，夫主何人，尊庚几何？”那妇人道：“贱妾姓沈，小字兰英，今年二十岁，夫主姓皮，曾任川南别驾，因老罢革职，于今又进京谋干去了，贱妾是他侧室。适在楼头望见郎君人品风流，真乃神仙中人，不觉心动，特着婢子相邀，不意郎君竟肯惠然见临，实是三生有幸。敢问郎君尊姓大名，仙乡何处，贵庚几何？”蒋青岩道：“原来娘子是别驾的宠君，小生失敬了。小生蒋青岩，江南建康人氏，与娘子同庚，今夕何夕，得近芳容！但恐大夫人及宅中男女知觉，怎生是好？”兰英道：“此事不妨，大夫人双瞽多年，不管闲事，家中一切都是贱妾掌管，其余众人俱不得知，房中这婢子宜春是妾心腹。郎君但放心在此，倘蒙不弃，早去晚来，妾所欣望。”蒋青岩道：“小生既蒙娘子错爱，自当与娘子极尽欢娱，何劳叮嘱。”说罢筛上热酒，两人一递一杯，饮过数巡，那兰英早已面透桃花，滢心发作，将一只小脚儿搭在蒋青岩身上。蒋青岩此时也魂迷意乱，一手挽住兰英的香肩。兰英看着蒋青岩道：“冤家，你怎么生得这等风流标致，若使我二人三年前相遇，也不致嫁着那个老厌。”蒋青岩道：“今日相逢，亦未为晚。”兰英将一杯酒吃了一满口，双手捧过蒋青岩的脸来，将那酒从两点朱唇中一滴滴的、香馥馥的吐在蒋青岩口中，彼此情兴如火，也不待酒完，各人解衣上床。这兰英虽然嫁了三四年，奈那个别驾年老无能，他那件妙扎儿从不曾得个饱餐，今夜遇了蒋青岩这个风流少年，气力雄壮，又大，尽情颠插，那牝内又紧又热，弄了一更多天气，约有千余合，弄得沈兰英娇声浪语，发乱钗横，滢精狼籍，方才罢战。两人十分爽利，十分美满，这夜一连弄了三次。睡至五鼓，沈兰英叫蒋青岩起来，穿了衣服，自己同宜春两人仍旧送蒋青岩从昨夜那后门出去，嘱付蒋青岩今夜早来。蒋青岩出了后门，定了一定眼光，然后找路回寓。正是：潘安掷果事非奇，瞥见风流意已痴。

    如此姻缘真不意，桃花流水恰相随。

    不知后事如何，且听下回分解——