第一章

>     “妇德、妇言、妇功、妇容全是单方面要求女子，其实德行修养、证言慎行、辛勤工作、仪容整洁，只要是人均得遵守，单对妇女要求而不对男子要求，有所不公。”倪夙潮知道这些话实在惊世駭俗，但他不想作假。

    这话连刘大人听了都暗暗摇头，心想这个倪夙潮还真不是普通的率性。不过他知道小莫的目的，也相信她有分寸，不会选错了人。

    此人着实思想独到，令她耳目一新。没想到男子当中，竟然也有肯承认自己既得之利益，而为女子抱不平的，小莫兴奋不已。她暗暗比较他和上官君曄两人，寻思该为小姐做怎样的选择。

    “公子妙言，精闢创新。”她笑道“两位有意见可随时开口，不必客气。”她见钟清流似乎颇不以为然。

    “女子倚仗男子而生，自然必须遵从男子所订下的规则。若女子一方面倚仗男子，一方面又与男子平起平坐，男子岂不吃尽闷亏？”钟清流对其余两人的话不表赞同，怎么好像刘小姐却反而支持他们？这等于是鼓励天下女人造反嘛，怎么得了！希望刘小姐可千万不要被这种男人骗了。他想道。

    倪夙潮心中一动，有些明白刘小姐问这些话的目的了。这应该是她老早就设计的题目，好引导出她想要的答案，而这个答案没有被引导出的话，就没有人能贏得这樁婚事。而这个答案是他在心中推测。

    “话是没错。但这社会已先对女子设下重重限制，使得女子不得不倚仗男子生活，这个世界是方便男子生存的世界。倘若去除这些限制，女子的生活空间与男子相同的话，很难预料女子会有怎样惊人成就。”倪夙潮插嘴道。对这个唯男人独尊的钟清流他有些看不惯。

    刘大人思索这话含意，不得不认为他是对的。小莫是活生生的例子，她便是个隐藏在檯面下的出众女子，眼前的环境限制下，她就为蔚云造就了不小的名声，一旦她有了出头的机会，成就定然惊人。

    “这我赞成。不过，改变现狀非一人之力能成，我能做到的，仅是善待自己身边的女子，对母亲、妻子及姐妹给予和父兄相同的尊重。”上官君驊不忘推销自己。他也有些明白了，一个胆敢隔帘选婿的女子登会是个平凡女子？这样出众的女子，想选蚌能接受她才华、胆识的丈夫是可以想像的。

    钟清流见这两人似乎达成共识，而刘小姐好像也认同他们，心里颇为懊恼气愤。

    小莫对这两人都满意极了。倪夙潮有向世俗挑战的勇气，上官君驊则是在不合理当中寻求合理，两人都足以为小姐夫婿，她決定今晚跟小姐商量一下。

    她忙开口截住想说话的钟清流：“谢谢三位公子的意见，今天就到此为止，明日将继续请教。小女子深信，明日定可给各位一个满意的答覆。”小莫隔帘起身为礼，带着一颗雀跃的心缓缓退出。

    “各位，请随老夫至东苑用膳。”刘知府知道小莫心中似乎有了满意人选，高兴的不得了。三个年轻人却仍是望着空漾漾的竹帘，若有所思。

    “初更了，小姐，该安歇了。”小莫张开那床绣着粉荷的黄缎被抖了抖，为蔚云小姐整理床铺，准备伺候她安歇。

    “今天的那些求婚者如何啊？”

    蔚云穿着薄薄的单衣，一头鸟亮长发如瀑布般直瀉而下，淹没了双肩及前胸。手上正抓着一把青丝，缓缓地用乌木梳子轻轻刷着，雕花的乌亮木梳尚逊她秀发一筹。她很难得有这样柔静的一刻。

    小莫纤歼身影转了过来，虽说梳着双髻，年方十七，但她芙蓉出水般的容颜及些微的淡漠，让她看起来要比同龄的小姐还要大上个两、三岁。

    “今日的三路人马，都还挺不错的。尤其是关中倪夙潮公子和礼部侍郎之子上官君驊二人更是出色。这两人是这两个月来我所见过最能匹配你的。”小莫有些兴奋。

    “爹的意思呢？”蔚云问道。

    “大人属意礼部侍郎之子。”

    “那你认为呢？”

    “我跟大人意见相同。上官公子虽是官家出身，却挺开通的，相信能够接受小姐的与众不同，人也忠厚纯良，就算知道才女是虛名，也会善待你。”

    蔚云叹道：“唉！我这虛名还不是你弄来的。”又好奇地问：“那倪夙潮不好吗？”

    “不是他不好，小莫认为他好过头了。他的想法说好听是精闢创新，詛难听是离经叛道。这人心思难以捉摸，若他肯好好待你倒罢，若不能我怕你吃亏。”

    “呵说离经叛道谁比得上你啊？竟想出这隔帘选婿的歪点子。嗯！他跟你要是配成一双，不晓得谁会吃亏喔？”蔚云异想天开地道。

    “不不不，小莫是下人，倪公子可是陝北丝綢富商之后，其姐是当今皇上寵妃，门不当、户不对的，折煞本丫环了。”她的心中早有意中人，闻言不禁吓了一跳，赶紧岔开话题：“明天你可以亲自到帘后来看看。相信我的眼光吧，他二人绝对比最初你看过的那几批人好太多了。”

    “能让你称赞肯定不坏，反正我好久没去看你整人了，明天就去玩玩吧。你打算怎么整他们？”

    “嗯叫他们以三从、四德为首做个对子吧。草包钟公子大概马上就玩完，我看他从来没想过这三从四德的不合理，抓不到精髓，做不出好对子的。”

    “好刁的题目，听都没听过。”蔚云吐吐舌头。

    “哈哈！饼奖。”

    蔚云叹道：“说实在的，那些名门分子其实一个也配不上你，就连我哥哥我看也配不上。我由衷希望爹能为你安排一樁好亲事。我不要你跟着我陪嫁过去，那会埋没了你。”

    蔚云意味深长地望了望小莫。

    “嘿，该不会是怕未来的姑爷把我收做小妾，跟你争寵吧？”小莫阴惻惻地笑道。

    她知道蔚云的好意。可是她的意中人正好是蔚云口中那个配不上她的哥哥，她不敢让世人知道这段煬风败俗的恋情，也没有勇气向老爷、小姐坦白，只是痴痴的等着意中人有朝一日能将她娶进门，就算是为妾也好。

    她才智过人，刘知府也普想收她为义女，但她担心喜欢的人将因而成了义兄，遂婉拒了。

    “别别刖，我争不过你，所以你最好嫁的越远越好。我看明天你就顺便为自己挑个丈夫好了，刖又来场棒帘选婿，荼毒天下男人。”蔚云开玩笑道。其实她并不想与小莫分隔两地，但她又不想小莫嫁做妾，一辈子低人一等。她宁愿日复两人永不相见，也要小莫得到她应得的幸福。

    “还有，天下哪有丫环敢对主干自称本丫环的？”蔚云伸了个懒腰，非常不淑女地爬上床。

    其实蔚云一点也不在意。她二人情同姐妹，私底下毫无主仆之别，言谈间百无禁忌。

    “刘蔚云小姐啊，要是让人看到你爬上床的样子，肯定口吐白沬，暴斃而亡。”小莫几道。

    “罗嗦。”蔚云打了个大阿欠，终于如小莫的愿闭上了眼睛。

    她跟小莫同年纪，有着稚气可爱俏颜，惹人怜爱，不同于小莫微微深沉嫵媚的美。两个世人无缘目睹的江南美人，将会有怎样的未来呢？

    小莫看了看她婴儿般的睡脸，吁了日气，缓缓退出。

    从刚才她就一直心急的要离开，却又不能表明。她跟蔚云无话不谈，但就这件事她绝口

    不提，那就是她跟蔚云的哥哥刘逸扬的关系。

    下午看见逸扬少爷房前的窗边插上了半截的松枝，小莫高兴不已。这代表今晚少爷要她到他房里侍寢，这是半个月来的第一次。半个月前，她终于忍不住向少爷提出要求，希望他能迎娶她，哪怕是被納为卑微的小妾也罢，她不愿再偷偷摸摸了。

    若能正大光明跟心爱的人一起，即使将来要与刖的女人分享他，她也认了，她只要个小小的名份和承诺。

    没想到少爷听了十分不悦，竟然骂她不知足，能侍寢已是万分榮寵，竟然还想要名份。

    他一怒之下，半个月没召小莫，天天流连烟花之地，找青褸女子替代她。小莫伤心地等了半个月，终于等到他回心转意了。

    今天讲话一定要小心，不能惹少爷生气，納妾的事就暂缓吧，等将来有一天，也许少爷会改变心意的。小莫小心翼翼，深恐鲁莽行动会再度破坏两人之间的关系。

    她环顾四周，躡手躡脚的走近少爷房间，三急三綬地轻轻敲着门。这是他们之间的暗号。

    门开了，一只手伸了出来把小莫迅速地往里拉。

    “怎么这么晚才来？我等惨了。”刘逸扬一把抱住小莫，两只手不安份地在小莫身上游移。

    “小姐太晚安歇，我已经尽量早了。”小莫虽然高兴见到他，却不喜欢他见了她只想那档子事。半个月没机会独处，她想同他静静坐下来互诉情衷。

    “半个月没陪本少爷，让我看看你身子可好？”他涎着脸将小莫抱上了床，动手便解她衣扣。

    “少爷，刖这么急，小莫想和你说说话嘛。”她红着脸伸出手来遮挡春光已洩的酥胸。

    “有话以后再说，有的是时间。”他不停手地脱下小莫最后一件衣服。这样青春美丽的芬芳躯体，只怕是天下独一无二的了。他欲火高张地扑了上去小莫闭着眼睛承受。少爷的动作虽然粗鲁，但为所爱的人忍受是应该的，只要少爷满足，她就于愿足矣。

    八岁入刘家起，她就深深倾倒于俊俏风流的少爷，刚开始他并不把她放在眼里，直到她渐渐成长，如春花般即将盛开的经芙容颜，渐渐吸引他的注意。终于，在她十五岁的那年，被他诱姦得逞。

    小莫为得他欢心，从来没有拒绝他的要求，虽然饱读诗书的她知道这么做是违背礼教的。

    许久，抓着她细瘦双肩的有力臂膀抽搐顫抖着，她知道快要结束了。伏在她娇躯上的精壯身体终于喘息地离开了她。

    他翻过了身，呼吸还未平稳，抓起棉被就睡。

    “少爷”小莫轻轻摇摇他，希望他能说几句体已话。好不容易再度碰面，她不希望就这样过了一晚。

    “你可以回去了。”他的声音很冷淡，听的小莫有点心寒。

    “少爷没有话跟小莫说吗？”她犹带一丝企盼，盼他回过头来。

    “明天起你不必来了，你还是比不上停春阁的绮兰姑娘，她才是真正的女人，你像个木娃娃，没趣的紧。”他的话像柄刚下磨刀石的利刃，在她原本就累积了无数伤口的心上，狠狠加重砍了一刀。

    小莫望着床上男人的背影，泪水湧了上来，迅速地占满眼眶。他当她是什么？呼之即来、挥之则去的狗？当初他对她的温言软詻、柔情蜜意呢？

    也许是她抽咽的轻泣软化了他吧？他终于转过头来：“快走吧，被人发现就不妙了，爹和蔚云不会原谅我，于你清譽也有損害。别想納妾的事了，不納你为妾是为你好，本少爷不喜欢良家妇女，娶了你只怕冷落了你。乖乖回去吧，以后就当咱们只是主仆，知道吗？”

    “少爷”小莫闻言更悲伤了：“我只求能永远待在少爷身边，其他的刖无所求。”

    他见她犹是低泣不已，轻声细语哄着她，希望她不要再苦苦纠缠。这半个月来，停春阁的绮兰给他的快乐胜过两年来与小莫共度的春育。他不是没喜欢过小莫，只是，小莫的才华气度，有时会让他自惭形穢，虽是丫环却傲气逼人，他要的是懂得屈意承欢，以他为天的女子，就像绮兰。

    小莫抓起被单抹了抹泪清。既知失寵了，再待下去徒然自取其辱。匆匆地穿起衣服，头也不回的奔出房门。

    她烟蓝的身影伴着沙沙作响的罗裙害章声渐行渐远，留下一堂馨香与若有所思的刘逸扬。

    夜风颼颼。初春的天气说暖不暖，倪夙潮有点后悔，就寢时间没好好窝在被窝睡大觉，跑到林子散步，又忘了披件长袍。

    一定是被婚事搞得心烦，才会半夜不睡觉，像个幽魂似的在这晃漾，他心想。

    唉！奉母命大老远地跑到江南来提规。娘亲希望他能迎娶江南第一才女刘蔚云，竟要他亲自送上门来来让刘家验货，其是令人气结。本来想，随便应付一下应该就能过关了，没想到呆子还不只他一个，竟然另有两路求亲人马跟他競争，而且都是有头有脸的人物，这叫他不得不好奇刘蔚云到底是怎样的人物？

    听说她在江南的声名鏗鏘响亮，不是亲眼所见，总持几分保留态度。今日一见，虽隔着竹帘，但见识到她气度不凡，心中好感顿生。

    原本競争之心略萌，再被强敌一激，发誓要嬴得美人归。

    正当他明思乱想之际，远处窸窣声吸引住他。

    寻向声音来源，彆见一抹淡蓝身影与飘散着的长发同时飞舞。是个女子！

    风轻吹着淡蓝衣袂，纠结的长发掩蓋住半边的脸，单薄的衣裳下，双肩微微顫动，水袖遮着另一边的脸。

    咦？她似乎在哭泣，她是谁？倪夙潮满腹疑问。

    这时间这地方不应有人，更何況是个单身女子。

    看她披头散发、衣衫不整，难道是烟花女子？可是看来楚楚可怜、脱俗优雅，毫无媚态可言。不像！

    蓝衫是质地上好的亚麻轻纱所染，服色简单但是高贵，不会是一般小户出身的女子。难这会是刘小姐？

    看她双手空空，显然是住在附近。可是官家千金怎会三更半夜在野外游荡？

    他看女子渐渐行近，未免惊吓她，便闪身人树林之內。

    小莫一路掩面飞奔至此，泪水決堤地扑簌而下。

    等待多年的梦幻徹底粉碎了，怎不叫她伤心？该是她咎由自取吧，明知少爷用情不专，一缕芳心却紧紧系在他的身上，结果却连尊严都丧失殆尽。

    怨谁呢？所托非人，自己的错！她自认眼光独到，老爷、小姐也这么以为，所以放心地让她帮蔚云选婿；可是她怎么也没想到，她会因为爱而蒙蔽了眼睛，先为自己选错了对象。

    早该看出来他只是对自己的身体有兴趣，一朝她美貌不在，拿什么留住他？眼前她犹青春貌美，他就案她如敝屣了，来日呢？

    小莫伸出水袖轻轻拭掉眼泪，狂奔了一段路，狠狠哭过一阵，波瀾洶湧的心境也渐渐平息了。

    这个林子是她最爱的。每当少爷儿她或他心中不如意时，杭会半夜狂奔至此，吹吹风，吹去心中不快。这个林子对她来说意义非凡，是她疗伤所在。

    夜很深了，林中寂静无人。这个解她心事的林子伴她多年，吞噬掉她许多伤悲情事；既然与少爷情断义绝，这个林子她就不该再来了。夜半至此被人看到了总是不好。

    今晚就当是告别过去的最后一晚吧，小莫心想，仔细地把林子看过，以后不再来了。

    她伸手开始解下腰带，原本不整的衣衫竟因此散了开来，前襟露出一大片雪肤及白色褻衣，但她只把注意力放在腰带，用力向树枝上一拋“千万不可！”左方突然冒出了一男子声音。

    倪夙潮终于忍不住现身了。从刚才到现在，他无一刻不是瞪大双眼，看着眼前不可思议的女子，做出一切令他瞠目结舌的事。

    他先是惊艳。自己不是没见过世面，但这张绝色容颜仍撼动了他的神经。这是他活了二十三个年头所见过最美的女子，矇朧柔和的夜光为她添上几分不真实感，彷彿树之精、林中仙。

    授着是看她解腰带。他自詡还算君子，本应别过头去不去看她胸前肌肤，但是又想知道她接下来会做出怎样的事，才他发誓不是故意的。虽然美人的雪肤令他心跳急促。

    当她将腰带拋上树枝时，他终于忍不住了。

    “凡事都有解決之道，千万不要寻短！”他冲上前去，一把抢过小莫的腰带。

    小莫愕然。随即戒心骤起，连连倒退。

    “你是谁？”她喝问。完了，今晚怎会有人？