第四章

耳里却刺耳异常。

    她直觉地想到，他是要带她去见未来公婆，三爷真的将她推给了郑宽！她心灰意寒，外表却冷静自若，不动声色。

    “三爷，您会放我走吧？如霜有家，不再是攀藤菟丝。”她浅笑盈盈。

    “你－－你表哥家在哪儿？”如霜的笑很突兀，好似刻意堆出来。

    “城西郊孙家凹南边柳家胡同。”

    她念得太顺太流利，像是早就背诵好，朗读出来给大家听的说辞“做何买卖？如何营生？”

    如霜瞟了眼杜叔伦“表哥开了家点心铺，专做北方糕点。如霜依亲，一可就近帮忙，二可做女红贴补家用－－饿不死的。”

    破绽百出。他听得出如霜在生他的气，她说话带刺，句句针对他。

    “如霜，我为我之前的行为态度向你道歉，窈窕叔女，君子好逑－－我准备把你当妹妹、好友对待，这回程的路上，我已尽力做回以前的杜叔伦，你还是感到压力？我会尽量离你远远的！你不需在这当下说气话。”杜叔伦神情恳切地求她原谅。

    “三爷－－”他真是拉下自尊向如霜讨饶，这样委曲求全，她还不动心吗？他这个大男人都感动不已。郑宽也开口“如霜，和我们一道走，大伙相识就是有缘，杜府是个和乐融融的大家庭，你在那儿不会受罪的。”

    妹妹？朋友？她不知该哭还是该笑，所有的事情只要一句道歉的话就可一笔勾销？她，真的死心。

    “三爷，郑宽，如霜谢谢你们的厚爱，如霜以这杯水酒向两位道别。”举起酒杯，她一饮而尽。

    “如霜！”郑宽拍桌站起，气急地瞠视她，欲言又止。

    真的要走！一点都不留恋？你可知道你正用一把无形的刀在凌迟着三爷，他的痛你都看不到？你到底要他如何做？

    “郑宽坐下！如霜看着我再说一次。”他定定地瞧着如霜，目光不曾瞬离。

    “三爷，我要离开。”清晰明确的字句从她口中吐出，不曾迟疑。

    清亮晶莹，她的双眸载满了坚定的决心－－

    “好。如霜－－你珍重。”压下一切想说的话，他举樽与她道别。

    怔了一会儿，如霜回礼“谢三爷成全。”

    “三爷－－”这是怎么一回事？两人互看一眼，就能杯酒释情？

    “郑宽，你也敬如霜一杯，不然她会走得不安心。”他替郑宽斟酒。

    “郑宽，谢谢你这半个月来的照顾，如霜先干为敬。”

    “喂，这－－哎，算了。如霜，路上小心，我真舍不得你走－－”他满怀依依离情，却又无可奈何。

    “那－－如霜先行告退，整理行李。”

    “我就在这目送你离去。如霜，祝你此行，鹏程万里。”更进一杯酒，杜叔伦扬起笑弧衷心祝福。

    “谢谢。”如霜一脸平静无波。

    等到如霜出厅门后，郑宽询问离席望向窗外车水马龙的主子“三爷当真不留她？”

    “她的心不在这儿，强留何益？徒增彼此痛苦。”收起强装出来的笑意，他幽幽地说。

    “可是－－”

    “郑宽，拿些银票偷偷塞在如霜的包袱中。以我对她的了解，她会一文不取地离开。”

    “是，我这就去。”三爷的背影看起来好寂寞。郑宽摇头叹息。

    外头那些来来往往、行色匆匆的人们为什么忙碌？钱财？名利？温饱？

    有没有人是为了追求挚爱而奔波！

    多情却似总无情，惟觉樽前笑不成。这一餐，意外成了如霜的临别筵－－

    情字磨人。

    他，凄迷一笑。

    “这如霜的个性也真倔，真的什么都不带就离去。紫貂披风、银两、买给她的新衣，三爷您看，连创伤药也搁下，哎－－不知她伤好了没？”郑宽把如霜留在他房里的包袱拿到主子面前，一面唠叨，一面掏东西。

    “创伤药？她受伤了？背伤不是已经好了？”他给她抹的百草紫玉膏药效极佳，不可能淤肿未退。

    “不是背伤，是您发烧时她通宵看顾你，据说不小心被利物刺到，流了些血，我才拿创伤药给她止血消疼。三爷您完全没印象？您床上沾血的被褥还是我帮如霜换的，就连单衣也是我替您穿上的－－您当真烧得一无所知？”他记得那时三爷还喃喃呼唤如霜的名呢。

    “通宵？你－－进房的你看到的是赤身裸体的我？我的床上有血迹？”他捉住郑宽的手，语气不稳地问。

    “是呀。”

    天哪！难道他－－“如霜呢？当时她是什么模样？”

    “如霜？”郑宽偏头想了想“和平常一样啊。不过头发散了开来，整个人看起来有些疲累，却又有一股说不出来的媚态－－我叫她去休息，她却急着清洗你的衣裤和床褥－－”

    杜叔伦的心狠狠一坠。

    是真实不是梦境！老天爷为何要跟他开这种玩笑！他让如霜受了多少委屈？她是带着什么样的心情离开？

    如霜！等我。

    “三爷！您去哪？天都要暗了。”郑宽看主子急急忙忙地往外冲，跑在后头追问。

    “找如霜。郑宽，我们分头找，见到她无论用什么方法一定要把她留下。”丢下话，他跨上客栈外的骏马急驰而去。

    “三爷－－”到底发生什么事？怎么这会儿又不让如霜走？

    郑宽一头雾水。

    在他转身之际，眼角瞄到对街有两个形迹可疑、獐头鼠目的人，鬼鬼祟祟地跟在三爷后头，还放了一只信鸽朝城外飞去。

    他心中一突，觉得不太对劲，便尾随那两人的脚步前进，浑然忘了主子要他去找如霜的事。

    天下之大，哪里是她容身之处？如霜站在岔路口，心下茫然。

    城中晃了一圈，不见任何店家或大户门第贴告示征人，她身无分文，今晚落脚何方？

    漫无目的地走着，竟不知不觉中踱到城郊来。眼前是两条古道，荒烟蔓草，通向何处她一无所悉。该折回城内吗？要是被三爷发现，她如何自圆其说？

    “爹、娘，你们在天有灵，指点指点如霜。”

    突然，朔风急扫，飞沙走石，落叶狂飞，强劲的风势让她睁不开眼，身子险些被吹走。

    俟风止云歇，她抬头一探，前面半山腰出现一间寺庙，掩蔽在山岚雾气中。要不是刚才的怪风吹散云雾，她还真会错过它。

    一定是爹娘的指引！她欢喜地向山坳的寺院前进。

    入山后，山路狭窄，曲折蜿蜒，巨木参天。

    如霜循着依稀的古道，朝寺庙方向前进，转眼间，已过一个时辰。

    眼看天就要黑，她拨开丛丛黄芦，好不容易弯进一条松柏小径，似是往寺庙必经之路。快步疾走，在夕阳余晖的照射下，斑斑驳驳的树影，使林间添了几许幽暗阴森的感觉，如霜的步伐不禁开始迟疑，她－－似乎迷路了。

    明明显现在山腰的禅寺，为何她就是找不着？她似乎越走越入深山里，根本听不到寺院钟声。

    这里山深林密，杳无人烟，云雾缭绕，诡异气氛油然而生。

    晃动的阴影、奇异的声音，让她寒毛齐竖，冷汗直流，谁来带她出去。

    啪啪。一群归巢的飞鸟低低掠过如霜头顶，把她吓得缩成一团。

    草丛中，***的怪声在她身后响着，她匆忙跳离，不敢细瞧那拖着灰长尾巴，从她脚边滑过去的生物真面目。

    恐惧，无边无际地蔓延开来，如霜仓皇地往前跑，一直跑，不停地跑－－

    “驾－－吁－－”

    人声？马蹄声？喘着气，不敢置信的她放下掩面的手，翘首仰望。

    背着光，骑着黑马的男子剪影在她眼前出现，专注地瞧着她。

    她遇见了第一个人，在深山里：

    “没想到在这荒山会撞见这么漂亮的姑娘，你是山妖狐魅吗？啧啧啧，我真是赚到了。”周韦康居高临下，带着兴味的眸光审视如霜。

    本来想到普乐寺旁的民家找那卖香烛的俏寡妇，谁知寺院已废，附近的住户也都搬迁，空跑一趟的他正觉败兴索然时，竟让他遇到了姿容胜过徐寡妇千倍：的天仙，他顿时色胆包天。

    面如冠玉，他是个极好看的男人。可是，他的眼神太邪恶，充满淫念，令人胆战。如霜一步步后退。

    “美人，你想躲哪去？这里四下无人，想向谁求助？叫破喉咙也没有人听得到。我俊你媚，咱们俩是天作之合，乖乖从了我，我会给你好日子过的。”她比家里的那口子好上万倍，不带回去做第三房小妾太可惜。

    跳下马，周韦康朝如霜步步进逼。

    “走开！别过来－－我手上有刀－－啊－－”没注意到脚下有石头，如霜一个颠踬，朝后仰倒，刀子也顺势飞离她手中。

    “这样才对嘛！乖乖躺好，哥哥马上让你快活。”

    “不要碰我！走开！放手－－拜托，大爷不要－－”如霜楚楚可怜地哀求。

    “你的眼神－－让我更兴奋！”她激起了男人的兽性，不摘取这朵娇嫩小花，实在对不起自己。

    周韦康压住如霜翻踢的双腿，把她的手定在头顶上方，粗暴地啃吻她。

    “救命啊！不要！别碰我－－啊－－”她的外衣被他撕裂，露出一大片颈肩玉肌。

    “真香。”周韦康嗅闻着如霜的锁骨，沉醉陶然。

    “不要！救命－－放过我！谁来救救我－－”

    她当真要失身在这个人面兽心的男人手里？她的命运为何这样坎坷？

    早知如此，干脆待在深山让野兽吞吃入腹，也胜过遭他蹂躏。

    除了他，这副身子不允许任何人碰。

    危急时刻，她突然想起一个人，一个她今生可能再也见不到的人－－

    “三爷！”在周韦康扯掉系裙的绣带时，她凄厉出声。

    空谷传音，她悲泣的哭喊，在深山里久久回荡。