第5章 遇刺

    元孟冬眉梢微动，她轻轻瞥了朝歌一眼，后者神色自若，甚至还对她微微笑了笑。

    “还请师兄赐教。”元孟冬跳下马背拱手。

    “师妹久居君子城，倒也难怪你不知道。”穆东舍叹息，接着道，“齐国连续两年在东南一代有旱情，如今情势日益严峻，已有许多流民往君子城方向来了。城主虽不对外开放城禁，却也吩咐我等每日运送些米粮给他们。”

    “人越来越多了，这些米也不过杯水车薪罢了。”边上的学官跟着叹息道。

    元孟冬眉间掠过一丝怔然。

    齐国，旱情，丹宛的建议，纤阿和朝歌的态度等等迹象迅速流过心头，此刻就算她再蠢上一百倍也能猜到，有什么了不得的大事，已经发生了。

    丹宛认为她回齐国比较好。

    纤阿则笃定形势会让她们结盟。

    而且令人意外的是，丹宛和长宁虽然素无交情，可两人的做法竟全然默契一致——孟冬，你得离开君子城，走到外面瞧一瞧，到时候自然会做出该做的决定。

    苦笑还没浮上唇角便被压下，元孟冬回头，柔和道：“纤阿，我们去看看情况如何？”

    “好呀。”车厢内元纤阿安坐不动，手里依然握着那支杏花，笑着回答道，“阿姐要去，那我当然也去。”

    穆东舍略略寒暄之后，和同行之人匆匆而去。

    城门外，停着四驾大车，学官们将羊角车上的粮食依次卸到大车上，一旦装满便启程向北驶去。

    君子城城区有内外之分，核心地段是十二书院的所在，再往外便是各色学斋，而日前对外开放，放各国众人入城观碑的区域则是北陬城，君子城四大外城之一。

    城门外，田连阡陌，郁郁葱葱。

    “这里庄稼的长势倒还凑合。”元孟冬俯下身，探了探土壤，看着田中的青苗道。

    朝歌抱臂坐在马上解释道：“君子城的水源是自陈国曲水引来的支流，包括浣湖在内，都与齐地并不相干。”顿了顿，“殿下再往外走百里，便可知道了。”

    元孟冬点头：“我们先去一趟半亩苑。”

    元纤阿倚在靠垫上，闻言，唇角露出一丝微妙的笑意。

    半亩苑是如今齐国官员在君子城域内的居所。

    元孟冬以公主之尊在外求学，自然不可能孤身一人，在她幼年时随行的女官长史被特允入内城侍奉，到了十二岁时，长史率先移居外城，十四岁后，连女官也只好呆在郊外，等他家殿下每旬一次的出城相见。

    半亩苑所在的村落靠近大路，约莫百户人家，此时日未过午，村落的上空有炊烟袅袅升起，蝴蝶停在篱笆外的野花上小憩，又被村塾中儿童的读书声惊起，翩跹飞舞。

    朝歌停车，元孟冬下马，将缰绳系在门口的枣树上。

    半亩苑中看家的独眼顾苍头见主家来到，拄杖出门作揖，他休退之前曾在齐国七曜军中任校尉，因早年受过崔皇后家的恩惠，离开军队后便来这里照看幼主。

    “殿下，郡主娘娘。”

    元纤阿被朝歌扶下马车，闻言一笑：“顾将军好。”

    顾苍头对“将军”两字恍若未问，佝偻着背，恭恭敬敬的的将两位主人让进瓦屋中。

    菜畦边上，乌髻雪肤的中才人薛莲正高高挽着袖口做活，鬓边已有细汗，长史崔十一负责劈柴，至于负责杀鸡的则是——

    “那是清河王司马，偏将军梁绍。”元纤阿站在堂姐身旁，小声介绍道。

    元孟冬转头意味深长的看了自家妹妹一眼，笑问：“怎么，这次陪你过来的竟不是莫清音莫大人？”你带位王司马来这里作甚？

    司马，王国主兵之官也，元孟冬知道皇伯父驻地中约有五万军队，而莫清音则是元纤阿的女史，兼任象理院郡司丞，清河王属国都尉。

    这两人比较起来，莫清音官位虽低，职能却更加灵活，而梁绍则有调动清河王辖地官军的权利。

    然而齐国有律，亲王军队无事决不可离开封地，这里距元纤阿父女的辖区，尚有不小的距离。

    元纤阿顾盼嫣然：“藏兵伏子，自然是有所图谋。”

    元孟冬揉了揉妹妹的脑袋，温和道：“万事小心。”

    薛莲上前，双手交叠，敛衽盈盈一拜：“微臣见过殿下。”她家先祖是崔皇后娘家祖先的偏将，后人也保留了这等主从关系，薛莲年幼时因在机关小巧之术上有些天赋，就被重点培养，成人后随皇后入宫，后来又离国侍奉公主。

    元孟冬示意免礼，道：“几位大人，孤有事相询。”

    薛莲眼中极快的掠过一丝诧异，崔十一也放下手中的工作，双双站起身来。

    两人短暂的交换了下眼神，薛莲笑着道：“臣等知无不言。”

    元孟冬微微点头，走进屋去。

    顾苍头关门，双手插袖，眯着眼睛坐到了园子外面的木凳上。

    堂屋中，元孟冬坐主位，元纤阿居右首，朝歌次第而下，其他三人则在中央恭敬肃立。

    “关于国内旱情，几位可有了解？”

    崔十一上前回禀：“臣有所闻。”娓娓道来，“这次的旱情始于前年，主要集中在焉州，刚开始并非特别严重，地方诸员尚且能控制的住，可去年天象依旧不利农时，到了今春，情况虽然好些，百姓却已有些不安了。”

    “只是有些不安？”元孟冬重复，问，“流民约有多少？”

    崔十一张了张嘴，却说不出话来。

    “弃家者约两万户。”元纤阿纤长的手指拈着花瓣，淡淡道。

    两万户……

    元孟冬心中哀叹一声，简直想以头抢地。

    以齐国的情况而来，通常一户人家约为四到十人左右，两万户，那就是差不多十万人口。

    而且是在焉州。

    焉州在齐国十四州中处于偏南方位，与东胡相邻，南接君子城，人口本密度只有近京诸州的四成，十万户，排除掉虚籍的数量，对于焉州而言，已接近三分之一的人口了吧。

    “朝廷莫非没有派人赈灾？”元孟冬又问。

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