沙丘4：沙丘神帝_44

，莫尼奥。”

    “圣母是……”

    “贝尼·特莱拉和宇航公会都想知道马尔基的秘密。”雷托说，“他们见我们对伊克斯人有行动，就抢在鱼言士之前出手了。安蒂克……哎，只能拖住他们一小会儿，不过已经够了。鱼言士包围了那个地方……”

    “马尔基的秘密，陛下？”

    “假如一样东西凭空消失，”雷托说，“其中透露的信息不亚于一样东西突然出现。空荡荡的地方总是值得研究一番的。”

    “陛下指的是什么意思，空荡荡……”

    “马尔基没有死！当然我本该知道的。他消失的时候究竟去了哪里？”

    “从您眼里……消失，陛下？您是说伊克斯人……”

    “他们改进了老早给过我的一种设备，神不知鬼不觉地慢慢改进，还将它一层套一层地掩盖起来，但我注意到了那些阴影。我感到了意外。这让我高兴。”

    莫尼奥思索着这句话。一种设备能瞒住……啊！神帝有几次提到过一种东西，能隐藏他记下的想法。莫尼奥说：“马尔基带来的秘密是……”

    “哦，没错！但这不是马尔基真正的秘密。他心里还藏着别的，没想到我会产生怀疑。”

    “别的……可是，陛下，如果他们连您也瞒得住……”

    “现在很多人都能做到这个，莫尼奥。他们在鱼言士的军事压力下向各地逃散。伊克斯设备的秘密也就传得越来越远了。”

    莫尼奥紧张地睁大眼睛。“陛下，假如有谁……”

    “如果他们学聪明了，就不会留下蛛丝马迹。”雷托说，“告诉我，莫尼奥，关于邓肯内拉是怎么说的？现在要向你直接汇报，她有没有抵触情绪？”

    “只要是陛下的命令……”莫尼奥清了清嗓子。他不明白神帝为什么刚提到蛛丝马迹，马上又说起邓肯和内拉来了。

    “是的，当然。”雷托说，“不管我下什么命令，内拉都会服从。她是怎么说邓肯的？”

    “他没有跟赛欧娜育种的意思，如果这是陛下的……”

    “他和我的傀儡耐布加伦还有其他保留地弗雷曼人相处得怎么样？”

    “邓肯和他们聊老传统，聊跟哈克南人的战斗，聊第一批定居厄拉科斯星的厄崔迪人。”

    “沙丘星！”

    “是，沙丘星。”

    “正因为沙丘星不复存在，弗雷曼人也就消失了。”雷托说，“你把我的口谕带给内拉了吗？”

    “陛下，您为什么要冒险？”

    “口谕带没带？”

    “已派传令兵去托诺村了，不过我还能把她召回来。”

    “不得召回！”

    “但是，陛下……”

    “她应该向内拉传达什么？”

    “传达……传达您向内拉下的命令，要她继续无条件绝对服从小女，除非……陛下！这太危险了！”

    “危险？内拉是鱼言士。她会服从我。”

    “可赛欧娜……陛下，我担心小女不能全心全意效忠于您。而内拉……”

    “内拉不可出偏差。”

    “陛下，还是把您的婚礼安排在其他地方吧。”

    “不！”

    “陛下，我知道您已经预见到……”

    “金色通道在延续，莫尼奥。你和我一样清楚。”

    莫尼奥叹了口气。“您拥有无限，陛下。我没有质疑……”他突然刹住话头，一阵惊天动地的轰鸣使塔楼都摇撼了起来，声音越来越响。

    两人一齐循声望去——南边不足一公里，一片发出蓝橙色亮光的羽状物携带着漩涡震荡波正在向沙漠降落。

    “啊，我的客人到了。”雷托说，“我用我的车子送你去接一下，莫尼奥。只带马尔基回来。跟宇航公会的人说他们已经将功抵过了，打发他们走。”

    “将功……哦，陛下。但要是他们知道了这个秘密……”

    “他们遵照的是我的旨意，莫尼奥。你也必须如此。带马尔基来。”

    莫尼奥依言走向停放在厅内远端阴影里的御辇。他爬上车，注视着落在山墙上的夜

    幕。一块着陆台伸进这夜里。御辇鸿毛般飘出塔外，朝泊在沙地里的宇航公会驳船斜飞而去；矗立于沙漠中的驳船像一座变了形的微缩版小帝堡。

    雷托从阳台上望出去，为获得更佳视角稍稍抬起了前节部位。他以超强目力辨出月光下莫尼奥立在御辇上的白色身影。长腿的公会仆从抬出一副担架，将其推上御辇，又同莫尼奥交谈了片刻。他们离开后，雷托用意念关闭御辇的泡形舱罩，月光映在罩面上。随后他将御辇唤回着陆台，停入室内的灯光下，关闭入口。与此同时，公会驳船伴着隆隆的噪音起飞了。雷托打开舱罩，朝担架滚过去，身子底下发出碾压沙粒的声音。他抬高前节部位注视马尔基，马尔基似乎睡着了，身体被宽宽的灰色弹性绳捆牢在担架上。他头发暗灰，面色苍白。

    他变得多老啊，雷托想。

    莫尼奥走下御辇，回头看看担架上的人。“他受伤了，陛下。他们想派一名医……”

    “他们想安插一个眼线。”

    雷托端详着马尔基——又黑又皱的皮肤，深陷的面颊，椭圆脸却嵌着一个尖鼻子。两道粗眉几乎全白。要不是一辈子都在分泌睾酮……的确。

    马尔基睁开眼睛，一双棕色的母鹿眼竟透着邪恶，多么令人震惊的反差！马尔基抽了抽嘴角代表微笑。

    “陛下。”马尔基发出沙哑的细语。他的目光转向右边，盯着总管。“还有莫尼奥。原谅我不方便起身。”

    “你疼吗？”雷托问。

    “有时疼。”马尔基环视周遭，“女神们呢？”

    “恐怕这方面我无法让你满意了，马尔基。”

    “没关系。”马尔基哑着嗓子说，“说实话我也满足不了她们。你派来抓我的那些可不是女神，雷托。”

    “她们对我是赤胆忠心的。”雷托说。

    “她们是残忍的猎手！”

    “安蒂克才是猎手。我的鱼言士只是清道夫。”

    莫尼奥轮流看着他们两个。这场对话有一种令他不安的潜台词。马尔基声音粗哑，可语气听上去几近轻佻……当然他一贯如此。一个危险分子！

    雷托说：“就在你来之前，莫尼奥和我正聊着无限。”

    “可怜的莫尼奥。”马尔基说。

    雷托回以微笑。“还记得吗，马尔基？你曾要求我展示一下无限。”

    “你说无限不可展示。”马尔基扫了一眼莫尼奥，“雷托爱玩悖论。凡是有人耍过的语言把戏他都熟悉。”

    莫尼奥强压着一股怒气。他觉得自己被这场对话排斥在外，成了两个更高级生命的取笑对象。马尔基和神帝仿佛一对老友，正回忆着过去的欢乐时光。

    “莫尼奥怪我独占无限。”雷托说，“他不愿相信自己拥有的无限其实并不比我少。”

    马尔基抬眼盯着雷托。“看见没有，莫尼奥？他多会耍语言的把戏？”

    “说说你的侄女吧，赫娃·诺里。”雷托说。

    “他们说的是真的吗，雷托？你要和乖孩子赫娃结婚了？”

    “是真的。”

    马尔基咯咯笑起来，随即露出一脸痛苦状。“她们下手太狠了，雷托。”他轻声说，“告诉我，老虫子……”

    莫尼奥倒抽一口冷气。

    马尔基等这阵痛苦稍缓过去，才继续开口说道：“告诉我，老虫子，你这个庞大的身体里头有没有藏着一根大家伙？我的乖赫娃要吓死了！”

    “很久以前我就跟你说过实话了。”雷托说。

    “没人说实话。”马尔基嘶哑地说。

    “你就总是对我说实话，”雷托说，“有时连你自己都没意识到。”

    “那是因为你比我们都聪明。”

    “你能跟我说说赫娃吗？”

    “你想你已经知道了。”

    “我想听你说。”雷托说，“特莱拉人有没有帮过你？”

    “他们为我们提供专业知识，仅此而已。其余都是我们自己干的。”

    “我想也不是特莱拉人干的事。”

    莫尼奥再也抑制不住好奇心。“陛下，赫娃和特莱拉人是怎么回事？您为什么……”

    “问东问西的，莫尼奥老朋友。”马尔基说着把目光移向总管，“你不知道他……”

    “我从来不是你朋友！”莫尼奥打断他。

    “女神里的老伙计，总可以吧？”马尔基说。

    “陛下，”莫尼奥转向雷托，“你为什么说……”

    “嘘——莫尼奥，”雷托说，“我们让你的老伙计受累了，我还有事要问他呢。”

    “你有没有感到奇怪，雷托，”马尔基问，“为什么莫尼奥从没想过要抢走你这个摊子？”

    “这个什么？”莫尼奥问。

    “这也是雷托的老话。”马尔基说，“摊、子——摊子。完美的词。你为什么不给帝国改个名，雷托？大摊子帝国！”

    雷托抬手示意莫尼奥别开口。“你能跟我说说吗，马尔基？关于赫娃？”

    “只是从我身上取了几个小小的细胞。”马尔基说，“接下去就是小心翼翼的培养和教育——样样都和你的老朋友马尔基相反。这一切都是在虚无空间里干的，你看不到！”

    “但我注意到有什么东西消失了。”雷托说。

    “虚无空间？”莫尼奥问，接着渐渐明白了马尔基的意思，“你？你和赫娃……”

    “这就是我在阴影里看到的东西。”雷托说。

    莫尼奥直视着雷托的面孔。“陛下，我准备取消婚礼。我想说……”

    “不得如此！”

    “可是陛下，如果她和马尔基是……”

    “莫尼奥，”马尔基沙哑地说，“你的陛下有令在先，你必须服从！”

    这嘲讽的口气！莫尼奥狠狠瞪着马尔基。

    “样样都和马尔基相反。”雷托说，“你没听他说吗？”

    “还能比这更好吗？”马尔基问。

    “但毫无疑问，陛下，如果你现在知道……”

    “莫尼奥，”雷托说，“你开始惹烦我了。”

    莫尼奥窘迫地闭上了嘴。

    雷托说：“这样就好了。你知道，莫尼奥，几万年前，那时我还是另外一个人，我犯了个错误。”

    “您，犯错误？”马尔基奚落道。

    雷托只是笑了笑。“我的错误混合着美妙的表达方式。”

    “文字游戏。”马尔基继续挖苦。

    “的确！我是这么说的：‘当下是瞬间的分神，未来是一个梦，唯有记忆能解密生命的意义。’这句话不漂亮吗，马尔基？”

    “完美，老虫子。”

    莫尼奥用一只手遮住嘴。

    “然而我的话是愚蠢的谎言。”雷托说，“当时我就知道，但我受到漂亮语言的蛊惑。不——记忆无法解密意义。若是没有经历过无法用语言表达的精神痛苦，哪儿都不存在意义。”

    “你那些辣手的鱼言士给我带来的痛苦，我可看不出有什么意义。”马尔基说。

    “你这个算不上痛苦。”雷托说。

    “要是咱俩换换身体，你就……”

    “这只是肉体上的疼痛，”雷托说，“马上就会结束的。”

    “那我什么时候能体验到痛苦呢？”马尔基问。

    “也许在此之后。”

    雷托将前节部位从马尔基扭向莫尼奥。“你真心实意地效命于金色通道吗，莫尼奥？”

    “啊，金色通道。”马尔基语带嘲弄。

    “您知道我的忠心，陛下。”莫尼奥说。

    “那么你必须向我保证，”雷托说，“你在这里耳闻目睹的一切必须守口如瓶，明里暗里都不许泄露一丁点儿。”

    “我保证，陛下。”

    “他保证，陛下。”马尔基冷笑着重复道。

    雷托伸出一只小手指了指马尔基，马尔基仰面注视着隐藏在灰色“皮风帽”里那张轮廓模糊的脸。“出于我对马尔基由来已久的钦佩以及……其他许多原因，我没法亲手结果他，甚至不能命令你……但他必须消失。”

    “哦，你真聪明！”马尔基说。

    “陛下，如果您去大厅那头稍等片刻，”莫尼奥说，“您回来的时候也许马尔基这个问题已经解决了。”

    “他干得出来，”马尔基嘶哑地说，“冥神啊！他干得出来。”

    雷托蠕动到大厅的阴影里，将注意力集中于一道微明的弧线上，只需发出一条意念指令，这道弧线就会变成向黑夜敞开的大门。从着陆台一翻而下——这是一段多么长的垂直距离啊。他怀疑连自己的身体也经不起这一摔，更何况塔下的沙地里还没有水。他感觉金色通道开始忽明忽灭，仅仅因为自己想了想这种结局。

    “雷托！”马尔基在他身后喊道。

    雷托听到担架碾压着沙粒，沙子是被大风卷上凌云阁的。

    马尔基又喊起来了：“雷托，你是最棒的！这个宇宙里没有一种邪恶能超过……”

    一记湿漉漉的重击截断了马尔基的喊叫。一击封喉，雷托想。是的，莫尼奥精于此道。接着传来阳台透明罩滑动开启的声音，继而是担架摩擦栏杆的刺耳声，最后归于寂静。

    莫尼奥一定会把尸体埋在沙里，雷托想。沙虫重现的时候还没到，无法吞尸灭迹。雷托转过身，朝大厅另一头看去。莫尼奥凭栏而立，俯视着……俯视着……俯视着……

    我无法为你祈祷了，马尔基，也不能为你，莫尼奥，雷托想，我成了彻头彻尾的孤家寡人，也许是帝国中仅存的宗教意识……所以我无法祈祷。