沙丘3：沙丘之子_第64章

    和许多其他宗教一样，穆阿迪布的宗教也蜕化成了巫术。他们需要的是一位活着的上帝，然而他们却没能拥有，直到穆阿迪布的儿子成为上帝。

    ——摘自吕洞宾的话

    （他是岩洞的客人）

    雷托坐在狮子皇座上，接受来自各部落的效忠。甘尼玛站在他身旁低一个台阶的地方。大厅里的仪式已经进行了好几个小时。一个接一个的弗雷曼部落代表团和耐布在他眼前经过。每个代表团都带来了礼物，献给万能上帝的礼物。这位拥有可怕力量的上帝答应赐予他们和平。

    上个星期，他慑服了所有部落。他集中起所有部落的哈里发，并在他们面前做了一番表演。这些具有法官资格的人看着他走入火塘，又毫发未损地走了出来。他们在近处仔细观察，雷托的皮肤上没有留下任何疤痕。他命令他们拔刀向他进攻，牢不可破的皮肤盖住他的脸，他们的进攻全部以失败告终。向他身上泼浓酸也只是让他的皮肤上腾起一阵薄雾。他还当着他们的面吃下毒药，同时对他们放声大笑。

    最后他召唤来一条沙虫，当着他们的面站在它的嘴里。然后他离开了那儿，来到厄拉奇恩的着陆场。在那里，他拎着起落架，把宇航公会的一艘战舰翻了个个儿。

    满怀敬畏的哈里发们向各自的部落报告了这一切。现在，部落们派出代表团，向他许诺他们的服从。

    大厅的拱顶上安装着吸声系统，能够吸收各种突兀的响声。但持续的脚步声却逃过了吸声系统，混合着尘土和门外传来的气味，构成一番热闹的场面。

    杰西卡拒绝参加仪式，她通过皇座后方高处的一个监视孔观察着大厅。她望着法拉肯，意识到她本人和法拉肯在这场对抗中落了下风。雷托和甘尼玛早就料到了姐妹会的举动！这对双胞胎能和体内的无数贝尼·杰瑟里特磋商，而且，他们体内的贝尼·杰瑟里特比世上活着的任何其他姐妹会成员更加强大。

    她尤其感到伤心的是，正是因为姐妹会一手制造的神话，厄莉娅才会落入恐惧的陷阱。恐惧制造了恐惧！无数世代形成的对邪物的恐惧深刻地影响了她，厄莉娅看不到希望。她最终屈服了。她的命运使杰西卡更加无法面对雷托和甘尼玛的成功。跳出陷阱的不是一个人，而是两个。甘尼玛对于体内生命取得的胜利，以及她坚持说厄莉娅值得同情，这两样东西是她最无法面对的。强制遗忘并和一个良性祖先保持联系，这二者拯救了甘尼玛。同样的办法也许能够拯救厄莉娅。但绝望的她没有作出任何尝试，一切都晚了。厄莉娅的水被倾倒在了沙漠中。

    杰西卡叹了口气，把她的注意力放到高居皇座的雷托身上。一个巨大的骨灰瓶中盛着穆阿迪布的水，被荣耀地放在他的右手边。他曾告诉杰西卡，他体内的父亲嘲笑这种安排，但同时又十分佩服他的这种做法。

    那个瓶子和雷托的话更加坚定了她拒绝参加仪式的决心。她知道只要自己还活着，就无法接受从雷托的嘴里冒出保罗的声音。她为厄崔迪家族能够幸存下去感到高兴，但只要一想到事情本来会更加圆满，她便觉得心如刀绞。

    法拉肯盘着双腿坐在穆阿迪布水瓶旁边。那是皇家书记官的位置，一个刚刚被授予、被接受的位置。

    法拉肯感到自己很好地适应了这些新的现实，但泰卡尼克依然很不满意，时不时说今后会发生一系列可怕的后果。泰卡尼克和斯第尔格组成了一个互不信任的联盟，雷托似乎对这一点感到很好笑。

    随着效忠仪式的进行，法拉肯的心理从敬畏变成厌倦，又从厌倦再次变成敬畏。人流看不到尽头。这些无敌的战士对厄崔迪家族重申的忠诚是毋庸置疑的。他们在他面前表现出完全服从的敬畏之态，哈里发们的报告已让这些人完全折服。

    仪式终于接近尾声。最后一个耐布站在雷托面前——斯第尔格，被赐予了充当“压轴戏”的荣誉。其他耐布带来的是最名贵的礼物，堆放在皇座前。斯第尔格则不同，他只带来一条香料纤维织就的穗状束发带。带子上用金色和绿色绣出厄崔迪之鹰的轮廓。

    甘尼玛认出了它，扭头看了雷托一眼。

    斯第尔格把带子放在王座下的第二级台阶上，深深地弯下腰。“我献给您一条束发带，在我带着您的妹妹走进沙漠并给予她保护时，她就束着这条带子。”他说道。

    雷托挤出一个微笑。

    “我知道你现在的境遇不佳，斯第尔格，”雷托说道，“你想要什么东西作为回礼吗？”他伸手指了指那堆名贵的礼物。

    “不用，主人。”

    “我接受你的礼物。”雷托朝前探过身子，抓住甘尼玛长袍的衣襟，从上头撕下一条布，“作为回礼，我送给你甘尼玛长袍的一部分，她在沙漠中当着你的面被人绑架，迫使我出手相救，当时的她就是穿着这件长袍。”

    斯第尔格用颤抖的双手接过这份礼物：“您在嘲弄我吗，主人？”

    “嘲弄你？以我的名义，斯第尔格，我决不会嘲弄你。我赐给你的是一份无价之宝。我命令你好好收藏它，让它时刻提醒你：所有人都会犯错误，而所有领导者都是人。”

    斯第尔格露出了一丝笑容：“您可以成为一个优秀的耐布。”

    “我是耐布们的耐布！绝不要忘了这一点！”

    “是，主人。”斯第尔格咽了口唾沫，想起他的哈里发给他的报告。他想：我曾经想过要杀了他，现在太晚了。他的目光落到瓶子上，典雅的黄金瓶身，绿色的瓶盖。“这是我们部落的水。”

    “也是我的，”雷托说道，“我命令你朗读刻在瓶身上的文字。大声读，让每个人都能听到。”

    斯第尔格疑惑地朝甘尼玛看了一眼，但她的回应只是抬起下巴。这个冷冰冰的姿势使他体内生出一股寒意。这对厄崔迪小鬼是想让他为自己的冲动和错误付出代价吗？

    “读吧。”雷托指着瓶子说道

    。

    斯第尔格缓缓走上台阶，在瓶子前弯下腰，大声朗读起来：“这里的水是最根本的精华，是创造力的源泉。它是静止的，却包含着一切运动。”

    “这是什么意思，主人？”斯第尔格低声问道。他敬畏这些词语，它们深深触动了他。

    “穆阿迪布的身体是个干枯的贝壳，就像被昆虫遗弃的外壳一样。”雷托说道，“当他掌控他的内心世界时，他蔑视外部的世界，这就注定了他的悲惨结局；当他掌控外部世界时，他极力排斥他的内心世界，这就把他的后代交给了魔鬼。他的宗教将从沙丘上消失，然而穆阿迪布的种子将继续下去，他的水仍将推动宇宙。”

    斯第尔格低下了头。神秘的事物总是让他觉得混乱。

    “开始和结束是同一个事物。”雷托说道，“你生活在空气中，但你看不到它。一个阶段已经结束了。在结束的过程中，这个阶段的对立面开始形成。由此，我们将经历克拉里兹克。所有的东西都将回归，只是换了不同的面目。你思考时，你的头脑感应到你的思考；而你的后代将用腹部感应到他们的思考。回泰布穴地去，斯第尔格。哥尼·哈莱克将在那儿和你会合，他将作为我的顾问参与你们的议会。”

    “你不信任我吗，主人？”斯第尔格的声音十分低沉。

    “我完全信任你，否则我不会派哥尼到你那儿去。他将负责招募新兵，我们很快就会用上他们。我接受你的效忠。下去吧，斯第尔格。”

    斯第尔格深深地鞠了一躬，退下了台阶，转身离开了大厅。根据弗雷曼习俗，“最后进来，最先出去”，其他耐布跟在他身后。皇座附近仍能听到他们离开时对斯第尔格提出的问题。

    “你在上面说什么，斯第尔？那些刻在穆阿迪布水瓶上的文字是什么意思？”

    雷托对法拉肯说道：“你都记下了吗，书记官？”

    “是的，主人。”

    “我的祖母告诉我，你精通贝尼·杰瑟里特的记忆术。这很好。我不想看到你在我身边总是忙于往纸上写东西。”

    “听候你的吩咐，主人。”

    “过来站在我面前。”雷托说道。

    法拉肯服从了命令，他从心底由衷感谢杰西卡给他的训练。当你意识到雷托不再是人类、无法像人类一样思考这个事实之后，你会更加恐惧他的那条金色通道。

    雷托抬头看着法拉肯。卫兵们都站在耳力能及的范围之外，只有仪式主持人还留在大厅里，而他们都谦卑地站在远离第一级台阶的地方。甘尼玛凑了过来，一只手搭在皇座的靠背上。

    “你还没有同意交出你的萨多卡，”雷托说道，“但迟早你会答应的。”

    “我欠你很多，但这个不算。”法拉肯说道。

    “你认为他们无法很好地融入我的弗雷曼人？”

    “就像那对新朋友——斯第尔格和泰卡尼克——一样。”

    “你在拒绝吗？”

    “... -->>
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