沙丘3：沙丘之子_第17章

，依靠的不是法律或是判例，而是统治者自身的素质。”

    “摄政女皇将帝国事务管理得不错，”斯第尔格说道，“当你长大后……”

    “我已经长大了！我是这儿最老的人！你在我旁边就是个牙牙学语的婴儿。我能回忆起五十多个世纪以前发生的事。哈！我甚至还记得弗雷曼人移民到厄拉科斯之前的事情。”

    “你为什么会有这样的胡思乱想？”斯第尔格厉声问道。

    雷托对着自己点了点头。是啊，说这些有什么用？为什么要叙述其他世纪的记忆呢？今天的弗雷曼人才是他的首要问题，他们中的大多数还是半开化的野蛮人，一群乐于嘲笑他人不幸的野蛮人。

    “主人死后，晶牙匕也会解体。”雷托说道，“现在，穆阿迪布已经解体了。为什么弗雷曼人还活着？”

    这种跳跃性的思维把斯第尔格彻底弄晕了。他不知该说什么。雷托的话有其深意，但是他无法理解。

    “我被期望成为一名皇帝，但我首先必须学会做一名仆人。”雷托说道，他扭过头来看着斯第尔格，“给了我名字的我的祖先刚来到沙丘时，在他的盾牌上刻下了‘我来到这里，也将留在这里’。”

    “他没有选择。”斯第尔格说道。

    “很好，斯第尔。我也没有。我一出生就应该当上皇帝，因为我出色的认知力，还因为我作为我的一切。我也知道这个帝国需要什么：优秀的政府。”

    “‘耐布’一词有个古老的意义，”斯第尔格说道，“‘穴地的仆人’。”

    “我还记得你给我的训练，斯第尔。”雷托说道，“为了实现优秀的统治，部落必须能够挑选出适当的首领，从这些首领自身的生活态度上，就能看出他领导的是一个什么样的政府。”

    深受弗雷曼人传统浸染的斯第尔格说道：“是啊。如果合适的话，你将继承帝位。但是首先，你必须证明自己能以一个领袖的身份行事。”

    雷托突然笑了，随后说道：“你怀疑我的品格吗，斯第尔？”

    “当然不。”

    “我的天赋权利？”

    “你有权利。”

    “我只能按照人们的期望行事，用这种方法表明我的真诚，是这样吗？”

    “这是弗雷曼人的规矩。”

    “那么，我的行为就不能听从我内心的指引了吗？”

    “我听不懂……”

    “我必须永远表现得举止得体，无论我为了压制自己的内心而付出了多大的代价。这就是对我的衡量吗？”

    “这就是自我控制，年轻人。”

    “年轻人！”雷托摇了摇头，“啊，斯第尔，你所说的正是统治者所必须具备的理性道德。我必须做到始终如一，每个行动都符合传统规范。”

    “没错。”

    “但我的过去比你们的久远得多！”

    “有什么区别……”

    “我没有单一的自我，斯第尔。我是众人的综合体，我记忆中的传统远远早于你所能想象的。这就是我的负担，斯第尔。我被过去驱动着。我天生就充满了知识，满得都快溢出来了。它们拒绝新生事物，拒绝改变。然而穆阿迪布改变了这一切。”他指指沙漠，手臂画了个半圆，将他身后的屏蔽场城墙包含在里头。

    斯第尔格转过身来看着屏蔽场城墙。在穆阿迪布时代，山脚下建起了一座村庄，作为在沙漠里养护植被的工作队的栖身之所。斯第尔格看着人类对于自然界的入侵。变化？是的。真实存在的村庄让他感到自己受了冒犯。他静静地站在那儿，不理会蒸馏服内的沙砾带来的瘙痒。村庄是对这颗行星原有状态的冒犯。突然间，斯第尔格希望能有一阵旋风，带来沙丘，彻底淹没这个地方。这种感觉让他忍不住全身发颤。

    雷托说道：“你注意到了吗，斯第尔？新的蒸馏服质量很次，我们的水分流失得太多了。”

    斯第尔格差点脱口问道：我不是早就说过吗？他改口说道：“我们的人民越来越依赖于药物了。”

    雷托点点头。药物改变了人体的温度，减少水分流失。它们比蒸馏服便宜，使用起来也方便。但是它们给使用者带来了副作用，其中之一就是反应速度变慢，偶尔会出现视觉障碍。

    “我们来这里就是为了这个？”斯第尔格问道，“讨论蒸馏服的工艺问题？”

    “为什么不呢？”雷托问道，“既然你不愿意面对我对你说的话。”

    “我为什么要提防你的姑姑？”他的声音中流露出怒气。

    “因为她利用了老弗雷曼人抵制变化的愿望，却要带来更多、更可怕的变化，多过你的想象。”

    “你无中生有！她是个真正的弗雷曼人。”

    “哈，真正的弗雷曼人忠于过去，而我拥有一个古老的过去。斯第尔，如果让我充分发挥我对过去的喜爱，我会创造一个封闭的社会，绝不破坏过去种种神圣不可侵犯的规定。我会控制移民，因为移民会带来新思想，威胁整个社会结构。在这种统治下，行星上的每个城邦都将独立发展，发展成什么样子就是什么样子，最后造成巨大的差异，而这种差异将形成重压，使整个帝国四分五裂。”

    斯第尔格徒劳地咽了口唾沫，想要润润嗓子。他的话中有穆阿迪布的影子。他注意到了。雷托的描述很可怕，但如果允许发生变化，哪怕是一丁点儿……他摇了摇头。

    “过去确实可能指引你走上正确的道路，前提是你生活在过去，斯第尔。但是环境已经变了。”

    斯第尔格完全赞同，环境真的变了。人们该怎么做呢？他看着雷托身后，目光投向沙漠，陷入了沉思。穆阿迪布曾经在那里走过。太阳已然升起，整个大沙漠一片金黄，沙砾的河流上漂浮的是热浪。从这里能看到远处悬浮在哈班亚山脊处的沙尘团，在他眼前的这片沙漠中，沙丘正在逐渐减少。在热浪中，他看到了植被正爬行于沙漠的边缘。穆阿迪布让生命在这片荒芜之地生根发芽。铜色的、金色的、红色的鲜花，黄色的鲜花，还有铁锈红和赤色的鲜花、灰绿色的叶子、灌木丛下的影子，白天的热浪使影子看上去仿佛在抖动，在空气中跳舞。

    斯第尔格说道：“我只是个弗雷曼领袖，而你是公爵的儿子。”

    “你自己都不知道自己在说些什么。”雷托道。

    斯第尔格皱了皱眉。穆阿迪布也曾这么说过他。

    “你还记得，不是吗，斯第尔？”雷托问道，“我们在哈班亚山脊脚下，那个萨多卡上尉——记得他吗，阿拉夏姆？为了救他自己，他杀死了他的同伴。那天你多次警告，说留下那个萨多卡的性命非常危险，说他已经看到了我们的秘密。最后你说，他肯定会泄露所看到的一切，必须杀死他。我的父亲说你自己都不知道自己在说些什么。你感到委屈。你告诉他你只是弗雷曼人的领袖，而公爵必须懂得更多更重要的事情。”

    斯第尔格盯着雷托。我们在哈班亚山脊脚下！我们！这……这个孩子，那天甚至还没被怀上，却知道发生的所有细节，只有亲身经历的人才可能记得的细节。这是又一个证据，表明不能以普通孩子的标准去衡量这对厄崔迪双胞胎。

    “现在你听我说，”雷托说道，“如果我死了或在沙漠里失踪了，你必须逃离泰布穴地。这是命令。你要带着甘尼，还有……”

    “你还不是我的公爵！你还是个……孩子！”

    “我是个有着孩子肉身的成年人。”雷托指着他们下方的一条岩石裂缝说道，“如果我死在这儿，那条裂缝就是我的葬身之地。你会看到鲜血。到时候你就明白了。带上我的妹妹，还有……”

    “我会将你的卫兵人数增加一倍，”斯第尔格说道，“你不能再出来了。我们现在就回去，你……”

    “斯第尔！你无法阻止我。再想想在哈班亚山脊那儿发生的事。想起来了吗？采集机正在沙漠上工作，一条大沙虫来了，无法从沙虫那里救回采集机。我父亲为自己无法挽救采集机懊恼不已，但是哥尼却只想着他在沙漠中失去的人手。记得他是怎么说的吗？‘你父亲会因为没有救人而比我更难过。’斯第尔格，我命令你去拯救人民。他们比财富更重要。甘尼是最珍贵的一个。我死之后，她是厄崔迪唯一的希望。”

    “我不想再听了。”斯第尔格说道。他转过身，开始沿着岩石向下走向沙漠中的绿洲。他听到雷托在他身后跟了上来。过了一会儿，雷托越过了他，回头看着他说道：“你注意到了吗，斯第尔？今年的姑娘们可真漂亮啊。”