第321章 惊闻变故

    这场战争再次彰显长尾家的威名，斋藤朝信凭借两次合战中的出色表现，把越后钟馗之名传播到关东各国，同样出名的还有本庄繁长等越后备队，当然这不是重点，最让人惊讶的还是长尾景虎用不到三天的时间，出阵东上野，横扫东上野，杀回西上野击退北条军的光辉战绩。

    半天急行军几十公里，并参与一场重要的合战击败北条家的数万大军，这一段被上野国人广为流传，很快关东八国乃至天下都知道有这么一位几位厉害的名将，这场行动也被称作“上野大返”。

    越后之龙的名号随着他那副造型别致的乱龙旗哄传天下，许多好奇的武士、文化人、猿乐师开始搜集他的信息，幕府名将吉良义时的义兄，十四岁起兵讨灭杀兄仇人，十几年来战无不胜的历史被翻出来，人们这才意识到原来越后竟然有两位当世名将。

    再配合同样被传开的信浓惩罚战以及更早的川中岛合战，吉良军团轻而易举的击败武田军，创造极其辉煌的战绩也被热炒成为话题，有心人发现越后在同一时间进行两场大战还都取得胜利，其战争潜力之强大出乎人们的意料。

    对“越后神话”半信半疑的关东武家也逐渐端正心态开始重视北方的强邻，越来越多的情报指向吉良家下向带来的非凡影响，越后从三十几万石的荒僻之国骤然翻到两百万石的当世第一国，简直比天方夜谭还离奇。

    如果在此之前还有人怀疑的话，同时支撑两场规模过万、烈度很强的战争就足以击溃所有怀疑者的质疑声音，一口气拿出两三万大军的大名自古就有不少，但两线开战还能在同一时刻取得辉煌战绩的例子还是从未见过。

    越后一跃成为顶尖势力，吉良家与长尾家也是第一个以一国之力成就大大名的武家，同时曝光的还有越后奇怪的制度，许多人一度怀疑这种两个家臣集团彼此相互交融又泾渭分明的制度会不会引起更大的隐患，当然他们询问越后武家是得不到任何答案的。答案永远藏在他们心底最深处。

    “越后将会走向何方？”听到外界的质疑声，长尾景虎无声一笑，锐利的目光逐渐转为坚定平和：“我景虎从没有怀疑过他将会……从没有！”

    对白仓氏、仓贺野氏两大家族的处罚使得上野国人认清长尾家的力量，往日里整天像个婆婆嘴不停唠叨的上杉宪政不见了，换做刀枪如林勇猛善战的越后军团，他们只用上杉宪政的一道令旨就让上州八家之二被轻易撵出上野，权威建立在强大武力基础上的道理再一次得到充分体现。

    吉良家学着某些霸主的手段。通过军事讹诈及外交手段硬生生把上野全境给讹走，这一手软实力的展现让关东国人大开眼界，何时见过北条家被打的无法抬头，又何时见过北条氏康吃下闷亏认怂退缩，这次都被看的一清二楚。

    身处关东的土著国人众比谁都清楚北条家的嚣张霸道，拿住古河公方后就叫嚣着吞并上野国登上关东管领的宝座。所以北条氏康才会一反常态的追杀上杉宪政，只有杀绝山内上杉家嫡流，杀死上杉宪政本人，他才能以上杉家绝嗣为由强行登顶。

    北条军兴高采烈的去上野，垂头丧气的回到小田原，北条氏康被气的几天吃不下饭，他北条家何曾吃过这种窝囊气。当年河越夜战八万大军围城他都没怂过，现在作用三万大军却被吉良家轻飘飘的几句话逼的全盘认输，这个大败实在败的太窝心。

    北条家臣团也经受一次打击，丢掉上野国到嘴的肥肉还被打残江户众，损失接近五千条性命，若非指挥得当武士用命，这么高的战损肯定会崩溃，而对面的长尾家付出的代价仅仅是损失一千多人。上野国人众几次顶着北条家的五色备，所有损失比较大，超过两千人战殁给西上野国人与北条家又添上一笔血债。

    回到小田原城没几天，北条氏康就被气的一病不起，北条家臣团急的团团转，北条氏康身体一直不太好，他这一族有高血压族史。早年创业艰苦的北条早云只活到六十四就病逝，北条氏纲五十五岁病逝，北条氏康的弟弟北条为昌年纪轻轻就病死，都给北条家的前途蒙上一层阴影。

    “小太郎啊！别站在外边。进来吧！”北条氏康被瑞渓院的扶着费力的坐起来，接连十几天抱病不起到如今刚有些恢复，脸上的病容和倦意难掩。

    “是！主公！”高大魁梧的风魔小太郎努力把自己缩成一团，微微垂首道：“抱歉了！殿下！”

    “小太郎是我北条家的肱股之臣，新九郎可是时常对吾提到呢。”端庄大方的瑞渓院如今也年近四旬，这位笑口常开的女子有着非凡的亲和力，但凡有瑞渓院出席的场合都会得到热烈欢迎，她的走动为北条家的安泰作出巨大贡献，也得到北条家上下的一致爱戴。

    “吾去看看孩子们的修业情形，就不再打扰你们说正事了！对咯，这碗汤药一定要喝下哦！”瑞渓院笑着站起来，冲着风魔小太郎点点头缓缓离去。

    身为今川氏亲的女儿，今川义元的亲妹妹，她在嫁入北条家地时候正值今川、北条关系最好的时候，但接下来他的兄长与另一位庶兄争权，就背着北条家偷偷与武田家结盟，那时她刚怀第一个孩子。

    因为兄长的背叛而被受北条家内指责，又羞又怒的瑞渓院很快影响腹中的胎儿，刚出生没一岁的嫡长子就夭折，这使得北条氏康很是愧疚，在自己正室最需要帮助的时候他却选择沉默以对，所以事后亡羊补牢对瑞渓院格外宠爱，北条家的几个嫡子、嫡女都是她诞下。

    即便遭受打击，瑞渓院也还是那么的大方善良，她表现的越亲和就越让北条家臣团敬畏她、尊重她，这个女人已经成为北条家内的一个符号，她代表着北条氏康柔和的一面，为自己的夫君努力交往各家的正室夫人。安抚遭受损失的国人众。

    北条氏康苦着脸咽下难喝的汤药，见风魔小太郎还在走神，就笑着说道：“本家病了这么多天，除了探病就没听你们提过一句政事，今天终于忍不住要说了吗？说说最近发生什么事情吧！”

    风魔小太郎小心翼翼的说道：“最近家中一切安泰，只要主公的身体能好，我等就都放心了……”

    “啧！小太郎也开始说套话糊弄本家了吗？说重点。”北条氏康指着苍白的脸颊。自嘲道：“小太郎看本家就这么可怕吗？像那个专吃心脏的妖怪？”

    “不是！臣下确实有事要汇报主公。”风魔小太郎的汗都快急出来了，深呼一口气道：“是关于那件事。”

    “那件事？你的意思是……那把刀的消息？”北条氏康的一下坐起来，一双虎目瞪视他良久才冷静下来：“说说到底是怎么回事。”

    “那把刀在今年三月出现在春日山城，就在那场透破刺杀的行动中，被吉良左兵卫督赐予本庄越前守，作为奖励他护驾救主之功……”风魔小太郎把这一段解释清楚。他一直小心翼翼的观察着北条氏康的表情，发现他的脸色越来越难看，心里不禁打起鼓来。

    当听到这个消息，北条氏康在那一瞬间脑袋一片空白，嘴巴不由自主的说道：“为什么现在才告诉本家？为什么不是在我北条家战败前告诉本家？”

    “因为不能确定消息的真假，在下又派出风魔众透过众多关系查验确定消息的可靠性，为此搭进几十名忍者。越后的情报组全军覆灭，然后在下又派出几路忍者远赴三河，近江调查所谓买刀的典故出处。

    随后发觉一个很重要的情报，在关东大地震前的一个多月，服部一族突然脱离松平家转投吉良家，据说原因是松平家苛待服部一族，在下又派出忍者调查大地震期间，下総国、武藏国、相模国等地的谣言传播。发现当时都有身份不明外地人出没的零碎情报，只是一场大地震将所有情报毁坏，又过去这么多年，地震水灾的影响，让情报搜集很困难，在下只能核实到这里。”

    这几个月风魔小太郎来回奔走，就在为这个情报做核实工作。他深知此事影响非同小可，牵扯到一位足利家的御家门样，以北条家的情况在关东做个小霸主威逼各国领主还行，全面对抗吉良家绝对是不理智的行为。

    他的出发点是好的。没有核实的情报很可能是假情报，如果他把假情报带给北条氏康，引起的一切恶劣后果都将要负全责，所谓两害相权取其轻，权衡利弊他还是决定宁愿承担隐藏情报的罪责，也一定要核实清楚再上报。

    “所以你才瞒着本家做了半年的准备吗？”北条氏康的脸色很差，双手颤抖着似乎在竭力压抑心中的愤怒，怒斥道：“不论如何欺瞒本家的罪责你要承担，本家处罚你降职一格，俸禄半减，下次不要如若再犯定不轻饶！”

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