第二章来自内海的客人

    克巴多的独眼投向军船，马尔亚姆的女官长和骑士不禁闻言对望了一下。

    帷幕向左右拉开的时候，光线就射进了船舱内。伊莉娜内亲王就坐在铺着天鹅绒的豪华座椅上迎接两个帕尔斯人。

    内亲王的脸上罩着一层深色的面纱，香料的香味从以淡红色为基调的绢服飘散了出来。

    “王族们都不能以原来的面目见人吗？”

    克巴多想起了前些日子碰过面又分手的席尔梅斯王子，他总是戴着银色的面具不以真面目示人。这时，一个澄明、清澈的声音从面纱后面传了出来。说的是完全不带马尔亚姆口音的正统帕尔斯语。

    “我听说帕尔斯的将领豪勇，而士兵们强悍。是不是可以把你们的力量借给我呢？”

    “光是强悍并不能有什么助益。”

    克巴多的回答并没有半点客套的意味。对自己的强悍有自信和仗着强悍而不图努力是两码子事。半年前在亚特罗帕提尼的败战不仅让克巴多了解到这一点，也让所有的帕尔斯军都面对了这个残酷的事实。

    帕尔斯和鲁西达尼亚的战役固然错在侵略的鲁西达尼亚，但是，败战的帕尔斯的大意轻敌却也是不争的事实。在友邦马尔亚姆无故遭受侵略时，帕尔斯就该有所警惕而及早做准备了。

    “啊，现在再说这些也没有用了。”

    克巴多改变了话题。在这里和鲁西达尼亚士兵交战是无可奈何的事。虽然原本他就喜欢打仗。可是，既然是赌上生命的工作，要求相对的报酬应该也是理所当然的。

    “啊，以后的事不晓得会怎么演变，不过，就先帮你们扑灭眼前的火势。但是，在这个时候，灭火的水也不是免费的。”

    “你是说要报酬吗？”

    克巴多微笑地承接了马尔亚姆骑士那近似责难的眼光。

    “帮助穷人的时候可以将不具形式的善意当作谢礼。但是，不收有钱人的报酬反而是一失礼吧？”

    “为什么说我们是有钱人呢**？”

    “我可没有见过穿着绢服的穷人哪！”

    梅鲁连第一次在这个时候插了嘴。在这之前，尽管是在军船内，他却以不友善的眼光环视着具马尔亚姆风格而装饰得为豪华的船舱内的一切。

    “在这个世界上有许多女人为了养育幼子或者为了救生了重病的双亲而卖身。如果面对的是这样的女人，就算她不求我，我也会帮她。但是，明明有钱却又吝于给人报酬的人，我也没有义务要帮忙。”

    隔着面纱承受了梅鲁连这么尖锐的话语，公主也无言以对了。

    “我之所以不喜欢那些达官贵人及淑女们，是因为他们老是觉得让他人侍奉是一件理所当然的事。士兵战死也是理所当然的，农民纳税也是理所当然的，自己享受奢华也是理所当然的。”

    梅鲁连用长靴的鞋底踢着地板。

    “而且他们认为奴隶和自由民受苦受难也是理所当然的，但是王族和贵族受苦受难却是可的。漠然地看着奴隶饿死的人只把食物给那些失去国家而挨饿受冻的王子们。我为什么要平白无故地帮助那些弃民众于不顾，只带着财宝逃跑的人呢？”

    “你说够了吧？”

    克巴多沉稳地问道，梅鲁连停了下来不说话了。这一瞬间的沉寂由马尔亚姆的女官长乔邦那打破了。她提出了报酬的具方案，并以此进行交涉。

    “好吧！契约成立了。在伟大的契约神密斯拉的神名之下。”

    “在依亚尔达波特神的神名之下。”

    帕尔斯的骑士和马尔亚姆的女官长正经八百地认了契约，虽然彼此内心都对对方的神能有多少程度的信赖感到疑。

    （五）

    克巴多预测鲁西达尼亚人会等待黑夜的来临然后发动突袭。鲁西达尼亚人还有二百八十骑的战力，而克巴多这边却只增加了两名。被跑了一次，他们不可能就这样厚着脸皮撤退的。

    “为了让民众的信心产生动摇，也为了让自己能定目标，他们一定会放火的。因为他们对这边的地理环境没有信心，所以一定会从街道前来。就是这样。”

    对克巴多而言，这是他自亚特罗帕提尼败战之后的第一次作战。那个时候，克巴多率领着一万名精锐的骑兵。而现在，他手边只有马尔亚姆的残兵败将和戴拉姆地方的农民、渔夫和小官员，合起来也不过三百人。

    “这样才好玩哪！”

    克巴多一边思索着，一边将原本和战争无缘的人们配置在各处，下达指示。眼看着自己的妻子被杀的男人们燃着熊熊的仇心，战意正旺。如果他们能严守克巴多的指示，或许比久经战场的士兵们更靠得住也说不定。

    头上卷着黑布的梅鲁连在连接悬崖到内海海岸的街道上筑起了用木材编成的栅栏，在栅栏前面倒上鱼油，同时在上面撒上自己做的黑药。

    那是轴德族在袭击大规模的商队时所用的武器，将油脂和硝石、硫磺、木炭，另外再加上三之多的秘药调合一在起。这个配方会产生爆裂的声音。如果和鱼油配在一起的话，应该可以发挥大的威力的。或许是对马尔亚姆的公主发泄完了怒和不满吧？他只是默默在做着自己的工作。

    当一弯弦月升至夜空正中时，黑暗中响起了马蹄声。鲁西达尼亚骑兵们的反击开始了。

    近三百匹的马蹄重击着地面逼近了。声响之大似乎震撼着人们的腹部。然而，对曾经拥有一万名骑兵的万骑长而言，感觉上只像是一道微风拂过。

    在黑暗中，几道小光点燃了。火箭撕裂夜凌空飞射。火箭缠卷着树枝和木材，闪着红色和黄色的火焰，迫近的鲁西达尼亚骑兵的甲反射出火影，黑暗中浮现出令人不愉快的光景。就在这一瞬间，梅鲁连所发射的火箭刺进了地面。

    状况完全改变了。火势引发了火药和鱼油，形成了令人眼花了乱的火幕，阻在突进的鲁西达尼亚骑士们的眼前。

    “哇**！”

    “啊，这是**！”

    马儿因为受而狂乱，骑手被甩到地上。火势一发不可收拾，爆裂的响声麻了人们的耳朵。马儿们更是慌地嘶鸣，骑手们根本无法制止它们。

    “散开！”

    一个像是队长的骑士大叫。侥幸得以不致落马的骑兵们听从他的命令，把马首朝着左右方调转。这个时候，几个落马的骑士很可地就成了同伴马蹄下的冤死鬼。

    此时也顾不了那么多了。鲁西达尼亚骑兵靠着稀微的月光跑向另一条路，想绕到教徒背后去。

    然而，克巴多和梅鲁连所设计的陷阱有两层、三层的造。迂回奔驰在夜路上的马儿突然倾倒了。原来绳子就横在道路上。骑兵产因为这突如其来的阻力而从马鞍上被甩了出去，凌空飞过摔落在地上。当他们忍着痛楚和甲的重，一边呻吟一边挣扎着从地上爬起来的时候，却又被用来鱼的鱼给罩住了。

    有些被罩住却仍然想挣脱出来的鲁西达尼亚士兵头上又被浇下了有血腥味的液——鱼油。当他们想逃脱出的时候，火箭发射出来了。鱼油引起了火势，熊熊地燃烧着。

    惨叫声此起彼落，化为火团的鲁西达尼亚士兵的身在路上弹跳着。说起来这实在是个很残酷的战法，可是，在大白天里，眼看着妻子被虐杀的戴拉姆居民却毫不留情。他们手上挥着棍棒跑了过来，不断地殴打着成了火团的鲁西达尼亚士兵，一直到他们动也不动为止。

    在另一条路上的鲁西达尼亚兵发现有发光的东西从树上落下来，但是，这些东西也只是粘在他们身上而已，所以他们也不在意，继续往前奔跑。他们看见前方有一个骑士挡在路上，是一个身穿马尔亚姆风甲的独眼男子。当然就是克巴多了。

    因道路狭窄之故，鲁西达尼亚骑兵无法绕过克巴多的两侧，于是他们只能和独眼的男子从正面做一对一的战斗。

    “教徒！现在你要为那些卖弄小聪明的举动付出代了！”

    第一个骑兵挺起了长枪往前突进。克巴多轻轻松松地就避过了这一枪，随即在逼近至近距的鲁西达尼亚骑兵脖子上狠狠地横向砍了一刀。顿时响起了一个样的声音，首级飞了起来，甲包着的胴发出了重重的撞击声倒在地上。这个时候，第二个骑兵从右肩到左腋下已经被砍裂了。

    克巴多垂直地挥下大剑、水平地砍杀、斜向狙击，而这些边疆的动作都以大量人血做为装饰。交互重击的剑的响声在克巴多的耳边响着。不久之后，惨叫声再度响起，其他的骑兵丢下了队长，开始逃命。

    被丢下来的鲁西达尼亚骑兵队长也是个有名有姓的人，当他迎击克巴多的时候，动作一点也不慌乱。或许是为了让同伴逃跑吧？他只好挺身而出，让自己暴露在克巴多的大剑下。经过十几回合，刀刃不断发出尖锐的碰撞声，火花四处飞溅。然而，基本上在力量方面就相差甚大，不久，血从队长被砍杀的颈部喷射而出，人也跟着落地了。

    “真是可啊！技艺不如勇来得落实。”

    对着地上的尸丢下这一句话，克巴多踢了一下马腹，开始追逐逃跑的敌人。

    夜色仍然一样浓，然而，逃跑的鲁西达尼亚骑兵的甲上吸附着夜光虫，根本不需要担心会追丢。一共有六个人，这是敌人仅剩的数目。

    被追的六个人和追人的一个人奔过拿着长枪和棍棒、坐在路边的戴拉姆人身旁。

    克巴多大吼。“不要让他们跑了！追啊！”如果被跑掉了一个人，这里的情形就会被鲁西达尼亚军的中枢部知道。要是把他们都杀掉了，鲁西达尼亚军就不知道事情的真相，就算要订定策略，那也要花上相当多的时间。戴拉姆地区的人就可以利用这段时间做防御的工作，或许也可以向亚尔斯兰王子的军队求援了。

    不能让鲁西达尼亚士兵逃了。这一点戴拉姆的人们也晓得，可是，原本就不习惯于作战的他们已经用尽了力和力，只能瘫坐在地上了。

    不得已，克巴多只好单枪匹马追上去。

    追。

    追近。

    追至。

    追过。

    凌厉的一刀将鲁西达尼亚士兵的颈部砍成两半，喷出的血乘着风势形成了一道红色的奔流穿过夜。

    又一刀，砍落了另一名骑兵。鲁西达尼亚兵已经没有反击的意念了。他们只是疯狂地、没命地奔逃。距已经拉邢的其他四个骑兵似乎无法在短时间内追上，现在只有使用弓箭了。

    能当上一个万骑长的话，在剑、枪、弓各武艺都有超群的造诣。然而，若水准高到一个程度，那自然就有最擅长的和比较逊色之别了。而克巴多就比较不善于使用弓箭。当然也不至于说是手法低劣。在实战中他也不比别人差，他射出的弓箭足以穿透敌兵的身。

    仿佛要证明自己的厉害似的，克巴多先射出了两枝箭射落了两个鲁西达尼亚骑兵。第三枝箭微微地偏掉了，然而，第四枝箭又射落了第三个人。

    这时候，最后一个人已经脱了弓箭的射程了。克巴多咋咋舌放下了弓，他觉悟到将要有一段漫长的追逐。正要鼓动马匹往前追时，一团风也似的东西飞了出来克巴多并行。

    在弓弦的声音消失之前，身影已成一个黑点的鲁西达尼亚骑士从鞍上倒栽葱似地落了下来。在旁观看着的克巴多看着带着一张不和悦表情的脸的年轻人放下手中的弓。

    “真是好功夫啊！”克巴多这么一夸奖，轴德族的年轻人一样带着不高兴的表情回答。

    “我自负为帕尔斯第二弓箭名手。”

    “那么谁是第一呢？”

    “我还没有碰上，不过，我想有一天会在某个地方遇上比我更行的人。”

    真是个有趣的家伙啊！克巴多没想到自己，在心中这样评量着对方。如果光就弓箭技术来讲，这个年轻人应该也可以当个万骑长吧？

    突然，梅鲁连拔起了剑刺了出去。原来是一个倒在地上的鲁西达尼亚骑兵还没有完全断，想对梅鲁连进行报性的一击。

    “我是轴德族的梅鲁连。如果你死得不甘心，尽管化成厉鬼来找我好了。”

    甩落刀上的血迹，梅鲁连狠毒地丢下这句话。这句话无疑是这场充满血腥战斗的句点。

    （六）

    鲁西达尼亚骑兵从戴拉姆被一扫而光，戴拉姆也暂时恢了平静。在大方地接受了戴拉姆人纯朴的谢词及酒壶之后，克巴多现在要求马尔亚姆履行契约。由于他实把鲁西达尼亚骑兵都消灭掉了，所以这也是理所当然的事。

    女官长一开始还佯装不知。

    “啊，什么事啊？因为太忙了，又遇上了这事，我常常会忘了事情的。”

    “狡猾的老太婆。就是我们约定的谢礼啊！如果你忘了，我倒不介意提醒一下。”

    “啊！如果在处理完鲁西达尼亚人之后自己也战死的话，那就是最理想的发展了。”

    “我没有理由要为老婆婆的理想殉死。请立即履行你的约定吧！”

    于是，克巴多拿到了五百枚马尔亚姆金币和三层的豪华青玉首饰，然而，梅鲁连就不同了。

    “我不收受助者的谢礼。轴德族的规矩是要以抢夺的方式。”

    所以他什么也没有拿。轴德族似乎把这个世间的人分为帮助的对象和殴打掠夺的对象两，或许他在作战前痛骂身份高的人之事亦此有关吧？

    黎明将至。一道似细剑般的白光在内海的水平线上浮起。当克巴多收受了谢礼正要下船时，一个年轻的女官叫住了他。原来伊莉娜公主正在船舱内等着。将独眼的帕尔斯人迎上船之后，伊莉娜公主开始喃喃地说道：

    “我有事要请教你。如果你愿意回答，我将不感激。”

    克巴多心想，大概就是那事吧？他喜欢女人，而女人也喜欢他，但是，他可从严没有想过会受到公主或王妃之类的女性所倾慕。

    “我听说你是帕尔斯王国的将军，那么，你应该很清楚王宫里面的事罗？”

    “多多少少吧！”

    克巴多的回答很简。对克巴多而言，充满豪奢、壮丽及虚饰、浪费的王宫让他觉得很不舒服。若非有重要的事情，他是尽可能不去接近那地方。

    “那么，你应该认识席尔梅斯王子吧？”

    什么？刚刚这个公主提到了谁的名字啊？即使豪胆如克巴多也因为事出突然而大感讶，他回视公主的脸。

    “你所说的席尔梅斯王子就是先王欧斯洛耶斯陛下的儿子吗？”

    “你果然认识。嗯，就是那个父亲被残暴无道的安德拉寇拉斯杀死的王子，帕尔斯真正的国王。”

    克巴多无从回答，他又回视着被面纱罩住着的公主自豪有脸庞。

    “内亲王殿下，你为什么要问席尔梅斯王子的事呢？”

    “因为对我而言，他是一个很重要的人。”

    说完话，伊莉娜内亲王把手伸向面纱，慢慢地拿下面纱。马尔亚姆公主的脸第一次出现在克巴多眼前。他有着太过白皙的皮肤、纤丽的脸庞和古铜色的头发，至于瞳孔的颜色则不清楚。公主的两只眼睛紧紧地闭着，或许是发现到克巴多的反应吧？公主静静地问道：

    “女官长没有告诉你我的眼睛看不见吗？”

    “没有，我是第一次听说。”

    果然是一个狡猾的老太婆哪！克巴多不禁在内心咒骂女官长。

    “那么，你并没有看过席尔梅斯殿下的脸罗？”

    “我知道席尔梅斯殿下的脸受了严重的烧伤。可是，我是一个瞎眼的人，什么样的脸对我来说都是一样的。”

    原来席尔梅斯王子的银色面具是为子隐藏火伤的。克巴多终于了解了。可是，如果他真的恢了正统的王位，难道以后也要一直戴着面具吗？

    “克巴多卿，我在十年前遇到席尔梅斯王子之后，心中就只有他一个人了。我想见他，请你帮帮我的忙。”

    “你知道席尔梅斯王子的为人吗？”

    “他是一个个性激烈的人。可是，对我是很温柔的。这样就够了。”

    伊莉娜公主如此断言道，克巴多再次无言以对。席尔梅斯虽然是一个仇心强烈的男人，但是对马尔亚姆年幼而盲目的公主却没有做过什么残酷的行为。

    “可是，很抱歉地问一句，如果你见到了席尔梅斯殿下之后又要如何？我这样说吧！他是一个执着于帕尔斯王位的人**”

    “席尔梅斯王子不是帕尔斯的正统王位继承人吗？如果他不能即王位，那么，帕尔斯跟鲁西达尼亚或马尔亚姆都一样了，都成了一个没有正义也没有人道的国家了。不是吗？”

    克巴多微微地耸了耸他宽阔的肩膀，不过，公主当然看不到这个动作。

    “席尔梅斯王子是这么想的吧？”

    “你有不同的看法吗？”

    “世界上有各式各样的人。”

    为了避免再做深入的讨论，克巴多简短的回答。瞎眼的公主陷入了深思。外人是不合表示太多意见的。

    当然，克巴多的想法和她是不一样的。

    虽然我吃牛肉或羊肉，但是那并不是因为牛或羊做了什么坏事。克巴多这么想，这个世界，是不能光以片面的正义去划分的。如果席尔梅斯和伊莉娜再见面而结了婚，大概会生出一个喜好正义的正统王子吧？

    克巴多知道席尔梅斯在哪里。他应该在西方的萨普鲁城和堂骑士团作战。可是，要到达那里，伊莉娜内亲王必须经过鲁西达尼亚军的占领地。

    对克巴多来说，被卷入麻烦事当中是他敬谢不敏的。也就是说，这个世界上最麻烦的事就是别人的爱情。更何况，一方是席尔梅斯王子，而另一方又是马尔亚姆的公主，跟他们纠缠在一起无是拿着火把在鱼油中游泳。

    “让我考虑一下。”

    豪放而果断的克巴多很难得地给了一个模糊的答覆然后席而去了。因为他觉得如果再这样下去，他终究会答应对方的要求。

    从船舱来到甲板上，克巴多遇见了女官长乔邦娜。当她看见克巴多的时候，露出了一个暖昧的笑容。这个细心的老妇人一定知道他和内亲王的对话吧？克巴多再度压抑自己想咋舌的情绪。

    正想去时，他才发现梅鲁连在乔邦那旁边正凝视着自己。

    “干嘛？有话要跟我说吗？”

    被克巴多这么一问，梅鲁连以一贯不平的表情和不平的声音说出了出人意料之外的事。

    “就把让公主和席尔梅斯那家伙见面的任务交给我吧！”

    “哦**”

    克巴多看着轴德族的年轻人。梅鲁连虽然想掩饰自己的表情，但是，他年轻的脸颊突然显得有生，两眼也不敢直视克巴多。事情很明显，轴德族的年轻人也被委以和克巴多一样的请求。

    “那你妹妹怎么办？不找她可以吗？”

    “妹妹的眼睛可很正常。”

    “唔。说得也是。”克巴多没有说出你一定是爱上公主了吧这句话。梅鲁连取代克巴多而接受了这个棘手的任务，若再加以嘲讽或愚弄是会遭密斯拉神的处罚的。他不是千里眼，也不是超人，无从知道杀梅鲁连父亲的凶手就是席尔梅斯王子。

    “那么，你去好了。每个人都有该回去的家和该走的路。”

    说完这句话，克巴多又加上了一句。

    “在席尔梅斯王子身旁有一个叫沙姆的男子。他是我的旧识，也是一个通情达理的人。见了他之后报出我的名字，他应该就不会对你有任何不利的举动。”

    “你不想见他吗？”

    “是啊**我觉得我和他似乎无法在较好的情况下再见面了。哪，如果你见到了他，就请帮我问候两句，就说克巴多仍然过着像克巴多的日子。”

    克巴多告诉梅鲁连席尔梅斯王子大概就在萨普鲁城的附近。梅鲁连点点头，眼睛闪着光芒。

    “席尔梅斯王子长什么样子？”

    “不知道。”

    “你没见过他吗？”

    “见是见过，可是没看到他的脸。”

    或许是觉得克巴多的话中隐含着一股不同寻常的意味吧？梅鲁连无言地皱皱眉头，于是克巴多便补充说道：

    “你看到会晓得的。因为他总是戴着一个银色的面具把脸遮起来。“

    梅鲁连闻言把眉头皱得更紧。对他来说，疑问似乎越来越严重了。

    “为什么要这样？如果没有什么坏事的话，堂堂正正地露出脸来有什么关系呢？我们轴德族在掠夺、放火时，可还是以真面目示人哪！”

    “听说脸受了严惩的火伤。”

    梅鲁连接受了克巴多简短的说明。

    “那还真是可啊！”梅鲁连虽然这样喃喃说道，不过话中的意思也隐含着男子汉大丈夫何必那么在意身上的伤之意。克巴多把皮革袋丢给梅鲁连，里面包着五百枚的马尔亚姆金币。被袋子的重量吓了一跳的梅鲁连似乎想说些什么，可是被克巴多以笑容制止了。

    “拿着吧！帮助因为荷包太重而不知如何是好的人是盗贼的工作吧？”

    于是，在戴拉姆碰面的克巴多和梅鲁连按照自己的想法而各奔东西了。这是四月底的事。